Pour mener un combat d'entraînement, nous nous dirigeâmes vers l'extérieur de la forêt du Scorpion-Lion en compagnie de Méa et des autres. Vu notre force excessive, les gobelins et semblables seraient éliminés en un instant.
Dès qu'une bête magique apparaissait, Fran et Méa se ruaient dessus comme pour rivaliser et l'abattaient. Un spectacle qui en faisait presque pitié pour les bêtes. Même un manticore serait probablement une promenade de santé.
En chemin, nous avions convenu de ne récupérer que les pierres magiques des bêtes abattues, le reste du matériel leur étant laissé. Apparemment, tant que ça rapporte de l'argent, peu leur importe. D'ailleurs, le corps du manticore tué tout à l'heure avait été fourré dans le sac d'objets de Kuina. C'est un type spécial, semble-t-il : malgré sa petite bouche, il aspire les gros objets pour les stocker.
Fran et Méa marchaient en bavardant tranquillement de leurs plats préférés et d'autres futilités. Kuina les suivait en silence. Ses oreilles, qui étaient plaquées tout à l'heure, bougeaient maintenant pour scruter les environs. Impossible de lire ses émotions sur son visage, décidément.
Deux heures plus tard, sans le moindre contretemps, nous avions quitté la forêt du Scorpion-Lion sans difficulté. Devant nous, la forêt s'interrompait brutalement, laissant place à une vaste plaine.
« Alors, c'est parti pour le combat d'entraînement ! »
« Oui ! »
Elles avaient l'air si impatientes que toutes deux se firent face, le visage illuminé d'excitation. Mais Kuina saisit la tête de Méa d'une main ferme et l'arrêta net.
« Attendez, s'il vous plaît. »
« Qu'est-ce qu'il y a, Kuina ! »
« Si vous faites un combat d'entraînement en pleine route, vous allez gêner les autres voyageurs. Déplaçons-nous un peu plus loin dans la plaine. »
Maintenant qu'elle le disait, c'était vrai. Un simple duel à l'épée ne suffirait pas, et si nous nous laissions emporter, la route pourrait en pâtir.
Nous avançâmes encore une dizaine de minutes. Nous nous trouvions maintenant au milieu d'une immense étendue herbeuse, sans rien autour. Ici, nous pourrions nous donner à fond.
« Bien, nous commençons le combat d'entraînement. Pas de coups mortels. Et pas d'Éveil. »
« C'est compris ! »
« Mmh ! »
« Si vous êtes à deux doigts de la mort, je pourrai vous soigner avec ma magie, donc un peu d'excès n'est pas grave. »
« Hahaha, ça me démange les bras ! »
« Pareil pour moi. »
« Et ce loup, il fait quoi ? Il se bat avec nous ? Moi, ça ne me dérange pas. »
« Ça ferait deux contre un, tu sais. »
« Pas de problème — sors, Lind ! »
La jeune fille tira l'épée qu'elle portait dans le dos, la brandit vers le ciel et cria. Une ombre rouge s'en détacha et prit la forme d'un dragon.
« Kyuooh ! »
« Il est mignon. »
Minuscule, cela dit. Un mètre dix, peut-être ? C'est un dragon, mais un dragon enfant.
« C'est une arme à bête magique ? »
« Nuhahaha ! C'est impressionnant, hein ! L'épée-dragon Lind ! »
Le blocage d'appréciation de Méa ne s'appliquant pas aux épées, je pus apprécier l'épée et le dragon.
Nom : Épée-dragon · Lind
Attaque : 963 — Énergie magique : 669 — Durabilité : 887
Taux de conduction magique : B+
Compétences : Résistance au feu, Réparation automatique, Invocation d'âme de dragon
C'est… fort ! Je perds en attaque ! Et c'est une arme à bête magique ? Ce n'est pas une épée divine, mais c'est assurément une épée magique de premier ordre.
Mais je ne perdrai pas ! J'ai des compétences, moi ! Et le dragon, il est comment ?
Nom : Lind
Race : Dragon : Âme de dragon
Statuts
PV : 887 — PM : 669 — Force : 120 — Endurance : 100 — Agilité : 300 — Intelligence : 200 — Magie : 400 — Dextérité : 100
Compétences
Souffle de feu : Nv6, Art des crocs : Nv4, Technique des crocs : Nv5, Détection de présence : Nv4, Régénération : Nv5, Résistance aux altérations d'état : Nv5, Résistance aux altérations mentales : Nv5, Charge : Nv6, Détection de source de chaleur : Nv5, Vol : Nv8, Magie du feu : Nv5, Rugissement : Nv4, Magie draconique : Nv5, Renforcement d'écailles, Nullification du feu, Manipulation de magie
Compétence unique
Principe de manipulation de la flamme : Nv6
Description : Inconnue
La description inconnue doit venir du fait qu'il s'agit d'un individu spécial logé dans l'épée. Mais ses capacités sont déjà assez élevées. Il est inférieur à Urushi, mais sa menace est au moins de rang D. Et il a une compétence unique en plus. Principe de manipulation de la flamme… Apparemment, ça permet de contrôler les flammes environnantes. « Contrôler » est vague, mais ça veut dire qu'il peut faire pas mal de choses.
« Ce loup, c'est Lind qui s'en charge ! »
« Compris. Urushi, ne perds pas. »
« Ouaf ! »
« Quoi ! Écoute bien, Lind ! Montre la fierté des dragons ! »
« Kyuooh ! »
« Alors, commençons le combat d'entraînement. Quoi qu'il arrive, pas de rancune. »
« Naturellement. »
« Évidemment. »
Ainsi commença le combat d'entraînement. Mais le début fut étonnamment calme.
Chacune brandit son épée, s'observant en silence. Elles bougeaient par petits déplacements, se jaugeant. Mais comme rien ne se décidait, Méa prit l'initiative de foncer.
« Haaaa ! »
« Fuuuu ! »
Avec leurs expirations aiguës, le claquement violent des lames résonna.
L'escrime de Méa est sacrément bonne. Elle tient tête à Fran正面. Mais face à l'Art du roi de l'épée de Fran, l'égalité ne tient pas, et peu à peu Fran attaque davantage tandis que Méa se cantonne à la défense.
« Hahaha ! C'est terrible, princesse Raikiri ! C'est bien ça, la race légendaire ! »
« Toi non plus, t'es pas mal. »
« C'est frustrant, mais à l'épée seule, je perdrais ! À partir de maintenant, je vais y aller un peu plus sérieusement ! »
« C'est ce que je veux ! »
Elles échangeaient des coups violents tout en discutant avec un sourire narquois. Elles ont l'air de bien s'entendre.
À partir de là, Méa lança de la magie de feu, mais Fran la repoussa avec sa barrière et son épée. S'ensuivit un échange intense mêlant magie et coups d'épée. Fran, plus agile, multipliait les coups ; Méa, plus forte physiquement, misait sur la puissance unique. Toutes deux visaient le coup fatal, riant mientras elles lançaient des attaques qui auraient pu les laisser moribondes.
Méa lançait parfois du feu sans incantation. De la magie ? Ou une capacité à manipuler le feu comme le Roi des bêtes ? Mais ce n'est pas une Chatte rouge, non ? Elle est blanche.
Le Roi des bêtes a bien dit qu'il avait une fille, mais impossible qu'une princesse royale fasse le métier d'aventurière avec une simple servante. Pas possible, non ? Puisque c'est la fille du Roi des bêtes, la possibilité n'est pas exactement zéro, mais… comment dire…
Pendant que je réfléchissais à l'identité de Méa, je portai mon attention sur le combat d'Urushi.
« Guruoh ! »
« Kyuoh ! »
Là, c'était du combat à haute vitesse sur une large zone, une sorte de course-poursuite. La surprise vint de la vitesse de Lind. Sans doute grâce au vol, son accélération instantanée surpassait celle d'Urushi, qui devrait pourtant être plus agile.
Apparemment, il propulsait des flammes vers l'arrière pour accélérer. Le même principe qu'une verrière magique de feu.
Mais sur le reste, Urushi avait le dessus, et même en se retenant, il dominait le combat du début à la fin. De ce côté, pas de souci.
Fran et Méa s'amusaient à croiser le fer. Pourtant, l'équilibre penchait déjà. Méa saignait de plusieurs blessures, tandis que Fran n'avait presque que des égratignures.
Méa semblait à court de solutions face à Fran, qui la surpassait tant à l'épée qu'à la magie.
Méa se protégea derrière un mur de flammes et prit de la distance. Elle préparait quelque chose. Fran aurait pu balayer la magie et contre-attaquer, mais par curiosité pour ce que Méa allait faire, elle s'abstint de la poursuivre.
Les yeux de Méa brillaient d'une excitation guerrière. De sa gorge s'échappa un grondement semblable à celui d'une bête féroce.
« … Gururu »
Je sentis sa puissance magique monter en flèche. L'air vibrait, crépitant sous la magie qu'elle dégageait. De l'Éveil ? Ou une compétence ?
Je me tins prêt à me téléporter, concentrant toute mon attention sur ce que Méa s'apprêtait à faire.
Fran arborait la même expression exaltée, attendant avec impatience. Mais son regard se porta soudain sur l'espace vide derrière Méa. Et l'instant d'après, la magie accumulée par Méa se dissipa comme brume.
« Ngyaaaah ! »
« Vraiment, cette jeune maîtresse… Vous alliez le faire, n'est-ce pas ? »
« K-Kuina… »
Kuina, qui s'était glissée derrière Méa sans un bruit, lui déversa sur la tête une masse d'eau créée par sa magie. Trempée, Méa poussa un cri et bondit sur place, le visage pathétique en relevant la tête vers Kuina.
Bien sûr, j'avais repéré l'action de Kuina. Vraiment. Pendant le combat, je surveillais constamment Kuina. Elle a dû utiliser une magie de type illusion pour disparaître, et quand elle a réapparu, je me suis méfié d'une attaque surprise. Mais comme elle visait Méa, je l'ai laissée faire.
Fran, elle, a dû s'en rendre compte à la présence. Mais Méa n'avait d'yeux que pour Fran et ne s'est aperçue de rien.
« Jeune maîtresse ? Vous comptiez vous entre-tuer ? »
« M-mais j'allais perdre… »
« À quoi bon s'obstiner sur la victoire ou la défaite dans un combat d'entraînement ? »
« Mmm… »
« Jeune maîtresse ? »
« T-tout est de ma faute ! »
Finalement, le combat d'entraînement s'arrêta là, et Fran se fit présenter des excuses par Kuina et Méa. Elle avait l'air déçue, mais elle a dû être satisfaite dans une certaine mesure, car elle se retira docilement.
Bon, ça a fait une pause pour Fran, et on a évité un bain de sang avec Méa et les siennes. Pas un si mauvais résultat, en fin de compte.