Fran retourne dans tous les sens le laissez-passer que Dias lui a tendu, le tient contre la lumière pour l'examiner.
« Quelque chose ne va pas ? »
« Mm. Y a peut-être un piège. »
« Haha. C'est méchant de dire ça en face de l'intéressé. T'inquiète pas. »
……
Dias nie en riant, mais le regard soupçonneux de Fran ne faiblit pas.
« Fais-moi vraiment confiance. Je ne ferai plus de mauvais coups à Fran. D'ailleurs, la raison pour laquelle je fais des farces aux aventuriers, c'est pour leur bien ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« C'est de l'affection de ma part pour qu'ils n'oublient jamais la tension au quotidien. Pas du tout parce que moi ça m'amuse. »
……
Fran fixe Dias qui fait bonne figure en se donnant des airs. Pas besoin de compétence pour voir qu'il ment.
'Bon, j'avoue qu'y a moitié du hobby là-dedans.'
« Mm. »
« Ah, oui, tiens ! À part te faire explorer le donjon de l'est, je vais prendre une autre mesure ! »
Il change de sujet à la va-vite. Enfin, ça m'intrigue alors je joue le jeu.
« Une autre mesure ? »
« Oui oui. J'en ai trois en tête. Premier point : publier un édit de protection des jeunes aventuriers. Ça nous profite aussi. Fran, t'as remarqué qu'il y a beaucoup d'enfants aventuriers dans cette ville ? »
« Mm. »
« Le donjon ici est de bas rang, classe D. Pour les étages supérieurs, les aventuriers de rang G ou F peuvent explorer s'ils font équipe avec quelqu'un de rang E ou plus. Du coup, pas mal de débutants viennent s'y frotter. Et pour les aventuriers de rang G qui n'ont le droit d'explorer aucun autre donjon au pays, c'est le seul où ils peuvent aller. »
« C'est pour ça qu'y a beaucoup de gosses de rang G ? »
« C'est ça. Mais ces gamins se font souvent avoir par des types malins, ou servir d'appât dans le donjon. Du coup, je pensais déjà à mettre en place des sanctions. »
L'affaire de Fran a servi de bon prétexte, quoi.
'Les deux autres ?'
« Deuxième point : faire courir le bruit que tu es la favorite d'Elsa. Y a pas un aventurier à Ulmutt qui oserait lui tenir tête. »
C'est bien vrai. Rien que l'apparition d'Elsa a calmé tout le monde illico. Impossible de lui résister.
« Le dernier ? »
« Faire monter ton rang au plus vite. »
« ? »
« Fran. Tes services à la guilde sont très bien notés. Il te manque juste le nombre de quêtes réglementaire pour passer rang C. »
« C'est une surprise. »
Moi aussi. C'est grâce à nos actions à Barbola ?
« Après tout, tu as assuré la protection de la famille royale d'un pays ami avec la meilleure évaluation qui soit. On m'a dit qu'ils t'avaient couvert d'éloges. »
C'était la mission d'escorte du prince Fluit et de la princesse Satia. Ils ont dû envoyer un rapport au top pour Fran.
J'ai senti que sous son expression immuable, Fran faisait brûler une détermination silencieuse.
« Je vais très fort m'efforcer. »
« Vas-y. À la guilde d'Ulmutt, quand quelqu'un passe rang C ou plus, on annonce son nom en grande pompe. Si tu montes au rang C, tous les aventuriers d'Ulmutt connaîtront ton nom, et ceux qui cherchent les ennuis diminueront. »
Bon, pas jusqu'à zéro, mais déjà qu'ils diminuent, c'est gagnant.
« Je vais te présenter plusieurs quêtes faisables dans le donjon de l'est. Tu n'as qu'à les remplir. Comme ça tu t'entraînes et tu montes en grade en même temps. »
Dit-il en me tendant une vingtaine de feuilles de mission.
« Pour que Fran monte en rang, il lui faut encore accomplir vingt-trois quêtes de rang D ou plus. Je te les donne toutes, élimine celles qui te semblent faisables. »
« Compris. »
'Merci, je les prends volontiers.'
Au fait, normalement il faut un examen pour entrer dans le donjon, non ? Bah, puisqu'on peut y aller, tant pis. La lettre de recommandation de Klimt a fini à la poubelle.
'Enfin, je vais quand même la donner ?'
« Tiens. »
« C'est… l'emblème de la guilde d'Alessa. C'est de la part de Klimt-dono ? »
« Mm. Lettre de recommandation. »
Au moment où Fran acquiesce, le visage de Dias change du tout au tout. Il devient pâle comme un linge, de quoi s'inquiéter. Hein ? Ça va pas, papy ?
« Au fait, Fran ? »
« Mm ? »
« Euh… Tu ne vas pas rapporter à Klimt-dono que j'ai essayé de te faire une frayeur, hein ? »
Qu'est-ce qui lui prend d'un coup. Une voix de chat qui ronronne, carrément.
« Pourquoi ? »
« Bah. Vu qu'avec vous deux vaut mieux jouer cartes sur table, j'avoue : Klimt-dono est mon aîné comme aventurier. Il m'a bien aidé à mes débuts. Honnêtement, je ne peux pas lui tenir tête. Pour dire les choses franchement, il me fait peur. »
J'ai vérifié avec "Logique du Mensonge", prêt à me faire prendre, mais c'est pas un mensonge. Il a vraiment la trouille de Klimt.
'Heureusement que la lettre sert à quelque chose. C'est même pas notre meilleure carte, ça ?'
« La prochaine fois que tu fais un coup bizarre, je balance tout à Amanda et Klimt. »
« Pardon. Je ne recommencerai plus. »
Une prosternation du maître de guilde, c'est pas tous les jours qu'on voit ça. Dommage qu'il n'y ait pas de caméra. Enfin, grâce à ça Dias ne nous fera plus de mauvais coups.
« Mm. Compris. »
« Hé hé. »
Fran plantée droit comme un piquet, brandissant la lettre de Klimt, et Dias prostré devant elle. Un spectacle qui donne envie de dire "Affaire classée !"