Les cinq soldats de pierre magique sortis de la guilde des alchimistes arboraient une apparence terriblement intimidante.
C'étaient soit des gorilles revêtus d'une armure de cristal rouge foncé, soit des golems de cristal aux bras anormalement longs.
Leurs jambes étaient courtes, leurs bras assez longs pour toucher le sol. Ah oui, leur silhouette rappelle les soldats robots qui gardaient le château flottant dans le ciel.
On ne perçoit aucune vitalité chez eux. Ce sont peut-être de vrais golems.
« Fais attention, mon appréciation ne révèle pas leurs capacités. Impossible de savoir ce qu'ils vont faire. »
« Dans ce cas, attaque préventive ! »
Face aux soldats de pierre magique qui fonçaient, Colbert lança son poing. Une onde de choc s'en détacha. C'est visiblement la version corps à corps de la technique d'épée Sonic Wave.
Même sanguin qu'il est, Colbert ne s'amuserait pas à foncer à mains nues sur un adversaire aux capacités inconnues.
Cinq ondes de choc invisibles raclèrent le sol en direction des soldats de pierre magique. La puissance est amplement suffisante. Elle réduirait en bouillie un hobgoblin sans difficulté.
Mais au moment où l'onde de choc semblait engloutir le soldat de tête, elle s'évanouit sans crier gare. Le soldat de pierre magique ne semble avoir subi aucun dégât.
Une capacité spéciale des soldats de pierre magique ? De la magie ? Un skill ? Impossible à savoir. Je n'imaginais pas qu'un adversaire insondable par l'appréciation puisse être aussi embêtant.
Tandis qu'on restait paralysés par la capacité qui avait annulé l'onde de choc, les quatre soldats en retrait levèrent largement les bras. On distingue clairement la concentration de puissance magique à leurs extrémités.
« Une attaque arrive ! »
« Rempart de vent ! »
« Gronde, Grand Bolt ! »
« Mur de feu ! »
Presque au moment où nous nous mettions en garde, les golems lancèrent leur magie.
« De la magie à attributs composés ? »
« La puissance est de niveau supérieur aussi ! »
Nos barrières l'ont stoppée, mais la magie tirée par les soldats de pierre magique avait une puissance considérable. Les balles de vent rivalisent avec la magie de tempête. Et les autres sorts étaient des attributs rares : glace, fer fondu, tonnerre.
Des golems utilisant la magie, c'est déjà rare. Qu'ils maîtrisent des sorts d'attributs rares aussi puissants relève de l'impossible.
Amanda et Gamdo sont stupéfaits. Forrund ne dit mot, mais ses yeux sont écarquillés.
« Hé, mes soldats de pierre magique, ils sont comment ? »
« Hein ? »
« Ah, c'est quoi ça ? Un hologramme ? De la magie d'illusion ou un truc du genre ? »
Juste après qu'un sort de vent d'Amanda, lancé pour tester la situation, eut été neutralisé, un homme apparut soudain entre les soldats de pierre magique et nous.
J'ai cru à une téléportation, mais c'est apparemment une illusion. Il est légèrement transparent, et des parasites visuels parcourent parfois son corps.
Son visage est agacement beau. Vingt-cinq ans environ ? Le classique prince aux cheveux blonds et aux yeux bleus, mais un peu petit. J'ai envie de dire aux pervers fans de shota de faire gaffe.
« Qui es-tu ? »
« Zerase ! »
« Ça fait longtemps, maître. »
Le cri d'Eugène révéla l'identité de l'autre. Eh ? Lui, c'est Zerase ? Plus jeune que je l'imaginais. En fait, complètement à l'opposé de mon image. Je m'attendais à un vieux chercheur.
« Toi, tu n'as pas changé. »
« Bah, j'ai du sang de mazoku. »
Ah. Comme il a le sang d'une race longévive, il paraît plus jeune que son âge.
« Ces alchimistes, c'est ton œuvre ? »
« Ouais ? Ce sont les ratés de mes recherches sur la transformation en majin. Même en implantant une pierre magique dans un humain, il faut que le corps et l'esprit soient tous deux forts, apparemment ? Les faibles meurent par rejet. Ceux qui survivent par chance perdent la raison. Ils deviennent comme des zombies. Bon, ils sont faciles à contrôler, donc c'est pratique pour les manipuler. »
Zerase raconte ses exploits avec fierté. Putain, quelle gueule agaçante. Son besoin de reconnaissance est pas un peu trop fort ? Qu'il balance l'info tout seul m'arrange, ceci dit.
« La transformation en majin demande encore de la recherche. Mais ces soldats de pierre magique sont presque au point. Vous en pensez quoi ? C'est le fruit de l'autre recherche que je menais en parallèle avec celle sur les majins. Ça n'a pas bien marché, mais grâce à un collaborateur, j'ai réussi à lui donner forme. »
« Ce collaborateur, c'est Linford ? »
« Bingo. Tu es l'aventurière Fran, non ? Je te connais. »
« Qui est Linford ? »
Bon, Eugène ne connaît pas Linford, lui.
« Un serviteur du dieu maléfique. L'instigateur du scandale des monstres. »
« Enfin, moi aussi je collabore. Eux m'ont appris à manipuler le mal et la magie noire, et moi j'ai fourni la technologie des pierres magiques et de l'alchimie. »
« Donc tu participes aussi au chaos de cette nuit ? »
« C'est ça, maître. Disons plutôt que c'est moi qui ai planifié ? Il me fallait bien deux ou trois mille âmes. »
Zerase sourit sans une once de mauvaise conscience. Il ne ressent apparemment aucun remords. Eugène, le visage livide, arracha les mots de sa gorge.
« P-pourquoi une chose pareille… »
« Ben oui. Pour faire simple, pour graver la preuve que j'ai existé. »
« ? Je pige pas. »
« Alors, plus concrètement : pour entrer dans l'Histoire. Devenir célèbre, qu'on parle encore de moi dans mille ans. Voilà mon but. »
« Pour ça, vous comptez sacrifier des gens… Zerase, qu'est-ce qui vous a pris… »
Incapable de croire à la folie de son ex-disciple, Eugène le interroge d'un air sévère.
« À quel moment as-tu changé… ? »
« "À quel moment", hein. Dès le début, je suis moi. J'ai juste fait semblant d'être bien élevé. Je te suis reconnaissant, ceci dit ? Grâce à toi, j'ai pu me rapprocher de mon rêve. »
Eugène est fondamentalement un bon gars. C'est pour ça qu'il ne peut pas comprendre la méchanceté de son ex-disciple — ou plutôt, une pensée tordue qui ne considère les autres que comme du carburant, sans même avoir besoin de méchanceté.
Il est trop naïf. Non, c'est un compliment. Vu ses mérites, cette naïveté est sans doute son moteur. Peut-être croyait-il que Zerase expiait ses fautes et se réinsérait.
De mon point de vue, ce type est bien au-delà de la réinsertion. Ce n'est pas juste une pomme pourrie, c'est une pomme mutante qui porte un poison mortel contaminant les autres. Elle a l'air normale en surface, c'est ce qui la rend vicieuse. Il faut la jeter dès qu'on la repère.
« Ceci dit, vouloir être célèbre, laisser son nom, c'est si bizarre ? Tout le monde a ce désir, non ? »
« Il y a des limites ! Tu écrases les autres pour laisser une mauvaise réputation, et ça te suffit ? »
« Ça me suffit. Mauvaise ou pas, peu importe. Au contraire, la mauvaise réputation est meilleure. »
« Pourquoi ? »
« Fran, tu connais le roi Yuvel, la sainte Myurel ? Sigmunt le Tueur de Dragon ça marche aussi. »
« Je connais personne. »
« Ben ouais. Pourtant, ce sont tous des grands hommes qui ont accompli des exploits immenses. Le roi héroïque qui a stoppé une horde d'un million de gobelins avec ses chevaliers, la sainte errante qui a consacré sa vie à soigner les gens, l'aventurier mort en s'entretuant avec le roi dragon qui menaçait de détruire le continent Chrome. Tu ne trouves pas ça incroyable ? »
« Ouais. Incroyable. »
« Mais tu les connais pas. En fait, ceux qui les connaissent sont minoritaires. Et le nom de Trismegistus le traître, tu le connais ? »
« Je connais. »
« C'est ça. Y a personne qui le connaisse pas, non ? Ben voilà, c'est pour ça. »
Trismegistus ? Qui ça ?
« Fran, c'est qui Trismegistus ? »
(Un alchimiste célèbre. Le très méchant qui a détruit le continent de Goldisia.)
Fran me l'a expliqué simplement.
Il y a très longtemps, l'alchimiste Trismegistus. Ce type était aussi le roi d'une grande puissance qui dominait le continent de Goldisia. Pour conquérir le monde, il a tenté de créer la bête magique ultime. Il a brisé le sceau du cœur du dieu maléfique et a essayé d'en utiliser la force. Mais la bête magique s'est emballée et l'expérience a échoué. Résultat : la bête a détruit le continent, d'innombrables vies ont été perdues. La bête a continué à grandir en dévorant la terre elle-même, jusqu'à recouvrir tout le continent. Comme ça, le monde risquait d'être détruit par cette bête à la croissance infinie. Au moment où les gens désespéraient, un dieu a tendu la main et a posé une barrière recouvrant le continent de Goldisia pour enfermer la bête. La bête de Trismegistus, l'Engloutisseuse d'Abysses, vivrait encore dans cette barrière. D'ailleurs, Trismegistus a été maudit par un dieu et rendu immortel. On dit qu'il continue à ronger le corps de la bête à l'intérieur de l'Engloutisseuse d'Abysses pour l'éternité.
On ne sait pas où s'arrête la vérité, mais dans ce monde, on raconte cette histoire aux enfants avant qu'ils dorment, en les menaçant qu'ils seront maudits par un dieu comme Trismegistus s'ils font le mal. Non, un vrai dieu qui maudit, ça fait trop peur ?
« C'est cool, Trismegistus. J'admire trop. »
« Arrête tes conneries ! On ne va tout de même pas croire que… tu comptes vraiment briser le sceau du dieu maléfique ! »
« Bien sûr. Mais t'inquiète pas. Ce que je vise, c'est un morceau de chair bien plus petit que le cœur. »
« Vous croyez pouvoir le contrôler sans qu'il s'emballe ? »
« Ouais. Moi, je peux. Parce que c'est moi ! Mais mon collaborateur est mort. Du coup, je n'ai pas pu rassembler les âmes nécessaires, et de toute façon je ne peux pas briser le sceau. Je ne sais pas utiliser la magie noire, moi. »
C'est une bonne nouvelle.
« Mais Fran, tu me gâches tout tout le temps. Tu as battu Linford et les siens, tu as fait disparaître ma boîte à médicaments, et à l'orphelinat aussi, tu as gêné l'homme que j'avais engagé, non ? »
Orphelinat ? C'est ce type qui visait la recette d'Io ?
« Pourquoi tu veux la recette ? »
« Ben, simple curiosité ? »
« Curiosité ? »
« Ouais. Au début, j'ai poussé Brook à détourner les fonds de l'orphelinat. Les pierres magiques et le matériel coûtent cher. En le mettant dans la merde, je me disais qu'il accepterait peut-être de me vendre des gamins jetables pour mes expériences. Un coup double ? En me faisant passer pour un bienfaiteur, je visitais l'orphelinat pour repérer des gamins, et là, j'ai remarqué un truc. La bouffe de là-bas, elle est bizarre. »
« La bouffe ? »
« Parce qu'avec des ingrédients comme ça, c'est impossible de faire des plats aussi bons. Je me suis dit qu'ils avaient peut-être une technique pour injecter de la puissance magique extérieure dans la cuisine… mais non, apparemment. Ahahaha. »
Ce type, vraiment le pire. Mais il a eu tort. Même s'il est une illusion et ne perçoit aucune présence, la soif de sang d'Amanda est terrifiante. Il vient de grimper en tête de sa liste de gens à tuer. La mort sera trop douce pour lui.
« Bon, la discussion a trop duré. Je vais disparaître. Ah, au fait, je ne suis plus dans la guilde. »
« Tu fuis ? »
« Ouais, je fuis. Linford a été battu, le plan a capoté. Je comptais produire en masse des gens du mal pour faire massacrer les humains de cette ville, offrir leurs âmes en sacrifice et invoquer le morceau de chair du dieu maléfique scellé. Si Linford avait correctement tiré la puissance du dieu maléfique du domaine divin, c'était jouable. Tant pis. Je trouverai un autre moyen. Bah, bye bye. Amusez-vous avec mes soldats de pierre magique en attendant. »
Au moment où Zerase agita la main, l'illusion se dissipa.
« Comme il dit, il n'y a plus aucune présence dans la guilde. »
(Ulsh, tu peux le追跡 ?)
(Grognement)
(Tch. Pas possible ?)
(Whine…)
(Hey, je ne gronde pas Ulsh, hein.)
Pas le choix. Occupons-nous d'abord des ennemis sous nos yeux.