Deux mois s'étaient écoulés depuis le combat contre le Fragment du Dieu Maléfique.
« Oh, la mer ! »
« Oun ! »
« C'est bien la mer du Nord, comme on s'y attend. Les vagues n'ont rien à voir avec celles de la mer de Barbola, leur puissance est tout autre. »
Nous étions de retour au royaume de Raidos. Enfin, plus pour très longtemps, le royaume de Raidos.
Les détails restaient presque entièrement indécis, mais une chose était déjà actée : le royaume de Raidos allait être dissous.
Après avoir tenté d'utiliser le Fragment du Dieu Maléfique et avoir subi le châtiment divin, on jugeait qu'un tel pays n'avait pas lieu d'être. Une conférence internationale s'était tenue, et la décision avait été adoptée à l'unanimité, y compris par le roi de Raidos, Kaled.
Du côté de Raidos, on préférait accepter la sentence pour obtenir rapidement de l'aide plutôt que de s'entêter à maintenir un État moribond.
C'était dire la détresse du royaume. Le problème le plus aigu, c'était l'alimentation. Les terres arables, concentrées à l'est et au sud, avaient été anéanties, et les récoltes étaient quasi nulles.
En réalité, près de 70 % du territoire s'étaient transformés en terres stériles, la puissance nationale s'était effondrée bien au-delà de la moitié. Un redressement autonome était à peu près impossible.
La plupart des fiefs allaient être gérés par Kranzel, Berios et Philias avec le soutien d'autres nations. La répartition exacte n'était pas encore fixée, cela dit.
Pourtant, certaines décisions étaient déjà en marche. L'une d'elles : la création de la Guilde des Aventuriers.
Des avant-gardes de la Guilde étaient déjà entrées dans les villes survivantes un peu partout, et la mise en place de succursales provisoires avançait. Une réactivité qu'aucun État n'aurait eue. Normal, pour une organisation qui doit gérer des aventuriers pressés. De la décision à l'action, c'est d'une rapidité folle.
Le Nord, qui conservait encore ses forces militaires, avait accepté d'accueillir les aventuriers, et la coopération à l'intérieur de Raidos allait s'intensifier.
« Dame Princesse Foudre Noire ! Nous vous attendions ! »
« Les gens de la Guilde des Aventuriers ? »
« Oui. Je suis chargé de la succursale. Je m'appelle Cotton. »
Alors que nous nous dirigions vers la succursale de la Guilde des Aventuriers, située près du port, un homme accourut vers nous.
Il n'avait pas pu patienter et était venu nous accueillir.
« Hum. Je suis Fran. Voici Urushi. Et cette épée, c'est mon Maître. »
« Oun ! »
« Ravi de faire votre connaissance. »
À ma télépathie, Cotton afficha une joie éclatante.
« Oh ! C'est bien vous, la fameuse Arme Intelligente ! »
Me voilà Épée Divine, et en plus Arme Intelligente ! Maintenant que c'est su, je suis hyper populaire auprès des aventuriers, où que j'aille.
On me parle tellement que, désormais, je ne réponds plus qu'aux membres de la Guilde.
Il n'y a pas plus pénible que les savants et chercheurs aux yeux brillants. Ils ne cessent jamais de poser des questions, et en plus ils se la pètent.
Et les aventuriers bourrés, c'est rare d'aussi emmerdants. Comme c'est de la bienveillance, je ne peux pas les envoyer valser.
Officiellement, on fait passer que je dors pour économiser mon énergie.
« Allons d'abord à la succursale. Nous pourrons y discuter des détails de la mission. »
« Hum. Compris. »
« Des proches du Seigneur de la Conquête du Nord doivent aussi venir. C'est une personne un peu particulière, mais ce n'est pas quelqu'un de mauvais. »
« ? »
Ça veut dire : « Ce n'est pas un méchant, mais Fran risque de ne pas l'apprécier, alors fais un effort » ? Quel genre de type va débarquer… ?
Bon, Fran passe déjà pour une sacrée tête brûlée, ils veulent éviter qu'elle ne se fâche avec un notable local.
Pourtant, je doute qu'on trouve mieux. Aucun enjeu politique, allié à Kranzel, une force de frappe irréprochable, une notoriété suffisante à Raidos.
Aucun aventurier n'est aussi facile à dépêcher ici.
Que l'on doive se montrer prudents avec le Seigneur de la Conquête du Nord et son entourage, je le conçois.
Normalement, un pays envahisseur affaibli à ce point aurait été rayé de la carte par ses voisins. Pourtant, Raidos n'est pas encore totalement détruit.
Les nations alentour n'osent pas bouger, à cause de la présence du Nord.
La puissance militaire démontrée par les Chevaliers de la Conquête du Nord lors de la guerre contre le Fragment du Dieu Maléfique. Elle surpassait nettement n'importe quel ordre de chevalerie des pays voisins.
Individuellement, les Chevaliers Démons de Philias sont au-dessus, et en effectifs purs, Kranzel l'emporte. Mais en combinant qualité et quantité, les chevaliers du Seigneur de la Conquête du Nord dominent outrageusement.
En plus, les troupes qu'il menait alors n'étaient pas tous ses subordonnés. Il existerait aussi une unité d'élite, les Chevaliers de la Pacification du Nord, chargée du maintien de l'ordre et des enquêtes criminelles sur ses terres.
Les survivants des Chevaliers Rouges comme Sybilla, et Kaled qui possède encore une Épée Divine, se sont réfugiés dans le Nord. Rien qu'en puissance militaire, ça équivaut à une grande nation.
Accessoirement, on n'a pas prévu de confisquer l'Épée Divine de Kaled. L'attribution des Épées Divines relève des dieux, les humains n'ont pas à s'en mêler, paraît-il.
Si c'était une épée d'État comme Alpha ou Berserk, ce serait différent, mais Charriot est liée à la lignée.
C'est plutôt un bien de la famille royale, en somme. Je me disais qu'on pourrait la saisir en réparations, mais non plus.
Tout le monde a peur du châtiment divin, sans doute.
« Les proches, c'est qui ? »
« Une jeune femme. Ah, de la tribu des chats noirs, comme Dame Princesse Foudre Noire, normalement. »
« Vraiment ? »
Oh, Fran affiche soudain un intérêt vif. Son vœu le plus cher : lever la malédiction qui pèse sur l'ensemble de la tribu des chats noirs.
Pour ça, il faut plusieurs chats noirs puissants. S'ils sont sous les ordres du Seigneur de la Conquête du Nord, leur force ne fait aucun doute.
« Hâte de la rencontrer. »
« Oun ! »
Bon sang, qu'il soit bizarre, peu importe. Qu'il soit au moins une bonne personne… Non, même pas besoin ! Juste quelqu'un qui s'entende bien avec Fran !