« D'abord, vérifier la situation. Calme-toi. »
« Je suis calme. »
« Tu es trop calme. »
Elle a l'air d'aller à son rythme bien plus que je ne l'imaginais. J'ai le pressentiment qu'elle va devenir quelqu'un de grand.
« Tu es devenue mon équipement, en quelque sorte. »
« Oui. »
« Bon, je suis une sorte d'épée maudite, donc je dois être pas mal forte… normalement. »
« Oui. »
« C'est pour ça que je veux que tu m'utilises. En tant qu'épée. Épargne-moi le placard. Est-ce que tu as l'intention de m'utiliser ? En d'autres termes, est-ce que tu as l'intention de te battre contre des bêtes magiques et compagnie en m'utilisant ? »
Honnêtement, je ne peux pas imposer ce genre de vie à cette gamine.
C'est ma première équipementrice, et j'aimerais qu'elle m'utilise, mais si elle dit non, j'abandonnerai.
« Il y en a. Vraiment. »
Réponse immédiate. La façon dont elle me serre fort contre elle avait quelque chose de bravache.
« Je vais devenir forte. Absolument. »
On dirait qu'il y a une raison, elle a l'air extrêmement motivée.
« Tu as un objectif ? »
« Percer le mur. »
« Le mur ? C'est quoi ça ? »
En l'écoutant, les humains-bêtes sont apparemment une race qui évolue comme les bêtes magiques. Les conditions varient selon les races, mais une fois l'évolution accomplie, on est respecté et vénéré parmi les humains-bêtes.
Simplement, la grande majorité meurt sans y parvenir. C'est dire à quel point c'est difficile.
En plus, personne n'a jamais évolué depuis sa race, les chats noirs, qui sont traités comme des sous-fifres parmi les humains-bêtes. Ses parents ont tout fait pour évoluer, ont forcé, et ont fini par s'épuiser en pleine aventure. Et la gamine laissée derrière a été repérée par un marchand d'esclaves, capturée.
Elle dit qu'elle a pour objectif d'accomplir l'évolution en héritant de la volonté de ses parents.
« Ouais, ouais, belle histoire ! J'aime bien ! Je te ferai évoluer, c'est promis ! »
« Vrai ? »
« Ouais ! D'abord je te fais bosser dur pour te renforcer. Puis on va au donjon pour monter de niveau, et évolution ! »
« Merci. »
« De rien ! Équipementrice et épée, on n'est pas des étrangers ! Ah, au fait, ton nom ? »
Je ne lui avais pas encore demandé. Pourtant c'est mon équipementrice importante. Mais sa réponse fut inattendue.
« Y en a pas. »
« Hein ? T'as pas de nom ? »
« Non. »
Effectivement, la case nom était vide, mais je ne pensais pas que ce soit littéralement vide.
« Pourquoi ? »
« Quand on fait un contrat d'esclave, le nom disparaît. »
« Hum ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Le nouveau maître veut parfois choisir le nom. Donc on l'efface. »
Je vois, on utilise la magie de contrat pour interdire de se nommer soi-même. Ça me fait penser à Chihiro à qui Yubâba a pris son nom.
« À 8 ans, je suis devenue esclave, et mon nom a disparu. »
Ça veut dire qu'elle a vécu 4 ans en esclave sans perdre de vue son objectif. Elle a dû avoir une vie atroce. Je la respecte un peu.
« Je vois… Alors, ton nom d'avant ? »
« Fran. »
C'était le nom de mon chien d'avant, mais tant pis. Moi aussi c'est facile à appeler.
« Hum. Bah alors ton nom c'est Fran. »
« C'est bon ? »
« C'est pas bien ? »
« Si. C'est pas mal. Je suis Fran. »
On dirait qu'elle est contente. Elle hoche la tête vigoureusement. Ça facilite les choses. Mais le mot suivant de Fran me laissa perplexe.
« Et ton nom à toi ? »
« Hein ? Moi ? »
« Oui. »
Depuis un mois, je n'avais parlé à personne, donc je m'en foutais, mais maintenant qu'elle le dit, je n'ai pas de nom non plus. Bêtement, je m'en suis pas du tout rendu compte.
J'ai bien un nom de ma vie d'avant, mais le donner, bof. Je suis une épée, un nom d'humain serait bizarre.
Mais même en regardant le statut, le nom est indéterminé. Mince, si j'y avais pensé plus tôt, j'aurais cherché un nom stylé !
Caliburn, Durandal, Excalibur, y'avait de quoi faire !
« Euh… »
« T'en as pas ? »
« Non. »
« Alors je le décide. »
Pourquoi pas. Elle est mon équipementrice après tout. Si Fran m'appelle avec un nom qu'elle aime, elle s'attachera à moi. De toute façon, je m'en fiche du nom, qu'elle fasse comme elle veut.
« Hmm… » *Cœur qui bat* « Hmmm… » *Excitation* « Mmm… J'ai décidé. »
« Oh ! Vraiment ? Quoi ? Quoi ? »
« Maître. »
« Hein ? »
« Maître. »
« Pourquoi ? »
« Tu as dit que tu m'entraînerais. Donc Maître. »
« Ah… T'as pas d'autre candidat ? C'est celui-là direct ? »
« Non. Yoroshiku, Maître. »
[Le nom a été provisoirement défini sur Maître]
Wahou ! L'annonceur est là ! Mensonge, c'est validé Maître ? Sérieux ?
« Tu n'aimes pas ? »
Toujours cette expression neutre, mais elle a l'air vaguement inquiète. Juste un peu. Avec une tête comme ça, je peux pas dire non !
« J'aime pas pas ! C'est un bon nom ! »
« Oui. »
Voilà comment mon nom devint Maître. Je me demande ce que ça vaut comme nom d'épée, mais tant que Fran l'aime, c'est bon. Oui, je me le suis dit.
« Bon, on fait quoi maintenant ? Déjà, le marchand d'esclaves est mort, mais le contrat, il en est où ? Il a été annulé ou quoi ? »
« Non. Le collier n'est pas enlevé. »
Fran désigne son collier.
« Le contrat est à la guilde des esclaves. »
« Même si le marchand meurt, si la maison mère reste, ça sert à rien. »
« Si je vais en ville comme ça, je me ferai attraper encore. »
Faut faire quelque chose du collier.
« Casser ça marche pas ? »
« Non. Si ça casse, je meurs. »
« Hein ? Sérieux ? »
« Sérieux. »
Oh, c'est tendu. J'allais essayer de le couper un peu.
« Y a pas un moyen… ? »
Les compétences, peut-être. En cherchant dans mes compétences, j'en ai trouvé plusieurs à tester.
Mais ici je peux pas utiliser de compétences, donc d'abord je lui ai demandé de sortir de la zone d'absorption de magie.
« Bah, si on sort de la forêt, ça devrait aller. »
On a récupéré ce qui avait l'air utile sur le chariot, et c'est parti. Bien sûr, l'ours est déjà rangé. Ça a pris un instant, ça a aidé.
Elle a enveloppé ma lame dans la bâche du chariot et m'a attachée dans le dos avec la ceinture du p'tit gars. Fran est menue, je risque de frotter par terre. Faut lui dire de faire gaffe.
Grâce à l'effet de mon équipement, les capacités physiques de la gamine sont bien boostées. Fran a l'air bien surprise.
Elle avait les yeux ronds d'être sortie de la forêt en moins de 30 minutes. En prime, elle était surprise de n'avoir croisé aucune bête magique grâce à l'occultation de présence.
« Incroyable. Maître incroyable. »
« Ahahaha. C'est sûr. »
« Oui. »
« Bon, testons les compétences. »
D'abord la magie de soin. J'ai essayé celle qui soigne les altérations d'état. Pas d'effet.
« Bon, ben next. »
Ensuite, la magie de purification, celle qui lève les malédictions.
« Enfin, c'est de la magie niveau 2. »
Raté. Le vrai test c'est le suivant.
J'utilise la magie de contrat. Comme son nom l'indique, c'est une magie pour conclure un contrat avec une cible, et avec ça je vais écraser le contrat d'esclave.
Magie de contrat : conclut un contrat magique avec la cible. Selon le niveau et la magie, divers contenus de contrat sont possibles. Cependant, sans l'accord de la cible, impossible de conclure. La contractée ne peut avoir qu'un seul contrat ; si on tente d'en conclure plusieurs, ils s'annulent ou s'écrasent.
Voilà le détail.
Si le contrat d'esclave utilise la magie de contrat, je devrais pouvoir l'écraser, je me dis.
En conscience du flux magique dans le collier, j'ai activé la magie de contrat avec l'image de l'effacer.
*Bzzt*
Un son comme un rebond. Mais j'ai bien senti les deux magies de contrat s'interférer. Simplement, mon niveau de magie de contrat est trop bas, j'ai été repoussé.
« Yoshi, ça a l'air écrasable. »
J'ai utilisé mes points d'auto-évolution pour monter la magie de contrat niveau par niveau, en testant à chaque fois. Au niveau 7, j'ai pu écraser le contrat. 12 points partis en fumée.
Pour le contenu du contrat, j'ai mis « peut s'appeler Fran sans inconvénient ». Comme ça, elle pourra utiliser un faux nom si besoin.
*Crac*
Grâce à l'écrasement, le collier d'esclave s'est détaché tout seul.
« Ça va ? Le corps ? »
« Ça va. Pas de problème. »
J'observe le flux magique de Fran, rien d'anormal. Et la magie de contrat qui la liait depuis le collier a disparu proprement.
« Merci. »
Ouh. Le rougissement aux oreilles de chat ! Régal pour les yeux. Elle est mignonne, et en y regardant bien, c'est une belle gamine. Une fois grande, les mecs ne la lâcheront pas.
Pas question. Je permettrai pas. Si tu veux sortir avec Fran, il faudra d'abord me battre !
« Tiens. »
Pendant que je flambais tout seul, Fran a détendu quelque chose à sa taille. Le sac du marchand d'esclaves.
« Y a quoi dedans ? »
Je regarde. Effectivement, y a des trucs.
De l'argent, quelques pièces. Je connais pas l'unité monétaire de ce monde, donc je sais pas la valeur. Mais pièces d'argent et de cuivre, donc pas une fortune non plus.
Ensuite, quelques outils. Et surprise, des objets magiques. Fran me les a démontrés.
Une torche magique qui fait de la lumière. Une petite carafe qui crée de l'eau potable. Un bracelet qui donne +1 en force.
Pas des capacités extraordinaires. Mais c'est marrant. Ça pourrait servir, je les balance dans le stockage dimensionnel.
« Bon, on fait quoi maintenant ? T'as une idée ? »
« Hmm. Y a une ville. »
« Dans le coin ? »
« Par là. »
« Par là… Tu sais pas la distance exacte ? »
« Boah ? »
Apparemment, elle a entendu par hasard les marchands dire qu'ils allaient vers l'est. Fran a la compétence sens de l'orientation, donc elle sait vaguement la direction d'où ils viennent. D'où ce « par là » approximatif.
« Bon, ben on y va d'abord. »
Emporté par les événements, c'était l'heure du départ.