'…… J'ai l'impression de l'avoir déjà vu quelque part.'
« Fran aussi ? »
'Mmh.'
[Probabilité de lien de sang avec la jeune fille rencontrée au royaume de Bérios, Karna : 88 %]
C'est vrai ! Karna, bien sûr !
C'était cette jeune fille, supposée être la fille d'une famille de marchands, qui avait partagé notre route près de la frontière en direction du royaume de Bérios. Elle avait pas mal de points suspects : elle était escortée par un chevalier, et ne connaissait absolument rien aux aventuriers.
Fran semblait l'apprécier parce qu'elle ne méprisait pas les Black Catkins et ne se laissait pas impressionner.
On soupçonnait qu'elle était originaire de Reidos, et c'était apparemment le cas. Cela dit, si elle a un lien de sang avec ce garçon, ça veut dire qu'elle est de la famille royale ?
'Karna, une princesse ?'
« Apparemment. »
Bon, ce n'est pas le genre de chose à signaler maintenant, et la priorité, c'est de bouger.
« Il vaudrait mieux les faire monter dans mon carrosse. »
« Mm… ceci… »
« Chancelier. C'est une situation d'urgence, fais un effort. »
« …… Très bien. »
Le carrosse mort-viv fait d'os a une apparence trop maléfique. C'est normal que quelqu'un qui ne sait pas hésite. Mais on n'a pas le temps.
Sibyla a fourré le chancelier dans le carrosse de force.
Je ne peux pas déplacer Robo, alors je n'ai pas d'autre choix que de le laisser ici. Impossible de le ranger non plus, et dès qu'Urushi s'approche, la barrière fait obstruction.
On s'éloigne de la capitale à toute allure.
Après une dizaine de minutes de course, on s'arrête une première fois pour soigner le chancelier et sa suite tout en essayant d'obtenir des explications. Mais le chancelier ne parle pas. Non, il *ne peut* pas parler.
« Le dieu maléfique… guuh ! »
Il a essayé d'expliquer quelque chose, mais il s'est mis à souffrir brutalement. L'anneau d'argent enroulé à son bras dégage une puissante énergie magique.
C'est une énergie magique similaire à la magie de malédiction. On dirait qu'il subit un contrecoup parce qu'il tente de rompre un contrat magique quelconque.
J'ai réfléchi à un moyen de faire quelque chose avec la magie de malédiction, mais j'ai vite renoncé, jugeant que c'était impossible. La solidité de ce contrat n'avait rien à voir avec un contrat d'esclavage.
C'est parce que je possède la magie de malédiction que je comprends à quel point il est terrible. Nous ne pouvons rien y faire.
Pourtant, le chancelier continue de résister.
« Comme je thought… maintenant ! Nuoooooo ! »
Juste après que le chancelier, le visage tordu par la douleur, a rugi, l'anneau se brise en éclats. En même temps, le vieillard qu'était le chancelier a vieilli d'un coup. Visuellement, il a dû prendre une vingtaine d'années. Le contrecoup d'avoir rompu le contrat ?
« Chancelier ! Ça va ? »
« Dans cet état, pas une minute à perdre. Écoutez-moi maintenant. »
« … Compris. »
Il a clairement l'air d'aller mal, mais le chancelier s'effondre sur place, s'allonge, et ouvre la bouche avec une expression épuisée.
« Une barrière incompréhensible, ou quelque chose comme ça… »
Apparemment, juste après qu'une barrière a enveloppé tout le Reidos, le fragment du dieu maléfique scellé sous la capitale a libéré sa puissance.
Le scellement est manifestement en train de se briser. Le chancelier a paniqué. C'était censé arriver dans des années. Aucune préparation n'était prête.
La résurrection du fragment du dieu maléfique a dû être décidée unilatéralement par les ducs.
« Ces gens-là sont déjà fous au point de ne même pas réaliser qu'ils sont en train de déraper. »
Le chancelier baisse la tête sans force. Il semble regretter de n'avoir pas pu arrêter la dérive de ses pairs.
« Ils parlent de loyauté envers le roi, mais de mon point de vue, c'est de la poudre aux yeux. Ils ne font que proclamer leur fidélité pour se convaincre qu'ils suivent le droit chemin, et pour rejeter la responsabilité sur le roi. Ils pensaient que tout était permis tant qu'ils disaient que c'était pour le roi et pour le pays… »
Même l'outrecuidance de faire ressusciter le fragment du dieu maléfique de leurs propres mains, ils l'ont justifiée en disant que c'était pour le roi.
« Le faire revivre avant qu'il ne soit complet, pour le tuer ensuite. C'est facile à dire, mais combien de victimes ça ferait ? Non, pire encore, ils ont offert des citoyens en sacrifice… Ces imbéciles ! Au fond, ils voulaient juste abattre le fragment de leurs propres mains pour se faire reconnaître par le monde. Pour pouvoir dire : "Regardez, nous avons accompli quelque chose d'incroyable"… »
« … Le duc de la Conquête de l'Est et le duc de la Conquête du Sud ont été vaincus. »
« C'est vrai… Ils n'ont fait que causer du tort aux alentours avant de crever… Une fin qui leur ressemble. »
Tout en crachant ces mots, le chancelier ne s'arrête pas de parler.
Face au fragment du dieu maléfique que les ducs tentaient de faire revivre par pure logique égoïste, celui qui s'est dressé pour retarder la levée du sceau n'était autre que le nouveau roi lui-même.
Il y a à peine quelques mois, un garçon a été choisi comme nouveau roi. Sans être informé du complot des ducs, ni de l'existence du fragment du dieu maléfique, il a hérité du trône sans rien comprendre.
On lui a tout révélé comme dans un guet-apens, et pourtant il a accepté d'être roi. De toute son âme, il a continué à maintenir le sceau du dieu maléfique.
Mais le contrecoup l'a frappé d'un seul coup. C'est la mécanisation de son corps.
Le chancelier défait délicatement la robe du garçon endormi. Ce qu'il y a dessous est dans un état inédit.
Le garçon qu'on croyait vêtu d'une armure complète en métal n'en portait pas, en réalité. Son corps lui-même s'était transformé en métal.
Les articulations de ses bras ressemblent à des rotules sphériques. Ce n'est pas simplement devenu dur comme du métal ; il s'est clairement déformé en quelque chose qui ressemble à un robot.
Le corps du garçon qui ne se réveille pas est déjà mécanisé à environ soixante-dix pour cent.
« C'est… Hé ! Chancelier ! Qu'est-ce que ça veut dire ! »
« Ce corps de Sa Majesté est le prix à payer pour utiliser l'épée de guerre Charriot. »
««« ! »»»
Tous les présents affichent une expression de stupeur.
Charriot ! C'est l'une des épées divines célèbres ! On dit qu'elle peut invoquer quelque chose comme un golem… Mais le golem métallique semble être une existence bien plus mécanique que ce que j'imaginais.
Et les trésors du royaume de Reidos que le roi octroie. Eux aussi doivent être des produits de Charriot.
Le prix à payer, c'est ce corps mécanique. Puisqu'il y a des prix comme la réduction de la durée de vie ou la transformation en démon, la mécanisation n'est peut-être pas si surprenante que ça.
Mais ce garçon est encore jeune. Il n'est roi que depuis quelques mois. Est-il possible que la mutation due au prix ait progressé à ce point en si peu de temps ?
Ce doute, cependant, fond comme glace en entendant la suite du chancelier.
« Pour continuer à sceller le fragment du dieu maléfique en permanence, le roi doit maintenir l'épée divine libérée en permanence. De plus, pour repousser la résurrection du dieu maléfique, Sa Majesté a dû utiliser un pouvoir au-delà de ses limites. »
C'est parce qu'il a forcé l'ouverture continue de l'épée divine que la mécanisation a progressé anormalement vite.
« Malgré cela, Sa Majesté n'a pas cessé de maintenir le sceau, mais c'est là qu'a eu lieu l'attaque. »
« Celle tout à l'heure, les gobelins couverts de miasma ? »
« Exact. »
Le roi et le chancelier faisant face au sceau du dieu maléfique sous terre, ils ignoraient presque tout de la situation à la surface. C'est un lieu secret, aucun messager ne peut y accéder.
« Au final, pourchassés par d'innombrables gobelins de miasma, nous n'avons eu d'autre choix que de fuir le château avec l'aide des chevaliers rouges. Dehors, nous avons été attaqués par des minotaures enveloppés de miasma, et Sa Majesté a épuisé ses forces. »
« … Cela veut dire que le sceau… »
« Il va bientôt se briser. »