« Tiens, la capitale royale ? »
« Probablement. Une ville aussi grande, il n'y en a pas tant que ça dans le royaume de Kranzel. »
« Mm. Elle est grande et haute. »
« C'est sûr. Ce bâtiment élevé là-bas doit être le château royal. »
Deux jours s'étaient écoulés depuis le combat acharné contre le Général Surhumain.
Nous nous étions approchés de la capitale royale jusqu'à pouvoir apercevoir les flèches du château. Avec la vitesse d'Urushi, c'était une distance qu'on aurait pu parcourir en une demi-journée, mais en adaptant notre allure à la voiture de Jean, cela avait pris un peu plus de temps que prévu.
Enfin, grâce à ça, la fatigue de tout le monde s'était un peu atténuée.
Sur le chemin, il n'y avait presque pas eu de combats. Pour commencer, il n'y avait aucune trace de créatures vivantes.
Humains, bêtes magiques, plantes — tout avait eu sa force vitale absorbée et avait servi de sacrifice. Et puis, Ralanflora et Nameless s'étaient renforcés avant que nous ne les battions.
En y pensant, on ressent un vide indescriptible.
Je ne dirais pas qu'on aurait dû perdre, quand bien même on m'ouvrirait la bouche de force. Mais y avait-il une autre voie ? À chaque ville fantôme qu'on traversait, cette question me venait à l'esprit.
« Une aura maléfique incroyable. »
« Ouais. Pas de doute, un fragment du dieu maléfique est en train de renaître. »
« Mm. »
« Honnêtement, je pense qu'on ne peut même pas se battre correctement avec juste nous... »
Malgré tout, on était venus à la capitale, à moitié pour de la reconnaissance en force. Le but principal était d'évaluer l'état de résurrection du pouvoir du dieu maléfique et d'en mesurer l'ampleur.
En tout cas moi, c'était mon cas. Fran et Forrund, eux, doivent probablement se dire qu'on pourrait peut-être le battre tant qu'à faire.
Si Maléfissante était à son plein potentiel, la possibilité ne serait pas nulle.
En plus, il y a l'affaire des autres porteurs d'épées divines. En dehors de Maléfissante, deux autres porteurs devraient avoir reçu un oracle.
L'un appartient à Philias, manieur de Diabolos. L'autre est un mystère.
Si on pouvait coopérer avec l'un ou l'autre, ça nous arrangerait bien...
Il n'y avait aucun signe de combat dans la capitale.
Pour être précis, il n'y avait aucune présence humaine. Tous ont-ils été sacrifiés et sont-ils morts ? Je m'inquiétais pour le sort des habitants.
En revanche, on percevait une force vitale différente de celle des humains. D'ici, impossible d'identifier l'espèce exacte, mais on sentait une aura maléfique.
Des corrompus ? Honnêtement, je ne saisis pas bien sous le contrôle de quelle faction se trouve le château royal.
Est-ce la famille royale ? Ou le fragment du dieu maléfique exerce-t-il son pouvoir de domination ? Y a-t-il d'autres gens qui tirent les ficelles dans l'ombre ?
D'après Sybille, le premier ministre détient plus de pouvoir que la famille royale. Que fait ce premier ministre ? On dit qu'il a relativement du bon sens, mais l'individu et l'intérêt national sont deux choses différentes.
S'il est en cheville avec les ducs, alors il dirige la résurrection du dieu maléfique. Dans ce cas, mieux vaudrait peut-être considérer la capitale entière comme ennemie.
On s'est arrêtés avant la capitale, et sous la direction de Sybille, on a discuté d'un itinéraire d'infiltration possible. Utiliser bêtement la porte principale est dangereux, on veut emprunter un autre passage.
Apparemment, il existe plusieurs passages souterrains pour l'évacuation et le ravitaillement. En les utilisant, la sécurité serait meilleure qu'en fonçant par l'avant.
Après discussion, on a décidé de se diriger vers le passage d'évacuation le plus proche, côté sud de la capitale. Il n'y avait pas de patrouilles aux alentours, et on a atteint la forêt où se trouve la sortie du passage.
Plus précisément, il y a un petit fortin qui garde l'entrée du passage. Effectivement, on aperçoit ce qui ressemble à un toit en pierre au-dessus des arbres.
La distance est encore considérable. Mais nous sommes immédiatement passés en posture de combat.
« Quelque chose arrive ! »
« L'un des deux, l'aura maléfique est dingue ! »
« Ils poursuivent quelque chose ? »
À grande vitesse, une masse d'aura maléfique s'approche depuis la forêt. Mais on dirait qu'ils n'ont pas remarqué notre présence, ils poursuivent un autre adversaire.
Les deux sont énormes. En plus, un bruit métallique résonnait.
Tandis qu'on reste sur nos gardes, plusieurs détonations sourdes retentissent, et quelque chose de gigantesque jaillit de la forêt.
C'est humanoïde, mais la taille est considérable. Les arbres abattus font à peu près la même hauteur. La silhouette donne l'impression d'un géant portant une armure légèrement anguleuse.
J'ai un souvenir de cette présence.
« C'est un appareil subalterne. »
'Mm ! Il a l'air fort.'
C'est un appareil subalterne similaire à celui vu auparavant, avec une armure argentée parcourue de lignes vertes. Il tient une épée géante, et son mono-œil facial scrute l'intérieur de la forêt.
Même sans le voir, j'ai compris. Il y a quelque chose de gigantesque dans la forêt.
Quelques secondes plus tard. La créature a montré son apparence.
Une existence bipède entièrement recouverte d'une aura maléfique d'un noir d'encre. Sa taille est légèrement inférieure à celle de l'appareil subalterne, mais sa largeur est imposante, et en termes de puissance, elle ne semble pas en reste.
« Buoooooooh ! »
Face au mystérieux corrompu qui laisse échapper un rugissement grave et lourd, l'appareil subalterne fait face en émettant un son aigu comme celui d'un moteur.
L'épée géante argentée et la massue métallique de la créature inconnue s'entrechoquent, produisant un fracas métallique assourdissant. S'ensuit un corps-à-corps serré.
Ça a l'air équilibré, mais l'appareil subalterne commence vite à repousser la créature. Finalement, utilisant sa longue jambe, il balaye les jambes de la créature et la plaque au sol.
« Buooo ! »
La créature inconnue se débat pour s'échapper, mais ne peut repousser l'appareil subalterne. Alors, une partie de l'épaulette de ce dernier coulisse, et quelque chose ressemblant à un canon en sort.
Ce qui en jaillit n'est pas une balle, mais une flamme d'un rouge vif. Une flamme brûlante recouvre entièrement la créature inconnue, appareil subalterne compris.
L'appareil subalterne est aussi pris dans l'attaque, mais est-ce okay ?
Une dizaine de secondes plus tard, il y avait le cadavre calciné de la créature géante, et la silhouette de l'appareil subalterne, sans la moindre égratignure.
Le fait que le corrompu ait été vaincu est une bonne chose, mais...
'Ennemi ?'
« Je sais pas. »