Quoi ? Qu'est-ce que c'est ?
Une épée. C'est bien une épée qu'on voit. L'épée magique que tenait cette gamine.
Mais qu'est-ce que cette aura maléfique ? La forme originelle de l'épée est complètement masquée, et une quantité phénoménale d'énergie maléfique tourbillone autour d'elle.
Ce n'est pas tout.
Cette présence, mêlée à l'énergie maléfique ! Pas de doute ! C'est de la même nature que ce pouvoir magique supérieur qu'on appelle « aura royale » dans mon pays, la source du pouvoir des trésors sacrés !
Moi-même, je ne peux en manipuler qu'une infime partie à travers un trésor sacré. C'est le pouvoir des transcendants.
Et ce n'est pas un trésor sacré de classe spéciale accordé par un duc, non, c'est l'original détenu par un roi... ou plutôt, une puissance colossale comparable à celle de l'artefact divin scellé qui en est la source !
« Gaaaaaaaah ! »
« Garwooooooo ! »
Toutes sortes de pouvoirs se mêlent et diffusent un éclat argenté.
Et mon bras a été arraché.
Quand j'ai repris mes sens, l'épée s'était déjà déplacée derrière moi en un instant.
Ce n'est pas de la téléportation. Elle a foncé à une vitesse divine que même moi je n'ai pas pu percevoir.
On dit qu'on ne peut pas bouger quand on utilise l'ultime capacité d'un trésor sacré, mais j'avais aussi déployé une barrière avec l'aura royale en même temps !
Et cette barrière n'a servi à absolument rien... qu'est-ce que c'est que ça !
« Nughaaa... »
La régénération est lente ! C'est l'œuvre de son énergie magique qui s'accroche à la blessure ?
« Uwoooooooo ! »
Qu'est-ce que ce rugissement ? Cette épée qui... ? Est-ce juste son énergie magique qui gronde ? On dirait aussi un cri humain.
Et ce cri semble être un funeste présage pour nous.
« Encore... ! Kuoooo ! »
Deux, trois éclairs noirs.
Mon corps est taillé en pièces. Impossible de suivre ses mouvements, encore une fois. Et la régénération est encore plus lente.
« Owoooooooooon ! »
L'épée rugit à nouveau. Ses cordons décoratifs se divisent et s'enflent ? C'est un loup ? Une tête de loup faite d'acier.
Ces têtes de loup s'élancent toutes en même temps. Elles mordillent et déchiquètent mon corps aussi facilement que si l'épée le tranchait, le mâchent.
Découpé en multiples morceaux, dévoré par les bêtes. J'ai l'impression d'être devenu un petit animal qu'on prédatrice.
Mon corps atrocement mutilé finit par s'effondrer, ma tête roule par terre. J'en suis moi-même surpris : je ne suis toujours pas mort.
Mais ça ne peut pas durer.
Chaque coup porte une aura dorée qui semble ronger l'âme. La régénération est bien trop lente.
À ce rythme...
(Noooooon !)
Laranfleura a peur. L'expérience d'être mangée vivante a été trop traumatisante. Elle ne pourra pas ressortir de sitôt.
Je n'avais jamais subi de telles blessures dans le passé. Le sang et la force vitale qui s'écoulent frénétiquement des sections tranchées accélèrent encore la folie de Laranfleura.
L'influence du trésor sacré transparaît décidément un peu. Même avec le même corps, les personnalités et les âmes sont différentes.
En y repensant, le choix de cette fille était le fruit du hasard. Je savais que ceux qui s'engagent d'eux-mêmes dans l'expérience ont plus de chances de survivre, alors je demandais systématiquement aux esclaves que j'acquérais s'ils voulaient bien s'y porter volontaires...
Je n'imaginais pas qu'elle serait la seule à survivre. Mais ça suffit. Laranfleura recèle un tel potentiel.
Une fille en qui on a synthétisé les facteurs d'une espèce supérieure de Valkyrie. Ma déesse de guerre personnelle. J'ai donné à Laran le nom de ma fille décédée de maladie, Fleura, pour en faire Laranfleura.
L'achèvement de cette fille permet de dire que mes recherches ont porté leurs fruits. Et notre plan a atteint sa phase finale.
Le plan d'extermination et de re-scellement du dieu maléfique, au prix du territoire et du peuple. Il faut absolument le réaliser. C'est la raison d'être de mon existence, Raids.
Il y a très longtemps, un manieur d'épée divine a foulé cette terre. Cet homme a re-scellé les fragments du dieu maléfique dont le sceau avait été brisé par des pays stupides, et a fondé une organisation chargée de la surveillance et du maintien du sceau.
C'est l'Ordre des Chevaliers de Raids.
Le fait que le royaume de Raids compte quatre fragments du dieu maléfique tient à ce que, lors de ce combat, les fragments se sont attirés mutuellement et se sont rassemblés en un seul endroit. L'ancêtre de Raids les a accueillis, affaiblis et scellés.
Les pays qui avaient ressuscité le dieu maléfique ont été conquis par l'Ordre des Chevaliers de Raids, et la famille royale a été tuée à l'exception d'un jeune enfant. Ensuite, l'Ordre a fondé un pays et a pris diverses mesures pour que les fragments du dieu maléfique ne ressuscitent plus jamais.
Le renforcement des forces militaires nationales, la délégation de larges pouvoirs aux maisons ducales pour assurer une réactivité immédiate en cas de crise. Et encore, l'absorption d'autres pays pour étendre le territoire.
Tout cela vise au maintien du sceau.
L'épée divine du roi ancestral qui a scellé le dieu maléfique. Cette épée divine est restée libérée depuis le moment où elle a scellé le dieu maléfique.
Une épée divine ordinaire est une arme pour une guerre courte ; on ne prévoit pas qu'elle serve pendant des centaines d'années.
Pourtant, mon pays l'a maintenue active en permanence pour sceller les fragments du dieu maléfique. Deux choses sont nécessaires pour cela.
La première, l'énergie magique. Il faut en consommer des quantités astronomiques en continu.
C'est pourquoi, au-delà de la collecte de nombreuses pierres magiques, on a mis au point un grand cercle magique qui récupère l'énergie magique excédentaire sur l'ensemble du territoire pour l'alimenter en l'épée divine. L'expansion du territoire est aussi nécessaire pour ce cercle magique.
La seconde, l'apport du prix à payer pour maintenir l'épée divine libérée. L'épée divine de mon pays transforme le corps de son utilisateur en quelque chose qui n'est plus humain tant qu'il s'en sert. Et à la fin, il est absorbé par l'épée divine.
Seuls les descendants du premier utilisateur peuvent devenir utilisateurs de l'épée divine. En d'autres termes, la famille royale uniquement. Et parmi eux, seuls ceux qui ont une bonne affinité avec l'épée divine peuvent en devenir les utilisateurs.
C'est pourquoi, dans mon pays, le roi est celui que l'épée divine choisit. Et c'est un être de courte durée. On a toujours dû préparer de nouveaux membres de la famille royale, les placer sur le trône comme des sacrifices, et maintenir le sceau.
Mais ce prix semble s'alourdir année après année. Il y a trois cents ans, les rois vivaient en moyenne jusqu'à trente-cinq ans environ.
Cependant, depuis une centaine d'années, l'espérance de vie moyenne des rois est d'une vingtaine d'années. On pense que c'est dû à l'affaiblissement du sang et au renforcement des fragments du dieu maléfique scellés.
De ce fait, certains rois sont morts avant d'avoir pu faire beaucoup d'enfants, et le nombre de membres directs de la famille royale a diminué peu à peu. Quel en est le résultat ?
La diminution et le rajeunissement des membres de la famille royale choisis par l'épée divine. Nous avons dû utiliser comme marionnettes et sacrifier des enfants qui n'avaient pas reçu l'éducation royale.
Si le roi est jeune, il ne peut évidemment pas avoir d'enfants.
Pour les moments critiques, on a aussi mené des recherches sur les homoncules porteurs des facteurs du sang royal, et sur la création de morts-vivres royaux, mais les résultats n'ont pas été brillants. Cela a renforcé nos forces militaires, mais n'a pas produit le porteur de l'épée divine, qui était l'objectif initial.
Il y a une trentaine d'années. Nous avons conclu qu'empêcher la résurrection des fragments du dieu maléfique était impossible. Et nous avons réorienté la politique du pays vers une bataille décisive contre ces fragments.
Développement de toutes sortes de forces, expansion du territoire. Et préparation d'une force surpuissante pour la bataille décisive.
Mais plusieurs problèmes se posent. À l'origine, la famille royale et l'épée divine sont un secret d'État ; seuls le roi, le premier ministre, le grand prêtre, les quatre ducs et le chef des services secrets, ces huit personnes, connaissent la vérité. Même les Chevaliers Rouges ne sont pas au courant. Enfin, les Yeux Écarlates semblent le savoir secrètement grâce à la capacité de leurs trésors sacrés.
Bref, depuis longtemps, ce sont les occupants de ces huit sièges qui dirigent le pays, donc il n'y avait pas de problème.
Mais au fil des ères, de nombreux nobles se sont ralliés à nous, et leur pouvoir est devenu démesurément grand.
Ils ont commencé à faire la sottise de pousser leurs propres candidats parmi la famille royale pour en faire le prochain roi — officiellement, c'est le rituel du grand prêtre qui choisit, mais en réalité c'est l'épée divine.
C'est inadmissible dans notre pays. Quand nous avons tenté de les contrer par tous les moyens, cela a dégénéré en une quasi-guerre civile.
Le fait que nous ayons forcé le rituel qui sacrifie les citoyens avait pour but non seulement de concentrer la force des inutiles sur quelques puissants, mais aussi d'éliminer d'un coup les nobles et leur base de pouvoir.
Ce serait idéal de tout leur révéler et d'obtenir leur coopération. Mais c'est impossible. Lors de la remise des trésors sacrés qui attestent de leur rang, ils signent un contrat les obligeant à garder le secret. C'est une coutume qui remonte au fondateur, et sans ce contrat, les trésors sacrés ne les reconnaissent pas.
De plus, si l'on annule ce contrat par quelque moyen que ce soit, le trésor sacré quitte leur possession et ils perdent leur titre de duc et leur vie. C'est pourquoi nous, les huit, n'avons pas pu révéler la vérité même à nos enfants ou à nos plus proches confidents.
Un autre gros problème surgit. Le premier ministre a émis des réserves sur le plan. Il a commencé à dire qu'il y aurait des méthodes plus douces, et a fait la proposition absurde de demander de l'aide aux royaumes de Kranzel et de Berios sans leur dire la vérité.
Foutez le camp ! Vous croyez que mon pays a consenti combien de sacrifices pour sceller les fragments du dieu maléfique ? Nous avons éliminé les hérétiques et les bêtes magiques puissantes qui naissaient, et maintenu nos forces militaires.
Sans connaître la noble mission de mon pays, après avoir somnolé paresseusement et nous avoir volé nos aventuriers, ces pays inférieurs, vous voulez qu'on leur baisse la tête et qu'on leur demande secours ? C'est sans doute la sénilité après avoir trop longtemps fréquenté la lie de la noblesse au centre !
Il a tenté d'agir de son propre chef, mais c'est absolument inacceptable. Nous avons ourdi des intrigues contre Kranzel, Berios, Philias et d'autres, et avons délibérément dégradé les relations entre Raids et les autres pays.
Résultat, le plan du premier ministre a échoué, et nous devons nous en sortir avec nos seules forces nationales. Comme prévu. Enfin, si les intrigues avaient parfaitement réussi et que nous avions pu mettre Kranzel, Berios et Philias sous notre coupe, ce serait encore mieux, mais nos forces actuelles suffisent.
Il ne reste plus qu'à saisir la victoire !
Et à abattre le dieu maléfique qui ressuscite, pour accomplir le vœu fondamental de mon pays ! Pour cela, je ne peux pas perdre !***