Devant nous, dix héros zombies se tenaient immobiles. Je n'aurais jamais cru pouvoir tous les mettre sous mes ordres.
Il y avait Apollonius l'Épée Rouge, Vegares la Flamme Écarlate, Violette la Mort Sanglante, Zinga la Pluie Pourpre, Rickard l'Œil Écarlate, Rob le Drapeau Rouge, le Roi Yuvel, Ordona, Teiwas l'Épée Rouge et Willeford l'Épée Rouge — dix au total.
Pour une raison quelconque, ils souriaient tous. Enfin, Rob le Drapeau Rouge et le Roi Yuvel avaient l'air un peu renfrognés ? Mais dans l'ensemble, l'ambiance était joyeuse.
Au fait, l'ancien chef de l'Ordre des Chevaliers à l'Épée Rouge, mage de l'espace-temps, datait d'environ deux cents ans : c'était Teiwas. Un homme d'âge moyen plutôt banal, sans traits distinctifs.
En face, le bel homme mûr mage des esprits, chef de l'Ordre il y a environ deux cent cinquante ans, c'était Willeford. Il avait peut-être du sang elfique, mais lui-même, ancien orphelin, ne connaissait pas ses parents.
Comme pour Avenger, je les avais soumis par le biais du miasme, mais je ne pouvais pas les stocker en moi. Avec Avenger et Urushi, j'étais déjà à saturation. Le Fragment de Dieu Mauvais ne pipait mot non plus.
Je n'avais d'autre choix que de les trimballer. S'ils disparaissaient, les réparer serait difficile, et je ne pouvais pas les traiter aussi brutalement qu'Avenger.
« Fran-chan ? Qu'est-ce que c'est que ça ? Tout le monde devient soudainement nos alliés, alors on les a laissés de côté pour l'instant, mais… »
« Tout le monde est devenu mon subordonné. La puissance suuuper incroyable de cette épee suuuper incroyable. »
« C'est suuuper ! Comme on s'y attend de Fran-chan ! »
Amanda sembla convaincue. Pareil pour Forrund et Kurumu, qui avait un peu récupéré après avoir bu une potion. Ils savaient que c'était mon œuvre.
Sylvia et Maddred étaient surpris, mais en tant que chefs de l'Ordre des Chevaliers Rouges qui connaissaient l'existence d'objets sacrés, ils comprirent qu'une telle épée maudite pouvait exister.
Simplement, voir leurs prédécesseurs Apollonius et Zinga obéir à Fran leur laissait des sentiments complexes.
Face aux héros zombies alignés, Fran commença l'interrogatoire. Enfin, c'est moi qui avais préparé les questions.
« Qui est le mage qui vous a créés ? »
« Une morte-vivante du Bataillon des Os Noirs qu'on appelle la Sainte Mère. »
C'est Apollonius qui répondit en représentant le groupe. Face à cela, Sylvia répliqua d'un air ahuri.
« Quoi ? C'était bien le Bataillon des Os Noirs, hein ! »
« C'est pas ça ! L'appartenance, c'est pas ça. Comment dire… ils sont les subordonnés directs de la Sainte Mère. »
« Qu'est-ce qui est différent ? »
« C'est la Sainte Mère qui nous a créés directement, et les ordres venaient uniquement d'elle. On n'a jamais rencontré les Sans-Nom. »
En approfondissant, il apparaissait que le plan consistait à faire naître une masse de morts-vivants pour épuiser Kurumu, puis à l'attaquer avec les héros zombies — une idée des Sans-Nom.
Mais l'exécution était confiée à la Sainte Mère, qui avait ordonné de faire preuve de retenue. Fran pencha la tête.
« De la retenue ? »
« Ouais. Pour lui prendre son bâton, on peut y aller à fond. Mais si la Princesse du Tonnerre Noir, cette gamine du clan chat noir, pointe le bout de son nez, interdiction d'utiliser l'ultime recours. Ordre de ne pas fuir, même si on doit y passer tous. »
Que l'on connaisse Fran ne m'étonnait plus. Elle avait suffisamment fourré son nez dans les affaires du Royaume de Raidos et du Bataillon des Os Noirs.
Mais si Fran apparaît, on la ménage au lieu de la tuer à tout prix ? Ça n'a pas de sens.
On dirait presque qu'on *veut* qu'elle nous exterminé.
« Pourquoi ? »
« Nous non plus, on ne sait pas. »
« Hum… Question suivante. Est-ce qu'on peut en produire beaucoup, des zombies puissants comme vous ? »
Il fallait le demander. Même s'ils n'atteignent pas le niveau d'Apollonius, si tous les anciens chevaliers de l'Ordre et les forts de jadis peuvent être invoqués, et qu'ils renaissent à l'infini même après être vaincus, on n'a aucune chance.
« Nous n'avons pas les détails, mais elle a dit qu'il lui restait peu de puissance magique. Je ne pense pas qu'elle puisse en créer tant que ça. Les soldats morts-vivants aussi, elle les a affaiblis par rapport à leur vie d'avant pour en aligner le nombre. »
« Vraiment ? »
« Oui. La Sainte Mère a dit qu'elle économisait, mais ça veut dire que la puissance magique est précieuse au point d'être nécessaire. Même ces soldats morts-vivants "économisés", elle ne devrait plus pouvoir en produire beaucoup. Je doute qu'elle puisse en sortir deux cent mille. »
Non, c'est déjà bien assez !
Fran assombrit aussi son visage. Voyant son expression, Apollonius éclata d'un grand rire.
« Maintenant, on a nous dix comme subordonnés ! Deux cent mille petites frites, on en fait ce qu'on veut ! Puisque maintenant, on a du miasme ! »
Grâce à leur soumission, ils étaient liés au Fragment de Dieu Mauvais, et Apollonius et les autres semblaient avoir acquis la manipulation du miasme.
Ils l'enroulaient autour de leurs bras.
« Une fois qu'on manipule le miasme, on comprend. C'est un truc incroyable. On l'appelle miasme, mais ça a l'air d'être un équivalent supérieur de la puissance magique. En plus, ça a un effet qui perturbe la magie… On pourra se battre mieux qu'à notre apogée. »
« … Comment arrêter la création de morts-vivants ? »
« C'est simple. Détruire le mage ou le cercle magique. Vous voulez qu'on vous guide ? »
Grâce à Kurumu, les alentours étaient nettoyés, on pouvait foncer dans le territoire de Raidos, et le guidage d'Apollonius et des siens était prometteur.
Même si nous avions usurpé le contrôle, si l'ennemi faisait un mouvement, Apollonius et les siens pourraient être effacés. C'était maintenant la chance.
Reste le problème de Kurumu.
« Ne vous occupez pas de moi… »
Même dit d'une voix mourante… Elle allait un peu mieux, mais elle était encore trop épuisée pour bouger seule.
Du coup, on décida de confier Kurumu à quelqu'un de fiable. Emmenant tout le monde, on commença à se diriger vers le nord.
C'était juste un déplacement sans fin par la téléportation de Teiwas.
Dix minutes plus tard.
Nous avions le groupe visé en vue. Pour l'instant, on faisait le contact avec seulement Amanda, Forrund et nous.
« Donad ! Tout le monde ! »
À la vue de Fran, des acclamations s'élevèrent des aventuriers et des soldats.
« Uoooh ! La grande sœur de la Princesse du Tonnerre Noir ! »
« Capitaine ! Le curry ! »
« O-on est sauvé ! »
Sur les visages marqués par le désespoir, une lueur d'espoir revenait. Ceux qui descendaient vers le sud en traînant la jambe, c'étaient les survivants du Royaume de Kranzel.
Amanda et Forrund étaient partis au sud sans revenir, ils devaient être inquiets. Les larmes aux yeux, ils acclamaient.