On riposte plusieurs fois à Apollonius, mais il se régénère en un clin d'œil. Dans cet état, les autres héros zombies profitent de la moindre ouverture pour nous attaquer.
En un contre un, hormis Apollonius, nous pourrions l'emporter. Mais avec une coordination aussi parfaite, les occasions de contre-attaquer se font vraiment rares.
Les cinq autres se meuvent sans faille pour couvrir Apollonius. Ce qui pose problème, c'est la brume rouge de Chishi et les flèches écarlates d'Akame.
Comme la brume rouge ne cesse jamais, nous devons lancer en permanence la magie de purification, ce qui nous coûte pas mal de ressources.
Les flèches qui pleuvent de toutes parts comme dans un numéro d'acrobatie exigent aussi une concentration totale pour être esquivées.
Higan est aussi sournoisement gênant. Nous n'avions que l'information vague d'un « renforcement des yeux », mais son effet s'avère redoutable.
Tous nos feintes sont percées à jour, et nos contre-attaques occasionnelles sont évitées. Les assauts de Fran et les miens sont entièrement anticipés. Le renforcement visuel s'accompagne manifestement d'une accélération du traitement de l'information par le cerveau lui-même.
Pourtant, grâce aux attaques de zone et aux frappes par téléportation, nous touchons parfois notre cible, mais elle récupère instantanément. Dans une situation normale, le moral aurait pu s'effondrer.
Fran continue pourtant de se battre, portée par sa détermination à protéger Klimt et par la présence de nos alliés qui se rapprochent.
La première à surgir sur le champ de bataille est un coup de fouet acéré. À une vitesse impossible à suivre des yeux, le fouet ravage la zone.
Les héros zombies avaient sûrement détecté l'approche d'Amanda, mais ils n'ont pas pu faire face à une vitesse d'attaque au-delà de leurs prévisions.
Violeta et Rob sont projetés au loin par le fouet.
« Qu'est-ce que vous foutez à encercler Fran-chan ! »
« Amanda ! »
« Oraaaa ! »
« Gubooo ! »
Amanda est dans une colère noire. On dirait qu'elle a foncé dans les intervalles du fouet qui continue de virevolter, pour asséner un dropkick à Apollonius et le souffler.
Le vent qui l'entourait a semble-t-il éteint les flammes d'Apollonius. Ses jambes sont intactes.
« Fran-chan ! Désolée d'avoir tardé ! »
« Mmh. »
Amanda s'élance ensuite vers Zinga d'Akame et Vegares des Flammes Écarlates, qui se tenaient en arrière.
Au moment où tous les regards ennemis se portent sur Amanda, une pluie d'épées magiques s'abat du ciel. C'est l'œuvre de Falland, qui avait masqué sa présence grâce aux lames.
Même si les épées magiques ne portent pas de coups mortels, l'adversaire comprend qu'un renfort de poids est arrivé. La situation devrait nous être encore plus favorable. Mais —
« Fuhahaha ! C'est bon ! L'apparition d'un nouvel adversaire puissant ! Ça me fait bouillir de tout mon être ! »
Apollonius jubile en hurlant. Ce n'est pas tout : son pouvoir magique augmente visiblement.
« Plus l'ennemi est fort, plus ça m'enflamme ! »
C'est alors que commence la furie d'Apollonius. Il brandit sa hallebarde, qui brille d'un éclat aveuglant sous l'effet d'un mana dense, et la fait tournoyer à une vitesse fulgurante, enchaînant les coups sans fin.
À chaque attaque, des flammes se déversent comme un tsunami, et un feu écarlate tournoie en dansant.
Apollonius ne fait rien de très sophistiqué. En technique pure d'armes, Fran et Falland sont manifestement au-dessus.
Mais les assauts portés par des stats écrasantes possèdent une acuité qui compense largement la différence technique. C'est une puissance effrayante que nul écart d'habileté ne saurait combler.
Dogogogogogogogogogogo——
On n'imagine pas qu'un duel d'armes puisse produire un tel vacarme. D'intenses bruits de fracassement et des chocs violents ébranlent les alentours. Et la terre rougit, calcinée.
Falland évite de justesse les coups directs en changeant d'épées magiques. Il existe même des lames capables de bloquer flammes et ondes de choc, ou d'une précision chirurgicale comme celle-là.
Mais il est accaparé par la défense, sans marge pour riposter.
Fran n'est pas mieux lotie. Submergée par le nombre de coups d'Apollonius, elle peine à rendre l'attaque.
Qui plus est, Rob la Bannière Écarlate et Violeta du Sang-Mort intercalent leurs propres offensives. Sans un répit, ils sont contraints à la défensive.
En face, Apollonius est encore plein d'énergie. Étant un zombie, il pourra répéter ce déluge tant que son mana ne s'épuisera pas. On risque de s'être usé indéfiniment.
« Maître, je vais tenter un coup risqué. »
'… Impossible de refuser ! C'est compris ! Je m'adapte !'
« Ouais ! »
Fran hoche légèrement la tête et jaillit d'un trait. Barrière à pleine puissance, elle plonge dans l'interstice des tranchants.
Elle encaisse plusieurs chocs latéraux, et des flammes terribles l'enveloppent.
Le Bouclier du Dieu Gardien étant déployé autour de Klimt, elle n'a d'autre choix qu'une barrière ordinaire. Elle n'en sort pas indemne, mais Fran ne s'arrête pas.
« ! »
Alors qu'Apollonius affiche sa surprise, elle se rapproche en un instant et, sans un mot, me fend l'air, enveloppé de foudre noire.
Fran peut à présent déclencher la Griffe du Dieu de la Foudre Noire en une fraction de seconde !
Apollonius tente de parer avec le manche de sa hallebarde, mais ma psychokinésie s'en mêle. Je dévie la trajectoire de l'arme et perturbe sa défense.
Sur le sillage de l'éclair noir, je m'abats sur le torse grande ouvert d'Apollonius. Simultanément, la foudre noire parcourt tout son corps et le carbonise.
« Gugaah ! »
Les dégâts en eux-mêmes ne sont pas énormes. Mais la foudre qui le traverse fige son mouvement l'espace d'un instant. Le mana qui irrigue tout le corps du zombie pour le mouvoir a sans doute été brièvement inhibé par un mana plus puissant.
Falland ne laisse pas passer cette ouverture.
« Prends ça. »
Une dizaine d'épées magiques sont tirées à la volée sur l'Apollonius sans défense.