« Potima ? »
À la question de Fran, le serpent ne répond pas. Il la regarde simplement de ses yeux paisibles.
« Ton cœur était trop faible pour recevoir ma protection, mais tu possédais la foi nécessaire pour devenir mon apôtre. C'est pourquoi j'ai invité ton âme auprès de moi. »
Sur les paroles du dieu, le serpent acquiesça. Il s'agissait bien de Potima. Pourtant, nulle trace de la folie qui la caractérisait de son vivant : seule se tenait là un magnifique grand serpent d'une sérénité apaisante.
Comment dire… une Potima « propre », en quelque sorte ? Est-ce parce qu'elle a été relevée et comblée par un dieu ? Qu'elle a été stabilisée mentalement ?
On avait l'impression qu'elle était enveloppée d'un air pur.
« Je lui ai permis d'agir un temps en tant que messager. Bien sûr, uniquement parce qu'elle le désirait. »
Fran et le serpent se fixèrent un instant. Soudain, le corps de Fran brilla brièvement. Quoi ? Rien ne semblait avoir changé, pourtant.
« Ton affinité avec mon pouvoir a légèrement augmenté. Tu possèdes déjà ma protection, dis-toi simplement qu'elle a été légèrement renforcée. C'est sans doute le reflet de ses remords. »
« … Oui. »
Fran esquissa un tout petit sourire. Potima baissa la tête, inclinant son long cou.
Après quelques secondes de silence, le dieu parla à nouveau.
« Eh bien, adieu pour de bon. Si tu vas vers le nord, fais attention. »
« Merci beaucoup. »
L'instant d'après, les couleurs et les sons revinrent au monde. Nous étions revenus du monde de dieu, sans doute.
« … Hm. »
Sans s'adresser à qui que ce soit, Fran acquiesça légèrement, comme pour valider quelque chose en elle. Elle venait sans doute de vérifier la protection divine. Elle était vraiment devenue plus forte.
Mais on ne pouvait pas s'attarder là-dessus. Le cri de Klimt nous parvint.
« Fran-san ! Les esprits sont agités ! Une armée de Reidos arrive du nord ! »
Comme prévu, le temps n'avait pas avancé d'une seconde, et même Klimt n'avait pas remarqué notre anomalie.
« Fran-san ? »
« Rien. »
Face à Klimt perplexe, Fran se tourna vers lui, le regard déterminé.
« Klimt, l'ennemi n'est pas seulement l'armée de Reidos ! »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
De retour dans le bureau de Klimt, Fran lui raconta sa rencontre avec le dieu. J'étais inquiet de savoir s'il la croirait…
« Donc un dieu t'a annoncé la résurrection d'un fragment de dieu maléfique ? »
« Mmh. Tu me crois ? »
« Pour Fran-san, ce n'est pas impossible. Maître est une épée spéciale, après tout. »
Klimt accepta l'explication de Fran sans la moindre hésitation. Pour lui, Fran est une existence qui peut recevoir un oracle divin.
C'est peut-être une surestimation, mais c'est vrai qu'on a vraiment rencontré un dieu.
« Si un fragment de dieu maléfique est en train de ressusciter, c'est une crise majeure non pas pour un pays, mais pour tout le continent. Il faut en informer les autres nations. Confions ça au royaume. Fran-san, pourrais-tu aller vérifier la frontière ? »
« Compris. J'y vais ! »
« Ne t'efforce pas trop ! Ne fonce pas seule, reviens faire un rapport ! Selon la situation, il faudra peut-être organiser l'évacuation ! »
« Mmh. »
Fran fit un signe de la main à Klimt qui la regardait depuis la fenêtre, puis sauta sur le dos d'Urushi.
« Urushi ! On y va ! »
« On on ! »
Urushi franchit les remparts d'Alessa et lança vers la frontière à toute allure. Au bout de deux heures de course, nous sentîmes une anomalie.
Différente de la source de miasme assez puissante pour influencer le vent lui-même, nous perceptions d'innombrables petites présences de miasme qui grouillaient sur le sol.
La terre du nord était entièrement recouverte d'une ombre noire. Qui plus est, cette zone s'élargissait comme si elle rongeait le sol.
En approchant davantage, on comprit la nature de ce miasme.
C'était une armée de morts-vivants. Des zombies, des goules et autres morts-vivants, enveloppés d'un miasme d'encre, au nombre de plus de dix mille — impossible à compter, probablement plus de cent mille.
La démarche des zombies était étonnamment assurée. Leurs statistiques semblaient renforcées par le miasme.
De plus, au centre de l'armée des morts-vivants se tenait un groupe dégageant une puissance encore plus redoutable.
« Les zombies des ducs ! »
(Il y en a beaucoup.)
« Le duc de la Conquête du Sud et le duc de la Conquête de l'Ouest sont là aussi. »
S'ils déferlaient sur Alessa, les dégâts seraient catastrophiques.
(Maître, on fait quoi ?)
« On fait de la reconnaissance, puis on rentre à Alessa. »
Des renforts continuent d'affluer vers le sud, et on sent le miasme grouiller à l'est et à l'ouest depuis ici.
Même si nous restions là à nous battre, on ne pourrait pas défendre une frontière aussi vaste.
Il faut d'abord rapporter la situation à Klimt à Alessa et demander des instructions.
Cela dit, l'ordre des chevaliers de Kranzel était censé être dans le coin…
(Maître, ils sont là.)
« Oh, ils battent en retraite. »
Heureusement, le commandant n'est pas du genre à ordonner une charge suicidaire. Ils ne sont pas encore au contact, mais c'est certain : ils sont poursuivis par les morts-vivants.
« Bon, allons les harceler un peu. »
(Mmh !)
Si on peut ne serait-ce que les rendre prudents et ralentir leur avance, c'est déjà ça. Mais ça ne marchera pas si bien : les morts-vivants ne connaissent pas la peur. Cela dit, ça servira de couverture pour les chevaliers.
« On vise les morts-vivants qui les poursuivent, on les égrène. »
« Compris. »
« On ! »
Nous nous approchâmes des chevaliers depuis les airs et leur criâmes :
« On couvre votre retraite ! »
« Mmh ! C'est la princesse Kuroikazuchi ! Ça nous sauve ! »
Comme ils connaissent Fran, c'est plus simple.
« Il y aura peut-être un gros bruit, mais ne vous en faites pas. »
« Ha, d'accord ! »
Ainsi, les chevaliers pourront fuir en ligne droite.
« On y va ! »
« Mmh ! »
« Grrrr ! »