« Alors, voilà ta nouvelle carte d'aventurier. »
« Mhm. »
De retour du manoir du seigneur avec Gamudo, nous avons immédiatement entamé la procédure de promotion de rang.
Cela dit, comme c'était déjà décidé, il suffisait de déposer la carte pour qu'on la remplace par une de rang A.
Fran prit la carte de guilde dorée et l'examina longuement.
Son expression laissait entrevoir une émotion inhabituelle.
« Fran. Tu l'as fait ! »
« Nyan ! »
« Mhm... c'est fait. »
Fran hocha la tête d'un petit air convaincu, sans cesser de fixer la carte dorée.
Bien qu'elle se soucie peu de sa propre réputation, Fran est plus sensible que quiconque à tout ce qui concerne la tribu des chats noirs.
Elle, qui était méprisée et regardée de haut en tant que membre de la tribu des chats noirs, était devenue une aventurière de rang A.
Certes, il existe des rangs supérieurs, mais aux yeux du grand public, le rang A est le summum ; la tribu des chats noirs y avait enfin accédé.
L'impact ne sera pas négligeable.
L'élévation du statut de la tribu des chats noirs, que Fran souhaitait depuis toujours. Cet événement en était la concrétisation.
Elle semblait profondément émue.
Tandis que Fran affichait une mine quelque peu mélancolique, Gamudo lança un cri qui résonna dans toute la guilde.
« HEY, TOUT LE MONDE ! »
L'attention de tous ceux qui se trouvaient au même étage se porta sur nous. Le fracas qui retentit depuis la taverne provenait probablement de quelqu'un qui était tombé de sa chaise, surpris par la voix de Gamudo. Désolé.
Après s'être assuré d'avoir l'attention de tous les aventuriers et employés, Gamudo hurla à nouveau.
« Celle qui est ici, c'est Fran, la Princesse du Tonnerre Noir ! La plus jeune championne de l'histoire du tournoi martial d'Ulmut, et l'aventurière la plus forte de sa génération ! »
Gamudo tape sur l'épaule de Fran par-dessus le comptoir, la présentant aux aventuriers. La plupart la connaissaient déjà, mais certains, fraîchement arrivés en ville, ne la connaissaient pas.
On les voyait, mine surprise, chuchoter des questions à leurs voisins.
« Récemment, la demande de promotion de Fran a été déposée de toutes parts, et le siège l'a acceptée avec brio ! En d'autres termes... »
Gamudo marqua une brève pause.
Les aventuriers, saisis par son aplomb, retinrent leur souffle dans l'attente de la suite.
Un silence inimaginable pour un endroit avec une taverne attenante enveloppa les lieux.
« … »
« — Une nouvelle aventurière de rang A est née ! Félicitez-la ! Réjouissez-vous ! Levez vos verres ! Aujourd'hui, c'est la guilde qui paye ! Buvez tant que vous voulez ! Buvez jusqu'à plus soif ! »
« « « Uooooooooooh ! » » »
La réponse à l'appel de Gamudo fut immédiate : une clameur phénoménale s'éleva. Ceux qui buvaient déjà s'entrechoquèrent les coupes, tandis que les autres se ruaient commander les bouteilles les plus chères. Tous arboraient de grands sourires.
Ils étaient ravis, mais...
« Ces types sont juste contents de pouvoir boire gratis. »
Tous avaient l'air ravis.
« Enfin, tant pis. Nous aussi, on va manger et boire. Ah, mais pas d'alcool pour toi ! »
Elle acquiesça, l'air déçu.
Pas la peine de faire la tête en hochant la tête.
Lorsque Fran se dirigea vers la taverne accompagnée d'Urushi, une acclamation encore plus forte s'éleva. Le bâtiment immense de la guilde en vibra jusqu'aux fondations.
Et les mots de félicitation fusèrent de toutes parts.
« À la nouvelle aventurière de rang A ! »
« Félicitations ! »
« Félicitations ! Et merci pour le festin ! »
« Q-qu'elle est mignonne ! Je veux qu'elle devienne ma femme ! »
« Uoooooh ! Waaaaah ! »
Hé ! C'est qui qui a dit « femme » ? Je le laisse pas faire ! Et celui qui hurle là-bas, ça va ? Fran recule un peu, là ?
Certes, les réactions varient, mais leur joie ne vient pas seulement de l'alcool gratuit. Ça se lit sur leurs visages.
Tous la félicitaient du fond du cœur. Pas l'ombre d'une jalousie. On comprenait pourquoi, instinctivement.
Jusqu'au rang B, la jalousie existait sans doute. C'était le sommet accessible à tous. Mais le rang A, c'est autre chose.
Du talent, de la chance, quelque chose de surnaturel... Bref, ce n'est pas un sommet qu'un simple mortel peut atteindre par le seul effort. Disons que c'est le sommet pour ceux qui ont du talent. Si le rang B est un joueur de baseball pro lambda, le rang A, c'est du niveau Ohtani ou Ichiro ?
À ce niveau, ce n'est plus de la jalousie, mais de l'admiration pure. On sort du cadre « moi aussi si je m'y mettais » pour entrer dans « je ne pourrai jamais l'égaler ». Quant au rang S, ce doit être traité comme des êtres d'un autre monde.
La fête continua de plus belle. Et les participants n'étaient pas que des aventuriers.
D'abord apparurent les marchands. Ils avaient eu l'info de Gamudo à l'avance, donc ils savaient qu'une fête aurait lieu ici.
De grandes compagnies connues à l'étranger arrivèrent en charrettes jusqu'à la guilde, apportant des tonneaux de saké à profusion.
Dans le même temps, les dirigeants de ces compagnies se mêlèrent à la foule, trinquant bras dessus bras dessous avec les aventuriers.
Naturellement, le vacarme parvint aux oreilles des habitants. La fête débordait bien au-delà des murs de la guilde.
Les riverains accouraient pour voir, apprenaient la nouvelle des aventuriers. Et voilà que les citoyens apportaient à leur tour des offrandes.
Le cercle s'élargit peu à peu, et il ne fallut pas longtemps pour que la ville entière soit enveloppée d'une ambiance de fête.
Fran est une aventurière très connue à Barbola. L'apôtre de la cuisine qui a popularisé le curry, la petite héroïne qui a sauvé la ville dans un moment critique. Et voilà que cette Fran devenait rang A dans cette ville.
Pour les citoyens, c'était la première fois depuis longtemps qu'ils ressentaient de l'espoir. Que ça fasse du bruit n'avait rien d'étonnant.
De toute la région de Barbola, qui avait tendance à être morose, s'élevaient sans cesse des rires joyeux et des voix bénissant la promotion de Fran.
Au milieu de cette ambiance festive, Fran mangeait son curry en silence. Elle était sur le toit de la guilde.
Les voix joyeuses des fêtards lui parvenaient de partout. La mélodie d'un instrument qui arrivait faiblement, c'était peut-être un ménestrel ?
« Miam miam. »
« C'est bon ? »
« Mhm. Je sais pas, j'ai l'impression qu'il est encore meilleur que d'habitude. »
« Tant mieux. »
« Mhm. »