Pas seulement nous, mais le combat entre Maléfique et le Duc de la Conquête du Sud gagnait aussi en intensité.
« Tu tiens trop la tête haute ! »
Le Duc de la Conquête du Sud avait vraiment l'air d'être un trésor ambulant de la tête aux pieds.
Un lance-flammes comme celui qu'utilisait Robo était incrusté dans son ventre bedonnant, un générateur d'éclairs dans son dos. De son bras droit s'échappait du froid, son bras gauche tenait un pistolet semblable à une version de série du Carmine Flame. On aurait dit qu'il tirait des rayons des yeux, puis des fils d'acier jaillirent de ses épaules pour tenter d'immobiliser Maléfique.
Aucun n'atteignait la puissance des trésors du Chevalier Rouge, mais la variété était impressionnante.
De plus, bien qu'il soit devenu mort-vivant, le Duc combattait de manière très rationnelle. Il n'attaquait pas imprudemment, ne mordait pas à l'hameçon de Maléfique. Et ses trésors défensifs étaient bien fournis, ce qui laissait présager une guerre d'usure.
Bon, si Maléfique libérait l'Épée Divine, ce serait réglé en un clin d'œil... Mais elle a trop consommé d'énergie jusqu'ici pour pouvoir l'utiliser, sans doute.
Même en combat normal, ses mouvements manquaient de vivacité. Elle se forçait visiblement.
Pourtant, Maléfique continuait de se battre en mobilisant toutes sortes de capacités. L'homme masqué qui possédait une tonne de compétences qu'on ne connaissait pas, continuait de jouer avec le Duc grâce à un style de combat imprévisible.
« Arrête de gigoter comme ça ! »
« Hé ho, par ici. Pathétique. Tu es vraiment un duc ? Pas juste un cochon ? »
« Buoooooh ! »
« Ah ! C'était bien un cochon ! Quel cri laid ! »
Il semblait essayer de le provoquer pour le faire bouger comme il voulait. Mais peu importe à quel point le Duc s'emportait, il ne changeait pas ses mouvements par précipitation.
Pire encore, le Duc lui-même se mit à provoquer.
« Vous les morts ! Sortez ! Jouez avec les vivants ! »
« Ooooh ! »
« Kuuruushii ! »
Ce qui apparut, ce furent des squelettes revêtus d'armures assorties. De simples squelettes. Face à Maléfique, ils ne feraient même pas office de mur.
Mais les mouvements de Maléfique devinrent nettement plus lents.
« Cette armure... »
« Ooooooji... »
« Taaasukete ! »
Apparemment, ils portaient les armures de son pays natal. C'est vicieux comme méthode !
« Buhahaha ! En les déterrant, on a autant de corps qu'on veut ! Puisque c'était au départ un pays faible qu'on a écrasé sans effort, leurs morts ne servent qu'à faire du mur, de toute façon ! »
Le Duc hurla cela en écrasant un squelette d'un coup. Cette méthode de provocation fit un coup critique sur Maléfique.
« Vous les merdes de Leidos ! »
Maléfique entra dans une rage folle.
Faisant clignoter les cornes de sa tête, elle se jeta sur les squelettes. Elle voulait sans doute les mettre au repos de ses propres mains. Elle les brûla tous, un par un, délibérément.
« Buhahaha ! Tu es bien en colère ! Allez, vas-y ! »
« Salaud ! »
Des squelettes invoqués les uns après les autres, et Maléfique qui les brûlait. Mais l'instant d'après, Maléfique fit un grand saut en arrière.
Son bras était profondément entaillé. Un individu puissant semblait s'être glissé parmi les squelettes. Et la blessure ne se refermait pas.
« Buhahaha ! Qu'est-ce que ça fait, l'effet Tueur de Démons ? Ça fait mal ? »
Apparemment, l'info selon laquelle Maléfique était sur le point d'être contrôlée par le Démon de la Colère avait fuité du côté de Leidos.
Le provoquer pour l'énerver, créer une ouverture et la transpercer avec le Tueur de Démons. Tout se déroulait dans la paume du Duc.
« Maléfique ! »
Transpercée par le Tueur de Démons, Maléfique avait visiblement subi de lourds dégâts. Ça va ? Sa force vitale avait nettement diminué.
C'est alors que Persona bougea.
« Ru-ra-raa »
« Quoi ! Persona ! Arrête ! »
« Raa »
C'est le chant de Persona ! Maléfique tenta de l'arrêter, mais Persona continua de chanter en pleurant. Juste quelques secondes de miracle. Rien que ça, et le cours du combat bascula.
« Qu'est-ce que c'est que ça ! »
Les squelettes contrôlés par le Duc disparurent tous d'un coup, et une lumière chaleureuse envahit les alentours.
« Prince... soyez heureux... »
« Merci... »
« Que la lumière soit sur Sofiaard... »
Des fragments d'âmes prisonniers de rancœur s'élevèrent vers le ciel. En souriant comme soulagés. En même temps, le teint de Maléfique s'améliora un peu.
Elle a dû soigner en même temps.
Mais tout n'est pas fini pour autant. Tandis que Maléfique regardait ses anciens subordonnés partir, hébétée, Persona s'effondra.
« Persona ! »
Pas de conscience. Elle ne semble pas morte mais... Est-ce que ça va ?
Juste après, quelqu'un en moi s'indigna. Pas seulement s'indigner, il sortit de force.
« Hé hé ! Encore toi, Avenger ! »
« Fuhahaha ! Mon dieu ! Ma prêtresse ! Merci de m'autoriser à intervenir une fois de plus ! »
Je t'ai pas autorisé ! T'es sorti tout seul ! Et puis le fragment de dieu maléfique, en fait tu trafiques quelque chose en douce depuis tout à l'heure, hein ! Y'a pas moyen que je contrôle aussi parfaitement le miasme tout seul ! C'est grillé !