Le combat entre le manieur d'épée divine et le robot tournait peu à peu à l'avantage de Maléfique. Comme on pouvait s'y attendre, il fallait une existence du même niveau pour percer une épée divine qui excellait en défense.
Les rayons, les flammes et les foudres du robot ont tous été neutralisés.
De son côté, le poison lancé par Hell rongeait peu à peu le corps argenté du robot. Non, il arrivait qu'il fasse fondre et tomber des bras, mais ils se régénéraient immédiatement.
Mais la vitesse des dégâts infligés a fini par dépasser celle de la régénération. Le plus terrifiant avec le poison de Hell, c'est qu'il reste sur place.
En manipulant le poison qui tombait à ses pieds, la portée d'attaque et la pression de contrôle spatial de Maléfique ne cessaient d'augmenter.
Pourtant, à Fran et à moi, il semblait que Maléfique ne se battait pas sérieusement.
Le poison était certainement terrifiant, mais sa puissance destructive était de plusieurs crans inférieure à celle des épées divines que j'avais vues par le passé. Ce n'était probablement pas la véritable force de Hell.
Une épée divine continue d'aspirer la force de son porteur même pendant qu'il l'utilise. En fait, on a pu constater que le mana émanant de Maléfique avait chuté drastiquement.
Plus elle est redoutable, moins elle convient aux combats prolongés. Quoi qu'on en pense, il aurait été plus simple de tout miser sur un coup décisif dès le début.
Pourquoi ne le faisait-il pas ?
Fran ne semblait pas comprendre, mais moi, je savais. C'était à cause de Persona.
Maléfique protégeait encore dans ses bras cette fille masquée. Il devait se retenir d'aller de l'avant pour qu'aucun éclat de danger ne l'atteigne.
Car même une épée divine laisse inévitablement une ouverture lorsqu'elle lance une attaque à haute puissance. En envisageant le risque qu'on vise ce moment, il adoptait délibérément un style de combat axé sur la défense.
Quel que soit sa colère, Persona restait sa priorité absolue. Cela ne changeait pas.
Maléfique avait aussi l'option de confier Persona à Fran et à moi. Mais il ne l'avait pas choisie.
Il n'arrivait probablement pas à nous faire pleinement confiance, et devait penser qu'il était plus sûr de la protéger lui-même. Ce sentiment, je le comprenais bien.
Moi non plus, si j'étais à la place de Maléfique, on me demanderait si je pourrais confier Fran à quelqu'un d'autre, je ne le pourrais pas.
Tout en serrant doucement Persona dans ses bras, il assénait des attaques redoutables à Raidos.
« Pourris donc ! »
« Protège-moi ! Ice Man ! »
« Nuooooo ! »
Le Wight King surnommé Ice Man bloquait le poison avec un bouclier de glace, mais le poison éparpillé perçait des trous dans sa robe et il s'affolait.
Comme toujours, ni l'homme à la malveillance ni Hydeman n'étaient là. Seulement Nameless et le Wight King.
D'ailleurs, pourquoi continuaient-ils à se battre contre Maléfique ? Quelle que soit la façon dont on regardait la chose, il était certain qu'ils n'avaient aucune chance de gagner.
Il devait y avoir une raison pour qu'ils continuent à se battre sans fuir.
J'ai pensé qu'ils couvraient peut-être la retraite de l'armée du royaume de Raidos, mais leur corps principal avait déjà dû fuir le fort. Alors pourquoi continuaient-ils à se battre ?
Pour empêcher la poursuite ? C'était possible, mais……
En observant le combat, j'ai vaguement compris. Ils visaient obstinément Persona. Ils parlaient de « réceptacle de la Sainte Mère » ? Il semblait qu'ils reconnaissaient Persona comme une existence très importante.
Mais ils tombaient vraiment mal.
Peut-être visaient-ils à l'épuiser délibérément, mais la limite a fini par arriver. Le Wight King a été abattu par les démons invoqués à nouveau.
Il semblait posséder une arme tueuse de démons, mais face à la violence du nombre, cela n'avait aucun sens.
D'ailleurs, Maléfique gagnait du temps de son côté aussi.
« Poison de dieu ! Tue tout ! »
Une brume noire s'est formée autour de Maléfique. Au moment où je l'ai vue, j'ai activé Transfert pour faire reculer Fran encore plus loin.
Mais Fran ne remettait pas en question mon action et hochait la tête.
(Merci, Maître)
'Cette brume noire, c'est du sérieux……'
(Mhm)
'Urushi, tu penses pouvoir bloquer ça avec "Annulation du poison" ?'
(Kun)
Urushi, qui couvrait la retraite de l'armée du royaume de Kranzel, semblait lui aussi sentir la menace de cette brume noire. Il avait l'air apeuré.
C'était sans doute du poison, mais rien qu'à le regarder, on avait envie de fuir tant il était sinistre. Puisque même moi, un être inorganique, je le ressentais ainsi, le danger de mort que Fran et Urushi devaient percevoir n'avait pas de commune mesure.
Maléfique avait crié « poison de dieu ». C'était donc un poison imprégné de ki divin.
« Une chose pareille…… »
Nameless a lancé son mana pour tenter de dissiper la brume, mais——
« C'est inutile ! »
« ! »
Au moment où il touchait la brume, l'attaque de Nameless était effacée. Il a encore lancé plusieurs sorts, mais tous ont disparu.
Ce n'était pas seulement un poison terriblement puissant, le ki divin neutralisait probablement aussi les interférences adverses.
La brume noire se diffusait, portée par le vent.
« Occupez-vous de ces moribonds ! »
« Guh ! N'approchez pas ! »
Sur l'ordre de Maléfique, les démons se sont rués sur Nameless.
Pendant qu'il a été ainsi retenu, la brume noire a englouti son corps squelettique ainsi que les démons. Ceux-ci subissaient naturellement le poison.
Les démons s'effritaient et disparaissaient là où le poison les touchait. Pourtant, Maléfique ne semblait pas s'en soucier et laissait éclater un large rire.
« Fuhahahaha ! Disparaissez donc ! »
« Uooooooo ! »
Nameless a déployé un barrage de projectiles magiques de toute sa puissance. Une attaque si redoutable qu'on aurait cru capable de tuer un dragon.
Mais cette attaque tempétueuse a été elle aussi balayée sans effort par le poison divin.
« Merde ! »
Ce cri a été les derniers mots de Nameless.