J'ai continué à bloquer la super boule de feu lancée depuis le fort pendant une dizaine de secondes.
Après que l'émission de chaleur se fut arrêtée, la situation alentour avait complètement changé.
De la lande brûlée à perte de vue s'élevaient encore fumée et chaleur tournoyante, et d'innombrables formes noircies qui avaient été humaines gisaient ça et là. La chaleur n'avait pas suffi à les réduire en cendres, mais le fait qu'elles conservent une forme humaine ne faisait qu'accentuer l'horreur.
On dit que l'enfer ressemble sans doute à ce spectacle.
Les aventuriers restaient plantés là, hébétés, incapables d'émettre un son face à ce spectacle tragique.
L'armée noble qui n'avait pas fui à temps était anéantie. Du plus haut gradé au simple soldat, tous avaient été brûlés vifs sans exception, dans une égalité parfaite.
Une seule attaque avait coûté la vie à près de cinq mille personnes.
En revanche, les nobles et les chevaliers qui avaient commencé à se retirer avec les aventuriers devaient être vivants pour la moitié environ. Enfin, beaucoup gisaient entre la vie et la mort, brûlés par la vague de chaleur. Même sans avoir été touchés directement par les flammes, leurs corps étaient carbonisés par la chaleur, leurs gorges enflées par les brûlures jusqu'à s'obstruer.
« Mmm… »
« Donad ? »
« J'essaie d'élargir la portée de la compétence, mais ça ne marche pas ! »
Il semblait avoir tenté d'appliquer l'Éclat de protection aux soldats et chevaliers rescapés, mais avait échoué. Une faible lueur les enveloppait bien, mais elle était bien pâle comparée à la forte lumière qui baignait les aventuriers.
L'effet de soin n'avait pas l'air très puissant non plus. De quoi espérer tout au plus un léger prolongement de vie.
Ce n'était pas qu'il protège délibérément les aventuriers seuls ; la compétence ne semblait tout simplement pas fonctionner sur les autres.
Pourquoi ? Il n'existe pas de compétence qui ne s'active que sur les inscrits à la guilde des aventuriers, non ?
D'ailleurs, certains chevaliers et soldats de l'armée noble étaient aussi enveloppés de cette lumière blanche.
Maintenant que j'y pense, au moment où nous sommes arrivés sur le champ de bataille, ils n'étaient pas baignés de lumière blanche, eux ? Puis, quand nous avons rejoint les aventuriers et commencé à combattre, ils bénéficiaient soudain de l'Éclat de protection sans qu'on s'en rende compte.
Il doit y avoir un déclencheur.
« Hmm… ? »
'Maître ?'
« La lumière blanche de Donad. Selon toi, quelle est la différence entre ceux sur qui elle agit et les autres ? »
'Simple.'
« Hein ? Fran, tu as compris ? »
'Oui. Selon qu'ils considèrent Donad comme leur chef ou non.'
« Ah ! C'est ça ! »
Maintenant qu'elle le dit, c'est peut-être bien ça. Ça doit ressembler à la Valkyrie de marche que possède Fran. La clé, c'est probablement que Donadlond se sent leur commandant, et que les autres acceptent cette autorité.
Le fait que ça ne marche que sur une partie des chevaliers et soldats doit venir de ce qu'ils pensent au fond d'eux-mêmes, non ?
Pour Maleficent, en revanche, un léger prolongement de vie suffisait. C'est dans ce laps de temps que l'aventurier masqué termina son incantation, déclenchant une magie de soin à ultra-large portée.
« Wide Range Maximum Heal ! »
Une lumière douce enveloppait le champ de bataille. Grâce à la technique qui étendait la zone du Maximum Heal, ceux qui gisaient mourants reprenaient vie.
Elle peut même soigner jusqu'à ce point ! Maleficent est vraiment capable de tout. Elle possède une compétence spéciale comme moi, qui collectionne les compétences ?
Sinon, impossible d'accepter qu'elle en ait une telle variété.
Tandis que j'observais Maleficent soigner les soldats, les Avengers accoururent soudain. Ils firent face au fort et déployèrent une barrière.
« Nuoooo ! »
« Protégez la prêtresse ! »
Un instant, je n'ai pas compris ce qu'ils faisaient, mais Fran et moi avons immédiatement fait de même.
Un éclair de lumière rouge.
Dès que nous l'avons aperçue, deux goules ont été pulvérisées avec leur barrière. Le flanc de l'Avenger qui se trouvait derrière elles a été creusé en cercle, et un choc terrible a frappé notre barrière.
C'était un tir de sniper depuis le fort. Une flamme comme un laser nous avait visés. C'était trop rapide ; sans les Avengers qui nous ont couverts, c'aurait été dangereux.
« Attaque depuis le fort ! Tout le monde, écartez-vous davantage ! »
« Faites ce que dit Fran ! On prend encore plus de distance ! »
Vraiment chiant, ce Chevalier rouge !
Les tirs du fort pleuvaient, harcelant l'armée du royaume de Kranzel en retraite. Ils étaient plus faibles que le tir qui avait visé Fran, mais suffisants pour tuer nobles, chevaliers et soldats. Plusieurs avaient déjà perdu la vie.
Nous et Donadlond en bloquions parfois, mais souvent trop tard.
En plus, des morts-vivants sont réapparus en cours de route. On aurait dit que le super boule de feu les avait tous exterminés, mais des squelettes sont surgis pour attaquer l'armée de Kranzel.
C'étaient les soldats brûlés vifs par le super boule de feu. La nécromancie les avait ranimés en squelettes. La chair avait été carbonisée par ces flammes terribles, mais les os étaient intacts.
Et pour couronner le tout, des morts-vivants arrivaient aussi dans la direction de la retraite. Peu nombreux, mais c'étaient des chevaliers sans tête en armure rouge, ultra-puissants.
Oui, c'étaient les Chevaliers rouges abattus par Forland, revenus en morts-vivants.
J'avais récupéré le corps d'Ionas, mais ceux des Chevaliers rouges étaient restés sur place. Ils ont ressuscité en dullahan, des morts-vivants de haut rang, et avaient fait le tour sans qu'on s'en aperçoive.
Nous étions totalement pris en tenaille, de front et de dos. Et les attaques du fort continuaient.
Battre en retraite dans ces conditions allait être difficile. Si les morts-vivants nous poursuivaient et augmentaient le nombre de morts, ceux-ci grossiraient aussi les rangs ennemis. Plus le temps passait, plus la situation nous était défavorable.
C'est pas pour rien que Jan est craint sur les champs de bataille.
« Éliminer complètement les morts-vivants, c'est impossible… »
'Alors, on élimine la source !'
« Hum… Il n'y a que ça, hein. »