Nous avions quitté la ville de Rockers et regagné Balbora par une marche forcée. Satia avait l'air de vouloir nous accompagner, mais elle n'insista pas, sachant que c'était impossible.
Elle devait comprendre qu'elle ne pouvait plus agir à sa guise au sein du royaume de Kranzel. D'une certaine façon, elle était comme une otage. Si Satia faisait quelque chose d'étrange, les relations entre le royaume de Kranzel et le royaume de Philias pourraient se détériorer.
Le maître de guilde avait aussi demandé qu'elle reste, si possible.
De plus, on voulait qu'elle surveille Derik. Face à un expert de ce calibre, on ne savait jamais ce qui pouvait arriver, et il y avait aussi la possibilité que Raidos envoie des assassins pour le faire taire.
« C'est l'armée de Raidos ! On est arrivés juste à temps ! »
« Hmm ! »
Au large de Balbora, la flotte de Raidos, incluant des navires-dragons aquatiques, était sur le point d'apparaître. Pour l'instant, ils n'étaient que de minuscules points, mais ils atteindraient Balbora en moins d'une heure.
Vu du ciel, on distinguait deux navires-dragons aquatiques côte à côte. En revanche, pas de navires de Seedran. Il semblait que, hormis les navires-dragons, ce n'étaient que des cuirassés du royaume de Raidos.
En approchant, on percevait une forte puissance magique envelopper la zone. Il y avait définitivement une barrière. Pire, les deux navires pouvaient coopérer pour déployer une barrière commune, ce qui offrirait une défense encore plus puissante.
Mais je savais déjà comment détruire un navire-dragon aquatique.
« D'abord— »
(Maître, attends.)
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
(Mär veut sortir.)
« Quoi ? »
Juste après que Fran m'ait stoppé, une femme semi-transparente flotta doucement devant nous. C'était bien Mär, avant qu'elle ne perde le contrôle.
« Oh ! Je sens sa présence ! »
(Vraiment ?)
« Ouais ! Détection des esprits fait son boulot ! »
Je possède bien la compétence Détection des esprits, mais elle a presque jamais fonctionné. La seule fois, c'était quand j'ai coupé le lien entre Wina et Lean, non ?
Alors que Fran, qui n'a pas la compétence, arrive parfois à sentir la présence des esprits, moi qui l'ai, je ne parviens pas à les percevoir.
C'est bien la preuve qu'on dit que la communication avec les esprits ne dépend pas de la possession de la compétence, mais de l'affinité avec eux. En clair, j'ai une mauvaise affinité avec les esprits, alors que Fran a une constitution qui les attire.
Mais peut-être que Mär m'a reconnu, car cette fois j'ai pu légèrement percevoir sa présence.
Héhé, les esprits, c'est donc ça comme sensation !
« … ! »
Mär ne disait rien, mais bougeait largement les mains. On aurait dit qu'elle envoyait un signal à quelqu'un…
On percevait une faible agitation magique. Ce n'était pas offensif, mais c'était l'œuvre de Mär ?
Tandis que Fran et moi observions Mär, une anomalie se produisit aussitôt. La forte puissance magique qui enveloppait les navires-dragons aquatiques avait purement et simplement disparu.
J'essayai de lancer un sort de vent assez faible pour ne pas être détecté, et il toucha la coque sans être bloqué.
La barrière s'était manifestement dissipée.
« C'est Mär qui a fait ça ? »
« Elle veut qu'on sauve sa grande sœur. »
« La sœur de Mär, ça veut dire la princesse ! Elle est aussi à bord de ce navire-dragon ? »
« Oui. Contrairement à Mär, elle n'est juste réduite en esclavage. »
La Mär semi-transparente baissa légèrement la tête vers nous, puis disparut telle quelle.
« Mär connaît la position des princesses ? »
« Elle sait. »
« Alors, on commence par sauver les princesses, et après on fait péter la flotte en beauté. »
« Oui ! »
Fran et Urushi descendirent vers le navire-dragon aquatique en masquant leur présence.
À moins d'avoir une compétence spécialisée dans la détection ou un outil magique de très haute performance, il serait difficile de repérer Fran dans cet état.
Ceci dit, vu que les navires-dragons sont la force de frappe suprême d'une nation, ils pourraient bien être équipés d'une sécurité de ce niveau.
J'ai mis toutes mes compétences et ma magie à fond, cachant apparence, présence et puissance magique, et nous avons couru sur le pont du navire-dragon. Sans nous faire repérer par qui que ce soit, nous nous sommes glissés à l'intérieur, et Fran a progressé dans la structure complexe sans la moindre hésitation.
« Fran. Tu connais le chemin ? »
(Mär me guide.)
« Je vois. »
Fran et Mär semblaient pouvoir communiquer bien plus que je ne l'imaginais. Au final, nous sommes arrivés à destination sans croiser personne.
Comme un navire-dragon peut être manœuvré par un petit équipage, il y a peu de marins. Les rondes sont quasi inexistantes.
Fran ouvrit doucement la porte et entra. Une belle femme aux cheveux argentés et à la peau bronzée y dormait. Non, elle était simplement allongée sur le lit, mais semblait consciente.
Après que j'eus coupé le son avec de la magie de vent, Fran s'adressa à la femme.
« Hé. »
« ! Qui êtes-vous ? »
« Je suis Fran. Aventurière. Tu es la grande sœur de Mär ? »
« Mär ! Cette enfant ! Est-elle saine et sauve ? »
Cette femme était sans conteste la sœur de Mär. Autrement dit, la princesse du royaume maritime de Seedran. Ses manières avaient de la noblesse, et elle avait bien l'air d'une princesse.
« Pour l'instant, la priorité c'est de fuir. Mär m'a demandé de te sauver. »
« C'est ainsi… Oui. Je suis Serimea, la sœur de Mär. Mais à cause de ceci, je ne peux pas quitter le navire-dragon. »
Serimea toucha le collier à son cou en murmurant tristement. Elle devait être limitée dans ses actions par un collier d'esclave.
« Si je perds conscience, ça n'a plus de sens, mais comme ça je ne peux pas fuir… »
« Alors, je t'assomme ? »
« … Mais dans ce cas, il faudra me porter pour fuir, non ? »
« Hmm. Pas de souci. Urushi. »
« Ouaf. »
« Kya. »
Surprise par l'apparition soudaine d'Urushi depuis l'ombre, Serimea poussa un cri. Mais ce n'était pas un cri de peur. Il avait lu l'ambiance et était apparu sous forme de chiot.
Quand il vit que Serimea s'était habituée à la présence d'Urushi, celui-ci grandit jusqu'à la taille d'un gros chien.
« Ma my, c'est impressionnant. »
« Hmm. Urushi peut devenir encore plus grand. Il peut porter Serimea. »
Plutôt que la porter, il la prendrait en gueule, mais je m'abstins de le dire. Inutile de faire reculer Serimea.
« Alors, je compte sur vous. »
« … Tu me fais confiance ? »
« Oui. J'ai l'œil pour juger les gens, moi. Et j'ai l'impression que Mär me dit de te faire confiance. »
« … C'est ça. »
« Oui. »
Ensuite, nous avons infiltré l'autre navire et réussi à secourir l'autre sœur, la princesse Miriam. Ça a pris plus de temps pour gagner sa confiance qu'avec la princesse Serimea. En plus, elle ne faisait pas très princesse. D'avantage une aventurière, comme type.
Urushi étant déjà parti avec la princesse Serimea, Fran porta la princesse Miriam pour s'enfuir. Nous nous sommes repliés dans les airs, mais l'agitation ne faisait que commencer.
La barrière ayant disparu, ils ont dû essayer de vérifier quelque chose auprès de la princesse. Et ils ont remarqué son absence. Trop lent, trop lent !
« Urushi, protège ces deux-là comme ça. »
« Ouaf. »
« Nous, on sauve le dragon aquatique et on détruit la flotte. »
« Compris ! »