C'est sauvage à en être barbare. Pourtant, pas du tout grossier.
Les mouvements actuels de Fran allient colère et sang-froid.
Son instinct tueur affûte peut-être son flair sauvage. Elle a dû comprendre inconsciemment que se déchaîner aveuglément ne suffit pas pour tuer.
La Divinisation de l'Épée est déjà levée, mais ses gestes s'affûtent progressivement. Et ils sont intenses.
Fran virevolte autour de Trismegistus comme pour le perturber.
Saut en l'air, magie de vent, magie de feu. Puis des piliers créés par la magie de terre, et des fils magiques tendus entre eux, pour voler, virer, rebondir.
Ses mouvements rappellent une bille de flipper lancée à fond : une vélocité et une rouerie anormales.
On dirait qu'elle commence à maîtriser l'Art de l'Épée-Roi par pur instinct.
L'expérience de la Divinisation — ces mouvements optimisés, sans déchets — rejaillit sans doute sur son Art de l'Épée-Roi. C'est étrange qu'au lieu de tendre vers la simplicité de la Divinisation, elle évolue vers un style plus porté sur la mobilité rapide, multipliant les actions, mais…
C'est comme si, ayant mesuré la distance qui la sépare du sommet, elle achevait un Art de l'Épée-Roi qui tire parti de ses atouts actuels.
Pourtant, même ainsi, elle ne perce pas la garde de Trismegistus.
Cet homme manie lui aussi l'Art de l'Épée-Roi. Et il possède une expérience de combat colossale.
À l'opposé de Fran qui déploie une offensive éclair via le Déplacement Tridimensionnel Divin, lui ne bouge pas de sa position : une présence montagneuse qui encaisse grâce à l'étendue de sa vision et à sa perspicacité.
« Haaa ! »
« Hum. »
Vitesse de l'éclair et calme imperturbable. Si Fran incarne l'Art de l'Épée-Roi du « mouvement », Trismegistus en est le « repos ». Le même skill, et pourtant des types de combat si différents.
Le talent et l'expérience de chacun mènent sans doute à des sommets distincts.
D'ailleurs, autre chose m'inquiète hors les déplacements. Les yeux de Trismegistus. Quand il a repéré Urushi caché dans l'ombre, j'ai déjà pensé qu'ils étaient profonds, comme s'ils perçaient tout.
Ce n'est pas seulement une bonne vue. On dirait qu'ils sondent les tréfonds, l'envers de l'envers.
Ces yeux mystérieux m'observent depuis tout à l'heure. J'ai l'impression qu'il a percé à jour bien des choses, au-delà des mouvements de Fran.
« Je vais te tuer ! »
« Essaie donc. »
« Graaaah ! »
Le duel s'intensifie.
Leurs volontés s'entrecroisent, le vrai et le faux s'entremêlent dans un jeu d'esprit. Bref, mais d'une densité extrême : un duel à mort entre deux Épées-Roi.
À mes yeux, ils semblent à égalité. En comparant Trismegistus et Fran, elle est inférieure sur bien des points. Pourtant, sur le seul terrain de la maîtrise de l'épée, ils se tiennent sur le même ring.
Mais si la technique est égale, l'immortel Trismegistus a un avantage écrasant. Il peut donner son maximum sans se soucier de l'usure ni du contrecoup.
Fran, elle, bénéficie de la Protection Divine de la Bête Insecte qui atténue le contrecoup divin, mais ne l'annule pas totalement.
S'il se met à faire plus sérieux, la bascule sera immédiate. Plus ça traîne, plus nous sommes désavantagés.
Pourtant, je ne l'ai pas arrêtée sur-le-champ, parce qu'une chance de riposter existait peut-être.
À l'article de la mort, il ressuscite dans la salle du trône, paraît-il. Nous sous-estimant, et immortel qui plus est, il pourrait bien finir par laisser une grosse ouverture.
Au cœur de la mêlée, Trismegistus a marmonné quelque chose.
« … Je vois. Tentons le coup. Soit. »
« ? »
« Fran ! Phanerubelta va faire un coup ! »
On dirait qu'il parle seul, mais c'est Phanerubelta qui donne des ordres. Juste après mon avertissement, le regard de Trismegistus s'est porté sur moi.
Pas d'anomalie visible sur l'épée — mais.
« Trouble-toi, égarée. "Péché Originel de Jalousie" »
« Hein ? »
« Fran ! Merde ! »
Qu'est-ce qui s'est passé ? L'activation a été trop rapide, impossible à esquiver ! Une myriade de tentacules de pouvoir magique a semblé envelopper Fran pendant une fraction de seconde, et ses mouvements se sont alourdis d'un coup.
À l'inverse, ceux de Trismegistus ont accéléré.
Déboussolée par l'écart de vitesse né en un instant, Fran a eu le visage lacéré par la lame de Phanerubelta.
Si je ne l'avais pas tirée en catastrophe par Télékinésie et magie de vent, elle aurait pu se faire trancher la gorge.
Même ainsi, je n'ai pas tout rattrapé : une entaille profonde de la mâchoire droite jusqu'à l'oreille. Elle soigne par magie de soin tout en accélérant via la magie de feu pour s'extraire d'un trait. Traînée par moi, elle a glissé au sol, le dos râpé et sanglant, mais c'est toujours mieux que la mort !
« Mademoiselle ! »
Izario, qui a chassé l'Antimage, accourt. Il a dû croire Fran grièvement blessée.
« Ça va ? »
« Mm. Rien de grave. »
S'essuyant le sang du visage, Fran se relève. Les dégâts sont moindres qu'en a l'air, mais une entaille au visage, ça inquiète forcément.
« Fran, qu'est-ce qui s'est passé ? »
( Soudain, mon corps s'est alourdi. Tous mes buffs ont disparu. )
« Je pige. Une capacité qui annule les renforcements de force ! Non, vu le changement chez Trismegistus, c'est peut-être un skill qui vole les buffs adverses. »
( Mais… )
« Mais quoi ? )
( Mon pouvoir magique a récupéré. )
« Hein ? »
Effectivement, la réserve magique de Fran est presque pleine. En échange des effets de renforcement qu'on lui a volés, on lui a refilé du mana ?
Incompréhensible.
Mais grâce à cette capacité inconnue, Fran a retrouvé un peu de calme. Sa soif de tuer s'est nettement tassée.
« … Qu'as-tu fait ? »
« Hum. Puisqu'Izario est là, ça se saurait de toute façon. Autant te l'apprendre. Le nom du pouvoir : "Péché Originel de Jalousie". Il opère un échange équivalent forcé avec la cible. Tout à l'heure, j'ai soustrait une partie de la puissance de la gamine et lui ai refilé du mana. »
« Toujours des capacités farfelues. Qu'on ne puisse pas l'enchaîner est la seule grâce. »
Je vois. Pas un vol, un échange ! Contrairement à notre Skill Taker, il permet d'échanger de force plein de choses : mana, buffs en cours, etc.
« Avec ce pouvoir, je pourrais aussi subtiliser les skills de la gamine. Avant de perdre ce qui compte, pourquoi ne pas me remettre cette épée ? »
« … Y a rien de plus important que cette épée ! »
« … Sale gamine. Ah, quel dégoût ! Tes yeux pleins de vie me rendent jalouse… »
Soudain, un cri strident de femme résonne dans nos têtes. Rien que la voix suffit à faire comprendre l'hostilité dirigée vers nous.
« ! »
« C'est Phanerubelta, ça ? »