« Bon, de toute façon vous êtes trop petits pour compter ne serait-ce qu'en apéritif. Alors j'imagine que vous venez tous avec moi, alors », chuchota Lucius, essayant de les approcher.
'Je peux faire des expériences sur eux pour découvrir comment fonctionne l'évolution des créatures non-feuillets,'
Il pensa cela tout en notant qu'il avait aussi l'avantage qu'ils soient des bébés ; il pourrait les manipuler pour qu'ils le voient comme une figure parentale et n'aurait pas à s'inquiéter qu'ils le trahissent plus tard.
Cependant, juste au moment où il allait en attraper un, il les sentit le mordre, ou du moins essayer. Leurs pinces étaient trop faibles pour percer sa peau, mais il était évident qu'ils ne se laisseraient pas simplement emporter.
« Vous ne voulez pas suivre un inconnu, hein ? Ce n'est pas un problème, je suis sûr qu'avec un peu de nourriture, vous serez plus coopératifs », chuchota-t-il, décidant de les laisser là pour l'instant.
« Je reviendrai avec de la nourriture si j'en trouve, ne mourez pas pendant mon absence », dit-il avant de partir.
Il avait espéré trouver quelque chose à chasser sur le chemin du retour au camp, mais cette section de la forêt semblait complètement dénuée d'animaux. Ou peut-être que les animaux étaient juste très doués pour se cacher. Dans les deux cas, il ne trouva rien à manger.
« Au moins elle tient encore debout », chuchota-t-il pour lui-même en regardant la cabane de l'alchimiste devant lui. Le bâtiment avait été raisonnablement grand, mais à cette taille, Lucius doutait pouvoir y vivre confortablement.
'Peut-être devrais-je directement commencer à construire à taille humaine, parce qu'à ce rythme je devrai reconstruire les structures toutes les deux semaines,'
songea-t-il en frappant à la porte.
« Pagan, ouvre, c'est Lucius », cria-t-il.
Un instant plus tard, la porte grinça en s'ouvrant, et l'odeur des herbes agressa ses sens, le suffoquant temporairement.
« Ah, te revoilà. Pas trouvé un... » commença Asclépius avant de poser les yeux sur Lucius.
« Tu es énorme », fut la première chose qu'il put dire, sortant pour inspecter Lucius. C'était presque ridicule comme Asclépius paraissait minuscule à côté de lui, comme un gros insecte qui grouillait autour de lui.
« Alors, tu l'as eu ? » demanda Asclépius.
Lucius acquiesça, puis regarda à l'intérieur de la cabane. « Où est Pagan ? »
« Ah, cet idiot. Pendant ton absence, il a traversé une sorte de transformation, une évolution comme il l'appelle. Je te dis, je ne pense pas que ce soit naturel », dit Asclépius sur un ton confidentiel.
« Il est devenu un chasseur ? » demanda Lucius, coupant la parole à Asclépius avant qu'il ne finisse.
« Comment le sais-tu ? »
Lucius tendit les mains et fit sortir ses griffes rétractiles, avant de les rentrer dans le bout de ses doigts. Il'ouvrit ensuite la bouche pour montrer une double rangée de dents acérées comme des rasoirs et bougea sa queue pour montrer qu'elle était devenue une arme elle aussi.
« Le Shri'kilian m'a transformé en ça quand j'ai mangé », expliqua-t-il.
« Mais ça n'explique toujours pas pourquoi lui aussi est devenu un chasseur, il ne l'a pas mangé », répondit Asclépius, complètement confus. Cependant, après un moment de silence, il était clair que Lucius n'allait pas éclaircir la chose.
« Alors, où est-il ? »
« Ah, probablement en train de s'entraîner à sa magie. C'est tout ce qu'il fait quand il ne chasse pas », répondit Asclépius, perdant soudain tout intérêt pour la conversation.
« Chasser ? »
« Ouais, je lui ai indiqué un coin où il pouvait se procurer plein de viande », dit Asclépius avec un large sourire.
« Qu'est-ce qu'il a mangé ? » demanda Lucius, soulagé qu'il y ait au moins eu assez de viande pour nourrir la gousse de Ghost.
« Je ne m'attendais pas vraiment à ce qu'il détruise tout leur clan. Mais après que je lui ai parlé des tissés qui ont détruit mon village, il est revenu en affirmant les avoir tous tués », commença à expliquer Asclépius, visiblement satisfait de ce qui avait été fait.
« Mais ils étaient tous brûlés, le gars n'a aucune technique. On a même dû jeter une partie de la viande. »
« Je croyais que tu disais ne pas te soucier de ton... attends. Les tissés ne sont pas sensibles ? » demanda Lucius.
« Sensibles ? Ah, tu demandes s'ils sont des bêtes ou non. Non, ils ne le sont pas », répondit Asclépius.
« Je croyais avoir été clair : manger des êtres sensibles est hors de question », répondit Lucius, l'agacement audible dans sa voix.
On pourrait arguer que ce n'était pas vraiment un problème pour l'instant, d'autres animaux le font, non ?
Faux. Un problème surviendrait quand ils évolueraient davantage, l'acte relevant du cannibalisme. S'il autorisait les gens de sa communauté à manger des sensibles maintenant, ça causerait toutes sortes de problèmes sociaux plus tard.
« Quand tu le vois, dis-lui de venir me trouver. Je serai au camp principal », dit Lucius, jugeant que c'était une circonstance spéciale puisqu'il n'avait pas prévenu Pagan à l'avance.
« Attends. Il y a quelque chose que je veux te montrer. J'ai découvert quelque chose pendant ton absence », dit Asclépius, invitant Lucius à entrer dans la cabane.
Lucius occupait pas mal de place, renversant herbes et fleurs en avançant vers ce qu'Asclépius voulait lui montrer.
« Regarde », dit Asclépius en pointant un fruit violet d'allure bizarre.
« C'est quoi, ça ? »
« J'ai laissé un peu de viande d'arachnide dans un coin, et une des fleurs est tombée dessus. Je n'y ai pas prêté attention, mais pendant que j'essayais de nettoyer la viande avec l'eau de la source, cette chose a germé », expliqua Asclépius.
'Il a vraiment découvert l'agriculture par accident ?'
pensa Lucius, frappé par la coïncidence.
« As-tu essayé de voir si ça peut servir dans les potions ? » demanda Lucius.
« J'essaie des combinaisons au hasard, mais concrètement je ne peux même pas les tester pour voir si elles marchent. C'est tout simplement trop risqué de les tester moi-même », expliqua Asclépius.
« Donc tu as besoin de cobayes ? » marmonna Lucius pour lui-même. « Ça peut s'arranger », continua-t-il, s'excusant intérieurement auprès de tout animal qui songerait à l'antagoniser dans les jours qui viennent.
« Bon boulot, j'essaierai de prévoir une forme de paiement pour tes efforts », dit-il. Il était important de garder Asclépius motivé.
« L'évolution. Je veux ce que Pagan a. Tu as eu le Shri'kilian, non ? Donc ça veut dire que je suis maintenant un membre officiel de ton clan », dit Asclépius avant que Lucius ne puisse se retourner pour partir.
« Ça peut s'arranger », répondit Lucius après réflexion. 'Cependant seulement après que tous les feuillets aient évolué. Je devrai te garder quelques étapes derrière eux pour que tu ne représentes pas trop de danger,'
songea-t-il.
« Aussi, j'ai besoin d'aide. Il y a tout simplement trop de sortes différentes de fleurs pour que je les cueille et les porte seul. Sans compter tout le temps qu'il faut pour essayer de mélanger les différentes combinaisons », expliqua Asclépius.
« Je perds parfois le fil des combinaisons que j'ai déjà faites aussi. Peut-être qu'avec un peu d'aide ce sera plus facile. »
« Je suppose qu'avoir une équipe fiable pour ça serait bénéfique. Je verrai si quelqu'un s'intéresse à ce genre de chose, je te tiendrai au courant », dit Lucius avant de partir pour le camp principal.