Après avoir observé l'entraînement de Ghost pendant un moment, Lucius alla se reposer, laissant l'équipe perdante de la petite course d'Alpha assurer le premier tour de garde.
***
Il se réveilla tôt le lendemain et décida de suivre sa routine matinale habituelle. Elle s'avéra tout sauf ordinaire.
Pour commencer, c'était comme s'il devait tout recommencer à zéro. Comme il ne pouvait pas se tenir droit plus de quelques secondes, il dut d'abord travailler sa stabilité avant même de rêver de passer aux arts martiaux. Mais même cela se révéla vain, sa queue ne le lui permettant pas.
Comprenant qu'il n'avancerait pas sans maîtriser le contrôle de sa queue, il décida d'essayer justement cela. Malheureusement, après plusieurs tentatives ratées, il commença à penser que son unique but dans la vie était de se moquer de lui, puisqu'elle semblait faire systématiquement l'inverse de ce qu'il voulait.
La psychologie inversée ne fonctionnait pas non plus : elle faisait simplement quelque chose de totalement sans rapport dès qu'il songeait à la duper.
'Qu'est-ce qui lui prend ? On dirait qu'elle a sa propre volonté,' pensa-t-il en la regardant osciller de gauche à droite, comme satisfaite de la colère qu'elle lui avait causée ce matin.
'Reste tranquille,' pensa-t-il, lui ordonnant mentalement de s'arrêter. Et pendant un instant, elle sembla avoir obéi : elle cessa de bouger. Mais juste au moment où Lucius allait s'en réjouir, elle le fouetta en plein visage.
'J'abandonne,' souffla-t-il, se tenant le visage de douleur. Décidant qu'il n'arriverait à rien avec ce genre d'entraînement, il choisit de travailler son endurance en faisant quelques tours du camp à quatre pattes.
« Je commence à maîtriser ce truc de déplacement quadrupède, » murmura-t-il pour lui-même en testant différentes allures.
Il n'était pas exactement un expert, mais sa femme avait été passionnée d'équitation, alors il avait appris pas mal de choses sur les différents types d'allures au fil des ans.
Il commença par un pas lent, une sorte de mouvement rythmique à quatre temps détendu. Garder le rythme fut un peu difficile les premiers tours, mais en s'y tenant un moment, il finit par prendre le coup.
[+2 Endurance.]
[+6 Agilité.]
'Me donner de l'agilité pour avoir appris à marcher ? Je prends,' pensa-t-il avant de passer au trot. Cette allure était un peu plus rapide que le pas détendu mais restait assez confortable. Elle était en revanche bien plus difficile à exécuter, et il se retrouva à trébucher plusieurs fois.
[+4 Endurance.]
[+20 Agilité.]
Du côté positif, cela rapportait bien plus d'agilité que le pas, même s'il ne la maîtrisait pas correctement. Se lassant du trot, il passa au galop. Le galop était l'allure la plus rapide qu'il connaissait de l'équitation, et pour une raison quelconque, c'était celle qui lui semblait la plus naturelle.
À chaque tour, il se sentait plus à l'aise, jusqu'à finalement atteindre des vitesses qu'il n'aurait jamais espéré atteindre sur deux membres. À un moment, sa queue cessa de remuer et s'ajusta selon ses mouvements, lui donnant une certaine stabilité pour courir encore plus vite.
'C'est amusant,' pensa-t-il, avant de foncer vers l'abri. Il n'avait aucune idée de ce qui l'avait pris, mais juste au moment où il allait s'écraser contre, il sauta, rebondit contre le tronc d'arbre, puis se propulsa dans les airs.
'Je vole,' pensa-t-il un instant. Et pendant un instant, ce fut le cas : il était si haut qu'il pouvait presque toucher une des branches de l'arbre. C'était comme sauter par-dessus un immeuble de quatre étages, ce qui posa immédiatement la question...
'Comment je vais... ah merde,' Et tout comme ça, il s'écrasa au sol et sa petite séance prit fin abruptement.
[+20 Endurance.]
[+80 Agilité.]
'La prochaine fois, je sauterai moins haut,' pensa-t-il en se secouant. Son corps était couvert d'égratignures et de bleus, et bien qu'ils fussent supportables, on aurait dit qu'il s'était fait rouler dessus.
'Ça va poser problème. Je ne peux pas travailler comme ça,' réalisa-t-il, constatant que sa patte droite lui faisait si mal qu'il pouvait à peine marcher sans boiter.
'Hmm, et si...' réfléchit-il, se rappelant le sort qu'il avait utilisé quand il était empoisonné.
Il ferma les yeux et libéra rapidement son noyau. Une fois son noyau sorti, il imagina sa lumière enveloppant complètement son corps, avant de murmurer : « Purification solaire. » Et tout comme ça, il sentit ses blessures se refermer lentement, jusqu'à ce que son corps se sente aussi frais que lorsqu'il s'était réveillé.
« Donc je n'avais pas tout imaginé, » chuchota-t-il pour lui-même.
Cependant, en échange d'un corps guéri, il obtint un esprit embrumé. Il ressentit une somnolence extrême, et une vague de fatigue le submergea, jetant ses pensées dans le désordre.
'Il me faut un autre repos,' réalisa-t-il. Après avoir confirmé que son sort avait bel et bien guéri son corps, il retourna à l'abri et fit une petite sieste.
***
Quand il se réveilla plus tard dans la matinée, il découvrit une agitation dans l'autre abri. Il se leva difficilement et trottina vers la source du bruit pour voir ce qui se passait.
« Capitaine, il est réveillé, » dit Alpha en le voyant entrer dans l'abri.
« Tout le monde dehors, s'il vous plaît, vous allez réveiller notre autre invité, » ordonna Lucius en se frottant les yeux pour chasser complètement le sommeil.
« Illuminé, j'ai évolué, » une voix familière lui dit alors qu'il arrivait au centre du groupe.
« Pagan, bienvenue, » répondit-il avec un sourire, inspectant Pagan pendant qu'ils parlaient.
Bien qu'il ait d'abord supposé que la forme de Pagan était exactement la même qu'avant, il y avait de légères différences. D'abord, les yeux de Pagan étaient entièrement jaunes, tant la sclérotique que l'iris, lui donnant l'air d'être possédé par un esprit.
Un autre changement concernait la peau de Pagan. Bien que verte forêt, elle présentait de minuscules motifs pentagonaux courant sur toute sa surface.
« Comment te sens-tu ? » demanda Lucius en examinant de plus près les motifs pentagonaux.
« Je me sens... j'ai ascensionné, » répondit Pagan en regardant son nouveau corps.
« Mais je me sens insatisfait, » ajouta-t-il juste après. « Je sais qu'il y a encore plus loin, ce n'est pas mon ascension finale. N'est-ce pas, Illuminé ? » continua-t-il, regardant les cornes de Lucius, puis la queue qui remuait derrière lui.
« Encore une fois, tu as une longueur d'avance sur moi, » dit-il enfin.
« Je ne m'en faiserais pas trop. Tu es déjà à un bon niveau, » répondit Lucius, juste au moment où une notification du Système apparut.
[Les statistiques de 『Pagan』 sont disponibles.]
'Hmm, voyons ça,' pensa Lucius, avant de faire apparaître les statistiques de Pagan.
[Détails de la créature]
[Pagan Elwood ]
[Niveau 1 : 0/100]
[Être-feuille [Variation Photosynthèse] niv.1 - [0/100]]
[Statistiques]
[Agilité : 9]
[Force : 8]
[Endurance : 3]
'Eh ? Qu'est-ce que c'est que ces statistiques ? Pas étonnant qu'il ne puisse pas courir plus de quelques mètres sans respirer comme un poisson hors de l'eau,' pensa-t-il, avant de faire apparaître les siennes pour comparer.
[Informations du joueur]
[Lucius Elwood ]
[Niveau 3 : 120/300]
[Être-feuille [Gardien] niv.4 - [10/400]]
[Statistiques]
[Agilité : 6>112 ]
[Force : 267]
[Endurance : 247>273]
'Attends, quelque chose ne va pas. Pourquoi mon agilité est-elle si basse ? J'aurais juré qu'elle était proche de 300.'
'Hmm... mais je suppose que ça a du sens si ce sont des représentations réelles de mes capacités,' pensa-t-il. Réalisant que peut-être son agilité avait été drainée du fait qu'il ne pouvait pas se tenir debout.
« Je suis désolé de te le dire, mais tes statistiques sont nulles, Pagan. Je te mets sur un programme d'entraînement strict, » dit Lucius après un moment de réflexion.
« M-mais Illuminé, à quoi servent ces statistiques ? Elles ne peuvent pas être aussi puissantes que la photosynthèse, » se plaignit Pagan.
« Hmm, tu as un point, »
« Je savais que tu me comprendrais, Illuminé » — Pagan allait célébrer avant que Lucius ne l'interrompe.
« Je vais devoir te donner une incitation, sinon tu ne feras jamais tout le travail. Alors voilà : tu ne pourras participer aux séances de photosynthèse que si tu atteins un quota. Plus tu en feras, plus tu auras de temps, » sourit Lucius.
« Quoi ? Ghost, sûr que tu... » — Pagan essaya de dire, mais Ghost se contenta de regarder ailleurs.
« Alpha, parle-l... » — Alpha fit de même, partant même un instant plus tard.
« Abandonné par mon propre peuple, » marmonna-t-il d'un ton défaitiste.
« La créature est sortie depuis un moment. Pourquoi ne s'est-elle pas encore réveillée ? » murmura Lucius pour lui-même, tournant son attention vers elle.
'Peut-être que Purification solaire marchera sur elle aussi ?' pensa-t-il, avant d'invoquer son noyau.