Quand il se réveilla de son court repos, il rassembla toutes les armes qu'il avait créées et entama les premiers essais.
Il commença par celles qu'il avait bâclées — celles aux tranchants les plus décalés — et utilisa [Imprégnation] pour y forcer son énergie.
Un instant, une vive luminescence irradia depuis le manche de l'arme, avant de s'affaiblir soudain.
Une fraction de seconde plus tard, quelques fissures apparurent, et la couleur brun-rouge d'origine vira lentement à une teinte grise.
Avant même que Lucius ne puisse poser l'arme au sol, elle commença à se désintégrer, ne laissant derrière elle que des cendres.
« Soupir, je craignais que cela n'arrive », murmura-t-il pour lui-même en époussetant les restes de l'arme de ses mains.
Il tenta ensuite d'imprégner uniquement la tête en pierre, et pendant un moment cela sembla fonctionner. Mais quelques secondes plus tard, elle se mit à briller de plus en plus intensément jusqu'à éclater.
« Bon, ce n'est pas comme si je m'attendais à ce que ça marche du premier coup de toute façon », murmura-t-il calmement, avant de mettre l'arme brisée de côté.
S'il voulait empêcher les matériaux de se briser sous la pression, il comprit qu'il devrait contrôler minutieusement la quantité d'énergie qu'il injectait. Ce qui était plus facile à dire qu'à faire, puisqu'il les imprégnait déjà au seuil minimum qu'il pouvait gérer.
Il essaya de réduire encore la quantité d'énergie plusieurs fois, avant de remarquer un schéma récurrent sur toutes les armes qui éclataient.
Il semblait que leur point de rupture initial était la zone par où il injectait l'énergie, ce qui était assez évident, mais cela mettait en lumière quelque chose de moins évident. Le schéma selon lequel les armes se brisaient était identique à celui que suivait son énergie en les traversant.
~Alors, peut-être que si j'étale un peu plus le schéma ?~ pensa-t-il. Encore un concept plus facile à dire qu'à faire.
Certes, il avait le contrôle sur la direction générale que prenaient ses énergies, mais pas sur les petits filaments par lesquels elles se déplaçaient. C'était une compétence qu'il devrait développer de zéro, et jusqu'ici il n'avait jamais tenté quelque chose d'aussi sophistiqué.
Des heures, et des heures passèrent.
Pendant ses pauses, il partagea d'autres anecdotes sur les samouraïs avec Zhayen et Alpha avant de retourner au travail. Et lors d'autres pauses, il mangea un peu de la viande du cadavre de Gargan qui restait dans sa chambre.
Les quelques heures devinrent une journée entière, et ce qui n'était au départ qu'une petite expérimentation devint une obsession brûlante.
Il commençait à comprendre que les énergies magiques de ce monde n'étaient pas si différentes de l'électricité dans l'ancien.
Ce n'était pas seulement qu'il manquait de contrôle pour guider ses énergies dans la bonne direction, c'était que les matériaux qu'il utilisait possédaient des zones de résistance naturelles. Et par conséquent, ses énergies empruntaient les chemins qui en offraient le moins.
Une autre chose qu'il réalisa fut que même sans cette résistance naturelle, le matériau ne retiendrait ses énergies que peu de temps.
Cela devint évident quand il injecta une petite quantité d'énergie dans l'un des gros rochers du stock. Bien que l'énergie fût insuffisante pour le briser, le rocher ne conserva l'éclat caractéristique de l'énergie solaire que quelques secondes.
« Je manque de matériaux », murmura-t-il pour lui-même. Avant de sortir l'ultime arme dont il disposait.
Une hache.
Il avait déjà tout essayé, il était clair que ce qui lui manquait ne tenait pas à son manque de contrôle sur [Imprégnation], mais à tout autre chose.
Sur une intuition, il commença à graver des motifs sur la tête de la hache en pierre, espérant que les parties creuses agiraient comme des zones de faible résistance. C'était un coup dans le noir, mais mieux valait tenter quelque chose de nouveau que de répéter les mêmes erreurs.
Après avoir gravé un motif arbitraire sur la tête de la hache, il commença à y injecter lentement de l'énergie.
Au début, les énergies se déplacèrent de la manière hasardeuse habituelle, mais dès qu'un des filaments toucha un point creux, elles se mirent à suivre les motifs.
L'expression fatiguée de Lucius se changea peu à peu en joie, cela aurait été approprié de crier « eurêka » à cet instant.
Mais avant même qu'il ne puisse se lever pour célébrer, la tête en pierre éclata.
« Mais quand même, j'étais sur la bonne piste », murmura-t-il après réflexion, un petit sourire fatigué aux lèvres.
C'était simplement qu'une fois parvenue au bout du circuit qu'il avait gravé sur la pierre, l'énergie n'avait nulle part où aller, et la tête en pierre ne pouvait pas supporter une telle quantité d'énergie sur une longue période.
« Il me faut quelque chose pour stocker l'énergie. Quelque chose qui fasse office de condensateur, ou mieux encore, une sorte de batterie », murmura-t-il, avant de fouiller dans sa poche.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa que les batteries qu'il voulait utiliser — plus clairement, les pierres de mana — n'y étaient pas.
~Bon sang, je les ai déjà utilisées pour des hélios,~ pensa-t-il avec une légère irritation. Juste à ce moment, il se souvint du sac de rochers lumineux que les guerriers avaient ramassés pour lui.
Il n'y avait aucune preuve qu'ils brillaient à cause du mana ; en fait, il était plus probable qu'ils brillent à cause d'un organisme de type algue. Cependant, l'étrange effet qu'ils avaient manifesté à l'entrée lui donna un peu d'espoir, alors il tenta de les imprégner d'énergie.
Ses espoirs furent vite anéantis.
Quoi que soient ces rochers, ils agissaient comme s'ils étaient éthérés pour son énergie. Ce n'était pas une question de niveau de résistance trop élevé, mais plutôt que ses énergies ne les enregistraient même pas comme des objets.
Bien sûr, il était certain que cette propriété serait intéressante à étudier, mais pour l'instant il restait obstinément focalisé sur le problème des armes magiques.
« Mais même si ça marchait, la pierre n'est tout simplement pas un bon matériau pour ça. Quelques minutes d'exposition au mieux, et elle se désintègre. Non... Il me faut de meilleurs matériaux », murmura-t-il en essayant de se rappeler s'il avait déjà croisé quelque chose d'assez résistant.
C'est alors qu'il se remémora un endroit qui pourrait avoir de tels matériaux, un lieu qui semblait extraterrestre, avec des arbres faits de matériaux très intéressants, et qui sans doute recelait d'autres curiosités du même acabit.
« Mais passer la frontière que le Conseil de la Forêt Immaculée a établie sera dangereux », murmura-t-il. Pourtant, même en le disant, il planifiait déjà une petite reconnaissance pour récupérer quelques matériaux.
« Eh bien, s'ils veulent se battre contre moi, je n'aurai d'autre choix que de riposter. Qui sait, je pourrais même ramasser quelques noyaux de mana pendant que j'y suis », murmura-t-il pour lui-même.