« Nous avons essayé d'obtenir l'aide des dragonides, mais ils ont fermé l'entrée de leur royaume. Bien qu'il soit peu probable qu'ils aient peur de LA CRÉATURE, c'est tout de très étrange qu'ils aient choisi ce moment précis pour disparaître. Nous avons encore quelques hommes qui tentent de trouver un autre accès », continua Avankor.
« Nous n'avons pas fait beaucoup de progrès, mais si vous p... »
« L'arbre, l'arbre lumineux dans la forêt verte. Est-il toujours debout ? » l'interrompit Lucius, un regard vide dans les yeux.
« L'arbre lumineux ? Alors c'était... » chuchota Avankor avant de marquer une pause, un air de pitié sur le visage.
« Ils... ils se sont bien battus. Cet arbre a abattu un quart des forces de LA CRÉATURE, selon nos éclaireurs, il a passé dix cycles de lune à contenir leur avance. Mais malheureusement, il... il ne tient plus », expliqua Avankor.
« Putain de merde », murmura Lucius d'une voix douloureuse.
~Je suis toujours dans le mental... ouais, c'est juste un autre cycle, non ?~ pensa Lucius, alors que des ombres commençaient à se rassembler tout autour de lui.
« Calme-toi, si tu actives ton manteau d'empereur maintenant, LA CRÉATURE nous repérera », hurla Shavak, mais tout ce qu'il gagna fut un regard apathique de Lucius.
« Dis-moi pas que... » chuchota Avankor tandis que les ombres s'épaississaient.
« Il n'a pas été instruit. Alors ce manteau est... naturel ? » chuchota Shavak, incrédule, les yeux écarquillés.
« Réprime tes émotions, enferme-les. Ne les laisse pas sortir ! » hurla Avankor, avant d'invoquer son propre manteau mystique. Avec cela, quelques-unes des ombres qui s'amassaient autour de Lucius se mirent à bouger vers lui à la place.
« Son commandement est fort, Shavak, j'ai besoin de ton aide », cria Avankor.
Shavak sortit de sa torpeur, avant d'invoquer son manteau mystique à son tour. Avec un grand effort, tous deux commencèrent à ordonner aux ombres qui tourbillonnaient autour de Lucius de venir vers eux.
Le flot d'émotions qui déferlait sur Lucius sembla ralentir grâce à cela, lui permettant de les contenir. Après quelques instants, les ombres tout autour de lui se calmèrent, et il retrouva son état normal.
« Ils ne peuvent pas être morts », murmura Lucius alors que sa vision s'obscurcissait et qu'il s'effondrait inconscient.
« Il est trop instable, je ne pense pas qu'il puisse nous aider. Je dis qu'on se rend aux Montagnes Béhémoth pour recruter leurs guerriers », dit Shavak en s'approchant du corps inerte de Lucius.
« Et avec quoi on les paiera ? Ou t'as des pierres de mana qui traînent ? » répliqua Avankor, avant de soulever doucement Lucius.
« Non, tout ce qu'il nous faut, c'est lui. Tu l'as vu, pas vrai ? Il a un manteau d'empereur », chuchota Avankor, tandis que Shavak ordonnait à tout le monde de quitter la salle du conseil.
« Et un pouvoir aussi fort ne nous sert à rien s'il ne sait même pas s'en servir », rétorqua Shavak, toujours en colère contre le coup qu'avait fait Lucius.
« Réfléchis. S'il ne peut pas le contrôler, ça veut dire qu'il a combattu LA CRÉATURE sans sa pleine puissance. Si on peut l'instruire, cette guerre est à nous. Non, pas seulement ça. Si on peut lui apprendre à utiliser son manteau d'empereur, alors pour la première fois depuis des millénaires, les rangs inférieurs auront quelqu'un siégeant au conseil de la forêt », répondit Avankor.
« Conneries, après tout ce qu'ils'ont fait, tu tiens encore à entrer au conseil ? Même quand une section entière de la forêt devient le garde-manger de ces créatures, ils ne font rien », hurla Shavak, avant de se tourner vers l'un de ses hommes.
« Apportez-moi du ruko, maintenant ! » hurla Shavak, avant d'aller s'asseoir sur son trône.
« C'est pas le moment de boire », soupira Avankor.
« Et quand ça le sera ? Une fois qu'il se réveillera, il détruira probablement mon repaire », hurla Shavak, furieux.
« Comme il se doit. Souviens-toi, tous les rois ne sont que des marches pour... »
« T'as pas besoin de me resservir ces histoires. Je les ai assez entendues. J'espère juste qu'on aura tout ce qu'on nous a promis, aussi », l'interrompit Shavak avant qu'un Camé portant une outre en peau de ver n'entre dans la pièce et la lui tende.
« Père ! » cria une voix féminine alors qu'une Camé femelle entrait dans la salle du conseil. Sa silhouette était bien plus élancée que celle des autres guerriers Camé, et là où ils avaient la peau verte, la sienne scintillait... comme des émeraudes.
Son manteau semblait fait d'étoffe bleue plutôt que de cuir, et il était décoré de toutes sortes de motifs éclatants.
Une rangée de joyaux noirs était incrustée sur son front, formant une sorte de couronne, intensifiant sa beauté presque surnaturelle.
« Shamira, qu'est-ce que tu fais là ? Je t'ai dit que les femmes n'ont pas accès à la salle du conseil », hurla Shavak à demi-cœur. Il semblait plus fixé sur sa boisson que sur quoi que ce soit d'autre.
« J'ai entendu dire que l'étranger a essayé de te tuer », s'exclama Shamira en courant vers son père.
« Ces conseillers, ils chuchotent comme des femmes », répliqua Shavak, maintenant un peu agacé.
« Shamira, cela fait longtemps », dit Avankor, Lucius gisant dans ses bras.
« Seigneur Avankor, je ne vous avais pas vu », répondit Shamira, s'inclinant instantanément par respect.
« La princesse d'un clan n'a pas à s'agenouiller. D'ailleurs, ces titres sont éphémères, maintenant qu'il est là », dit Avankor, avant de baisser les yeux sur Lucius.
« C'est... lui ? » demanda Shamira, fixant Lucius d'un mélange d'intérêt et de dédain.
« Havon en personne. »
« C'est lui, l'espoir des rangs inférieurs ? Un nouveau-né ? » demanda Shamira, une pointe de sarcasme dans la voix.
« Elle n'y croit toujours pas ? » demanda Avankor, regardant Shavak.
« Avec tout le respect que je te dois, père, combien de "Havon" y en a-t-il eu jusqu'ici ? C'est pas le cinquième ce cycle saisonnier ? Comment savoir qu'il n'est pas juste un autre imposteur ? Comment savoir que ces histoires sont même réelles ? » demanda Shamira, heatedement.
D'après sa façon de parler, et le soupir de Shavak, Avankor comprit que c'était un débat qu'ils avaient eu maintes fois.
Mais il pouvait compatir. Même dans son repaire, nombreux étaient ceux qui ne croyaient plus aux histoires. Trop d'hivers étaient passés sans nourriture, trop d'étés à être chassés par les bêtes des rangs supérieurs, trop d'imposteurs qui leur promettaient tout et les laissaient avec encore moins d'espoir.
« Il a le manteau d'empereur. Et quand as-tu vu une créature comme celle-là pour la dernière fois ? » demanda Avankor, coupant court à la querelle du père et de la fille.
Shamira s'approcha pour inspecter Lucius. Bien que Lucius ne fût pas grand comparé à elle, elle ne put s'empêcher de se sentir submergée même alors qu'il dormait.
Elle hésita à s'approcher davantage, avant de l'examiner correctement. Elle plissa les yeux, faisant de son mieux pour se rappeler où elle avait déjà vu ce type de créature. Après tout, en tant que princesse de l'un des plus grands clans de cette section de la forêt, elle devait connaître toutes les créatures qui vivaient à proximité.
« Je... mes études n'ont pas couvert ça », répondit-elle à contrecœur.
« C'est une fée, ou quelque chose de similaire, mais définitivement un descendant direct », dit Shavak en avalant une autre gorgée de sa boisson.
« Hein ? Mais il est pas trop petit ? Et j'ai cru entendre qu'il n'était que rang trois... les descendants directs des fées ne sont pas censés être rang dix ? » demanda Shamira, confuse et dubitative.
« Havon naîtra, enfant de la terre, le plus bas des plus bas. Et de là, il s'élèvera vers le pouvoir, et ramènera le paradis pour tous », récita Shavak d'une manière solennelle et moqueuse, ses mots sortant en un murmure ivre.