« Sauvez-moi ? Je travaille ici, alors arrêtez avant de m'attirer des ennuis », cria la femme, avant de retirer sa main.
« Et je m'appelle pas Ghost, c'est Athena », continua-t-elle.
'Athena ? C-c'est pas possible, c-c'est le nom de ma femme,'
Lucius sentit que quelque chose se défaisait dans son esprit, mais avant qu'il ne puisse comprendre quoi, il entendit un grand nombre de pas s'approcher.
« Il faut qu'on sorte d'ici », la prévenit-il, entendant les pas se rapprocher.
« Tu n'as pas à travailler ici, je vois bien qu'ils te font du mal. Pourquoi tu tiens à rester ? » demanda-t-il, l'esprit embrumé, mais certain de faire ce qu'il fallait.
« Et après ? Comment je vais me nourrir ? Ou tu t'attends à ce que je dorme dans la rue comme toi ? Et- et même si je le voulais, tu crois qu'ils me laisseraient partir juste comme ça ? » demanda-t-elle, retenant les larmes qui montaient au bord de ses paupières.
« Je réglerai ça, je- je te protégerai », répondit Lucius, alors qu'une horde de gardes débouchait du coin. Il se prépara à les affronter, sans savoir comment il s'y prendrait, mais il le ferait.
'Après tout, ma vie ne vaut de toute façon rien,'
Il songea, résolu à mourir.
'J'ai gâché ma jeunesse à me battre pour rien, au moins, pour une fois, je me battrai pour quelque chose qui compte,'
Il songea. À cet instant, ce n'était pas seulement Athena derrière lui, c'était sa femme, son fils, et tous ces noms sans visage des enfants dont il avait la charge.
« Recule, ça va- » Lucius allait dire, avant de sentir quelque chose de froid lui transpercer le dos. La douleur parcourut son corps, le paralysant net.
« Me protéger ? Tu n'as même pas su protéger ta femme », chuchota la voix d'Athena à son oreille alors qu'il s'effondrait au sol.
Non, ce n'était pas la voix d'Athena.
Le monde autour de lui commença à s'effondrer jusqu'à ne laisser que les ténèbres. À la place où Athena aurait dû se tenir se dressait une créature morte-vivante.
« Un pas de plus », dit la créature en faisant le tour de Lucius.
« Quoi qu'il soit qui scelle tes souvenirs ne peut t'empêcher d'y accéder. Bientôt, nous aurons ce que nous voulons », continua-t-elle, avant de soulever Lucius par les cornes.
Lucius bougea pour se défendre, mais constata qu'il en était incapable.
« Je ne te l'ai pas dit ? Tu n'as aucun pouvoir ici, seuls nous, les mangeurs d'esprits, en avons », dit la créature, en désignant l'obscurité infinie derrière elle. Cachés dans les ombres, mille yeux luisants fixaient Lucius.
« P-pourquoi ? » demanda Lucius, les souvenirs de tous les cycles qu'il avait traversés le frappant soudain. Ce n'était pas la première, la deuxième ou la troisième fois qu'il se trouvait dans cette- illusion du monde réel. Non, des centaines de cycles s'étaient écoulés.
Chaque cycle le détruisait un peu. Au début, il était facile de comprendre que rien n'était réel, mais plus ces créatures extrayaient d'informations de lui, plus le monde devenait réaliste.
C'était la forme ultime d'interrogatoire sous la torture, chaque fois qu'il combattait un ennemi dont il ignorait l'existence.
« Pourquoi ? Je n'en sais rien non plus. Mon seigneur semble penser que tu es spécial », dit la créature avec dégoût, tirant Lucius plus près.
« Mais je ne vois pas en quoi. Même avec toute ta puissance, tu ne pourrais pas blesser notre plus faible soldat », continua la créature avant de le relâcher.
« Il vaudrait mieux pour toi d'abandonner les secrets que tu caches. Tu renaîtras sous une forme plus forte une fois que mon seigneur t'aura intégré à sa communauté. Tu auras accès à des capacités dont tu n'as jamais rêvé », continua-t-elle.
« Q-qu'est-ce que tu racontes ? Comme si je laisserais ce monstre prendre le contrôle de la forêt », cracha Lucius.
« Ce monstre sauvera le monde. Mais je n'attends pas d'une créature de bas étage comme toi qu'elle comprenne ça », dit la créature, et sur ces mots, Lucius bascula dans une énième illusion.
'Sauver le monde ?'
Lucius songea tandis que ses souvenirs étaient effacés une fois de plus.
***
« Monstre, que veux-tu dans notre forêt ? » demanda le roi Zeldrave en déposant délicatement Alpha au sol.
« Comment as-tu survécu à ça ? » demanda le nécromancien, fixant les trois endroits où ses traits avaient touché le Zeldrave.
« Je t'ai posé une question », répéta le roi Zeldrave en se relevant, avant d'avancer vers le nécromancien.
« C'est un manteau mystique, hein ? Une classe gardienne, alors ? » murmura le nécromancien pour lui-même, scrutant le Zeldrave avec intensité.
« Arrête de marmonner ! » hurla le roi Zeldrave, avant d'envoyer un jet de liquide blanc vers le nécromancien.
À cet instant, un mur d'os apparut pour bloquer le sort, pourtant une large entaille marqua encore le dos du nécromancien.
Instinctivement, il se retourna pour voir ce qui l'avait attaqué, mais ne trouva rien.
« Fais attention quand le roi parle ! » hurla le roi Zeldrave, avant de lancer un coup de poing vers le visage du nécromancien.
Une fois encore, un mur d'os bougea pour contrer l'attaque, mais bizarrement, une autre entaille apparut sur le corps du nécromancien, cette fois à l'arrière de la tête.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? Les attaques physiques ne sont pas censées franchir "Les Portes" même si ce réceptacle est faible », hurla le nécromancien de colère, pendant que ses blessures se refermaient.
« Quelle fourberie employez- » le nécromancien allait demander, avant que son mur n'apparaisse à nouveau, cette fois à sa droite.
Un fort boum résonna derrière le mur, là où le Zeldrave avait porté un coup de queue pour transpercer le nécromancien.
Comme avant, une autre entaille apparut sur le dos du nécromancien.
« Q-qu'êtes-vous ? » demanda le nécromancien, la confusion pure dans sa voix. Sa main reposait encore sur la tête de Lucius, limitant fortement ses mouvements et la variété de sorts qu'il pouvait lancer.
« Je suis Avankor Zeldrave, le 100e roi Zeldrave », répondit le roi Zeldrave.
« Et l'imbécile qui te poignarde dans le dos, c'est Shavak, le roi traître des Caméléons », annonça Avankor.