Au bout d'une vingtaine de minutes de modelage, Lucius avait utilisé chaque fragment de champignon alloué à ce groupe et constata que cela ne suffisait pas. Bien sûr, il aurait pu réduire un peu la structure qu'il avait en tête, mais il doutait qu'elle puisse alors abriter cinquante champignons confortablement.
« Ce n'est pas assez », dit-il à voix haute. « Il nous faudra au moins cinq fois cette quantité pour bâtir une structure convenable », continua-t-il.
Les chefs se regardèrent, effrayés, peut-être inquiets que Lucius ne se mette en colère à cause de ce contretemps.
« Pouvez-vous ramener les champignons que les autres groupes ont récoltés... et leur ordonner d'en ramasser le plus possible », ordonna-t-il après réflexion.
« Pas vous, vous restez », dit-il vivement, les chefs étant sur le point de se lever. Même si les autres groupes décidaient de s'enfuir, tant qu'il détenait les chefs, la perte ne serait pas totale.
Les champignons se bousculèrent pour exécuter leur tâche. Pendant ce temps, Lucius commença à expérimenter sa nouvelle compétence.
D'abord, il essaya de modeler la terre, mais ce fut impossible. Ensuite, une pierre proche, sans plus de succès. Enfin, il tenta de modeler l'un des chefs, et cela ne fonctionna pas non plus. Cela confirma que la compétence ne s'appliquait effectivement qu'à la végétation.
Il essaya alors une branche d'un arbre voisin, mais son poids excédait de loin ce qu'il pouvait gérer pour l'instant. Par la suite, il modela quelques lianes proches, les faisant serpenter sur le sol vers lui.
Les chefs observaient, stupéfaits. À chaque seconde, leurs pensées convergeaient vers une seule conclusion. La créature qu'ils regardaient, celle qui avait envoyé un monstre tuer leur ancien, cette même créature était le sauveur de la légende.
« Le shri'killian », chuchota l'un d'eux tandis que Lucius utilisait Elmando pour transformer les lianes en ce qui ressemblait à des serpents vivants.
'Je ne suis pas assez habile pour en faire une arme', pensa Lucius en manipulant les lianes. 'Mais peut-être qu'avec un peu plus de pratique, ce sera viable.'
Quelques minutes plus tard, quelques centaines de champignons arrivèrent, portant ceux qu'on leur avait ordonné d'apporter. Une fois les avoir déposés devant Lucius, ils attendirent en silence, le fixant avec attente.
'Ils ont dû prévenir les autres', songea-t-il.
Il y avait près de deux cent soixante-dix champignons au sol, et en quelques secondes à peine, il les transforma en pâte. Il les ajouta à la structure déjà ébauchée, l'étendit au maximum de sa viabilité structurelle, puis la remodela.
Au final, la structure créée était une sorte de dôme de forme étrange, semblable à un stade miniature. Son rayon intérieur était d'environ vingt-huit centimètres, l'extérieur de trente-trois, laissant quatre centimètres d'épaisseur. Son plafond culminait à vingt et un centimètres, son toit à trente-cinq.
Il avait calibré ces dimensions en tenant compte qu'un champignon moyen mesurait une dizaine de centimètres et occupait une surface d'environ trois sur trois centimètres. Au moins deux cent soixante-treize champignons pouvaient donc y tenir, s'ils s'y serraient comme des sardines.
Il y tailla quelques ouvertures et fit ce qu'il put pour l'embellir, mais le résultat resta laid. Ce qui était prévisible pour une première fois.
'Il me faudrait au moins six mille champignons pour créer une structure de la taille d'une pièce humaine, mais cela ignore le fait que les champignons ne soient peut-être pas viables pour des constructions de cette envergure', songea-t-il tandis que les champignons commençaient à bavarder autour de lui.
'Non, il va falloir que j'entraîne le modelage du bois. Encore une chose à ajouter à la liste', songea-t-il. Bien qu'il la classât en priorité inférieure à l'expérimentation sur son noyau.
« Pagan, viens ici », l'appela-t-il, remarquant que Pagan se tenait à distance derrière la foule de champignons.
Pendant que Pagan s'approchait, il ouvrit rapidement sa boutique et, comme il s'y attendait, la compétence [Elmando] y figurait désormais. Il l'acheta et l'envoya à Pagan.
« As-tu reçu ce que je t'ai envoyé ? » demanda-t-il.
« O-oui, l'Illuminé », répondit Pagan, l'information sur son utilisation lui étant insufflée dans l'esprit.
« Quand les champignons rapporteront d'autres champignons, construis une structure similaire à celle que j'ai faite. L'idéal serait qu'ils en ramènent assez pour en faire plusieurs », commença Lucius, avant de détailler les dimensions.
« Bâtis-en une dans chacun des huit camps que j'ai désignés. Je reviendrai t'aider dans un moment », dit-il enfin, avant de se tourner pour partir.
« Ah, et n'oublie pas de nourrir les champignons. Les bêtes qu'on a chassées aujourd'hui devraient suffire à les nourrir tous au moins une fois », ajouta-t-il, le dos encore tourné vers Pagan.
« Je m'en chargerai, l'Illuminé », répondit Pagan, sans savoir que les champignons devraient endurer un travail sans fin avant d'être nourris.
Lucius se rendit à l'endroit où ils avaient caché la viande de la chasse, en déchira plusieurs petits morceaux. Après les avoir placés dans l'un des sacs à vers pris au stock du camp, il se dirigea vers la grotte des arachnides.
Il faisait désormais nuit, mais la lune brillait intensément, rendant le sentier visible malgré les arbres qui en bloquaient une grande partie.
En chemin, il veilla à repérer toute végétation en décomposition, craignant que la créature morte-vivante n'ait envahi cette partie de la forêt également. Pourtant, la végétation était telle qu'avant, flétrie, mais pas aussi décomposée que la présence des morts-vivants l'aurait laissé supposer.
Une fois dans le camp des arachnides, l'une des petites bêtes courut vers lui, puis fit des cercles autour de lui.
Il sortit son noyau pour éclairer et constata qu'il s'agissait du bébé arachnide qui avait dévoré toute la viande qu'il avait apportée la fois précédente. Il le reconnut à sa teinte bleutée, tandis que les autres tiraient sur le pourpre.
« Doucement, doucement, tiens voilà », fit Lucius en tendant un morceau de viande dans sa paume. L'arachnide grimpa dessus et se mit à manger, sans la moindre crainte pour sa sécurité.