Général, ce Ren Tianye a tout l'air de se rebeller. Il a osé en découdre avec notre Garde Impériale, sans le moindre égard pour votre autorité. S'il n'a pas encore révolté, il y est en bonne voie.
Le général adjoint conseilla prudemment le général de la Garde, Lu Qing : Général, avec l'attitude de Ren Tianye, conjuguée aux murailles hautes et épaisses de la cité de Yunji, et notre manque d'engins de siège, je crains que nous ne puissions prendre la cité de Yunji de sitôt.
« Et si nous envisagions une autre voie ? »
« Que voulez-vous dire ? » Lu Qing se retourna brusquement, le regard acéré. « Me demandez-vous d'abandonner mon neveu ? »
« Bien qu'il ne soit pas mon fils, c'est le fils de mon frère aîné et de Ruyue. »
« Le fils de Ruyue... Quand bien même je devrais y laisser la vie, je le sauverai. »
Face à la colère de Lu Qing, le général adjoint ne put s'empêcher de frémir, sachant que cet homme osait tuer sur un simple caprice.
Il n'osa rien ajouter.
Mais le silence ne résoudrait pas le problème.
Le général défenseur de la cité de Yunji, pour une raison inconnue, avait été remplacé : ce n'était plus ce rebut de Zhan Shubai, mais ce Ren Tianye !
Ce Ren Tianye était manifestement un pion abandonné par le duc des Ren. Comment était-il devenu si impitoyable du jour au lendemain ?
Il avait réellement l'audace de barrer la route à la Garde Impérielle !
Et il les tenait réellement en échec.
Soixante-dix mille gardes impériaux — comment pouvaient-ils être mobilisés si leggerement ?
Si deux ou trois jours suffisaient, exterminer la cité de Yunji n'aurait posé aucune difficulté, mais si l'on tardait davantage, qui sait quel chaos éclaterait.
Surtout maintenant...
En de tels temps troubles !
Mais comment pouvait-il conseiller au général de la Garde de reconnaître la réalité sans le mettre en colère ?
Tandis qu'il ruminais son impuissance, un soldat annonça depuis l'extérieur de la tente.
« Général, une lettre pour vous. »
Lu Qing la prit, l'ouvrit, et dès le premier coup d'œil, il fut saisi d'une fureur soudaine : « Outrageux ! Je supervise la capitale, et quelqu'un ose réellement me refuser la face ! »
« Simplement outrageux ! »
Lorsqu'il eut fini de la lire attentivement, son visage était devenu cendreux.
Le général adjoint demanda alors à nouveau, avec circonspection : « Général, est-ce que... est-ce qu'il s'est passé quelque chose ? »
« Hmph, les débris de l'armée de Chifeng ont fui vers le sud et soulevé une rébellion. Quelqu'un utilise déjà le mot d'ordre "L'Empereur est fou et tue les loyaux ; levons une armée pour apaiser le fléau", ralliant deux cent mille hommes qui marchent droit sur la capitale. »
Le général adjoint pâlit instantanément de stupeur.
Une armée de deux cent mille hommes !
Fonçant sur la capitale !
C'était le rythme d'un renversement de l'État !
Il saisit vivement l'occasion pour dire : « Général, cette affaire est d'une gravité extrême. Nous ne pouvons pas nous attarder sous la cité de Yunji.
« Il faut marcher au plus vite mater la rébellion. »
Les yeux de Lu Qing étaient froids. « Quand j'y mènerai mes troupes, j'apprendrai à ces rebelles ce que signifie être loyal envers l'Impératrice et loyal envers le Grand Yu. »
Pourtant, après ces mots, son visage ne put masquer une certaine frustration.
Avec deux cent mille rebelles au sud, il devait immédiatement foncer tuer l'ennemi et défendre l'État, mais que faire de son neveu, là, à l'intérieur de la cité de Yunji ?
Quoi qu'il en soit, il ne pouvait absolument pas renoncer.
C'était l'enfant de Ruyue.
Il n'avait pu protéger Ruyue de son vivant, mais il protégerait assurément l'enfant de Ruyue.
Il poussa donc un rare soupir et dit d'un ton sombre : « Bien, cette fois j'accorde à cette cité de Yunji une chance de survivre. Toi... »
Il désigna le général adjoint et ordonna : « Va au pied des murs de la cité de Yunji tout de suite et crie au défenseur. Dis-lui que je ne lui en tiendrai plus rigueur, et que j'oublie tout s'il libère mon neveu. »
Le général adjoint se sentit engourdi en entendant cela.
Attendez, ils s'étaient battus dans une mer de sang et une montagne de cadavres pendant la journée, et maintenant une simple phrase « je ne t'en veux plus » suffirait à les faire libérer leur prisonnier ?
Le courage dont la cité de Yunji avait fait preuve montrait qu'ils n'étaient certainement pas des lâches.
N'était-ce pas purement chercher des ennuis ?
« Pourquoi n'y vas-tu pas ? »
« Général... » le général adjoint conseilla avec humilité. « Ce n'est pas que votre subordonné refuse d'y aller, mais je crains que cela n'ait aucun effet. »
« Aucun effet ? Veux-tu dire que ce général défenseur de la cité de Yunji exige encore un engagement écrit de ma part ? Hmph, il a un culot monstre ! »
Le général adjoint resta instantanément sans voix.
Ce général de la Garde, Lu Qing, avait manifestement hérité des excellentes traditions du duc Fuguo. C'était un maître dans le commandement de l'armée, entraînant la Garde Impériale sous ses ordres à suivre les ordres strictement et à faire preuve d'un courage incroyable.
Même l'ancienne armée de Chifeng les admirait.
C'était juste que...
Pourquoi n'avait-il pas hérité du cerveau ?
Ou s'était-il brisé quelque part ?
Il dit vivement : « Général, mon avis est que nous devons accorder au général défenseur de la cité de Yunji une marque de sincérité suffisante, comme rançon, pour échanger le Jeune Duc. »
« Quoi ? Il ose réellement... »
Le général adjoint l'interrompit rarement avec décision : « Général, tout doit donner la priorité au Jeune Duc. C'est le fils de dame Ruyue. Pour le bien de dame Ruyue, votre subordonné suggère au général d'endurer cette colère passagère. »
Le mot Ruyue agit comme un sortilège.
Dès qu'il fut prononcé, il apaisa instantanément Lu Qing.
Pourtant, il ne pouvait toujours pas accepter de s'incliner et de payer une rançon pour racheter quelqu'un.
Il était le digne général de la Garde, hautement estimé par l'Impératrice, commandant l'un des Quatre Grands Camps, chargé de la lourde responsabilité d'anéantir l'armée de Chifeng. Quand avait-il jamais subi une telle indignité ?
C'était juste que...
Au moment où il songea au visage gracieux de Ruyue, toute sa colère fut refoulée. « Bien, bien. Pour Ruyue, j'offrirai ma sincérité.
« Tu y vas... »
Il désigna à nouveau le général adjoint. « Va appeler le général défenseur de la cité de Yunji. Je lui demanderai personnellement quelles conditions il veut ! »
« Oui ! »
Le général adjoint, qui s'était échiné à conseiller pendant longtemps, fut ravi et s'empressa d'obéir.
Arrivé au pied de la cité de Yunji, il lança une série d'appels.
La nouvelle parvint rapidement à Ren Tianye par un messager.
À ce moment, Ren Tianye n'était pas encore rentré au manoir du général. À cheval, il repassait mentalement la bataille du jour contre la Garde Impériale.
Il estimait qu'il y avait pas mal de problèmes.
Le plus gros venait en fait de la peur née face à la Garde Impériale, qui l'avait poussé à envoyer presque aveuglément tous les soldats de la cité de Yunji sur les remparts.
Aucune rotation, aucune réserve.
C'était un tabou majeur.
Alors, à l'avenir, face à une attaque, que ce soit la Garde Impériale ou une armée plus forte, je devrai agir avec méthode et ne commettre absolument pas l'erreur d'aujourd'hui.
Pendant qu'il réfléchissait ainsi, les paroles du messager le tirèrent de ses pensées.
« La Garde Impériale est de retour pour réclamer le Jeune Duc, Lu Jun ? »
« Oui, Général. Cependant, le ton des gens au bas des murs est fort poli, ils disent que tout peut se discuter, et nous laissent même énoncer nos conditions ! »
« Oh ? Ils ont été battus et commencent à négocier ? Un sourire affleura au coin de la bouche de Ren Tianye. Parfait, allons voir. »
Après être remonté sur le rempart, il vit un groupe d'une centaine de gardes impériaux à bonne distance de la cité de Yunji. Au milieu, ils entouraient Lu Qing en armure dorée. Sous la lumière des torches, son visage vacillait entre clair et obscur.
« Général défenseur sur le rempart, écoutez bien. Rendez-moi mon neveu, et vous pouvez poser n'importe quelle condition. Moi, Lu Qing, je ne marchanderai pas. »
« Yo !
Ils n'ont vraiment pas pu gagner et viennent payer une rançon !
Mais ces paroles sonnent drôlement arrogantes !
Qu'est-ce que ça veut dire "posez n'importe quelle condition" ? Si j'en posais vraiment une, seriez-vous capable de l'accepter ? »
C'est pourquoi Ren Tianye ouvrit grand la gueule du lion pour exiger un prix exorbitant : « Si vous voulez que je libère Lu Jun, c'est facile !
« Laissez derrière vous les armures, les armes et tout l'équipement de vos soixante-dix mille gardes impériaux. »
La voix de Lu Qing parvint de loin.
« Accepté ! »
Ren Tianye : ???
« Putain ! »
...