Le domaine du seigneur de la cité.
Le seigneur de la cité fraîchement nommé, Xu Sha, et son épouse, Yun Wanyi, veillèrent toute la nuit, traitant d'urgence l'affaire impliquant Zhou Zhi et Xu Qin.
Tous deux y mirent tout leur cœur, voulant faire bonne impression sur Ren Tianye. Ils comptaient transformer le procès public ordonné par le Duc en une cause implacable.
Mais en réalité, la procédure se déroula bien plus aisément qu'ils ne l'avaient imaginé !
Une fois l'avis affiché, toutes sortes de preuves affluèrent de toutes parts. Il y avait tant de lettres qu'ils peinaient à trouver de la place pour les ranger, et bien des gens se portaient même volontaires pour témoigner.
Cela leur permit de boucler la tâche avec une rapidité extrême.
À présent, la compilation était praticamente achevée ; il ne restait plus qu'une ultime relecture pour en faire un franc succès.
« Je n'aurais vraiment pas cru que ce serait si fluide. Il semble que le Duc bénéficie réellement du soutien du peuple. Tant de gens du commun à Huai'an ont trop longtemps souffert sous le joug de fer du "L'Amour avant tout". »
« L'arrivée du Duc est vraiment comme une pluie tant attendue en pleine sécheresse. »
Xu Sha ne put s'empêcher de soupirer d'admiration.
Yun Wanyi approuva fortement, mais son angle d'attaque sur cette affaire différait légèrement de celui de Xu Sha.
Elle fronça les sourcils et dit : « Ce n'est qu'après avoir lu ces preuves que j'ai réalisé que certaines choses ne pèsent même pas quatre onces tant qu'on ne les met pas sur la balance, mais une fois sur le plateau, même mille catties ne peuvent les équilibrer. »
« Auparavant, j'étais membre de la famille Yun de Huai'an, hautement reconnue par l'armée. Pourtant, je n'aurais jamais imaginé que sous la surface de notre Huai'an, les choses étaient devenues si pourries et corrompues. »
« Songez qu'un simple officiel chargé de la loi pénale comme Zhou Zhi a pu provoquer un tel tumulte, et qu'une vile personne comme Xu Qin a osé agir si effrontément ! »
À peine Yun Wanyi eut-elle dit cela que l'expression de Xu Sha devint grave en un instant, marquant un profond accord.
Ce Zhou Zhi était vraiment outrageux !
D'après les preuves rassemblées, Zhou Zhi avait trompé le public avec des hérésies, tordu la loi pour des faveurs personnelles, corrompu les mœurs publiques, négligé ses devoirs et nui aux classes inférieures.
Elle avait laissé des doctrines pernicieuses pulluler à Huai'an, poussant d'innombrables gens du bas peuple à abandonner champs et labeur. Les gens du commun perdirent leur gagne-pain et devinrent démunis.
Elle avait aussi causé la perte d'innombrables jeunes femmes de familles modestes, qui délaissèrent couture et gestion du foyer pour courir vainement après des chimères romantiques.
Elle barra complètement la voie de l'ascension aux gens de talent, effaça les vrais principes d'humanité de Huai'an et la réduisit à un royaume de bêtes.
Avec peines cumulées pour crimes multiples, même la mettre à mort ne suffirait pas à apaiser la colère publique !
Et cette Xu Qin n'était pas mieux.
Elle empoisonna sciemment un cheval hautement prisé appartenant à autrui, harcelait fonctionnaires et lettrés, et propagea des rumeurs pour troubler le public.
Même selon la loi, elle méritait une exécution immédiate !
Sans compter que le cheval qu'elle avait blessé était la monture divine du général Zhang Shi !
« Ces deux-là sont si détestables. Quand viendra l'heure du procès, je représenterai Huai'an, énumérerai leurs crimes un à un, et les ferai exécuter sur place. Je ferai savoir à tout Huai'an qu'en accueillant le Duc, Huai'an va connaître des changements qui ébranleront ciel et terre. »
En parlant, la détermination de Xu Sha se raffermit. En tant que futur seigneur de Huai'an, il ne pouvait absolument pas laisser la cité répéter ses erreurs passées.
Ce Huai'an avait besoin de vraie paix et de vraie justice.
Yun Wanyi partageait la même pensée. Elle échangea un regard avec Xu Sha, et tous deux virent la ferme résolution dans les yeux de l'autre, avant d'esquisser un sourire.
Ils étaient d'un même esprit.
Juste à cet instant, un commis entra.
Il rapporta : « Monseigneur, Madame, de nombreuses autres lettres ont été déposées. Dois-je les faire entrer ? »
« Il y en a d'autres ? » dit Xu Sha. « Les crimes de Zhou Zhi et Xu Qin sont déjà trop nombreux pour être consignés. Pourrait-il y avoir des méfaits encore plus grands ? »
« Faites-les entrer. »
Le commis dit : « Monseigneur, il y a pas mal de lettres. Il y en a grossièrement plusieurs milliers. Je devrai toutes les apporter d'un coup. »
« Combien ? » Xu Sha fut saisi.
À ses côtés, Yun Wanyi fut tout aussi choquée.
Des milliers de lettres ?
Quoi, Zhou Zhi et Xu Qin avaient-ils percé les cieux ?
Comment pouvaient-ils être dénoncés par tant de gens ?
« Il y en a bien des milliers, et elles ont toutes afflué au Bureau des Dépêches en l'espace de peu de temps, simultanément. »
Le Bureau des Dépêches était l'endroit à Huai'an chargé de recevoir et d'expédier les documents. Il avait toujours permis aux citoyens de déposer appels et plaintes. Toutefois, auparavant, la personne ou son représentant devait apporter un écrit au bureau de district, le déposer en personne, l'enregistrer et le signer.
Mais cette fois, pour rassembler les preuves des crimes de Zhou Zhi et Xu Qin, Xu Sha avait spécialement ordonné qu'on l'ouvre largement, permettant aux gens de Huai'an de déposer des lettres librement.
Pourtant, Xu Sha n'avait jamais imaginé qu'il y aurait des milliers de lettres déposées ?!
Combien y avait-il même de gens lettrés à Huai'an ?!
Cependant, par sens des responsabilités, Xu Sha se raidit et dit : « Apportez-les toutes. »
Pendant que le commis allait les chercher, Xu Sha se tourna vers Yun Wanyi et dit avec excuses : « Madame, je crains de devoir vous déranger pour m'aider. »
Yun Wanyi secoua la tête et dit : « Travailler pour le Duc n'est pas une corvée. D'ailleurs, avec l'ambiance qui règne à Huai'an, il est du devoir des officiels de la nettoyer. »
Les deux partageaient le même but et la même ferme confiance.
Ils n'avaient pas peur.
Peu de temps après, ils virent plusieurs commis aller et venir, apportant des milliers de lettres une par une et les empilant jusqu'à en remplir la moitié de la pièce.
Xu Sha en'ouvrit immédiatement une, pour voir ce qui y était écrit.
« À l'honorable seigneur de la cité de Huai'an : »
« Cette humble fille est une lectrice fidèle du Pavillon Littéraire du Luan Rouge de Huai'an. Depuis l'enfance, je récite les textes sacrés de la Voie de l'Amour, croyant fermement que l'amour est suprême et que le Pavillon Sacré doit être révéré ! »
« À présent, Ren Tianye, le Duc dépêché par la Cour impériale, va contre le Ciel et défie la Voie, bouleversant les principes de l'amour. Il veut brûler notre Pavillon Littéraire du Luan Rouge et exécuter le seigneur Zhou Zhi ainsi que Xu Qin, membre de notre Alliance d'Entraide Amoureuse de Huai'an. Cette humble fille ne peut plus l'endurer ! »
« J'implore le seigneur de la cité de le punir sévèrement et sans délai ! »
« Protégez le Pavillon Littéraire du Luan Rouge, défendez la Voie de l'Amour, et sauvez le peuple ! »
« Enquêtez à fond sur les quatre grands crimes du Duc Ren Tianye. Chaque mot est vrai, sans la moindre fausseté ! »
Xu Sha lut très vite.
D'un seul coup d'œil presque, il en saisit tout le contenu, mais son cœur fit un bond violent. La légère lettre dans sa main parut soudain peser mille catties.
Elle lui échappa.
« Dénoncer le Duc à moi ? »
« C'est... me demander de juger le Duc ? »
La sueur froide ruisselait déjà sur le visage de Xu Sha.
Voyageant qu'il y avait un problème, Yun Wanyi demanda vite : « Mari, qu'y a-t-il ? »
Un instant, Xu Sha ne put parler.
Son corps tremblait, ses mains tremblaient, et même ses lèvres tremblaient. Il ne pouvait articuler un mot ; il ne sentait qu'une intense montée de terreur jaillir en lui.
Il avait à peine survécu au récent bouleversement de Huai'an et, par miracle, obtenu le poste de seigneur de la cité. Il s'était creusé la tête, terrifié de mal faire et de perdre l'approbation du Duc, et voilà qu'à présent...
On lui demandait de juger le Duc ?
S'il avait vraiment le pouvoir de juger le Duc, aurait-il vécu si longtemps dans l'ombre de son frère aîné Xu Shang ?
Ne recevant pas de réponse, Yun Wanyi comprit qu'il y avait un hic et s'empressa de prendre la lettre pour la lire.
Son esprit était plus solide que celui de Xu Sha, ou plutôt, ayant servi comme représentante militaire de Huai'an pendant si longtemps, elle avait plus d'expérience et restait plus calme dans la crise.
Il serra les dents et continua sa lecture.
« Les quatre grands crimes du Duc Ren Tianye. Chaque mot est vrai, sans la moindre fausseté ! »
« Premièrement, le Duc Ren Tianye insulte les croyants de la Voie de l'Amour, prétendant faussement que nos textes sacrés sont des scories illusoires. Il veut brûler le Pavillon Littéraire du Luan Rouge, interdire nos livres, et couper les destinées romantiques du monde mortel. C'est défier les Cieux et nuire au peuple, cela attirera à coup sûr la colère du Ciel ! »
« Deuxièmement, le Duc Ren Tianye est cruel et impitoyable, dépourvu d'amour et d'affection. Il est jaloux du véritable amour que l'on trouve dans les livres et ne supporte pas de voir les hommes et les femmes de Huai'an trouver faveur et bons partis. Il les réprime délibérément, détruisant le cœur de la jeunesse. »
« Troisièmement, le seigneur Zhou Zhi est un bon officiel de Huai'an qui veille à la paix de notre région et protège notre Grande Voie de l'Amour, pourtant Ren Tianye veut l'exécuter. Ne sait-il pas qu'une fois le seigneur Zhou Zhi mort, Huai'an deviendra un enfer sans amour, sans cœur, où l'on vit ! »
« Quatrièmement... »
En voyant cela, Yun Wanyi sentit sa vision s'assombrir, mais il se força à finir de lire.
« La Voie de l'Amour est immortelle, et le Pavillon Littéraire du Luan Rouge ne s'effondrera pas ! »
« Ren Tianye ruine la Voie de l'Amour, nuit au peuple, et défie la Voie Céleste. S'il n'est pas sévèrement puni, cela entraînera inévitablement l'effondrement des mœurs publiques à Huai'an et la rupture de tous les liens conjugaux ! »
« Nous prions le seigneur de la cité d'agir conformément au Tome Sacré, de faire de la Voie de l'Amour le principe suprême, d'appliquer la loi impartialement, et de punir 엄중ement Ren Tianye ! »
« Arrêtez son acte de brûler le Pavillon Littéraire du Luan Rouge, libérez Zhou Zhi et Xu Qin, rétablissez l'orthodoxie de la Voie de l'Amour, et protégez la sécurité du Pavillon ! »
Flutter !
Yun Wanyi ne put plus tenir.
La lettre dans sa main dériva jusqu'au sol !
Son visage était d'une pâleur mortelle !
...