« Lu Shuang ? » demanda Zhang Shi, perplexe. « Ce nom me dit quelque chose. Merde, n'est-ce pas la femme dont Wang Ming a dit qu'il lui devait tant ? »
« Oui. Elle s'était cachée dans les montagnes. Après en être sortie, elle a été retrouvée par les gens de notre Division de Répression des Démons. Je lui ai demandé moi-même si elle acceptait de nous rejoindre, et elle a acquiescé sans hésiter. »
« Pour l'instant, elle a besoin d'une occasion de gagner du mérite. »
Zhang Shi hocha la tête. « Pas de problème. Je ne suis pas du genre à garder le mérite pour moi. Tant qu'elle remplit bien sa mission, je suis plus que disposé à partager le crédit avec elle. »
Su Jin hocha la tête. Lu Shuang était une candidate qu'elle avait personnellement sélectionnée. Après l'avoir trouvée, Su Jin l'avait soigneusement évaluée et avait trouvé la jeune fille lucide et calme. Elle valait largement la peine d'être formée et serait assurément capable d'assumer de lourdes responsabilités à l'avenir.
Ainsi, une fois qu'elle aurait acquis un peu d'expérience, elle pourrait être affectée pour assister Zhang Shi. Après tout, selon le Duc, Zhang Shi était devenu un rare talent militaire après s'être forgé sur les steppes.
En revanche, il était totalement ignorant en matière d'intrigues amoureuses compliquées et excessivement romantiques de ce monde, ce qui le mettait en position de faiblesse à chaque tournant.
S'il y avait une personne appropriée pour le conseiller, il était presque certain que les futurs exploits du général Zhang Shi seraient sans limite !
Su Jin savait pertinemment que ce qui inquiétait Ren Tianye était exactement ce qu'elle devait prendre en compte. Par ce coup, elle avait fait un choix clair pour Zhang Shi.
Cependant, le Zhang Shi actuel était encore très confus.
« Su Jin, pourriez-vous répéter ce dont vous et Yun Wanyi venez de parler ? Pourquoi je ne comprends toujours pas très bien, moi ? »
Su Jin : « ... »
…
Au bruit des sabots, Yun Wanyi galopa toute la nuit pour regagner la cité de Huaian.
En tant que fille de l'ancien commandant de garnison, elle pouvait quitter aisément la cité de Huaian, et naturellement, y entrer tout aussi aisément malgré la garde renforcée. Dans le même temps, elle emmenait quelques gardes et Lu Shuang, déguisée en sa servante personnelle.
« Mademoiselle, où... où êtes-vous allée ? »
« Le mariage approche, et le seigneur Xu Shang va venir vous épouser. Pourquoi avez-vous disparu soudainement ? Nous étions malades d'inquiétude. »
Face aux questions de l'intendant, l'expression de Yun Wanyi restait indifférente. « Je suis juste sortie un moment. »
« Je n'ai pas manqué l'heure, n'est-ce pas ? Il n'y a eu aucun retard. »
L'attitude froide et sévère de Yun Wanyi effraya l'intendant, qui n'osa pas insister. Plus important encore, elle n'avait effectivement pas manqué l'heure, aussi se sentit-il soulagé et ordonna-t-il vivement aux servantes et aux vieilles servantes d'aider Yun Wanyi à s'apprêter.
Le retour de Yun Wanyi tombait à point nommé. Juste au moment où elle termina hâtivement son maquillage et enfilsa sa robe de mariée rouge, l'escorte nuptiale de la famille Xu arriva.
Les familles Yun et Xu étaient les plus prestigieuses de la cité de Huaian. Leur union avait déjà attiré l'attention de toute la ville. Surtout maintenant, tout le monde savait que le mariage des Yun et des Xu signifiait la consolidation du pouvoir à Huaian, ce qui leur permettrait de mieux résister à Ren Tianye. Aussi la foule des curieux formait-elle une véritable mer humaine.
Yun Wanyi ne fit ni coquette ni hésitante. Voilée de rouge, elle s'avança d'un pas décidé et monta dans le palanquin nuptial. Avec Lu Shuang, déguisée en servante, suivant à ses côtés, elles parvinrent bientôt à la résidence Xu.
Après les civilités d'usage, la cérémonie de mariage commença.
Sous le voile rouge, Yun Wanyi ne voyait personne, mais elle percevait clairement que la personne se tenant à ses côtés n'était pas Xu Shang, avec qui elle avait grandi en jouant depuis l'enfance.
C'était une aura différente.
C'était l'aura du cadet de Xu Shang, Xu Sha.
Peut-être Xu Shang et Xu Sha se ressemblaient-ils trait pour trait. Que ce soit pour des étrangers ou pour elle-même, au premier coup d'œil, il était difficile de les distinguer. Mais bien des choses ne se perçoivent pas avec les yeux.
Les sentiments sont souvent plus justes que la vue.
Yun Wanyi avait depuis longtemps anticipé cette scène et prévu des contre-mesures, mais à cet instant, elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe de douleur au cœur.
Des amis d'enfance et des années de compagnie ne pesaient pas face à un premier amour tombé du ciel !
Puisque c'était ainsi, Xu Shang ne pouvait lui reprocher d'être impitoyable.
« Premier salut au Ciel et à la Terre ! »
« Second salut aux parents ! »
« Époux et épouse, saluez-vous ! »
« Escortez la mariée dans la chambre nuptiale ! »
Une fois les rites accomplis, Yun Wanyi fut conduite dans la chambre nuptiale. En tant qu'époux, ou plutôt faux époux, Xu Sha aurait dû aller divertir les convives, mais il prit l'initiative d'escorter Yun Wanyi jusqu'à sa chambre.
Lorsque leurs doigts se frôlèrent inévitablement, Yun Wanyi put sentir distinctement la température et le tremblement des doigts du faux époux Xu Sha, ainsi que... l'ambition qu'il dissimulait avec le plus grand soin, mais que Yun Wanyi discerna avec une clarté absolue.
Sous le voile, Yun Wanyi esquissa un sourire.
Elle le savait. Tout se déroulait exactement comme elle l'avait prévu.
Une fois assise, elle fit appeler Lu Shuang, qui était restée près d'elle.
« Mademoiselle Lu Shuang, avez-vous vu cette personne lors de la cérémonie ? »
Lu Shuang hocha la tête et dit : « Je l'ai vu. C'est vraiment rare. Les jumeaux sont déjà peu communs en ce monde, mais des jumeaux comme Xu Shang et Xu Sha, qu'on ne peut toujours pas différencier au premier regard à leur âge, le sont encore davantage. »
« Mais la chose la plus rare, absolument... »
« L'un est dans la salle à saluer et à vous épouser, tandis que l'autre est parmi les invités, à faire l'amoureux transi avec une autre femme. »
La main de Yun Wanyi se crispa légèrement, et la haine jaillit de ses yeux, mais elle disparut aussi vite. À la place, elle rit : « Ce qui est encore plus rare... c'est un aîné qui laisse son cadet se marier à sa place. »
« Et la seule raison pour laquelle il refuse de m'épouser, c'est que son précieux premier amour ne l'accepte pas. »
« Hah ! »
« Dix ans de sincère dévotion ne valent pas cette garce tombée du ciel. »
Lu Shuang acquiesça, exprimant sa compassion pour Yun Wanyi en tant que femme. Elle demanda : « Mademoiselle, de quoi avez-vous besoin que je fasse maintenant ? »
« Aidez-moi à le surveiller. »
Yun Wanyi dit : « Normalement, après ce mariage, Xu Shang pourrait légitimement prendre le contrôle de toute l'armée de la cité de Huaian. À présent, il rêve ! »
« Je m'occuperai de Xu Sha. »
« Toi, aide-moi à surveiller Xu Shang, de peur qu'il ne joue encore quelque tour ! »
« Compris, Mademoiselle ! » acquiesça Lu Shuang, quittant le boudoir pour trouver Xu Shang.
Les arts martiaux de Lu Shuang n'avaient pas été spécialement entraînés, aussi la filature était-elle quelque peu difficile pour elle. Heureusement, elle était maintenant la servante de Yun Wanyi. Avec cette identité, même dans la résidence Xu, personne n'osait l'arrêter, lui permettant de circuler comme un poisson dans l'eau.
Elle repéra rapidement Xu Shang et la femme à ses côtés. Tous deux agissaient comme des voleurs, tournant et virant de-ci de-là, avant de se glisser dans la cuisine.
Lu Shuang se plaqua immédiatement contre le mur derrière eux.
La cuisine n'était pas insonorisée, ce qui lui permit d'entendre clairement ce que les deux disaient à l'intérieur.
« Ah Yao, Ah Yao, s'il te plaît, ne te fâche pas, ne te fâche pas. J'ai déjà fait épouser Yun Wanyi par Xu Sha à ma place. Tout s'est passé exactement comme tu l'as dit. Pourquoi... pourquoi te fâches-tu encore ? Je t'en supplie, ne sois pas en colère, d'accord ? »
« Hmph ! Xu Shang, ne crois pas que je ne vois pas. Tu ne supportes simplement pas de laisser partir Yun Wanyi. Le regard que tu as posé sur elle tout à l'heure, quand tu l'as vue épouser ton frère, était plein de jalousie. Tu ne l'as pas oubliée du tout. Tu... tu me donnes le change ! »
« Non, non, Ah Yao, je n'ai que toi dans le cœur. Épouser Yun Wanyi était vraiment une nécessité urgente. En ce moment, l'armée de Ren Tianye pèse sur nos frontières. J'ai besoin de Yun Wanyi pour prendre le contrôle de toute la cité de Huaian. D'ailleurs, mon père m'a ordonné sur son lit de mort d'épouser Yun Wanyi, et m'a interdit de te faire entrer dans la famille à quelque titre que ce soit, mais... »
Marquant une pause, la voix masculine à l'intérieur devint incroyablement ferme : « Ah Yao, sois tranquille. Même si moi, Xu Shang, je ne peux t'épouser en cette vie, je n'en épouserai absolument jamais une autre ! »
« Mon cœur t'appartiendra à jamais ! »