Wu Xingzhou semblait avoir moins de trente ans. Il avait une apparence digne et était assez beau. Il portait probablement des vêtements simples pour ne pas attirer l'attention, mais cela ne faisait qu'ajouter une touche d'élégance décontractée à son allure.
En entrant, il s'inclina respectueusement.
« L'ancien commandant de la garnison de Pingling, Wu Xingzhou, présente ses respects au général Wang Ming ! »
« Je suis venu me rendre spécifiquement. J'espère que le général Wang Ming appréciera ma loyauté absolue envers le Duc et m'acceptera ! »
Après l'avoir examiné de la tête aux pieds, Wang Ming ne fit pas de difficultés à Wu Xingzhou. Il fit apporter un tabouret, et une fois Wu Xingzhou assis, Wang Ming posa avec empressement la question qui lui brûlait les lèvres.
« Seigneur Wu, alors que notre grande armée marche jusqu'à Yunjing, vous êtes le tout premier officier à vous rendre de votre plein gré. Je l'avoue, je suis fort curieux. »
« Logiquement parlant, avec vos capacités et les défenses stratégiques de Pingling, même si vous n'auriez pu arrêter entièrement mon armée, vous auriez pu nous retarder jusqu'à l'arrivée des renforts. Alors pourquoi... »
« ...êtes-vous venu vous rendre ? »
« Ce n'est pas une ruse, j'espère ? »
Wu Xingzhou joignit les mains. Sans se hâter de se justifier, il laissa échapper un rire amer et dit avec une franchise totale : « Les affaires de famille ne se racontent d'ordinaire pas aux étrangers, mais comme le général interroge, je n'ose cacher la vérité. »
« Je... »
« ...ai été jeté dehors par ma propre femme ! »
« Hein ? » Wang Ming fut pris au dépourvu. « Qu'avez-vous dit ? »
« Jeté dehors ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Et pourquoi avez-vous été jeté dehors ? »
Le sourire de Wu Xingzhou devint encore plus amer. Il soupira, impuissant : « Probablement parce qu'il n'y avait pas d'amour au départ. Pour ma femme, Qin Shuyao, être avec moi n'était que se résigner. »
Avant que Wang Ming ne puisse demander davantage, Wu Xingzhou continua : « Ma femme et moi avons été unis par une entremetteuse. »
« Celui qui nous a présentés était mon supérieur. »
« Il m'a donné, à moi qui n'étais alors qu'un simple soldat, deux choix. »
« Le premier choix était une promotion au poste de commandant de garnison. »
« Le second choix était d'épouser Qin Shuyao, une femme que je ne connaissais pas du tout, mais qu'il décrivait comme d'une beauté incroyable ! »
À ce stade, Wu Xingzhou renvoya la question : « Général, si vous aviez été à ma place, que'auriez-vous choisi ? »
Fortement influencé par Ren Tianye, Wang Ming répondit sans une once d'hésitation : « Même une seconde d'hésitation serait un manque de respect envers le poste de commandant de garnison ! »
Le visage de Wu Xingzhou se remplit aussitôt d'admiration.
« Le général Wang Ming est vraiment à la hauteur de sa réputation de général sous les ordres du Duc, qui a accompli maints exploits extraordinaires. Votre niveau de réflexion est infiniment supérieur au mien. À l'époque, j'ai hésité... »
Wang Ming ne put s'empêcher de pouffer.
Puis il entendit Wu Xingzhou dire : « Je n'ai pas répondu à mon supérieur sur-le-champ. J'ai d'abord demandé des nouvelles des origines de Qin Shuyao. »
« Quand j'ai appris que sa famille détenait un grand pouvoir et une grande influence à Yunjing, j'ai réalisé que si je l'épousais, mes réalisations ne se limiteraient pas à un simple commandant de garnison. Je pourrais fort bien devenir un haut fonctionnaire, voire un marquis. »
« Alors, j'ai choisi d'épouser Qin Shuyao ! »
Wang Ming : « ... »
Aussitôt, il hurla intérieurement.
Putain de merde !
Frère, la seule personne que j'aie jamais vue avec ce niveau de lucidité calculatrice, c'est le Duc lui-même !
Je me moquais de toi à l'instant, et maintenant je réalise que c'est moi le clown !
« Bien que ce fût la raison pour laquelle j'ai fini avec Qin Shuyao, une inconnue pour moi, » poursuivit Wu Xingzhou, « je savais quelles responsabilités familiales un homme doit assumer. »
« Après notre mariage, je l'ai traitée très bien. »
« Je me suis occupé d'elle avec minutie. C'était une jeune fille de bonne famille, elle avait un sacré caractère, mais tant que ça ne touchait pas aux choses majeures, j'étais toujours infiniment tolérant. »
« Elle me traitait bien aussi. Bien qu'elle ait parfois des humeurs inexplicables, elle, qui montrait toujours un visage froid à tout le monde, était toujours passionnée et ardente avec moi. »
En parlant de cela, Wu Xingzhou soupira : « Mon rêve initial était simplement de vivre une vie stable et rangée avec Qin Shuyao. Quelle qu'ait été la façon dont nous sommes devenus une famille, nous étions mari et femme au bout du compte. »
« Comme dit le proverbe, il faut cent ans de bonnes actions pour croiser les chemins sur la même barque, et mille ans pour partager le même oreiller. »
« Je chérissais cette destinée durement acquise. »
« Je pensais avoir un foyer chaleureux avec femme et enfants, tout en me battant sur le champ de bataille dehors pour bâtir une carrière pour mon pays. Ce serait une vie bien remplie. »
« Mais... »
« Il y a juste trois jours, sans le moindre avertissement, Qin Shuyao m'a largué. »
« Et m'a donné un coffre d'or. »
« Ce poste de commandant de garnison de Pingling, c'est elle qui me l'avait obtenu grâce à ses relations. Il y a trois jours, elle a fait en sorte qu'on me le retire... »
« Maintenant, je ne peux même plus être considéré comme le commandant de Pingling... »
...
Il y a trois jours !
À trois milles de Pingling, dans un courtyard exquis, les lumières étaient tamisées, mais les bruits intimes à l'intérieur de la pièce ne cessaient pas.
Heureusement, les servantes et les vieilles domestiques avaient été renvoyées tôt, sinon elles se seraient assurément blotties contre le mur pour écouter cette fête de la chair.
Il fallut longtemps avant que tout ne se taise enfin.
Dans la pièce, Wu Xingzhou gisait nu sous les couvertures, regardant d'un œil brouillé sa femme se lever pour s'habiller. Même après une année entière ensemble, elle était encore si...
...féroce et insatiable !
Cela l'enivrait !
Cela lui faisait sentir que cette vie valait vraiment la peine d'être vécue !
« Clang ! »
Juste à ce moment, un bruit net et violent tira le hagard Wu Xingzhou de sa torpeur. Il se tourna, surpris, pour voir sa femme, Qin Shuyao, traîner un coffre depuis le pied du lit et l'ouvrir brutalement.
Dans la lueur vacillante de la bougie, un éclat doré jaillit du coffre. En y regardant de plus près, il était rempli jusqu'au bord d'or.
Tandis que Wu Xingzhou était encore sous le choc, la voix glaciale de Qin Shuyao retentit soudain.
« Wu Xingzhou, voici mille taels d'or ! »
« Au cours de l'année écoulée, j'ai couché avec toi neuf cent quatre-vingt-dix-neuf fois. Selon le tarif actuel d'un bel escorte masculino à Yunjing, qui est de dix mille pièces la nuit, te donner mille taels d'or est plus que suffisant ! »
« Le surplus, c'est parce que ta performance était assez bonne. »
« Considère ça comme mon pourboire ! »
« Divorçons ! »
Une rougeur légère persistait sur le visage de Qin Shuyao, ses yeux ondulaient comme l'eau. Son col était légèrement relevé mais ne pouvait cacher ses courbes exquises et sa silhouette élancée. C'était l'apparence que Wu Xingzhou aimait le plus.
Pourtant, à cet instant, son visage était froid comme le givre, et les mots qu'elle prononçait étaient comme un iceberg millénaire, d'un froid perçant.
Wu Xingzhou bondit du lit en un éclair.
Il crut un instant avoir mal entendu.
Il demanda, incrédule : « Madame, qu'avez-vous dit ? »
« Je n'ai pas mal entendu, n'est-ce pas ? »
« J'ai dit : divorçons ! »
La voix de Qin Shuyao resta froide, portée par une résolution absolue qui n'admettait pas la réplique.
« Pourquoi ? »
« Non, tout allait bien, pourquoi agissez-vous ainsi tout à coup ? »
« Quoi ? La propagande "l'amour triomphe de tout" à Yunjing vous a-t-elle contaminée aussi ? Mais même si c'était le cas, ça ne devrait pas mener à ça ! »
Wu Xingzhou était perplexe, même profondément confus.
À cet instant, il eut l'envie d'engager illico un prêtre taoïste pour voir si le feng shui de la maison avait un problème.
Qu'est-ce que c'était que ce bordel...
N'était-ce pas comme voir un fantôme en plein jour ?
Pourquoi sa femme parfaitement normale débitait-elle de telles absurdités ?
« Ah Ping est revenu à Yunjing... »
Qin Shuyao dit lentement : « J'ai juré un jour de me perfectionner, de devenir quelqu'un qu'Ah Ping aimerait davantage, de devenir capable d'éclipser n'importe quelle autre femme. »
« Et puis, dans mon état le plus parfait, épouser Ah Ping. »
« Au cours de cette dernière année, je t'ai utilisé pour m'exercer neuf cent quatre-vingt-dix-neuf fois, et j'ai enfin réussi ! »