« Qu'y a-t-il ? »
Wang Ming remarqua quelque chose d'anormal et s'approcha vivement. Voyant la situation, il ne put s'empêcher de demander.
Le soldat se hâta de répondre : « Rapport au général, cet homme n'arrête pas de sautiller et de faire le fanfaron. Vous me connaissez, je méprise ce genre de comportement par-dessus tout. »
« Hmm ! » Wang Ming acquiesça, sans rien ajouter. D'un côté, il fit en sorte que ses hommes prennent le contrôle total de tous les aspects du col de Wusheng ; de l'autre, il fit appeler les soldats qui s'étaient rendus pour s'enquérir de la situation sur place.
Puis… il resta une nouvelle fois stupéfait !
« Vous voulez dire que Chen Xiong a été tué par le Prince de l'Amour de Yunjing ? Et c'est Xiao Che, le Prince de l'Amour de Yunjing, qui vous a fait descendre des remparts ? »
« Non, ce Xiao Che ne connaît manifestement rien aux affaires militaires. Pourquoi a-t-il usurpé le pouvoir ? Pour chercher du mérite ? Mais même pour du mérite, on ne procède pas ainsi. »
Wang Ming fit savoir qu'il n'y comprenait rien.
Cependant, lorsque les soldats rendus mentionnèrent que Xiao Che les avait fait chercher une femme par monts et par vaux, Wang Ming comprit.
« C'est donc ça. »
« Alors ce n'est pas étrange du tout, pas étrange du tout. »
« Le monde en est déjà là, la situation à Yunjing doit être encore plus terrifiante. Que Xiao Che agisse ainsi, ça ne surprend pas. »
« Au fait, où est Xiao Che ? »
Après que Wang Ming eut fait demander, les hommes se mirent à fouiller et trouvèrent bientôt un Xiao Che contusionné et enflé dans la foule. Et à cet instant, Xiao Che saisit enfin sa chance.
Il se dressa d'un bond.
« Je suis précisément le Prince de l'Amour de Yunjing, Xiao Che. »
« Yu Chenglong ! »
Claque !
Wang Ming le gifla à nouveau, interrompant sa mise en scène, le visage plein de dégoût. « Tu es déjà un prisonnier, qu'est-ce que tu viens faire le malin ? »
Et avec cette gifle, Xiao Che redevint docile.
Interrogé par Wang Ming, il expliqua tout en détail. Ce n'est qu'alors que Wang Ming comprit complètement que tout cela était dû à Lu Shuang.
'Il semble que Lu Shuang se soit encore fait avoir à cause de moi.'
Juste au moment où il pensait cela, un énorme mouvement de troupes se produisit dehors. Wang Ming sortit en hâte et vit Ren Tianye arriver à la tête d'un grand groupe d'hommes, déferlant vers l'avant.
Il dit joyeusement : « Seigneur Duc. »
Ren Tianye s'avança d'un pas résolu, fixant Wang Ming avec intensité.
« Le col de Wusheng, vous l'avez pris ? »
« Oui, oui, Seigneur Duc. Votre subordonné a eu de la chance et l'a pris. »
« Et vous avez même capturé le Prince de l'Amour de Yunjing ? »
« Oui, oui, Seigneur Duc. C'est juste que ce Prince de l'Amour de Yunjing n'a aucun pouvoir réel entre les mains ; il n'est prince que de nom… »
La voix de Wang Ming n'était pas retombée que Ren Tianye abattit lourdement ses mains sur ses épaules. La force immense faillit mettre Wang Ming à genoux.
« Wang Ming, et tu dis encore que tu n'es pas l'Enfant du Destin ?! »
Wang Ming : « Ah ? »
« Seigneur Duc, qu'est-ce qu'un Enfant du Destin ? »
« Peu importe ! » Ren Tianye était empli d'une joie absolue. Il s'était préparé à une bataille rude et éprouvante pour le col de Wusheng, et le voilà qui tombait aisément entre ses mains.
Il n'y avait rien de plus réjouissant.
Il fit immédiatement en sorte que ses subordonnés prennent le col de Wusheng en main de manière complète.
Peu de temps après, ses gardes personnels firent leur rapport.
« Seigneur Duc, le col de Wusheng est entièrement tombé entre nos mains. Nous avons gagné près de dix mille soldats rendus, dix mille mousquets à silex et deux cents canons rouges-barbares. »
« Bien, bien, bien ! »
Ren Tianye loua à plusieurs reprises.
Il avait obtenu à l'origine pas mal de mousquets à silex et de canons rouges-barbares de l'armée de la famille Lin, qui avait été démantelée et intégrée à ses forces. À présent, avec un tel gain supplémentaire, sa puissance avait considérablement grandi.
Sa force était désormais bien plus solide.
Le chemin devant lui paraissait encore plus dégagé.
Après s'être réjoui un moment, Ren Tianye pensa soudain à Zhang Shi, qui était toujours en marche forcée dans les montagnes profondes et les forêts denses. Il demanda : « Peut-on contacter Zhang Shi maintenant ? »
« Dites-lui de revenir. »
« À dormir à la belle étoile là-bas, il en est même à manger de la terre. »
« Mieux vaut qu'il revienne. »
Le garde personnel dit avec embarras : « Seigneur Duc, les mouvements du général Zhang Shi sont secrets depuis son départ. Il n'envoie que des éclaireurs en continu. Nous… ne pourrons pas le retrouver de sitôt. »
Ren Tianye soupira.
Il se demanda quel péché Zhang Shi avait bien pu commettre !
Il dit : « Laissez tomber, qu'il fasse comme il veut. »
« Toutefois, s'il y a une occasion de lui transmettre un message, dites-lui de revenir. Et dites-lui de trinquer un verre de plus avec le général Wang Ming au banquet de la victoire ! »
« Oui ! »
Le camp des éclaireurs prit aussi les paroles de Ren Tianye pour un ordre et dépêcha plusieurs équipes à la recherche. Malheureusement, comme prévu, après le retour du général Zhang Shi de son entraînement dans les steppes, ses capacités étaient absurdement fortes.
Ils ne trouvèrent pas la moindre trace de lui.
Ce qui laissa les éclaireurs tout aussi démunis.
« Mille sabords, ces steppes forment vraiment le métier ! »
Pendant ce temps, Zhang Shi, de retour de son entraînement, avait l'air furieux parce qu'il était bloqué.
À la tête de sa cavalerie légère, il avait exécuté une belle manœuvre de contournement par l'arrière. Juste au moment où ils s'apprêtaient à lancer une attaque surprise sur le col de Wusheng par derrière, ils découvrirent soudain une tour de guet.
Elle était dressée en hauteur au col, bloquant parfaitement l'arrière du col de Wusheng.
« Ce Chen Xiong est un vrai putain de génie ! »
« Installer une tour de guet à un tel endroit, on dirait qu'ils ont dû disposer des feux de signalisation là-haut. »
« Si je passe par là et que les feux sont allumés, je serai comme un baozi jeté à un chien, destiné à être encerclé et dévoré. »
Zhang Shi grinça des dents de haine.
Cependant, son expérience de raids aller-retour dans les steppes lui disait qu'il lui fallait de la patience, et plus encore, une détermination inébranlable. Ce n'est qu'ainsi qu'il pourrait réussir !
Alors, serrant les dents, il décida de faire un nouveau détour.
Et cette fois, il allait prendre un chemin peu conventionnel !
Il allait traverser les montagnes et les crêtes !
Cependant, traverser les montagnes était très périlleux, d'autant que les vivres des soldats venaient à manquer. S'ils tardaient davantage, ils devraient littéralement manger de la terre. Mais plus les temps sont durs, plus il faut serrer les dents.
Se retournant, il usa d'une voix très basse et dit : « Frères, osez-vous suivre ce général à travers montagnes et crêtes ? Allons planter notre lame dans le dos de Chen Xiong ! »
Beaucoup des hommes que Zhang Shi avait emmenés étaient de féroces guerriers qui avaient sillonné les steppes avec lui. Ils n'avaient pas peur.
Ils poussèrent immédiatement un cri étouffé.
« Général, pourquoi n'oserions-nous pas ? »
« Traverser les montagnes pourrait-il être plus dangereux que nos embuscades dans les steppes ? Rien à craindre ! »
« Général, menez-nous ! Cette fois, de retour des steppes, il faut qu'on se montre devant le Seigneur Duc et qu'on fasse connaître notre prestige à toute l'armée. »
…
Zhang Shi rayonna de joie en entendant cela et dit : « C'est ça, c'est l'esprit. Il faut qu'on fasse connaître notre force à toute l'armée. »
« Au banquet de la victoire, je ferai en sorte que Wang Ming sache que face à la force absolue, tout le reste n'est qu'illusion ! »
« Frères, suivez-moi ! »
Zhang Shi mena immédiatement ses hommes à un nouveau détour.
Pendant ce temps, le col de Wusheng était déjà complètement pacifié.
Avec l'armée cantonnée, Ren Tianye inspecta les diverses conditions à l'intérieur du col de Wusheng. Plus il regardait, plus il restait coi et incrédule.
« Je pensais que la cour impériale du Grand Yu était déjà sans rivale au monde. »
« Je n'attendais pas que Yunjing soit encore plus féroce ! »
« Vraiment dignes d'être les subordonnés de la Grande Impératrice Ruyan. »
« Faire de "l'amour au cerveau" tout un système et une institution, c'est tout simplement inimaginable et impressionnant ! »
Le regard de Ren Tianye devint grave.
Il savait qu'en venant à Yunjing cette fois, son fardeau était lourd et sa route longue.
Non seulement il devait conquérir le territoire de Yunjing, mais il devait aussi corriger complètement l'esprit de Yunjing.
Il devait éradiquer totalement cette logique opérationnelle sociale établie qui plaçait le sentiment au-dessus de la raison !
Et la remplacer par un nouveau système fondé sur le mérite, la loi, l'efficacité et les intérêts pratiques.
Avec cela en tête, Ren Tianye avait déjà un plan de base qui se formait dans son esprit.
Premièrement, il devait utiliser la Division de Répression des Démons.
Deuxièmement, il lui fallait des individus aux talents particuliers.
Quant à ces talents particuliers, Ren Tianye avait déjà un candidat en tête.
Pei Jingzhi !
Cet homme avait essuyé une raclée auparavant, et pas une petite.
Après son éveil, il avait vu le sang et les lames dans la Division de Répression des Démons. Il était intrinsèquement un ministre capable de gouverner une nation.
Le charger de rédiger et d'établir les nouvelles règles serait absolument parfait.
Une fois que Ren Tianye eut tout pensé, il donna immédiatement l'ordre d'envoyer quelqu'un à la capitale pour faire venir Pei Jingzhi. Dans le même temps, il demanda à Xie Changfeng, le Vice-Envoyé de la Division de Répression des Démons qui était à ses côtés, de recommander d'autres talents.
Bien sûr, c'étaient des plans à long terme.
Les affaires pressantes devaient être traitées immédiatement.
Par conséquent, Ren Tianye ordonna à Wang Ming de rassembler tous les soldats du col de Wusheng sur le champ de manœuvre. Il allait faire un discours.
Après trois roulements de tambour, le rassemblement était complet.
Ren Tianye monta sur la plateforme, le regard perçant.
« Je suis le Duc Ren, personnellement nommé par Sa Majesté. J'ai reçu l'ordre de mater la rébellion et, en même temps, d'abolir toutes les lois absurdes, centrées sur le romanesque, de Yunjing qui confondent le bien et le mal !
« Par conséquent…
« À partir d'aujourd'hui, dans le camp militaire, vous n'avez plus besoin de recueillir la rosée nocturne pour les femmes, vous n'avez plus besoin d'accepter les entretiens bihebdomadaires de la Gazette du Véritable Amour, vous n'avez plus besoin de subir de soi-disant interrogatoires sentimentaux, et vos rations et votre solde ne seront certainement plus jamais retenues pour de telles choses !
La voix de Ren Tianye tonna comme l'orage.
Alors qu'elle résonnait sur le champ de manœuvre, les soldats fraîchement rendus, qui étaient encore anxieux et mal à l'aise, furent instantanément saisis de stupeur.
Peu après, leurs visages se remplirent d'incrédulité.
Ils vivaient à Yunjing depuis au moins vingt ou trente ans, souffrant misérablement sous ces pratiques. Et maintenant, cela allait changer ?
Cela allait changer complètement ?
« Vous êtes tous des soldats, des soldats qui protègent vos foyers et défendent le pays. Vous risquiez vos vies pour Yunjing parce que vous êtes des gens de Yunjing. Mais maintenant, la cour impériale a pris le contrôle de Yunjing, ce qui signifie que vous… êtes désormais des gens de la cour impériale !
« Vous êtes mes, Ren Tianye, hommes !
« Les soldats sous mes ordres ne mourront qu'en combattant sur le champ de bataille ; personne ne perdra la vie en vain pour de futiles affaires sentimentales.
« M'entendez-vous clairement ? »
Les soldats l'entendirent clairement.
Absolument clairement.
Involontairement, des larmes montèrent aux yeux de beaucoup.
Ils vivaient dans un monde obsédé par le romanesque, et après avoir rejoint l'armée, cette obsession n'avait fait qu'empirer. Mais ils étaient des soldats ! Où allaient-ils trouver des femmes à courtiser dans un camp militaire ?
Du coup, bien qu'ils attachent leur vie à leur ceinture chaque jour sur le champ de bataille, ils étaient traités comme des inférieurs simplement parce qu'ils n'avaient pas d'amante attitrée.
À cause de cela, leur solde était amputée, ils étaient astreints à des corvées forcées, et ils devaient mener cette existence misérable, infrahumaine.
Mais maintenant…
Le Duc était arrivé, et tout cela était aboli ?!
« Je viens de regarder les livres de comptes. Il y a une richesse massive dans les entrepôts du col de Wusheng, pourtant tout cet argent est destiné au général défenseur, Chen Xiong, pour épouser ses dix-huit sosies de premier amour idéalisés. C'est vraiment risible !
« Ce qui est encore plus risible…
« La très grande majorité de cela provient de votre solde amputée.
« En tant que mes soldats, votre solde pourrait être retardée en raison des dures conditions de guerre, mais je ne permettrai jamais à un officier commandant de retenir intentionnellement votre solde pour ses désirs égoïstes, surtout pour quelque chose d'aussi stupide que le romanesque.
« Maintenant…
« Tout le monde, alignez-vous. Je vais verser les arriérés de solde qui vous sont dus ! »
Alors que l'argent lourd tombait dans les mains des soldats rendus, un par un, leurs émotions déjà bouillonnantes et excitées atteignirent un point d'ébullition ce soir-là.
Ils s'étaient à l'origine engourdis et résignés à leur sort, pensant n'être que de la chair à canon sur le front, de simples accessoires dans le jeu de rôle romantique du général défenseur Chen Xiong avec ses sosies. Chaque jour, ils enduraient un traitement injuste, un travail sans sens et une culture romantique tordue.
Mais maintenant, avec l'argent en main, chacun se réveilla et recouvra naturellement ses esprits.
Pourquoi ne pas prêter véritablement serment au Duc ?
'Pourquoi ne pas prêter véritablement serment au Duc ?'
'Du moins, le Duc est raisonnable, il nous paie nos soldes et ne force personne à sortir ensemble !'