L'apparition de Wang Ming surprit Ren Tianye.
Il demanda vivement : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ont-ils formulé une exigence scandaleuse ? »
Wang Ming peina à relever la tête, regarda Ren Tianye et dit avec difficulté : « C'est une exigence, et elle est scandaleuse, mais... »
« Monseigneur le Duc, le commandant de l'armée de la famille Lin a dit que du moment où vous accepterez de l'épouser, elle vous livrera l'armée de deux cent mille hommes sur un plateau d'argent. »
« Quoi ? »
Ren Tianye pâlit de stupeur.
Pour la première fois, il ne parvint pas à garder son calme comme si une montagne s'effondrait devant lui sans qu'il ne change d'expression ; il faillit bondir sur place, juste devant l'envoyé.
Son expression fluctua violemment.
On aurait dit qu'il luttait contre une décision difficile.
« Comment peuvent-ils formuler une exigence aussi scandaleuse ? Mais si je peux vraiment obtenir ainsi une armée de deux cent mille hommes, surtout cette division de dix mille armes à feu, qu'est-ce que peu d'endurance ? »
« Même Sima Qian a dit que lorsque le Ciel s'apprête à confier une grande mission à un homme, il éprouve d'abord son esprit par la souffrance... »
Ren Tianye erigait sans cesse des défenses psychologiques dans son cœur.
Finalement, serrant les dents, il dit à l'envoyé : « J'ignore qui est votre commandant à présent, ni ce qui se passe exactement. Mais, s'il est vraiment prêt à livrer deux cent mille troupes. »
« Il n'est pas impossible pour moi, le Duc, de l'épouser. »
« Ce n'est qu'épouser un homme... »
« Ce n'est pas comme s'il n'avait pas de fesses. »
Wang Ming resta un instant figé, puis sa bouche forma un « O ».
L'envoyé était également abasourdi et fit machinalement un pas en arrière.
La voix de Ren Tianye retentit à nouveau : « Quelles autres exigences a-t-il ? »
« Ce ne peut pas être seulement celle-là, non ? »
« Merde, est-ce qu'il putain de veut être au-dessus ? »
« C'est putain de... »
Ren Tianye était désormais vraiment pris dans un dilemme.
Il voulait vraiment ces dix mille armes à feu !
Mais le prix ne pouvait pas être aussi énorme, non ?
Heureusement, Wang Ming reprit ses esprits et dit vivement : « Monseigneur le Duc, vous, vous, vous avez peut-être mal compris. Cette lettre ne semble pas avoir été écrite par un homme... »
« Hein ? Pas écrite par un homme ? »
L'envoyé se hâta aussi de dire : « Général, vous avez mal compris. Mon commandant n'est pas un homme, mais une femme. »
« Une femme ? » Ren Tianye avait déjà pris la lettre. L'écriture était élégante, exhalant le port d'une grande famille, ce qui lui fit instantanément pousser un soupir de soulagement, son cœur regagnant sereinement sa place.
Mais son esprit fut un instant totalement vide.
Une femme ?
Livrer une armée de deux cent mille hommes ?
Juste pour l'épouser ?
Attendez, est-elle si laide qu'elle ne peut se marier ?
Ce n'est pas ça. Après sa rupture avec Lin Zixiao, n'était-ce pas les Sept Justes de Chifeng qui contrôlaient l'armée de la famille Lin ? Y a-t-il une femme parmi les Sept Justes de Chifeng, ou en ont-ils élu une ?
Même avec l'acuité habituelle de Ren Tianye, il ne put y voir clair sur l'instant.
Il demanda : « Comment s'appelle votre commandant ? »
« Quel est son origine ? »
L'envoyé n'était pas au clair sur ce point non plus.
Sa mission venait des Sept Justes de Chifeng, et il ignorait quand le commandant de l'armée de la famille Lin était devenu une femme. Il dut donc répondre honnêtement, disant enfin : « Monseigneur le Duc, si vous estimez qu'il n'y a pas de problème, daignez me donner une réponse. »
« Afin que je puisse rentrer et rendre compte. »
« Je l'épouserai ! » dit Ren Tianye sans hésiter. « Va dire à ton commandant que tant qu'elle est prête à livrer l'armée de deux cent mille hommes, qu'elle soit belle ou laide, âgée de dix-huit ans ou une vieille femme aux cheveux blancs, je l'accueillerai avec dix li de dot rouge. »
L'envoyé fut ravi et se hâta de retourner rendre compte.
Ren Tianye, cependant, n'était toujours pas calme.
Principalement parce que... c'était trop scandaleux.
C'était au-delà de l'imagination.
Le plus important était... qui était exactement ce commandant de l'armée de la famille Lin ?
Il déplia la lettre et la relut.
Bientôt, sur la dernière page de la lettre, il trouva une signature.
« Respectueusement vôtre, Bai Li ! »
Bai Li ?
Un éclair illumina l'esprit de Ren Tianye.
Il avait déjà entendu ce nom.
« La troisième sœur de Su Jin semble avoir changé son nom pour Bai Li. Su Jin me l'a rapporté. »
Ren Tianye demanda immédiatement à Wang Ming d'appeler Su Jin.
Après lui avoir tendu la lettre, l'expression de Su Jin changea radicalement au premier coup d'œil.
« Monseigneur le Duc, c'est bien l'écriture de ma troisième sœur, Su Li. »
« Elle peut changer de nom et d'identité, mais depuis qu'elle a appris à écrire, je suis à ses côtés. Je lui ai même appris à écrire. Par conséquent, je peux être certaine que c'est bien l'écriture de ma troisième sœur Su Li ! »
Faisant une pause, Su Jin demanda : « Monseigneur le Duc, d'où vient cette lettre ? »
Ren Tianye ne répondit pas, mais lui fit signe de poursuivre sa lecture.
Su Jin lut alors mot à mot. Plus elle lisait, plus son visage pâlissait, jusqu'à vaciller presque. Lorsqu'elle eut fini la lettre, Su Jin releva la tête, son regard plus déterminé que jamais.
Elle dit : « Monseigneur le Duc, c'est assurément un piège ! »
« Su Li est opiniâtre. Son approche à votre égard ne vise qu'à venger Ye Fan avec une intention malveillante. Je suggère de la retrouver directement, de la capturer et de la mettre en pièces. Notre manoir Su de la Frontière du Nord fera comme si cette personne n'avait jamais existé ! »
Après un tel laps de temps, les émotions de Ren Tianye s'étaient apaisées, et son intellect brillant avait repris le dessus. Il ne put s'empêcher de jeter un regard à Su Jin, ses yeux aussi profonds que la mer.
« Il semble que le manoir Su de la Frontière du Nord soit vraiment terrifié par Su Li ! »
« Je crains que Su Hong ne pense de même. »
Cependant, Ren Tianye refuserait absolument une si belle aubaine livrée à sa porte. Même s'il s'agissait vraiment d'un piège, lui, Ren Tianye, s'y jetterait sans hésiter.
Il dit à Wang Ming : « Dans les jours à venir, envoie deux fois plus de gens pour reconnaître l'armée de la famille Lin. »
Faisant une pause, il ajouta : « Ah, oui. En même temps, tu peux aussi commencer à préparer mon grand mariage. »
…
À l'intérieur de la tente du commandant de l'armée de la famille Lin.
Bai Li était assise sur la chaise du tigre. La Protectrice Bai s'était entièrement transformée en subordonnée loyale, la servant de près tout en lui offrant conseils et stratégies.
« Troisième Maître du Palais, ce Ren Tianye n'est vraiment pas normal. Votre coup d'entrer seule dans la gueule du tigre, bien qu'exquisément brillant et digne d'applaudissements, pourrait ne pas réussir si vous êtes imprudente. »
C'était l'inquiétude de Bai Zixuan, et aussi son doute.
Mais Bai Li était fort confiante.
Elle sourit faiblement, regarda vers le sud, et dit : « Selon le temps, cela devrait être à peu près juste. Je crois qu'il devrait arriver dans un ou deux jours. »
« Quand il arrivera, vous comprendrez naturellement. »
« Si j'ai la capacité de faire tomber Ren Tianye désespérément amoureux de moi. »
« Vous comprendrez naturellement l'étendue de ses regrets quand je l'abandonnerai. »
Un brin de curiosité naquit instantanément dans le cœur de Bai Zixuan.
La Troisième Maître du Palais a-t-elle un protecteur ?
Mais la Troisième Maître du Palais avait déjà atteint sa position dans leur Alliance Tongxin. En ce monde, qui pourrait bien agir comme protecteur pour la Troisième Maître du Palais ?
Ce ne pouvait pas être la Première Maître du Palais et la Deuxième Maître du Palais, n'est-ce pas ?
Mais en regardant l'expression de la Troisième Maître du Palais, cela ne semblait évidemment pas être le cas !
Bai Zixuan était perplexe, mais cette perplexité ne dura pas longtemps. Ce jour-là même, lorsque Bai Li reçut la réponse de Ren Tianye, finalisant l'affaire de la livraison de l'armée de deux cent mille hommes en échange du mariage de Ren Tianye avec elle, les gardes vinrent rendre compte.
« Commandant, il y a un homme hors du camp qui prétend être le Protecteur de Droite de l'Alliance Tongxin. »
…