« C'était comme si un coup de tonnerre soudain éclatait juste au-dessus de la tête de Ren Tianye. »
« Un instant, il resta totalement abasourdi. »
« Quoi ?! »
« Une artillerie d'une telle puissance était donc possédée par la cité de Yunji de façon systématique et à grande échelle ? »
« Était-ce encore la cité de Yunji ? »
« C'était sans doute la cité la plus imprenable du monde ! »
Il faut savoir qu'après avoir vécu tant de choses à la capitale, Ren Tianye avait fait des plans. Il envisageait de mener personnellement une armée pour conquérir la cité de Yunji une fois l'affaire Lin Zixiao réglée.
Puis il balayerait tout le pays avec son armée.
Mais à présent...
En entendant ces mots, Ren Tianye se sentit fort mal.
« Merdre, si la cité de Yunji est vraiment aussi féroce, pour ne parler que de ses trois cent mille hommes, qu'en serait-il s'il en avait cinq cent mille ? »
« Tant qu'ils parviendraient à entraîner cinquante mille soldats d'élite maîtrisant les armes à feu, ses chances de l'emporter seraient minces. »
Et...
Puisque la cité de Yunji pouvait disposer d'armes à feu de façon systématique et à grande échelle, cela n'avait évidemment pas été fait du jour au lendemain. Cela avait dû demander des années de développement.
Il était quasi certain que la cité de Yunji possédait des soldats strictement entraînés aux armes à feu.
« Merdre, la difficulté de conquérir vraiment ce monde a augmenté de façon exponentielle. »
Ren Tianye maudit intérieurement.
Sa compréhension de Liu Ruyan, de l'Alliance Tongxin, s'en trouva approfondie.
Cette femme n'était pas seulement la Grande Impératrice Ruyan.
C'était aussi une femme de science et d'ingénierie.
Et elle était diablement portée sur la carrière !
Pour avoir créé autant d'armes à feu !
Cependant, en y réfléchissant davantage, Ren Tianye sentit que quelque chose clochait.
Si la Grande Impératrice Ruyan était si portée sur la carrière, pourquoi avait-elle fondé l'Alliance Tongxin ?
Cette Alliance Tongxin n'avait pas l'air d'être une entreprise bien sérieuse !
Du moins, de son point de vue, elle était fort problématique.
« Général Ren, qu'y a-t-il ? »
Voyant Ren Tianye hébété, Lin Zixiao demanda vivement : « Serait-ce que Sa Majesté refuse d'employer ces armes à feu ? »
« Alors, je vous en prie, Général Ren, vous devez conseiller Sa Majesté. De telles armes sont des armes vitales de l'État, et ne doivent absolument pas être écartées à la légère ! »
Le cœur de Ren Tianye bouillonnait de mille flots, mais son visage demeura parfaitement impassible. À cet instant, il sourit même et dit : « Pour une affaire d'une telle importance, je ne suffirai certainement pas à moi seul. »
« L'avis de Frère Lin est également nécessaire. »
« Venez, laissez-moi vous mener vers Sa Majesté. »
Lin Zixiao s'exalta, tout en étant un peu nerveux. Son corps tremblait légèrement tandis qu'il acquiesçait vivement.
Immédiatement après, Ren Tianye prit affectueusement sa main et l'entraîna vers le palais. Tout du long, Lin Zixiao ne cessait de marmonner pour lui-même, comme s'il récitait quelque chose.
Ren Tianye l'entendait distinctement, mais hormis l'envie de rire, il n'éprouvait véritablement aucune autre émotion.
Car
Lin Zixiao répétait ce qu'il dirait en rencontrant l'Impératrice !
C'était exactement comme un garçon préparant ses répliques pour la première fois qu'il rencontre une amie d'internet !
Ren Tianye, très prévenant, ne l'interrompit pas.
Ils parvinrent bientôt à la grande salle.
L'Impératrice Xiao Mingzhao avait traîné son corps affaibli jusqu'au trône du dragon. Bien que son teint ne fût pas bon et sa vitalité moyenne, elle paraissait encore assez résistante.
Ce qui laissa le médecin royal ayant ausculté l'Impératrice Xiao Mingzhao complètement perplexe.
Logiquement, après lui avoir planté tant d'aiguilles pour stimuler son potentiel, elle aurait dû être totalement épuisée.
Mais
Xiao Mingzhao ne l'était tout simplement pas !
Absolument pas !
On pouvait la qualifier de survivante ultime !
Toutefois, pour Ren Tianye, son état actuel était plus avantageux que nuisible. Elle était entièrement sous son contrôle, et il en était fort aise.
« Votre Majesté, votre coupable sujet Lin Zixiao vous rend hommage ! »
Lin Zixiao s'effondra à genoux, boum !, sans la moindre hésitation. Bégayant d'émotion, il exprima sa loyauté : « Ce coupable sujet a fauté. Je n'aurais pas dû mener une armée pour peser sur la cité et mettre en danger Votre Majesté. »
« C'est ma faute, c'est entièrement ma faute. »
« Je n'aurais pas dû... »
Sur le trône du dragon, Xiao Mingzhao s'impatienta quelque peu et l'interrompit : « Très bien, je comprends ce que tu veux dire, mon cher sujet. Je t'ai également octroyé un édit d'autocritique. Je pense que tu saisis mes intentions. »
« Je... je comprends, je comprends tout. »
« C'est bien que tu comprennes », dit Xiao Mingzhao.
Forte de ses nombreuses années comme Impératrice, son aura de majesté restait fort imposante. Chacun de ses gestes portait le poids oppressant d'une souveraine qui tient le pouvoir de vie et de mort.
« Ce n'est pas que je manque de capacité de tolérance. Puisque j'ai exprimé que je laisse le passé derrière nous, je ne te blâmerai naturellement plus. »
« De plus, tu as le Duc Ren pour répondre de toi. »
« Même si je ne le faisais pas pour toi, je le ferais pour lui et te gracierai de tes crimes. »
Marquant une pause, les yeux de Xiao Mingzhao se posèrent sur Ren Tianye avec une tendresse affectueuse, comme si son regard quémandait un éloge, espérant que Ren Tianye serait satisfait de sa prestation.
Hélas, le regard de Ren Tianye restait fixé sur Lin Zixiao ; il ne daigna même pas lui accorder un second coup d'œil.
Cela déçut un peu Xiao Mingzhao, mais cela stimula encore davantage ses émotions.
« Cela dit, tu dois de la gratitude au Duc Ren. »
« Sans lui, il m'eût été impossible de te pardonner en si peu de temps. »
À ces mots, Lin Zixiao se releva vivement, puis s'inclina profondément devant Ren Tianye.
« Moi, Lin Zixiao, vous remercie, Votre Grâce. »
« Ah, trop de cérémonie. » Le visage de Ren Tianye était illuminé de sourires. « Nous sommes frères, pourquoi tant de façons ? »
« Cependant, si tu viens te rendre seul, bien que Sa Majesté veuille bien tourner la page et que je puisse parler en ta faveur, les lettrés et les généraux de la cour pourraient ne pas te tolérer. »
« Cette armée de deux cent mille hommes que tu as amenée a fort inquiété toute la cour. »
Lin Zixiao dit aussitôt : « Je vous en prie, soyez tranquille, Votre Majesté. Je vous en prie, soyez tranquille, Votre Grâce. »
« Tant que Sa Majesté donne l'ordre, je ferai immédiatement sortir mes hommes de la cité, rappellerai les deux cent mille troupes et les remettrai toutes à la cour impériale. »
Ren Tianye jeta un regard à Xiao Mingzhao.
Xiao Mingzhao dit immédiatement : « C'est excellent. »
« Cette affaire est d'une urgence extrême. »
« Il ne saurait y avoir le moindre délai. Puisque tu possèdes une telle loyauté, il n'est pas de temps comme le présent. Va ramener les troupes sur-le-champ. »
Ren Tianye enchaîna : « Si Frère Lin ramène ces deux cent mille hommes, cela ne se contentera pas de résoudre la crise de la capitale, cela augmentera aussi les forces militaires du Grand Yu. À mon avis, le moment venu, Frère Lin devrait être élevé au titre de marquis. »
Xiao Mingzhao dit comme une marionnette : « Très bien. »
« Si le Duc Ren dit que c'est bien, alors je pense que c'est bien. »
Transporté de joie, Lin Zixiao s'effondra de nouveau à genoux, boum ! : « Votre sujet, Lin Zixiao, remercie Votre Majesté pour son immense grâce. »
« J'y vais dès maintenant et ramène les deux cent mille troupes. »
Ren Tianye le rappela : « Frère Lin, en retournant, veille je t'en prie à ta propre sécurité. Bien que tu aies un cœur loyal et courageux, les deux cent mille troupes sous ton commandement ne partagent peut-être pas tous le même sentiment. »
« S'ils persistent obstinément à se rebeller, t'attachent, voire te tuent, alors si cette racine du trouble n'est pas éradiquée, quelque loyale que soit ta famille Lin, cela aboutira quand même à un grand désastre. »
« Je crains que même ton père, Lin Yi, s'il l'apprenait aux enfers, ne pourrait pas reposer en paix. »
« Par conséquent, si les choses tournent mal, je crains que tu n'aies à t'en charger personnellement. »
Ces mots touchèrent vraiment Lin Zixiao au plus sensible.
Son expression devint immédiatement grave tandis qu'il disait : « Merci pour l'avertissement, Votre Grâce. »
« J'ai encore quelque confiance. »
« Bien sûr, si les choses se passent vraiment comme le dit Votre Grâce, alors... »
Les yeux de Lin Zixiao s'aiguisèrent. « De même que je les ai rassemblés jadis, je peux aussi les broyer maintenant ! »
« Je ne les laisserai absolument pas menacer la capitale ! »
Ren Tianye hocha la tête avec une grande satisfaction.
Ainsi, le pire scénario ne serait qu'une lutte intestine au sein de l'armée Lin. Quoi qu'il advienne, il en tirerait profit — un profit immense !
Xiao Mingzhao acquiesça en approuvant.
Tant que cela n'apportait pas d'ennuis à Ren Tianye, tout allait bien.
Juste au moment où il allait congédier Lin Zixiao, ce dernier prit soudain la parole : « Votre Majesté, votre sujet a quelques mots privés qu'il souhaite vous adresser. »
« Je supplie Votre Majesté d'accorder cette opportunité à votre sujet ! »
...