« Rapport ! »
Une voix grave retentit.
L'éclaireur envoyé fit son rapport : « Général Wei Shuo, toutes les routes d'approvisionnement ont été clairement reconnues. De nombreux petits convois de grain transportent sans cesse des vivres vers l'armée de Lin Zixiao. »
Les yeux de Wei Shuo brillèrent.
C'était exactement ce qu'il avait anticipé.
Lin Zixiao voulait mener son armée contre la capitale. Avec les défenses solides de la capitale et le nombre et la force des soldats qui la gardaient, ce serait inévitablement un siège prolongé.
Quels que soient les moyens de Lin Zixiao, il préparerait certainement une grande quantité de vivres et de fourrage pour accompagner l'armée.
Et ces provisions étaient la bouée de sauvetage de Lin Zixiao.
Il n'avait pas besoin de tout brûler ; tant qu'il pourrait en consumer une partie, cela ferait connaître à Lin Zixiao les capacités extraordinaires des défenseurs de la capitale et inspirerait la peur aux soldats ennemis.
Il demanda d'une voix basse : « Comment sont gardés leurs convois de ravitaillement ? »
« Général, les convois n'ont pas beaucoup de gardes. On pourrait même dire qu'il n'y en a presque point. Cependant... » dit l'éclaireur, « de chaque côté des routes, il y a un grand nombre de cavaliers en garde et en patrouille, et même certains à demi cachés dans les forêts de montagne.
De plus, tous les dix li, il y a de petits forts, des plateformes de terre et des tours de guet. Bien que construits à la hâte, ils sont strictement organisés et ont fort belle allure. »
L'expression de Wei Shuo changea à nouveau.
Un expert !
Il savait que la force militaire de Lin Zixiao était passablement redoutable, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il prenne tout cela en considération.
Il n'avait pas stupidement envoyé de gros détachements garder les convois, mais avait dispersé la cavalerie des deux côtés des routes et bâti des blockhaus, reliant les points en lignes.
S'ils voulaient s'emparer du grain, ils pouvaient aisément être encerclés et anéantis.
« Impressionnant, impressionnant ! »
Wei Shuo soupira d'admiration, mais le sang chaud dans son cœur bouillonna encore plus fort, et son ardeur guerrière flamba vivement.
Sur le champ de bataille, se battre contre des médiocres n'avait aucun sens.
Il fallait croiser le fer avec de tels experts.
Face à cette situation, il ne ressentit nulle peur. Au contraire, il devint plus déterminé à réserver une grande surprise à l'armée rebelle de Lin Zixiao.
Estimant que le moment était venu, il passa immédiatement à l'action.
Les troupes se mirent en mouvement comme un dragon.
Chaque homme était équipé de deux chevaux, d'un sabre courbe, d'un arc long et d'une courte lance !
Ils emportaient du matériel pour allumer le feu.
Ils foncèrent droit devant !
Qui plus est, Wei Shuo ne mena pas ses hommes attaquer le camp principal ni les gros détachements, mais seulement frapper et couper les routes d'approvisionnement. Ils n'interceptèrent même pas le grain ; ils ne firent que le brûler, ainsi que les ponts.
Pour le dire crûment, ils étaient là pour semer la destruction.
Et pour le faire avec la plus grande vitesse possible.
Sur cet ordre, Wei Shuo arriva sur la route d'approvisionnement comme l'éclair. La cavalerie se dispersa en groupes, chargeant droit sur les intendants des convois et les drapeaux des escortes.
« Tuez ! »
L'élite massacrait, réussissant presque toujours en un seul coup.
Puis ils mettaient rapidement le feu, brûlant les chariots de grain.
Une fois un point détruit, ils passaient à un autre, ne s'arrêtant jamais.
De sorte qu'en un très court instant, la route d'approvisionnement se changea en mer de feu.
La cavalerie de Lin Zixiao réagit assez vite.
Elle se lança à la poursuite dès l'apparition de la cavalerie de Wei Shuo.
Cependant, la cavalerie légère de Wei Shuo n'était pas seulement rapide, ses chevaux de guerre étaient triés sur le volet parmi cinquante mille cavaliers. Avec deux chevaux par homme et une vitesse de déplacement extrême, la cavalerie de Lin Zixiao ne put même pas effleurer Wei Shuo.
Au fil du combat, la situation tourna à Wei Shuo menant ses hommes dans une course effrénée devant lui, mettant le feu dès qu'il en avait l'occasion, tandis que la cavalerie de Lin Zixiao derrière ne pouvait que regarder impuissante, toujours à un cheveu de les rattraper.
…
La tente de commandement central de Lin Zixiao.
Les messages affluaient les uns après les autres.
« Rapport ! Les voleurs ennemis sont partis à l'est ! »
« Rapport ! Les voleurs ennemis sont partis au sud ! »
« Rapport ! Les voleurs ennemis sont revenus ! »
« Rapport ! Les voleurs ennemis ont filé au nord à nouveau ! »
…
Il y avait pas mal de monde dans la tente de commandement central.
Assis sur le fauteuil à tête de tigre se tenait un homme au visage beau, qui paraissait quelque peu lettré au premier regard, mais dont l'expression était résolue et les yeux pleins de calme. Ce n'était nul autre que Lin Zixiao.
Assis au-dessous de Lin Zixiao se trouvaient ses sept frères.
Connus du monde extérieur sous le nom des Sept Hommes Justes de Chifeng.
Ils étaient : l'aîné, Xiao Lie, son général d'avant-garde, un officier de l'armée frontalière du sud qui avait pris l'initiative de faire défection vers lui.
Le second, Cheng Shu, le général défendant l'armée centrale, un puissant tyran local du sud qui avait apporté troupes privées et grain pour le rejoindre.
Le troisième, Shen Xiao, le commandant de cavalerie, un ancien bandit de grand chemin recruté par Lin Zixiao et qui admirait grandement le prestige de l'armée de Chifeng.
Le quatrième, Su Mo, le conseiller militaire et stratège en chef, à l'origine un lettré déchu qui avait offert ses services par gratitude envers l'ancien commandant de l'armée de Chifeng, Lin Yi, doté d'un intellect extraordinaire.
Le cinquième, Tang Yin, chargé du renseignement, des opérations secrètes et des contacts intérieurs, ancien garde du palais qui s'était révolté et avait rejoint après avoir été témoin de l'injustice faite à l'armée de Chifeng.
Le sixième, Wen Liang, le médecin militaire, également chargé des pensions et de la discipline militaire, à l'origine un médecin errant du sud recruté dans le camp militaire, possédant des compétences médicales remarquables, et qui gagna progressivement en importance.
Le septième, Zhao Cheng, le commandant de la garde personnelle et général des troupes d'élite, ancien subordonné du commandant de l'armée de Chifeng, considéré comme le plus proche confident de Lin Zixiao.
À cet instant, les généraux de Lin Zixiao étaient réunis, la plupart arborant des expressions anxieuses, surtout le troisième frère, Shen Xiao. En tant que commandant de cavalerie et ancien bandit de grand chemin, la cavalerie qu'il avait entraînée était la plus accomplie.
Lors de leur campagne vers le nord, ils avaient massacré d'innombrables ennemis sans subir la moindre perte, mais à présent...
Sa cavalerie avait l'air de sots.
Menée par le bout du nez par l'ennemi, sans parvenir à toucher ne serait-ce qu'un cheveu d'eux. Son cœur brûlait d'anxiété, et il dit aussitôt : « Commandant Lin, laissez-moi y aller personnellement !
Bon sang, ce chien de Ren Tianye veut me concurrencer en cavalerie. J'irai personnellement ligoter ses hommes et les hacher en pièces. »
Les autres acquiescèrent.
Ils étaient arrivés à la capitale, et c'était leur premier combat rapproché avec Ren Tianye. Ils devaient se battre avec panache ; sinon, la perte du moral militaire présagerait des ennuis.
Lin Zixiao, lui, demeura extrêmement calme et dit légèrement : « Inutile. Ne les poursuivez pas. Vous ne les attraperez pas. En ce monde, combien de gens peuvent rattraper la cavalerie du marquis de Changping, Wei Shuo ? »
Lin Zixiao avait déjà un plan bien pensé et ne s'attarda pas sur cette direction, déclarant directement : « Maintenant, nous ne faisons que trois choses.
Premièrement, bien garder les greniers sources, garder le seul pont principal, et garder les cols nécessaires.
Deuxièmement, tendre des embuscades aux points d'eau et aux cols nécessaires.
Troisièmement, laisser délibérément une route auxiliaire en apparence faible, avec de gros détachements en embuscade des deux côtés, et voir si Wei Shuo mord à l'hameçon. »
Dès que Lin Zixiao eut dit cela, tous furent saisis de stupeur.
Puis ils s'inclinèrent avec admiration.
Vraiment digne d'être le fils du commandant de l'armée de Chifeng, Lin Yi. Cette vision stratégique et cette brilliance tactique étaient tout simplement extraordinaires.
Se calmer et y réfléchir : aussi forte que fût la cavalerie de Wei Shuo, aussi nombreux que fussent les convois qu'elle attaquait, ce n'étaient rien de plus que de petits chariots de grain épars. S'ils le poursuivaient vraiment et se laissaient mener par le nez, ils tomberaient en position défavorable.
L'ignorer directement et garder les greniers vitaux.
Et chercher l'occasion de tendre des embuscades à Wei Shuo.
C'était là ce que devait être un grand général.
Avec un tel grand général, ils pourraient avoir le mérite d'assister un nouvel empereur sur le trône !
Un à un, leurs cœurs ne purent s'empêcher de s'emballer quelque peu.
La capitale était juste sous leurs yeux. Tant qu'ils la conquéraient, qui parmi eux ne deviendrait pas seigneur féodal, qui ne serait pas haut fonctionnaire ?
Ils acceptèrent immédiatement leurs ordres et se préparèrent à les exécuter.
À ce moment, le quatrième frère, Su Mo, le conseiller militaire, s'avança et dit : « Commandant, à ce moment, ne devrions-nous pas employer notre arme secrète ?
Les armes à feu livrées par le Protecteur Bai possèdent un pouvoir bouleversant. Maintenant que nous sommes arrivés à la capitale, Ren Tianye n'aura plus le temps de réagir. Nous...
Nous devrions utiliser les armes à feu pour que Wei Shuo le sache !
Les temps ont changé ! »