Cette pensée une fois née, Su Jin la jugea hautement probable.
Après tout, elle savait pertinemment que si son second oncle plaçait l'honneur et la honte de la famille au-dessus de tout, il s'efforçait pourtant de préserver les liens du sang chaque fois que c'était possible. Que ce soit pour elle, pour sa deuxième sœur Su Xiu, pour sa troisième sœur Su Li ou pour le reste du clan, son second oncle cherchait toujours à leur obtenir des bénédictions quand c'était faisable.
Il était donc tout à fait possible qu'il ait aidé sa troisième sœur, Su Li, à s'échapper de ce monde en proie au chaos.
De plus...
Elle n'avait pas vu la mort de Su Li de ses propres yeux. Tout n'était que ce que son second oncle leur avait rapporté. Il avait très bien pu manipuler la situation pour sauver Su Li de son funeste destin !
Cependant... même si c'était vrai, son second oncle aurait ordonné strictement à Su Li de rester dans le domaine ancestral, lui interdisant formellement de faire un seul pas dehors. Or à présent... quelqu'un qui ressemblait à Su Li était apparu, et dans la capitale qui plus est.
Que cherchait Su Li à faire ?
— Su Jin, ça va ?
Zhou Ze, le commandant en chef de la Division de Répression des Démons, ne put s'empêcher de demander en voyant le visage de Su Jin pâlir soudainement.
« Vite, vite, vite... » La voix de Su Jin devint soudain pressante. « As-tu vu cette femme en blanc coiffée d'un chapeau de bambou ? Dépêche-toi, envoie quelqu'un la vérifier et l'amener ici, vite... »
C'était la première fois que Zhou Ze voyait Su Jin si anxieuse, si paniquée. N'osant pas tarder, il appela immédiatement un subordonné. C'était un soldat qu'il avait soigneusement sélectionné dans l'armée, nommé Xie Changfeng, un homme brave et résolu qui servait de bras droit.
« Amène cette femme ici immédiatement ! »
Sur cet ordre, Xie Changfeng s'élança avec la vitesse de l'éclair.
Hélas, la foule était immense. Quand il atteignit l'endroit, la femme en blanc avait disparu. Si capable fût Xie Changfeng, il ne put que revenir bredouille.
« Monseigneur, votre subordonné est incompétent. Je n'ai pas réussi à ramener la femme. »
Su Jin s'effondra sur sa chaise, l'esprit en désordre, le cœur brûlant d'anxiété.
Que diable Su Li venait-elle faire ici ?
N'était-il pas plus sûr de rester tranquillement dans le vieux domaine et de jouir toute sa vie de richesses et de paix ? Pourquoi surgir sans crier gare et apparaître soudain dans la capitale ?
Su Jin se creusa la tête.
En tant qu'aînée, Su Jin connaissait bien Su Li. C'était une enfant qui parlait peu depuis toujours, enfermant toutes ses pensées au fond d'elle-même. Sinon, son second oncle ne lui aurait pas accordé si facilement sa confiance jadis, la destinant presque à épouser le Grand Général Ren Tianye comme vitrine de la famille Su, ce qui avait failli tourner à la catastrophe.
Dans des circonstances normales, quelqu'un d'un tel tempérament garderait tout enfoui en lui et n'accomplirait rien de notable de sa vie. Mais dès qu'une occasion se présentait, il pouvait retourner le monde sous l'effet de l'obsession qui le rongeait.
Alors... quelle était l'obsession de Su Li ?
Avec un fracas retentissant, Su Jin balaya la tasse de thé devant elle par terre dans sa panique. À cet instant, elle comprit.
L'obsession de Su Li, c'était Ye Fan !
Ye Fan était mort. Par conséquent, si Su Li était encore en vie, elle n'aurait qu'une seule obsession !
La vengeance !
Venger Ye Fan !
Un boum violent résonna, comme si un coup de tonnerre avait éclaté au-dessus de sa tête. Le visage de Su Jin devint encore plus pâle.
Celui qui avait tué Ye Fan, c'était le Grand Général, Ren Tianye !
Sa troisième sœur, Su Li, voulait se venger du Général Ren Tianye ?!
Leur famille Su de la Frontière du Nord avait enfin réussi à gagner la confiance du Grand Général, se voyant confier tous les affaires commerciales du royaume. Et maintenant, Su Li était là pour se venger de lui ?!
Laissant de côté la question de savoir si Su Li en avait seulement l'occasion, le simple fait d'entretenir de telles pensées et d'agir en conséquence était un tabou majeur !
Les neuf générations entières de leur famille Su de la Frontière du Nord allaient-elles se retrouver à nouveau en péril imminent ?
« Non, je dois écrire à Second Oncle immédiatement pour confirmer si cette personne est bien Su Li. Si ce n'est pas elle, je traiterai ça comme une fausse alerte. Mais si c'est elle, il faut qu'on prépare un plan au plus vite.
« Je ne peux absolument pas laisser Su Li agir à sa guise ! »
Une fois sa décision prise, Su Jin se mit immédiatement à l'œuvre, laissant Zhou Ze complètement planté là, l'air hébété.
Attendez, qu'est-ce qu'elle faisait ?
En un moment de bascule aussi crucial, où ils auraient dû enquêter sur les actes du défunt Empereur pour les rapporter au Grand Commandant en vue d'un immense mérite... la discussion n'était même pas finie, et elle s'enfuyait comme ça ?
...
Une fois l'Impératrice Xiao Mingzhao correctement installée, les ministres se rassemblèrent dans la Salle du Tigre Blanc. C'était un lieu de réunion important au sein du palais impérial, souvent utilisé pour les concertations communes des ministres de la cour extérieure. Là, avec Xiao Mingzhao dans le coma, les affaires de la cour étaient de facto à l'arrêt.
En outre, le fait que Xiao Mingzhao ait sombré dans un coma profond ne pouvait être dissimulé. La nouvelle se répandrait bientôt dans tout le royaume, et le monde déjà chaotique risquait de bouillir encore plus.
Sans parler de Lin Zixiao qui menait une armée de deux cent mille hommes, se rapprochant toujours plus de la capitale !
Comment ces ministres importants pouvaient-ils bien délibérer et prendre des dispositions ?
Ren Tianye fut le premier à entrer dans la salle, s'asseyant nonchalamment.
Deux personnes le suivirent.
L'une était Su Pengcheng de la famille Su de la capitale, venu en sa qualité de stratège.
L'autre était le marquis de Changping, Wei Shuo. Après avoir achevé le nettoyage du champ de bataille et réglé les affaires, il était venu lui aussi soutenir Ren Tianye.
Derrière eux venaient les officiels de la cour.
Une fois assis, Ren Tianye promena son regard autour de lui et ressentit soudain une envie de rire.
Il y avait plusieurs ministres de la cour dans la salle à présent, mais c'était un mélange compliqué ! Il y avait des piliers de l'État aveuglément loyaux à la dynastie du Grand Yu comme Pei Jingzhi ; des lâches qui ne cherchaient qu'à sauver leur peau comme le Premier ministre ; de nouveaux officiels comme Su Pengcheng ; et quelques ministres écervelés que Su Jin avait déjà jugés irrémédiablement obsédés par la romance...
C'était vraiment une assemblée comble d'un chaos et d'une complexité totaux !
« Comme c'est intéressant !
« En parcourant toute l'histoire, n'avoir jamais vu ni entendu parler d'une cour remplie de gens aux motifs aussi embrouillés et contradictoires ! »
Ren Tianye ricana intérieurement. Juste au moment où il allait prendre la parole, Su Pengcheng s'abattit soudain à genoux avec un lourd bruit sourd. « Grand Commandant, mes seigneurs ministres, ce roturier a quelque chose à dire. Bien qu'il sache que cela puisse être inconvenant, à cet instant précis, cela doit être dit.
« La question de soutenir un nouveau monarque, sans être urgente à la seconde près, ne saurait être différée. Autrement, si quelque malheur arrivait à Sa Majesté, que deviendrait la marche de l'État ? Ce roturier pense qu'il faut se préparer immédiatement.
« Au minimum, nous devons désigner un candidat le plus vite possible.
« Si la situation change, nous ne serons pas pris au dépourvu. »
Marquant une brève pause, il enchaîna aussitôt : « Ce roturier recommande le fils du marquis de Xuan'en comme nouveau monarque. Cette personne vient d'un milieu sans tache, a des racines droites, et possède une nature pure, bienveillante et bienfaisante. Sa vertu morale est connue de tous ; il ne supporterait même pas d'écraser une fourmi, et toute la cour et le public l'admirent.
« De plus, il est totalement impartial, ne prend part à aucune faction, et n'est souillé par aucune rancoeur passée. Avec lui sur le trône, l'échiquier politique peut être nettoyé, et les cœurs du peuple apaisés ! »
Dès que Su Pengcheng eut dit cela, tous dans la salle restèrent instantanément stupéfaits. Même Wei Shuo, le subordonné de Ren Tianye, le regarda avec une incrédulité totale. Ren Tianye lui-même était complètement perplexe.
Attendez, qui était donc ce fils du marquis de Xuan'en ?
Il avait étudié un bon nombre de registres généalogiques impériaux, alors pourquoi n'avait-il absolument aucune impression de ce marquis de Xuan'en, et encore moins de son fils ?
Juste à cet instant, Pei Jingzhi, qui se retenait depuis longtemps, perdit complètement patience. Il bondit et tenta de donner un coup de pied à Su Pengcheng. Heureusement, d'autres le retinrent ; sinon, une bagarre générale aurait éclaté dans la prestigieuse Salle du Tigre Blanc.
Cependant, la colère sur le visage de Pei Jingzhi ne faiblit pas. Il frappa la table du poing et rugit : « Su Pengcheng, votre famille Su sert d'historiens de génération en génération, consignant les annales du temps. Comment pouvez-vous être si effronté maintenant ?
« Cet enfant n'a que deux ans ! Il est encore en langes, sent encore le lait maternel, et ne sait même pas parler correctement ! Et vous débitez des sottises sur sa nature pure et bienveillante, et sur son absence d'implication dans les luttes de factions ! Vous n'avez donc plus aucune conscience ? »
Ren Tianye, assis sur sa chaise, frémit de stupeur.
Qui l'aurait cru ! Qui aurait jamais cru !
Ce Su Pengcheng aux sourcils épais et aux grands yeux était en réalité impitoyable jusqu'à la moelle !
Pourtant, son expression resta sévère tandis qu'il disait d'un ton modéré : « Seigneur Pei, répondez-moi simplement : cet enfant n'est-il pas d'une nature pure et honnête ? N'est-il pas totalement exempt de querelles partisanes ?
« N'est-il pas vrai qu'il n'aurait même pas le cœur d'écraser une fourmi ? »
Pei Jingzhi resta sans voix.
Ce n'était pas qu'il manquât d'éloquence pour débattre, mais qu'il n'y avait pas moyen d'argumenter face à une telle absurdité totale. Mettre un enfant de deux ans sur le trône — n'était-il pas limpide qui gouvernerait réellement l'empire du Grand Yu ? !
Ren Tianye nourrissait des ambitions traîtresses.
Puisqu'il agissait si effrontément, à quoi bon argumenter davantage ?
D'un froid reniflement, Pei Jingzhi agita sa manche et s'en alla furieusement.
Le regard de Ren Tianye balaya la salle. Il prit la mesure du chancelier, qui avait l'air de vouloir parler mais n'osait pas, et des autres officiels dont les esprits étaient visiblement ailleurs. Comprenant parfaitement la situation, il se leva simplement.
« Moi, le Grand Commandant, je trouve que la recommandation de Su Pengcheng est tout à fait raisonnable.
« Je souhaite recommander que... »
En parlant, Ren Tianye jeta un coup d'œil à Su Pengcheng.
Su Pengcheng lui souffla aussitôt un rappel : « Le fils du marquis de Xuan'en. »
« Oui, je recommande le fils du marquis de Xuan'en ! »
Après une brève pause, Ren Tianye continua : « J'ai fini de parler. Qui est pour ? Qui est contre ? »
...