L'efficacité de Wang Ming était effectivement assez élevée.
En une demi-journée à peine, il avait capturé un barbare.
« Général, cet homme et quelques autres barbares se pavanaient dans les rues de la capitale. Leur comportement était d'une arrogance extrême, et ils osaient même s'emparer de force des biens et de l'argent des gens du peuple. Mes subordonnés et moi l'avons ligoté et amené ici. »
Après avoir dit cela, Wang Ming n'oublia pas d'ajouter : « Général, quand votre subordonné a ligoté cet homme, j'ai spécialement trouvé un endroit désert et attiré tous ses compagnons ailleurs. Par conséquent, personne d'autre ne l'a découvert. »
Ren Tianye hocha la tête, satisfait.
Ce Wang Ming devenait de plus en plus commode à employer.
Il s'approcha du barbare et l'examina. C'était un homme dans la trentaine, vêtu d'une tenue des steppes, à la carrure robuste et massive, manifestement un soldat d'élite de l'armée barbare.
Il demanda : « Quel est ton nom ? »
« Bah ! Tu es seulement digne de connaître le nom de ton grand-père ? » Entouré de plus d'une douzaine de gardes personnels, le barbare ne montrait toujours aucune peur. Il se débattait sans cesse, tentant de rompre les cordes qui l'entravaient. « Relâche ton grand-père sur-le-champ, ou je ferai rouler ta tête ! »
Wang Ming le gifla violemment.
« Un barbare infime ose être si arrogant dans la capitale ? Tu crois que la lame dans ma main n'est pas assez tranchante ? »
« Humph ! » Le barbare restait obstiné. « Le troisième prince a déjà obtenu un édit impérial pour nous. Nous, les barbares, sommes des hôtes dans cette capitale. »
« Des hôtes de l'Impératrice du Grand Yu ! »
« Combien de têtes as-tu ? Tu oses toucher aux hôtes de l'Impératrice du Grand Yu ? »
« Laisse-moi partir immédiatement ! »
« Sinon, tu ne pourras pas en supporter les conséquences ! »
Il semblait que ce barbare traitât l'édit impérial comme un talisman protecteur. Il avait probablement fait la loi dans la capitale récemment, agissant avec une arrogance totale.
C'était juste dommage...
Les temps avaient changé !
Clang ! L'éclat d'une lame jaillit.
Sur un regard de Ren Tianye, Wang Ming abattit sa lame.
Après un seul coup, le barbare poussa instantanément un cri perçant.
Les cinq doigts de sa main gauche avaient été proprement tranchés.
Alors que le sang jaillissait, son visage devint instantanément d'une pâleur mortelle.
Son expression était remplie d'incrédulité.
« Toi, toi, tu oses vraiment me manquer de respect ! Qui êtes-vous, vous autres ? »
« Vous désobéissez vraiment même à l'édit impérial de l'Impératrice ? »
Wang Ming répondit indifféremment : « Nous sommes l'armée de la Frontière ! »
Tout le vacarme du barbare s'arrêta net.
Il ouvra grande la bouche mais n'osa pas émettre le moindre son.
« L'homme qui se tient devant vous est le Grand Général de notre armée de la Frontière du Nord. »
Une sueur froide inonda instantanément le front du barbare.
La sueur froide coula comme une cascade, trempant tout son corps en un clin d'œil.
Ren Tianye, l'armée de la Frontière du Nord...
Même si ces mots n'étaient pas tombés distinctement dans ses oreilles, les connaître suffisait à soulever une terreur sans fin dans son cœur.
Pas seulement lui, presque tous les barbares auraient eu la même réaction.
Eux, les barbares, avaient toujours été invincibles.
Mais...
Juste là, sur la frontière du Nord, au pied des pics Gauche et Droit entre la cité de Shanhe et la cité de Yunji, ils avaient été rudement embusqués par l'armée de la Frontière du Nord menée par Ren Tianye.
Leurs quatre-vingt mille élites avaient été battues à plate couture en moins d'un jour, subissant d'innombrables pertes. À la fin, moins de dix mille avaient réussi à se reformer et à rentrer.
Dans cette bataille, la force principale barbare avait été complètement détruite.
Leur Roi et le premier prince étaient également morts peu après !
Cette bataille avait brisé leurs échines pour de bon !
Comment osaient-ils avoir le moindre brin de fierté ou d'arrogance devant Ren Tianye et l'armée de la Frontière du Nord ?
Boum !
Il s'effondra à genoux. « C-ce misérable est Agula, à l'origine centurion sous les ordres du premier prince, maintenant suivant le troisième prince Tuoba Xiangtai... »
Comme s'il versait des haricots, le barbare Agula déversa sa situation par le menu.
Ce n'était pas qu'il craignît la mort, mais face à Ren Tianye, une pression invisible l'empêchait de rien taire.
Ren Tianye hocha enfin la tête.
Il demanda ensuite : « Ce général a quelques questions à te poser. »
« Interrogez, Général. Ce misérable vous dira assurément tout ce qu'il sait sans rien cacher. »
« L'Impératrice, Xiao Mingzhao, se trouve-t-elle dans le manoir Yuchen ? »
« Oui, oui ! » dit Agula. « Après que l'Impératrice Xiao Mingzhao a accueilli notre troisième prince dans le manoir Yuchen, elle n'en est jamais ressortie. Elle devrait être dans le manoir Yuchen en ce moment même. »
« De plus, l'Impératrice Xiao Mingzhao ne ressortira probablement plus. »
« Ne ressortira plus ? » Ren Tianye fut quelque peu surpris. Il savait que Xiao Mingzhao était éperdument amoureuse et capable de bien des choses pour Tuoba Xiangtai, mais il ne comprenait toujours pas ce que « ne ressortira plus » voulait dire.
Quoi ?
Étaient-ils amoureux à ce point ?
« Oui, oui, Général ! » dit Agula. « L'Impératrice du Grand Yu a été enfermée dans une pièce par notre troisième prince, et il ne lui est pas permis d'en sortir. »
« Et, et... »
Agula hésita un instant mais dit quand même : « Ce misérable n'en est pas entièrement sûr, mais j'ai entendu dire que l'Impératrice Xiao Mingzhao est enchaînée par des chaînes de fer par notre troisième prince. »
« Non seulement l'Impératrice Xiao Mingzhao n'a pas le droit de sortir de la pièce, mais elle ne peut même pas marcher bien loin. »
« Pendant ce temps, c'est toujours notre troisième prince Tuoba Xiangtai qui s'occupe de l'Impératrice, l'aide à examiner les mémoriaux, lui donne ses repas... »
« Il ne permet tout simplement pas à l'Impératrice Xiao Mingzhao de quitter son côté d'un seul pas. »
La tête de Ren Tianye bourdonna instantanément.
Il fronça les sourcils. « Qu-quoi ? »
« Qu'as-tu dit ? »
Agula crut que Ren Tianye ne le croyait pas et s'empressa d'expliquer : « Général, ce misérable n'oserait pas vous tromper ! »
« Notre troisième prince... »
« Semble un peu anor... un peu étrange ! »
« Non seulement il retient de force l'Impératrice Xiao Mingzhao à ses côtés, mais il ne permet à aucun homme de la voir. Quelques-uns de nos gardes personnels ont été tués par le troisième prince simplement parce qu'ils avaient jeté un coup d'œil de trop. »
« Cela nous a tous rendus paniqués et sur le qui-vive maintenant aussi. »
« Nous sommes terrifiés qu'un jour le troisième prince ne devienne mécontent et ne fasse de nous un exemple. Après tout, il entre toujours dans une rage sans raison à cause de l'Impératrice Xiao Mingzhao ! »
« Il est comme une personne complètement différente du jeune maître élégant qu'il était ! »
Ren Tianye était déjà stupéfait.
Wang Ming à côté de lui eut la même réaction.
Beaucoup de gens avaient fait des conjectures sur la situation de l'Impératrice Xiao Mingzhao. Pas seulement eux, mais les ministres de la cour impériale en avaient conjecturé encore plus.
Mais tous avaient toujours pensé que l'Impératrice Xiao Mingzhao était purement amoureuse transie, prête à tout sacrifier pour Tuoba Xiangtai. Comme ils avaient été séparés longtemps, on supposait qu'ils ne faisaient que coller l'un à l'autre après leurs retrouvailles.
Refusant de quitter le manoir Yuchen quoi qu'il arrive.
Mais maintenant...
Cette situation était complètement différente de ce qu'ils avaient imaginé !
Donc, ce n'était pas que l'Impératrice Xiao Mingzhao refusât de quitter le manoir Yuchen, mais bien que le barbare Tuoba Xiangtai avait complètement contrôlé Xiao Mingzhao et ne la laissait pas partir ?!
« Cela, comment cela sonne-t-il comme... »
Ren Tianye pensa : « Un yandere ! »
« Donc, ce Tuoba Xiangtai est en fait un yandere ? »
Ren Tianye avait fait des recherches sur Tuoba Xiangtai. Après tout, cette personne était capable d'unifier les steppes et de mener une armée de dizaines de milliers d'hommes droit sur la capitale.
Un tel courage et une telle perspicacité forçaient à le prendre au sérieux.
Mais...
Une fois l'histoire entière connue, il s'avère qu'il est un yandere ?!
« À écouter ce qu'a dit Agula, il doit être un yandere à la possessivité exceptionnellement forte ! »
« Attendez, existe-t-il seulement un yandere sans possessivité forte ? »
« Si la possessivité n'est pas forte, pourrait-on encore les appeler yandere ? »
L'esprit de Ren Tianye était en plein tumulte.
En apprenant la vérité, il faillit en pleurer.
Après avoir interrogé Agula plus avant, il fut absolument certain : ce Tuoba Xiangtai était un yandere, et Xiao Mingzhao était l'objet de son affection obsessionnelle.
Ren Tianye ne put s'empêcher de rire.
Il comprit également plus profondément maintenant.
Quand une personne est vraiment sans voix, elle rit vraiment.
Alors...
Il fit emmener Agula par Wang Ming. Il s'assit ensuite pour digérer lentement l'information et commencer à comploter.
Son but était de faire mourir Xiao Mingzhao !
Tant que Xiao Mingzhao mourait, le Grand Yu se retrouverait sans empereur. Une nation ne peut pas passer un seul jour sans souverain. À ce moment-là, il pourrait entièrement suivre ses propres souhaits et soutenir un nouveau monarque !
Il pourrait alors devenir le Prince Régent.
Et contrôler aisément la situation.
À l'origine, il pensait que cette affaire serait assez difficile et demanderait beaucoup d'efforts. Mais maintenant, sachant que Tuoba Xiangtai était un yandere, les choses étaient bien plus faciles !
Bientôt, quelques méthodes surgirent dans l'esprit de Ren Tianye.
Cependant, avant de les mettre officiellement en œuvre, il avait besoin de faire quelques tests.
« Wang Ming ! »
« Votre subordonné est là ! »
« Apporte-moi les mémoriaux qui doivent être remis au domaine impérial des Chen. »
Avant l'arrivée de Ren Tianye à la capitale, les mémoriaux soumis par les officiels étaient organisés par le Premier Ministre et les autres, puis envoyés quotidiennement au domaine impérial des Chen pour que Xiao Mingzhao les examine.
Mais maintenant, avec Ren Tianye servant comme Grand Commandant, supervisant les affaires des Maîtres des Écrits, et contrôlant toute la capitale avec sa grande armée, les mémoriaux devaient passer sous ses yeux d'abord.
Par conséquent...
Ren Tianye pouvait les trafiquer.
Rapidement, il fit ajouter un mémoire supplémentaire. Il ne concernait pas les affaires de l'État, mais les affaires privées de l'Impératrice Xiao Mingzhao !
Plus précisément, les sosies de Xiao Mingzhao !
De plus, à la toute fin du mémoire, une phrase fut ajoutée :
« Votre Majesté, vos sosies vous manquent ! »
« Vous ne pouvez pas oublier vos anciens amours sous prétexte que vous en avez un nouveau ! »
Après avoir préparé le mémoire, Ren Tianye le fit envoyer au domaine impérial des Chen comme d'habitude.
Pendant ce temps, le domaine impérial des Chen était complètement paisible.
Après avoir reçu les mémoriaux, Tuoba Xiangtai les apporta joyeusement dans la chambre de Xiao Mingzhao. Là, Xiao Mingzhao semblait avoir accepté son sort, fixant le chevet du lit d'un regard vide.
Son visage à renverser les nations avait depuis longtemps perdu son éclat d'antan, ne laissant qu'une pâleur mortelle.
L'amour qu'elle avait toujours désiré mais jamais obtenu était enfin descendu sur elle comme elle le souhaitait. Pourtant, cet amour profondément désiré ne faisait pas sourire son visage ; au contraire, c'était comme de l'eau bouillante, brûlant constamment son cœur.
« Luan'er, es-tu encore en colère ?
« Ne sois plus fâchée.
« Attends midi aujourd'hui, je préparerai tes plats préférés.
« Tu sais comme je cuisine bien.
« Je te nourrirai assurément jusqu'à ce que tu sois dodue et claire de teint. »
Tuoba Xiangtai réconforta Xiao Mingzhao comme toujours, exprimant son amour intense pour elle.
Bien qu'il ne reçoive aucune réponse de Xiao Mingzhao, Tuoba Xiangtai s'en moquait. Au contraire, il ressentit une faible joie, comme si le succès ultime était à portée de main.
Après tout, ayant passé tant de temps ensemble, Xiao Mingzhao avait lentement accepté sa situation actuelle. Elle ne faisait plus de caprices ni ne se débattait follement contre lui.
C'était un progrès !
Ces petits bouts de progrès s'étaient accumulés jusqu'à ce point, se rassemblant en un océan.
Comme le dit le proverbe, une sincérité absolue peut fendre le métal et la pierre !
Il croyait que s'il persévérait un peu plus longtemps, Xiao Mingzhao comprendrait complètement ses efforts minutieux. À ce moment-là, il serait également plus habile à gérer les grandes affaires du Grand Yu.
À ce moment-là, il pourrait emmener Xiao Mingzhao loin du domaine impérial des Chen. Il pourrait l'aider à gérer la cour et réaliser son rêve d'harmonie universelle.
Son humeur était complètement libre et sans fardeau !
Tuoba Xiangtai se mit même à fredonner une chanson de cerisiers en fleurs de sa patrie. Comme n'importe quel autre jour, il s'assit au bureau devant Xiao Mingzhao et consacra toute son énergie à examiner les mémoriaux un par un.
Il n'y avait pas de futilités dans les mémoriaux.
Probablement, les questions plus mineures avaient déjà été traitées par les Trois Excellences et les Neuf Ministres. Quand elles lui parvenaient, c'étaient toutes des questions majeures concernant l'ensemble du Grand Yu.
La plus grande d'entre elles n'était autre que l'armée rebelle du Grand Yu.
Lin Zixiao, qui avait levé une armée dans le sud.
S'en étant occupé pendant quelques jours, Tuoba Xiangtai avait déjà quelque expérience. Suivant les procédures standard, il ordonna simplement qu'on dépêche des hommes et des vivres pour les arrêter.
Cependant, ce qui était quelque peu étrange...
Ces derniers jours, pour une raison inconnue, il n'y avait aucune nouvelle de Ren Tianye sur la frontière du Nord. Il ne savait pas si Ren Tianye s'était installé ou ce qui s'était passé.
Tuoba Xiangtai feuilleta les mémoriaux mais n'y trouva toujours rien. Il écrivit simplement quelques mots d'interrogation sur l'un des rapports et l'estampilla du sceau impérial de Xiao Mingzhao.
Il continua de feuilleter.
Puis il vit...
Les mots « sosies ».
Ces mots étaient comme deux aiguilles, perçant férocement son cœur.
Provoquant un tremblement incontrôlable du corps de Tuoba Xiangtai.
Immédiatement après, il ouvrit lentement ce mémoire.
Le mémoire n'était pas écrit par un ministre, mais par d'innombrables « sosies ».
« Votre Majesté, vous ne nous avez pas honorés de votre présence depuis longtemps. Est-ce que nous ne comptons vraiment pas ne serait-ce qu'un tout petit peu dans votre cœur ? »
« Votre Majesté, vous nous manquez ! »
« Votre Majesté, Tuoba Xiangtai ne vous a rencontrée que quelques jours plus tôt, mais nous sommes celles qui passons le jour et la nuit avec vous. Comment pouvez-vous nous rejeter complètement pour l'amour de Tuoba Xiangtai ? »
« Votre Majesté, Tuoba Xiangtai n'est qu'un barbare. Qu'est-ce qui le rend plus noble que nous ? Pourquoi ne favorisez-vous que lui et ignorez-vous si nous vivons ou mourons ? »
...
Chaque mot et chaque phrase était aussi clair et tranchant qu'un couteau.
Tombant sous les yeux de Tuoba Xiangtai, et tombant dans son cœur.
Tuoba Xiangtai ne remarqua même pas que ses yeux étaient devenus inconsciemment injectés de sang, et que ses mains tremblaient incontrôlablement.
« Non, non, c'est faux. Tout est faux.
« Luan'er me l'a déjà dit. Ces sosies n'étaient qu'un réconfort pour quand elle ne pouvait pas me voir. Luan'er ne les a même jamais regardés correctement. C'est faux ! Tout cela est faux !
« D'ailleurs, et alors si Luan'er a eu quelque chose avec eux ? C'était tout dans le passé. Tant que Luan'est avec moi de tout cœur à partir de maintenant, comment pourrais-je ne pas accepter son passé ?
« Je ne peux pas exiger qu'elle se garde pure pour moi sous prétexte que je me suis gardé pur pour elle, n'est-ce pas ? »
Tuoba Xiangtai se réconfortait continuellement, essayant même de s'hypnotiser pour y croire. Mais sa prise se resserrait de plus en plus, jusqu'à ce que le pinceau se brise net avec un craquement sec.
Crac, crac…
Il bondit brusquement.
Comme une bête enragée, il fixa férocement Xiao Mingzhao. Son apparence vicieuse était complètement différente de son comportement habituel doux et raffiné.
Xiao Mingzhao sentit naturellement l'anormalité de Tuoba Xiangtai et ne put s'empêcher de froncer les sourcils, demandant : « Qu'est-ce qui ne va pas ?
« Que fais-tu ? »
Avant que Xiao Mingzhao n'ait fini de demander, Tuoba Xiangtai rugit furieusement : « Toi, toi, tu m'as menti ! Tu m'as menti !
« Pourquoi m'as-tu menti ?
« Tu l'as clairement dit, alors pourquoi m'as-tu menti !
« Ahhhhhhh...
« Pourquoi m'as-tu menti ? »
...