« Si vous étiez venus nous sauver plus tôt, mes parents, mes frères, ma famille et mes amis n'auraient pas été massacrés par les barbares ! »
« Tout est de votre faute ! »
« C'est vous qui les avez fait tuer ! »
Un soleil couchant rouge sang enveloppait le champ de bataille où le sang coulait à flots. Une jeune fille dépenaillée sanglotait bruyamment au milieu d'un amas de cadavres. Pourtant, les yeux entièrement injectés de sang, elle pointait un doigt haineux vers la vingtaine de soldats dressés devant elle.
Chaque soldat de cette unité était vêtu d'une armure. À en juger par leurs insignes, ils appartenaient sans conteste à l'armée des frontières qui gardait les marches du Nord, placée sous l'autorité unifiée du corps le plus élitiste du Grand Yu : l'armée Chifeng !
Ils s'étaient déployés en demi-cercle et protégeaient en leur centre la jeune fille.
Leur chef, Ren Tianye, était un beau jeune homme vêtu d'une armure d'argent, monté sur un Lion de Jade Illuminant la Nuit et tenant une hallebarde Fangtian.
En entendant les accusations de la jeune fille, il ne put s'empêcher de froncer légèrement les sourcils.
« Nous avons risqué notre vie pour t'arracher aux barbares, et tu nous reproches d'être arrivés trop tard ?
— Ce monde de roman pour lectorat féminin est-il vraiment aussi absurde ? »
Les soldats à ses côtés étaient eux aussi stupéfaits.
Bientôt, des traces de colère affleurèrent dans leurs yeux.
« Hé, tu es d'une mauvaise foi totale ! Pour te sauver, nous avons chargé la cavalerie barbare sans la moindre peur, et plusieurs de nos frères ont été blessés. Et maintenant tu nous accuses ?
— Le général Ren a deviné qu'une caravane de marchands était attaquée par les barbares, et il nous a menés au galop pendant un jour et une nuit entiers. Nos chevaux en avaient l'écume aux naseaux. Nous sommes venus te sauver aussi vite qu'il est humainement possible, et tu appelles encore ça arriver en retard ?
— Ta caravane a été attaquée et massacrée par des barbares. Tes parents et tes frères ont tous été assassinés par des barbares. Il y a un instant à peine, tu te recroquevillais devant eux comme une servante. Nous les avons tous égorgés pour toi, et voilà que tu nous hurles dessus ?
— Tu es aveugle au sang qui nous couvre ? Sais-tu le prix que nous avons payé pour te sauver ? Et tu nous accuses malgré tout avec cette mauvaise foi ? »
...
Dans le ciel du soir, il ne restait plus qu'un unique rai de lumière, qui éclairait cette patrouille frontalière dans un relief saisissant. Ils étaient couverts de sang, celui de leurs ennemis comme le leur.
Leurs visages étaient épuisés, leurs orbites creusées, et pourtant ils tenaient toujours fermement leurs lames. Ils demeuraient sur leurs gardes face aux cavaliers barbares qu'ils venaient d'abattre, comme face aux renforts barbares qui pouvaient surgir à tout instant.
Un seul regard suffisait à comprendre qu'ils s'étaient jetés tête baissée dans une bataille sanglante, à la vie à la mort, immédiatement après une longue et éreintante marche forcée.
Tout cela tombait clairement sous les yeux de la jeune fille. Les larmes sur son visage n'en déferlèrent que plus violemment, son corps fut pris de tremblements incontrôlables, et pourtant elle se releva d'un coup.
« C'EST votre faute ! »
« Pourquoi avoir seulement poussé vos chevaux jusqu'à l'écume ? Pourquoi ne pas les avoir montés jusqu'à ce qu'ils en crèvent ? »
« Pourquoi ne pas vous être précipités pour arrêter les lames destinées à ma famille ? »
« Pourquoi n'avez-vous pas été capables de jeter vos vies pour massacrer les barbares ? »
« Si seulement vous aviez été un peu plus tôt, si vous vous étiez poussés un peu plus loin, si vous aviez été un peu moins effrayés par la mort, mes parents, mes frères, nos serviteurs, nos gardes... aucun d'eux ne serait mort ! »
« C'est vous qui les avez tués ! »
« Bouchers ! »
Les cris stridents de la jeune fille se répercutèrent sur le champ de bataille souillé de sang, emplissant le silence froid et solennel de l'après-guerre d'un ressentiment terrifiant.
Ils rendirent aussi difficile aux soldats des frontières de dissimuler leur colère.
Leurs mains ne purent s'empêcher de se refermer avec force sur la garde de leurs épées.
Cependant...
Cette unique survivante était, après tout, une sujette du Grand Yu.
De plus, elle n'était qu'une jeune fille.
Elle avait forcément subi un choc brutal et traumatisant qui lui avait obscurci l'esprit et lui faisait cracher de telles paroles. Une fois qu'ils l'auraient ramenée au camp militaire et qu'ils auraient pris soin d'elle, ils croyaient qu'il ne faudrait pas longtemps pour qu'elle comprenne.
Qu'eux, l'armée des frontières, étaient ses sauveurs.
Pas ses ennemis !
Et certainement pas des bouchers !
Le lieutenant inspira profondément, réprimant les émotions qui déferlaient dans son cœur. Il se pencha vers Ren Tianye et murmura : « Général Ren, cette fille a l'esprit embrumé. Pourquoi ne pas d'abord... »
Avant qu'il n'ait pu finir sa phrase, Ren Tianye jaillit en avant comme une flèche libérée de la corde d'un arc.
La hallebarde Fangtian dans sa main lança un éclat glacé.
Il la fit tournoyer avec férocité en un large balayage horizontal.
Portée par la charge fulgurante du Lion de Jade Illuminant la Nuit, la frappe explosa d'une puissance incroyablement tyrannique.
« Bang ! »
Le manche de la hallebarde percuta de plein fouet le corps de la jeune fille.
D'un seul coup, la fille fut projetée à plus de dix mètres.
« Maudits barbares, oser vous déguiser en jeune fille de mon Grand Yu ! »
Ren Tianye rugit. Changeant sa prise sur la hallebarde Fangtian, il la leva bien haut, banda la force de son bras et la projeta droit devant lui !
La hallebarde Fangtian fusa comme un météore poursuivant la lune. Dans un hurlement strident qui déchira l'air, elle frappa en plein centre et cloua impitoyablement au sol la jeune fille encore en vol !
La fille ne laissa échapper qu'un unique cri de douleur avant de se taire complètement, manifestement morte.
Derrière lui, la vingtaine de soldats des frontières étaient complètement abasourdis.
En un bref instant, avec la soudaineté fulgurante d'un faucon qui fond sur sa proie, cette jeune fille de mauvaise foi venait d'être tuée par leur général Ren Tianye ?
Attendez, c'était une sujette du Grand Yu !
En tant qu'armée des frontières, ils étaient censés protéger les sujets du Grand Yu et les garder de tout mal.
Comment pouvait-il la tuer, comme ça ?
« Général... »
Le lieutenant s'approcha de nouveau. « Vous... vous... n'est-ce pas... un peu déplacé ? Même si vous êtes un puissant noble venu de la capitale, vous ne pouvez pas simplement tuer... »
Une fois encore, sans laisser au lieutenant la chance de finir, Ren Tianye dit froidement : « Quoi ? Les gens des tribus barbares ne devraient-ils pas être tués ?
— Au fil des ans, les barbares sont descendus vers le sud pour piller, encore et encore.
— Ils ont massacré les gens du peuple de notre Grand Yu et humilié nos femmes. Leurs crimes sont si nombreux qu'aucun registre ne pourrait tous les contenir.
— Si je me souviens bien, ton père est mort dans une attaque surprise des barbares, n'est-ce pas ? »
Le lieutenant répondit précipitamment : « Général, les barbares méritent la mort.
— Seulement voilà, cette jeune fille...
— Quoi, cette jeune fille ? » Ren Tianye eut un ricanement glacial. « L'armée des frontières livre des batailles sanglantes aux barbares depuis tant d'années, et tu ne comprends toujours pas leur fourberie ?
— Aller jusqu'à déguiser leurs femmes en jeunes filles de notre Grand Yu, en montant une poursuite de toutes pièces pour gagner notre confiance et forger une fausse identité... quel brillant stratagème !
— Mais moi, votre général, je l'ai percé à jour du premier coup d'œil.
— Mon seul regret, c'est que ma colère ait été si irrépressible que j'ai agi trop vite. Je n'ai pas eu le loisir de torturer sans pitié cette barbare, et cela me laisse un feu dans la poitrine. »
Ren Tianye parlait avec une certitude absolue, ayant manifestement rendu son jugement définitif.
Le lieutenant n'osa pas ajouter un mot.
Après tout, cet homme avait été parachuté de la capitale trois mois plus tôt. Non seulement il possédait des appuis redoutables, mais ses capacités étaient tout aussi remarquables. Il avait toujours partagé leur vie et leur mort, et il était leur supérieur direct.
Il n'osait pas désobéir.
Seulement, en son for intérieur, il se débattait beaucoup.
Ils appartenaient à l'armée des frontières du Nord et servaient sous le commandement de l'armée Chifeng. Tous admiraient profondément l'armée Chifeng et la prenaient pour modèle ; le plus grand rêve de chacun était d'entrer dans ses rangs.
Mais l'armée Chifeng était loyale, brave, bienveillante et droite ; jamais elle n'aurait permis qu'une chose pareille soit commise !
Aussi sa conscience était-elle lourdement tourmentée.
« C'est ça, coupez-lui la tête et faites-la remonter pour réclamer le mérite. »
Ren Tianye ajouta négligemment cet autre ordre, ce qui mit le lieutenant plus mal à l'aise encore. Cependant, face au commandement militaire de fer et de sang de Ren Tianye, il ne put qu'obéir et s'empressa de charger quelqu'un de la besogne.
Il jetait aussi de temps à autre des regards furtifs à Ren Tianye.
Ce beau visage demeurait froid et sévère, et ses yeux étaient emplis d'une intention meurtrière, dépourvus de toute la douceur caractéristique de l'armée Chifeng...
« Le général Ren est vraiment impitoyable ! »
Ce qu'il ignorait, c'est qu'au même instant, Ren Tianye était lui aussi passablement sans voix.
Il était à l'origine un jeune homme moderne exemplaire, qui aimait lire des web-novels pour lectorat masculin à ses heures perdues. Pourtant, pour une raison inconnue, le site lui avait inexplicablement recommandé des romans sentimentaux pour lectorat féminin.
Nourrissant l'état d'esprit de celui qui cherche de l'or dans un tas de merde, il avait feuilleté quelques bouquins au hasard, pour se retrouver furieux au point de frôler la rupture d'anévrisme. Il avait bien failli en faire une dépression.
Plus scandaleux encore...
Il s'était réveillé pour découvrir qu'il avait transmigré tout droit dans un monde de roman pour lectorat féminin.
Parce qu'il avait transmigré physiquement et remplacé directement le propriétaire d'origine, son assimilation des souvenirs de son prédécesseur restait quelque peu incomplète. Il avait tout de même réussi à apprendre que le propriétaire d'origine était le descendant d'une lignée de généraux. Cependant...
Il était pris dans une intrigue de vrai contre faux jeune maître !
En tant que vrai jeune maître enfin retrouvé et ramené à la maison à grand-peine, il subissait chaque jour toutes sortes de brimades créatives, et avait fini exilé à cette frontière.
De plus, ce vrai jeune maître n'était en réalité qu'un amant de substitution pour l'Impératrice en titre.
Ren Tianye en était resté totalement sans voix sur le moment.
C'est quoi, cette intrigue de merde ?
La maison ducale des Ren, anoblie par ses mérites militaires, ne songe pas à repousser les barbares ni à étendre le territoire, mais passe ses journées à réfléchir à la façon de favoriser le faux jeune maître ?!
L'auguste Impératrice ne gouverne pas les affaires de l'État, mais se préoccupe entièrement de ses histoires de substitut amoureux ?!
Est-ce que ça a le moindre putain de sens ?
Sans voix, il n'avait eu d'autre choix que de se forger d'abord à l'armée et d'accumuler ses forces. Pourtant, il ne se serait jamais attendu à ce qu'après avoir survécu à tant de batailles à la vie à la mort contre les barbares sans jamais perdre son sang-froid, il soit aujourd'hui mis absolument hors de lui par une gamine !
Bien, bien, bien, on essaie de me culpabiliser, c'est ça ?
Alors va en enfer !
En lecteur fidèle de la fiction pour lectorat masculin, il est hors de question que je ravale ma fierté et que j'encaisse pareille avanie dans votre roman pour lectorat féminin !
Son regard glacé balaya la scène. La zone était jonchée de cadavres ; hormis une petite part appartenant à cette famille, le reste était des barbares qu'ils avaient abattus, tous complètement vidés de vie.
Ren Tianye ordonna pourtant : « Fouillez soigneusement. Ne laissez absolument aucun survivant.
— Soyez tranquille, général. Nous ne laisserons certainement pas un seul barbare s'échapper.
— Votre général ne parle pas seulement des barbares, mais de cette famille aussi. Il en reste probablement quelques-uns cachés. Traînez-les-moi dehors ! »