Egane resta perplexe en entendant la voix de Yulian venir de loin. Il s'affairait à déplacer les guerriers çà et là et il était difficile de répondre aux mouvements des Shuarei, mais il tenait encore le coup.
D'ailleurs, aucun signal ne provenait de l'oasis pour indiquer qu'ils étaient prêts.
'Reflet. Que fais-tu.'
Egane se demandait ce qui passait par la tête de Yulian pour qu'il agisse différemment de ce qui avait été prévu.
Il avait surveillé le combat entre Yulian et Venersis tout en manœuvrant les formations, mais il ne semblait pas que Yulian fût trop fortement repoussé.
Bien des pensées traversaient l'esprit d'Egane, pourtant le commandant en chef de cette guerre était le Reflet Yulian. Même si ce n'était que de nom, tout le monde le savait. Il ne pouvait désobéir à un ordre.
« Toutes les unités, retraite ! Repliez-vous vers l'oasis ! »
Egane cria à son tour en préparant la retraite.
Battre en retraite en plein cœur d'un combat acharné était extrêmement dangereux ; il fallait reculer lentement pour le faire en toute sécurité.
À l'ordre de retraite de leurs chefs, les guerriers de Pareia hésitèrent un instant, confus, et les guerriers Shuarei redoublèrent d'élan, croyant avoir gagné.
Tous furent surpris par l'ordre de retraite de Yulian, mais le plus surpris n'était autre que Venersis.
S'il avait porté encore quelques coups, il aurait pu encercler Pareia, mais à cause de l'ordre de retraite de Yulian, ils se regroupaient à nouveau.
« Tu l'as vu ? »
« Y a-t-il une raison pour que je ne voie pas ce que tu vois ? »
À la réponse de Yulian, Venersis fut ravi que ce jeune Reflet puisse voir la même chose que lui.
S'il en était capable, ce jeune guerrier avait les qualifications pour être son adversaire.
Bien qu'il fût douteux que Yulian puisse rattraper ses près de vingt ans d'expérience de la guerre, il était tout de même au niveau pour se tenir sur le même champ de bataille que lui.
« J'accepte cela. Mais pour cette bataille du moins, je remporterai la victoire. Toutes les unités, chargez à nouveau. »
Au commandement de Venersis, les forces Shuarei ne firent pas face à leurs ennemis de front une seconde fois. Ils se contentèrent d'éviter ou de repousser les shamshirs qui leur arrivaient dessus, tout en reprenant leur avance.
Bien que la formation de Pareia se soit reformée pour la retraite, ce n'était pas une formation capable de répondre à l'attaque. Ils commencèrent à reculer lentement tout en subissant les assauts des Shuarei.
Alors que les blessures côté Pareia commençaient d'augmenter sous la pression des mouvements Shuarei, un grand feu fut visible du côté de l'oasis.
« Il est prêt ! »
« Toutes les unités, courez vers l'oasis ! Ne pensez à rien d'autre et fuyez simplement ! »
Yulian et Egane continuèrent tous deux de crier ; les guerriers de Pareia ne se retournèrent même pas et se mirent à courir vers l'oasis.
Si les Shuarei les poursuivaient jusqu'à l'oasis, même avec Venersis au commandement, ils allaient être vaincus.
« Ah ! »
« Aaaak ! »
« Kwaaaak ! »
Au début de la poursuite, les cris des guerriers de Pareia à l'arrière s'élevèrent de multiples endroits. Mais les guerriers de Pareia n'y prêtèrent pas attention et se concentrèrent sur l'ordre de courir en avant.
« Toutes les unités, halte ! »
Alors que Venersis hurlait et levait la main, les guerriers Shuarei s'arrêtèrent net. C'était bien une capacité de commandement prodigieuse.
« Vous ne les poursuivez pas ? »
Heldrew, l'un des membres de l'Épée du Désert qui soutenait Venersis depuis longtemps, interrogea ce dernier. Venersis secoua la tête.
« C'est un piège. Cela suffit. Pareia ne pourra pas aller au-delà d'ici et nous reprendrons l'oasis perdu plus tard. »
Même Heldrew, qui savait que tout ce que disait Venersis était la chose à faire, ne put s'empêcher de saliver à la vue des guerriers de Pareia en fuite.
Ils auraient pu en abattre plus de cinq cents avant qu'ils n'atteignent l'oasis.
Mais ce n'était qu'une estimation. En homme qui suivait les ordres de Venersis à la lettre, il se mit à faire faire demi-tour à toutes les unités.
Venersis resta là sans bouger et fixa intensément l'oasis. 'Qu'est-ce qui nous attend là-dedans ?' Même lui se posait ce genre de question, mais son intuition lui signalant le danger, il ne put que scruter l'horizon.
« Le petit guerrier d'alors. Et le jeune guerrier qui fut frappé par le poison. Tu te tiens maintenant devant moi en jeune Reflet puissant. Bien. Je savourerai ton défi à cœur joie. »
Venersis marmonna pour lui-même sans quitter l'oasis des yeux.
« Pourquoi as-tu ordonné la retraite ? »
Voyant que les Shuarei ne venaient plus et repartaient en reformant leurs rangs, Egane demanda à Yulian :
« Si nous avions battu en retraite avant que l'oasis ne soit prêt et que les Shuarei attaquaient, cela aurait percé un trou béant dans notre stratégie. Pourquoi l'as-tu fait ? »
« Venersis, c'est pour la même raison qu'il ne nous a pas poursuivis jusqu'au bout. Je le suppose. »
« Hein ? »
« Je l'ai vu. J'ai vu les guerriers Shuarei bouger selon l'ordre de Venersis et nos guerriers de Pareia commencer lentement à être encerclés. »
Egane et Trebol se regardèrent à la réponse de Yulian. Même en combattant contre Venersis, il avait pu voir les mouvements de l'ennemi ? Ainsi que la formation de Pareia ?
Même des vétérans auraient eu du mal à voir tout le champ de bataille de la sorte.
« Venersis n'aurait-il pas arrêté de nous poursuivre à cause de cette intuition ? De son point de vue, il n'avait aucune raison de s'arrêter. À moins qu'il n'ait percé à jour notre stratégie. »
Yulian réfléchit encore un peu avant de parler.
« J'ai peut-être commis une erreur. J'ai pu mettre Pareia en danger. Cependant, si je ne l'avais pas fait, j'ai senti que nous aurions été mis en pièces et encerclés par l'ennemi. C'était une sensation vraiment terrible que je ne veux plus jamais ressentir. »
Les deux Plus Grands Guerriers méditèrent longuement sur les mots de Yulian. Ils en comprenaient le sens. Parce qu'ils avaient eux-mêmes éprouvé quelque chose de semblable. Ce sentiment surhumain que l'on ressent quand la situation devient extrêmement critique. Cela semblait similaire à ce que Yulian avait ressenti.
« Je ne sais pas quoi te dire pour l'instant. Honnêtement, la guerre est un lieu où le hasard joue aussi un rôle, donc si tu es incertain sur quelque chose, mieux vaut faire confiance à ton instinct. »
Egane ne blâma pas Yulian, ne le loua pas non plus, et continua :
« Moi aussi, je me sentais perdu. Venersis les commandait si vite qu'il devenait de plus en plus difficile de répondre, et j'avais le sentiment que quelque chose tournait mal. Pourtant, nous n'étions pas trop repoussés et nous n'avions qu'à battre en retraite au signal de Trebol, donc j'ai ignoré ce sentiment. Mais en apprenant que le Reflet a ressenti ce pressentiment funeste encore plus fort que moi, le Reflet a peut-être pris la bonne décision. Moi non plus, je suis confus maintenant. »
Voyan l'atmosphère s'alourdir, Trebol s'avança et prit la parole.
« Au final, nous avons pris deux oasis et Venersis a battu en retraite. Cela ne change rien au fait que ce fut une victoire écrasante de Pareia. Le Gardien doit bénir la première campagne de notre Reflet. Il n'y a aucune raison de suspecter quoi que ce soit. Nous avons gagné, et nous sommes devenus les héros qui ont récupéré l'oasis que nous avions perdu il y a dix ans. »
« Si tu compliques ta réflexion, les choses deviendront compliquées. Tu as raison. Nous avons gagné. »
Egane accepta le fait à son tour, et ce fut seulement alors que Yulian put enfin sourire.
Mais comme la sensation qu'il avait eue sur le champ de bataille était encore fraîche dans son esprit, il est vrai qu'une partie de lui ressentait encore une grande frustration...