La célébration d'anniversaire de Baguna Provoke, Glow de Pareia, rendit tous les membres de la tribu Pareia extrêmement heureux.
Pour dire les choses franchement, la fête d'anniversaire du Glow n'avait pas pour but de célébrer innocemment sa naissance ; c'était un moyen de rassembler le peuple de la tribu. Sinon, Baguna n'aurait jamais souhaité fêter son anniversaire avec tant de faste.
Cependant, parce que Baguna était un Glow sage, tous les membres de Pareia célébraient sincèrement son anniversaire, riant et discutant toute la nuit.
Dans une main, un grand verre d'alcool ; dans l'autre, un large morceau de viande. Même les femmes ne se faisaient pas prier et participaient.
À l'exception de celles qui préparaient et apportaient la nourriture, tout le monde se comportait comme les hommes et profitait de la fête.
Mais un incident survint.
Au centre d'une vaste esplanade brûlait le plus grand feu de joie, entouré de nombreux feux plus petits. C'était là que la foule s'était rassemblée pour danser gaiement le Fenaca (une danse traditionnelle pareienne où l'on forme un grand cercle et un petit cercle autour desquels on danse).
Shareulo n'était pas content à cause de l'arrogant voyou et de la déclaration de Janet. Janet était venu le voir plus tard pour demander son pardon et avait usé de son éloquence pour le convaincre de participer à la célébration.
L'alcool du désert était bon, et leur danse plut à l'œil. Comme Shareulo aimait boire et s'amuser, Janet voulait l'aider à aller mieux.
Sur les incitations de Janet, Shareulo buvait en regardant les gens danser, ce qui le mit réellement un peu en joie.
Alors qu'il vidait son verre, ses yeux s'arrondirent soudain.
Une femme vêtue d'un chemisier jaune et d'une jupe assortie tournoyait en dansant. À chaque rotation, ses longs cheveux roux dessinaient un cercle, formant une harmonie unique avec ses vêtements jaunes. Elle était si belle qu'on ne pouvait s'empêcher de grands ouvrir les yeux.
Peut-être que si Janet avait été à ses côtés, il l'aurait arrêté. Mais Janet n'était pas là ; il était loin, essayant de gérer Baguna qui observait la fête en paix.
Shareulo se mit à marcher vers la belle femme. Il attrapa alors brutalement sa main.
Se faisant saisir le poignet en plein milieu de sa danse, Grace fut surprise et fixa le responsable.
« Qu'est-ce que… »
Une fois qu'elle eut reconnu l'auteur du geste, Grace fronça légèrement les sourcils. C'était quelqu'un qu'elle connaissait.
« Je crois que vous avez trop bu, Altesse. »
Grace s'adressa à Shareulo avec un visage souriant et une voix calme, comme pour le calmer. Shareulo répondit avec une élocution légèrement pâteuse.
« J'ai bu un peu. Mais qui êtes-vous ? »
« Lâchez ma main avant que nous continuions à discuter. »
Alors que Grace tournait légèrement le poignet pour se dégager, Shareulo la ressaisit vivement.
« Je n'aurais jamais imaginé qu'une femme puisse résister à mon toucher. Savez-vous seulement qui je suis ? Je suis un prince du Grand Empire du Silence. »
La nature lubrique de Shareulo commençait à se dévoiler. Et de toutes les personnes, c'était contre Grace Nellisi, la future Mère de Pareia.
« Si j'étais célibataire, j'aurais été ravie de jouer avec vous, mais je suis déjà une femme mariée. »
Grace retenait sa colère du mieux qu'elle pouvait en disant cela. Elle pensait que ce prince abruti reculerait face à ses paroles. Pourtant, il y avait une raison pour qu'on l'appelle le prince abruti même dans le royaume.
Il était complètement saoul et parla le visage rouge.
« Les femmes d'ici se soucient de la vertu ? Quelle blague. »
« Vous êtes extrêmement ivre. Veuillez rentrer vous reposer. »
Alors que Grace tentait une nouvelle fois de se dégager, Shareulo serra plus fort son poignet.
Grace essaya de retirer sa main de force, mais Shareulo avait une poigne étonnamment solide, et elle ne put se libérer sans user de beaucoup de force. Bien sûr, contre n'importe qui d'autre, elle n'aurait eu aucun mal. Cependant, elle devait tenir compte de l'identité de Shareulo.
« Altesse, lâchez ma main. Toutes les filles du désert sont précieuses, mais je suis l'épouse de Yulian Provoke, le Jeune Glow de Pareia. »
Apprenant que cette magnifique femme était l'épouse du voyou arrogant qui l'avait humilié plus tôt, il serra son poignet encore plus fort.
« Et alors ? Si vous venez à moi, toutes les richesses que vous désirez vous suivront. Arrêtez de faire l'agneau innocent. »
Grace ne put se contenir plus longtemps et s'apprêtait à user de sa main gauche libre lorsque Shareulo tira soudain sur son bras et l'attira brutalement contre lui.
« Ah ! »
Grace poussa un cri de surprise, et les nombreux membres de la tribu autour d'eux arrêtèrent leur danse pour voir ce qui se passait.
Pendant un bref instant, on se demanda ce qui se produisait, mais quelques guerriers du camp de Chalna Penaka, ayant compris la situation, accoururent vers eux. Triquel de Tempête Rouge était parmi les guerriers.
Au milieu des murmures de la foule, les guerriers furieux se dirigèrent vers Shareulo et Grace. D'autres guerriers, ayant réalisé la situation un peu plus tard, se mirent également en route.
Voyant que quelque chose d'anormal se passait, les chevaliers de Shareulo se mirent aussi à courir vers lui.
Dans cette situation inévitablement surprenante, Grace songea à laisser faire et à voir couler le sang, mais cria rapidement.
« Arrêtez ! »
Au même instant, Grace se baissa, pivota en repoussant le bras de Shareulo de sa main droite. Shareulo sentit son corps basculer en avant et dut lâcher Grace pour éviter de s'écraser le visage au sol.
Alors que Shareulo agitait les bras et faisait des pas en avant pour ne pas tomber, les gens du désert riaient en le regardant. « Comme on s'y attend de notre future Mère de Pareia ! » Telle était la pensée qui traversait bien des esprits.
Finalement, Shareulo fit figure d'idiot en s'écrasant le visage dans le sable. Se relevant prestement, son visage devint rouge d'une honte extrême. Il ne pouvait plus réfléchir clairement après s'être fait humilier deux fois en une journée.
« Immobilisez immédiatement cette salope et faites-la mettre à genoux devant moi ! »
Alors que Shareulo hurlait cet ordre à tous les chevaliers qui l'entouraient, ceux-ci le regardèrent avec une expression vide.
C'étaient les chevaliers de l'Empire du Silence. Qui plus est, des Chevaliers Royaux (titre que seuls les meilleurs chevaliers de l'Empire du Silence peuvent recevoir), et ils tenaient beaucoup à leur honneur.
Dès le début, ils avaient honte de devoir servir un tel prince, mais ordonner à des chevaliers dont le devoir est de protéger les femmes d'immobiliser une femme et de la forcer à s'agenouiller ? Était-il vraiment un prince de l'Empire du Silence ?
« N'entendez-vous pas mon ordre ?! J'ai dit : immobilisez immédiatement cette salope et faites-la mettre à genoux ! »
Comme Shareulo hurlait à nouveau, le Chevalier Royal en charge de la mission prit la parole.
« Altesse, je crois que vous avez trop bu. Ne vaudrait-il pas mieux en discuter demain matin ? »
« Essayez-vous de me faire passer pour un fou ? »
Alors que Shareulo continuait de hurler, le Chevalier Royal regarda ses subordonnés autour de lui. Tous avaient un air perplexe.
« Allez-vous désobéir à l'ordre du prince ? »
Face à Shareulo qui hurlait de nouveau, les chevaliers alentour poussèrent tous un soupir intérieur. Le premier devoir des chevaliers était une loyauté sans faille envers la famille royale. Surtout pour des Chevaliers Royaux, c'était d'une importance capitale.
Bien qu'ils n'en aient pas envie, ils tournèrent lentement le corps et regardèrent Grace. Leurs expressions étaient toutes empreintes de regret. Ils devaient user de la force contre une si belle dame.
Alors que les Chevaliers Royaux s'avançaient vers elle, les guerriers de Tempête Rouge se placèrent immédiatement devant Grace. Bien qu'ils n'aient pas d'armes sur eux, c'étant un moment de fête, ils comptaient bien barrer la route aux chevaliers ne serait-ce qu'à mains nues.
« Veuillez vous écarter, vaillants guerriers du désert de Tempête Rouge. »
Entendant la voix glaciale de Grace, les guerriers qui la défendaient tournèrent la tête vers elle. Grace hocha la tête, et les guerriers de Tempête Rouge se regardèrent avant de s'écarter maladroitement. Cependant, ils étaient prêts à revenir sur leurs pas immédiatement si nécessaire.
Les Chevaliers Royaux regardèrent Grace avec confusion tandis que les guerriers s'écartaient. Ils entendirent Grace articuler chaque mot distinctement dans la langue du continent.
« Je suppose que les hommes de l'Empire du Silence n'ont aucun problème à agresser des femmes mariées ? »
Le visage des chevaliers devint écarlate. Le Chevalier Royal qui avait tenté de raisonner Shareulo s'avança et s'adressa respectueusement à Grace.
« Nous demandons le pardon de la dame. Nous sommes des chevaliers qui doivent obéir aux ordres de la famille royale. Cependant, si vous restez immobile, nous mettrons notre honneur en jeu pour garantir votre sécurité. »
« Nos filles du désert font confiance aux hommes forts et aux guerriers. Cependant, nous méprisons les hommes qui sont forts mais n'ont pas de fierté. Connaissez-vous seulement l'honneur dont vous parlez ? »
À ce stade, le chevalier se moquait bien de ce que Grace avait à dire.
« Elle a raison, mais le fait que nous essayons de faire cela prouve déjà que nous n'avons pas d'honneur. »
Le Chevalier Royal pensait ainsi en regardant ses subordonnés et en leur envoyant un signal.
« Quand nous rentrerons, je prendrai ma retraite. »
C'est ce que pensait le Chevalier Royal.
Comme ils continuaient à faire preuve de force, Grace ne put se contenir plus longtemps. Même s'il s'agissait d'un Empire puissant, avec son identité de Mère de Pareia, elle ne pourrait jamais s'agenouiller devant eux.
En quelques secondes, les deux mains de Grace saisirent ses Sosoontas. Les guerriers de Tempête Rouge, ainsi que d'autres guerriers de la tribu, se placèrent aussi devant Grace. Ils n'avaient pas d'armes, mais ils avaient décidé de se battre avec leurs poings, et les quelques femmes et enfants vifs d'esprit coururent vers les paoes pour aller chercher rapidement les armes des guerriers (NDT : j'aimerais bien les voir essayer de sortir les grandes épées…).
Au moment où les Chevaliers Royaux sortirent leurs épées, les Sosoontas de Grace formèrent une croix devant son corps. Même en situation défavorable, ils n'utiliseraient aucun stratagème bon marché comme jeter du sable dans les yeux des chevaliers pour les aveugler. Les guerriers serrèrent les poings et se mirent à courir en avant.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Une brise glaciale porta une voix tonnante entre les guerriers et les chevaliers.