Si l'on trouve que c'est long, alors c'est long, et si l'on trouve que c'est court, c'est court. Quoi qu'il en soit, Tempête Rouge a passé deux mois dans le Désert des Monstres.
Ils ont rempli cinq sacs de voyage d'Âmes de Monstres, ce qui permet de se faire une idée du nombre de monstres que les guerriers de Tempête Rouge ont abattus pendant ce temps.
Une brume sans fin s'étendait sur le sable du désert, et l'intense chaleur du soleil s'abattait sans ménagement, comme pour chasser toute la brume, mais malgré la brume et la chaleur, tous les guerriers affichaient des sourires et regorgeaient de confiance alors qu'ils se dirigeaient vers leur dernière chasse aux monstres.
La fin de cette tournée de chasse devait marquer la fin de leur entraînement.
L'escouade de Thrint, qui avait fini dernière pendant l'entraînement, s'inquiétait certainement du genre de punition que leur infligerait Yulian à leur retour. Pourtant, ils étaient tout de même heureux d'avoir tous survécu.
L'escouade qui avait obtenu la première place pour l'entraînement était celle de Shubeon. Ils avaient tout juste réussi à devancer l'escouade de Haisha, qui était deuxième.
« Yulian-nim, quelles récompenses donnerez-vous aux guerriers qui ont obtenu la première place pendant cet entraînement ? »
Yulian répondit à la question de Shubeon.
« Quelle récompense souhaitez-vous que je vous accorde ? »
Shubeon regarda les autres guerriers avant de parler avec prudence.
« J'espère que la récompense et la punition pourront s'annuler mutuellement. »
« Que voulez-vous dire ? »
« La punition pour l'erreur de Thrint, j'espère que vous la pardonnerez en guise de récompense pour nous. »
Yulian dévisagea Shubeon qui lui demandait de revenir sur son ordre, mais sachant que la raison pour laquelle ils l'abordaient ainsi n'était que pour leurs camarades, son expression redevint sereine.
« Est-ce votre souhait ? »
« Je parle au nom de toute mon escouade qui souhaite que ce soit le cas. »
Lorsque Yulian se tourna vers Thrint, Thrint ne put soutenir son regard et détourna la tête.
« On dirait qu'il s'est déjà résigné. Est-ce parce qu'il n'est pas le seul qui serait puni ? »
C'est ce que pensait Yulian, car l'orgueilleux Thrint n'aurait jamais accepté ce genre d'aide. S'il n'y avait pas eu ses camarades d'escouade, il n'y avait aucune chance que Thrint reste si silencieux.
« Très bien, j'approuve. »
Une fois l'approbation de Yulian donnée, tous les guerriers se mirent à sourire. Ils ne pouvaient pas crier de joie d'avoir fait revenir Yulian sur sa parole, mais ils étaient tous très heureux.
Yulian et Tempête Rouge continuèrent à capturer de nombreux monstres alors qu'ils se dirigeaient lentement vers le centre du Désert des Monstres.
« Je sais qu'il est inutile de le dire, mais ne baissez pas votre garde sous prétexte que nous sommes nombreux. »
« Oui, seigneur. »
« Alors, balayons tout comme une tempête. »
« Waaaaaaah ! »
Les guerriers se mirent à hurler en se lançant vers les monstres visibles. Yulian ne participa pas à la chasse au cas où quelque chose d'anormal se produirait, et continua à surveiller les lieux et l'état des guerriers.
« Hein ? Quel genre de monstre est-ce ? Est-ce un animal ? »
Haisha regardait une lueur dorée au fond du sol, une forme de vie de la taille d'un poing qui rampait dans le sable comme si elle nageait. Haisha courut vers le monstre.
En s'approchant, cette forme de vie ressemblant à une tortue brillait si intensément qu'on n'aurait pas tort de l'appeler un bloc d'or en mouvement.
Haisha réalisa qu'il n'avait jamais entendu parler d'un monstre ou d'une forme de vie ressemblant à celle qu'il voyait.
« Si j'attrape ça, je suis sûr que les chamans et les gens de la tribu apprécieront ce spectacle merveilleux. »
Haisha posa sa grande épée sur le côté et retira ses Sosoonta de sa poitrine. Il semblait pouvoir l'attraper à mains nues, mais il voulait être prêt au cas où elle pourrait se transformer.
Haisha s'approcha lentement de la tortue dorée. La tortue dorée se déplaçait tranquillement comme si elle nageait dans le sable, mais elle rentra soudain la tête dans le sable et commença à creuser, comme si elle sentait l'aura meurtrière émanant de Haisha.
« Oh non, tu n'iras pas ! »
Alors que la tortue dorée commençait à s'enfoncer dans le sable, Haisha fonça pour l'attraper.
Heureusement, la tortue dorée semblait n'être qu'un animal. Elle se mit à agiter ses pattes dans tous les sens pour s'échapper.
« Cette chose, elle n'a de force que dans ses pattes ? »
Haisha marmonnait tout seul, ne sentant aucune puissance provenir de la dure carapace dorée dans sa main.
« Haisha ! »
Il remarqua que Yulian criait fort et accourait vers lui.
Haisha ne comprit pas pourquoi Yulian paniquait et inclina la tête, perplexe, en le regardant.
Haisha ne fut pas le seul surpris par le cri de Yulian. Les guerriers furent surpris par le cri de Yulian, puis regardèrent à nouveau Haisha avant de pâlir et de se ruer vers lui en appelant son nom.
« Qu'est-ce qui se passe ? Hein, pourquoi tout le monde a l'air si grand ? »
Haisha était perplexe en voyant tout le monde courir vers lui. Tout le monde semblait au moins deux fois plus grand que lui. Alors peut-être, était-ce un animal qui provoque des illusions ?
« Attrape ! »
Yulian cria en lançant une corde épaisse à Haisha.
« Pourquoi tu me lances ça soudain… ! »
Haisha baissa les yeux comme s'il venait de comprendre. Il ne voyait plus rien en dessous de sa taille.
« Des sables mouvants ! »
La tortue dorée dans sa main n'avait pas l'air de nager, elle nageait réellement dans le sable.
Les sables mouvants dans lesquels se trouvait Haisha ne semblaient pas différents des autres sables du désert.
On peut se méfier des sables mouvants quand ils s'écoulent continuellement, mais comme ceux-ci ne semblaient pas différents, même un guerrier prudent et attentif comme Haisha finit par y tomber.
Au début, il s'enfonçait lentement, mais une fois ses hanches engagées, ce fut comme si le centre de gravité basculait vers le fond et la vitesse de sa descente devint bien plus grande.
« Haisha ! Attrape ! »
Haisha reprit ses esprits en entendant Yulian et les autres guerriers et lâcha la tortue dorée. Au moment où il attrapa la corde, le sable lui arrivait déjà à la poitrine.
« Tirez ! »
Une fois que Haisha eut saisi la corde, Yulian cria de toutes ses forces et tira de toute sa force.
À sa suite, tous les autres guerriers se mirent à tirer sur la corde également, mais ce ne fut pas suffisant pour sortir Haisha, qui était déjà enfoui jusqu'au cou.
En plus, comme il ne pouvait mettre aucune force dans ses épaules, Haisha n'avait aucune force pour tirer sur la corde non plus. Haisha continua à s'enfoncer davantage dans le sable.
« Haisha ! »
Tandis que tout le monde hurlait le nom de Haisha et tirait de toutes ses forces, Haisha disparut complètement dans les sables mouvants.
Dans le court laps de temps qu'il lui restait, Yulian réfléchit vite au fait que le sable où Haisha était tombé ne s'écoulait pas, et en déduisit qu'il s'agissait forcément d'un trou.
« Si c'est le cas, il doit y avoir un fond. S'il y a un fond, il doit y avoir un moyen de le sortir. »
Bien sûr, il serait plus honnête de dire que Yulian n'a pas eu le temps de tout raisonner ainsi et a juste foncé par instinct, mais peu importe. Yulian se mit à courir en attachant la corde à ses hanches et cria.
« Tenez bon. Je vais le chercher ! »
« Yulian-nim, ne le faites pas ! »
Beaucoup de guerriers poussèrent un cri d'horreur et essayèrent de l'en empêcher, mais Yulian était déjà dans les sables mouvants et ses pieds commencèrent à s'enfoncer.
Les guerriers furent choqués et tentèrent de le retirer avec la corde, mais Yulian avait déjà utilisé un art martial appelé « Chun-gun-choo », qui alourdit le bas du corps, et s'enfonçait rapidement dans le sable.
Les guerriers de Tempête Rouge avaient un air dévasté en serrant fermement les deux cordes au sol, et ne pouvaient qu'attendre le retour sain et sauf de Yulian comme il l'avait proclamé.
Yulian remarqua qu'il faisait rapidement sombre autour de lui et que du sable commençait à lui tomber dans le nez et les oreilles. Yulian se boucha le nez et les oreilles et utilisa l'aura qu'il entraînait depuis si longtemps pour protéger ses yeux.
Comme Yulian s'y attendait, le sable ne s'écoulait pas, et son corps continua simplement à s'enfoncer davantage dans le sable.
Pendant qu'il tombait, Yulian aperçut le bout d'une corde devant lui. Reconnaissant que c'était la corde à laquelle Haisha s'était accroché, Yulian tendit la main pour l'attraper et se laissa tomber encore plus vite dans le sable.
« Boum ! »