Bien qu'ils aient mis plus de temps, ils choisirent de passer par une nation tierce neutre pour entrer dans le royaume de Rojini plutôt que de traverser l'Empire du Silence. Ils rejoignirent ensuite les chevaliers du royaume de Rojini qui les attendaient à la frontière.
Étonnamment, le commandant des chevaliers était Aizen.
« C'est un plaisir de vous revoir, Aizen-nim. »
Orca et la Tempête Rouge, qui avaient été impressionnés par la force et la personnalité d'Aizen lors de sa visite au désert, le saluèrent, et Aizen accueillit à son tour la délégation avec joie.
« Sa Majesté s'inquiétait pour votre sécurité, c'est pourquoi j'ai éclaireur tout le chemin jusqu'ici. »
Le fait que ce ne fût pas une brigade de chevaliers ordinaire mais la plus forte, menée par un maître, qui vînt les accueillir à la frontière était significatif. Bien sûr, Aizen s'était probablement porté volontaire, mais l'essentiel était qu'en le permettant, le royaume de Rojini accordait du prestige à Pareia. Runa en fut extrêmement satisfait et répondit.
« Merci beaucoup. Nous pouvons être tranquilles grâce à votre aide. Nous devions à l'origine être accompagnés de quelqu'un qui connaissait les routes du continent, mais il a dû s'occuper de certains problèmes et n'a pu se joindre à nous. Nous craignions de nous perdre. »
« Hahaha. Une fois entrés dans la ville, il y a un chemin direct vers la capitale, vous n'aurez donc pas à craindre de vous égarer. »
Runa demanda, surpris.
« Toutes les villes sont ainsi ? »
« Oui. Toutes les villes ont une voie menant directement à la capitale. »
Runa ne put s'empêcher d'être frappé par la puissance de l'Empire de Rojini après la réponse d'Aizen. Cela pouvait sembler simple, mais il fallait d'énormes travaux de construction et d'entretien pour maintenir une route vers la capitale depuis chacune de leurs villes.
« C'est bien la nation la plus forte du continent. »
Runa le pensa en lui-même et confirma le projet initial de ramener un maximum d'informations. Même lui ne pouvait pas tout apprendre rien qu'en lisant des livres.
« Verikan vous salue, Oncle Aizen. »
Verikan avait beaucoup entendu parler d'Aizen de la part de Yulian. Si son père considérait cet homme comme son cadet, il était tout naturel qu'il l'appelle oncle.
Verikan s'inclina en fixant l'armure rouge brillante. Il était aux anges de voir qu'un chevalier aussi impressionnant était l'oncle dont il avait tant entendu parler.
Aizen fut un instant stupéfait que Verikan l'appelle oncle, avant de sourire largement et de lui rendre son salut.
« Tu dois être Verikan. J'ai eu vent de quelques nouvelles te concernant par les messagers, de temps à autre. Tu as grandi depuis la dernière fois que je t'ai vu. »
Aizen s'approcha de Verikan et le souleva haut dans les airs.
Bien que Verikan eût appelé Aizen oncle, il n'était pas son neveu de sang. De plus, Verikan était le Jeune Glow de Pareia. Qu'Aizen agisse ainsi, surtout en public devant tous et non en privé, aurait pu passer pour un manque de respect, mais aucun des guerriers ne semblait s'en offusquer.
C'était parce qu'ils savaient tous que Yulian faisait une confiance totale à Aizen.
« Oncle, cette tenue brillante, c'est ce qu'on appelle une armure ? »
« C'est la première fois que tu vois une armure ? »
« Oui. Nos guerriers ne portent que des vêtements en cuir. Hein, Haisha ahjussi ? »
Haisha hocha la tête tandis que Verikan se tournait vers lui pour lui demander confirmation.
« Oui. Mais c'est seulement dans le désert. Il arrive que les guerriers de la région de Fedore ou de celle de Henkel portent une armure. »
Verikan regarda alternativement Haisha et Aizen avant de demander.
« Alors qui est le plus fort ? »
« Hein ? »
Haisha et les autres guerriers tressaillirent, tandis qu'Aizen laissait échapper une fausse toux avant de répondre.
« Verikan, cela peut changer selon le moment et le lieu. On ne peut pas décider qui est faible et qui est fort rien qu'à voir s'ils portent une armure ou non. »
La Tempête Rouge comme les chevaliers qu'Aizen avait amenés ressentirent une pointe de nervosité en entendant sa réponse.
D'un côté, l'invincible Tempête Rouge ; de l'autre, la Brigade des Chevaliers Aigle Rouge, la plus forte du royaume de Rojini.
En outre, le fait que les deux groupes portent la couleur rouge dans leur nom les rendait rivaux pour rien.
Runa se tourna vivement vers Verikan et prit la parole.
« Jeune Glow. Si Haisha-nim, Shubeon-nim là-bas ou Thrint-nim se battaient, qui selon toi l'emporterait ? »
Verikan regarda les trois guerriers que Runa avait désignés et secoua la tête.
« Haisha ahjussi, Shubeon ahjussi et Thrint ahjussi sont tous les meilleurs de la Tempête Rouge. Comment pourrais-je dire qui gagnerait et qui perdrait ? »
Clap.
Runa battit des mains dès que Verikan eut fini de répondre et répliqua.
« Exactement. Ce sont tous de grands guerriers, impossible de les classer. »
« Hahaha. Mais ce qui est sûr, c'est que ton oncle ici présent ne fait pas le poids face à ton père. »
Alors qu'Aizen éclatait de rire et remettait Verikan sur son cheval, l'enfant se mit à rire joyeusement.
« Mon père est le meilleur. »
« Tu as raison. Hahaha. »
La délégation reprit sa route après avoir rejoint Aizen. Mais une atmosphère étrange régnait déjà entre la Tempête Rouge et la Brigade des Chevaliers Aigle Rouge.
La délégation, qui avait cheminé jusqu'à la capitale comme en promenade, fut surprise dès qu'elle pénétra dans la ville.
Beaucoup de gens se tenaient de part et d'autre de la rue pour accueillir la délégation d'une nation étrangère. On ne savait pas si les administrateurs les avaient spécialement rassemblés ou s'ils étaient venus de leur plein gré, mais le groupe, qui n'avait jamais espéré un tel accueil, s'efforça de garder une contenance calme pour sauver les apparences, tout en étant intérieurement complètement décontenancé.
Il faut dire que la renommée de Pareia était déjà si grande que tous les citoyens de la capitale connaissaient leurs exploits. Ce n'était pas parce que Pareia était alliée au royaume de Rojini ; c'était parce qu'ils savaient tous que Pareia était la raison pour laquelle la guerre précédente s'était terminée si vite.
Bien sûr, certains avaient été rassemblés par les administrateurs et les enfants s'intéressaient davantage aux pièces que les diplomates étrangers leur jetaient, mais il n'en restait pas moins que tant de monde réunis donnaient l'impression d'une fête.
Aizen distribua les bourses de pièces qu'ils avaient préparées à l'avance et informa le groupe.
« Jetez les pièces. »
Devant les mines perplexes de la délégation, Aizen leur expliqua.
« Vous pouvez y voir une sorte de tradition. Elle a commencé autrefois parce qu'il y avait beaucoup de citoyens pauvres, mais ce n'est pas si mal, alors on ne l'a pas interdite. »
La délégation ne comprenait pas vraiment.
Donner une pièce à chaque personne aurait eu du sens, mais les jeter au hasard ainsi était encore pire que l'aumône. Si quelqu'un faisait cela dans le désert, cela blesserait la fierté de l'autre et mènerait très probablement à un combat.
Mais on est censé suivre les lois du pays quand on visite une nation étrangère, donc Runa, ainsi que les autres guerriers, se mirent à lancer les pièces comme l'avait dit Aizen. Bien qu'ils trouvassent cela mal, les enfants, excités, se mirent à les ramasser.
« Oncle Aizen. »
« Hmm ? Verikan, qu'est-ce qu'il y a ? »
Verikan regarda les enfants avec une expression triste et continua.
« Tous ces enfants sont-ils sans-abri ? »
Aizen commença à réfléchir à la façon de l'expliquer en voyant que Verikan ne comprenait pas, mais il ne parvint pas à trouver une bonne explication.
« Jeune Glow, ces enfants ne sont pas sans-abri. »
Voyant Aizen en difficulté, Runa, qui se trouvait à côté de Verikan, intervint pour l'aider.
« Alors ? »
« Tu sais comment notre désert a la coutume de la cérémonie de passage à l'âge adulte ? »
« Oui. »
« C'est aussi une sorte de coutume. Il serait donc impoli de l'ignorer ou de plaindre les enfants. »
« Ah ! »
Verikan parut enfin comprendre et se mit à hocher la tête.
La délégation entra dans le château sous cet accueil enthousiaste, et Orca, Verikan, Runa et Haisha s'y rendirent en représentants pour rencontrer le roi Finn Rojini III.
« Orca Provoke salue Sa Majesté au nom du Glow de Pareia. »
« Bienvenue, amis de Pareia. »
Rojini III inclina légèrement la tête au salut d'Orca. Ensuite, Verikan s'avança et s'inclina respectueusement.
« Verikan Provoke rend hommage à Sa Majesté. Puissent votre force et votre santé s'être bien portées tout ce temps ? »
Tous dans la salle du trône furent choqués d'entendre le mignon salut de Verikan. Sa façon de parler n'était plus utilisée depuis longtemps, surtout pas par des enfants.
Runa souriait amèrement en lui-même, mais garda un visage calme en regardant Verikan et se mit à réfléchir.
« Je suppose que Violet-nim lui a appris. Elle connaît beaucoup de vieux dictons et coutumes. »
Ce gamin à peine âgé de sept ans utilisant une telle phrase ancienne avec une prononciation incorrecte, parce que c'était une langue étrangère, dut paraître vraiment adorable, car Rojini III se leva de son siège et sourit largement en répondant.
« Tu es un jeune roi respectueux. Je suis très à l'aise grâce à toi, jeune roi. Je souhaite t'offrir un cadeau pour t'être soucié de ma santé. S'il y a quelque chose que je puisse faire pour toi, je te donnerai une chose, quoi que ce soit. Si le jeune roi a un vœu, partage-le avec ce roi. »