Marquis Spotch acheva la phrase de Stearthur.
« Mais si vous faites cela, l'ennemi pourrait utiliser le nombre de ses armes de siège pour détruire la tour de guet. Ou, pire encore, la tour de guet pourrait être prise par l'ennemi, ce qui vous causerait un casse-tête encore plus gros. »
« Oui. Vous avez raison. C'est pour cela que nous ne l'avons installée qu'autour de la forteresse. »
« C'était la bonne décision. »
« Nous avons également tenu compte de la situation où une arme de siège parviendrait à s'infiltrer et avons créé de petits pièges sur la route. Ils sont facilement visibles, mais ils finiront par subir de lourds dégâts de la part de nos archers s'ils tentent de les combler. »
Marquis Spotch hocha la tête.
« C'est également très bien. Vous avez pas mal préparé. »
« Un chevalier qui n'est pas en première ligne ne devrait-il pas au moins faire ce genre de préparations correctement ? Bien que cette zone soit désormais devenue la première ligne. »
Marquis Spotch arbora une expression plutôt satisfaite en prenant la parole.
« Nous utiliserons la porte pour infliger un coup significatif à ces barbares. Ensuite, je vous donnerai le poste de vant-garde lorsque nous partirons reconquérir la région de Fedore. Si nous parvenons aussi à reprendre Fedore, venez avec moi sur le front. Je vous aiderai. »
Vicomte Stearthur était très heureux.
Il avait obtenu la charge de la porte de Henkel parce que ses capacités étaient respectées, mais Stearthur pensait ne pas mériter d'être coincé quelque part comme ça. Son champ de bataille se trouvait au-delà de cette porte, à ses yeux.
Si le marquis Spotch, le maître le plus respecté de l'Empire, le recommandait et l'emmenait avec lui sur le front, il pourrait montrer tout ce qu'il avait dû réprimer jusqu'à présent.
« Merci beaucoup, marquis Spotch-nim. »
« Bien. Il ne nous reste plus qu'à attendre que ces barbares attaquent. Si nous brisons leur moral et contre-attaquons, ce sera une promenade jusqu'à Fedore. »
Spotch Rin Cullery affichait une mine confiante en se tournant vers la plaine où se trouvait l'ennemi.
Tom, qui tirait des flèches depuis le premier mur des fameux trois murs de la porte de Henkel, pensait que sa chance était épouvantable.
S'il avait eu de la chance, il aurait été posté au troisième mur imprenable.
« Qu'est-ce qu'ils foutent ? »
Tom observa ce qui se passait dans la plaine avant de marmonner, perplexe.
Au début, il crut qu'ils installaient une arme de siège. C'était, après tout, l'arme la plus efficace pour attaquer la porte qu'il défendait.
Cependant, convaincu que l'arme serait détruite bien avant d'atteindre la porte, et persuadé que sa chance n'était pas assez pourrie pour qu'il soit tué par un rocher inattendu lancé vers la porte, Tom n'était pas trop inquiet.
Peut-être essayaient-ils de se moquer de ses spéculations, mais ce n'était pas une arme de siège. Ce n'était pas haut, mais lentement, un mur s'élevait devant la porte de Henkel.
« Je n'arrive tout simplement pas à comprendre ce que ces barbares ont en tête. »
Le comte Shaibong, qui était venu assister le marquis Spotch, se mit à marmonner pour lui-même en regardant le mur commencer à se dresser de l'autre côté. Le vicomte Stearthur répondit à sa question.
« N'est-ce pas évident ? Ils n'osent pas frapper notre porte, alors ils tentent de restreindre nos mouvements. »
« Alors ils construisent un mur d'enceinte en pleine guerre ? »
« C'est parce qu'ils connaissent les rares situations qui nous feraient ouvrir la porte et sortir. »
L'un des inconvénients et faiblesses potentielles de la porte de Henkel était que chacune des trois portes en fer de la forteresse était grande et lourde au-delà de toute comparaison. Leur taille et leur poids faisaient qu'il fallait plus d'une heure pour les refermer une fois ouvertes.
Bien qu'il soit vrai qu'ils pourraient encore repousser une bonne partie de l'attaque ennemie même porte ouverte, ce n'était pas une bonne idée une fois qu'on pensait à la crise potentielle qui pourrait survenir.
« Nous devrons sécuriser la zone d'entrée. »
Alors que le marquis Spotch répondait froidement après avoir jeté un coup d'œil autour de lui, le comte Shaibong acquiesça.
« Oui. Cependant, je m'inquiète de notre incapacité à anticiper les mouvements de l'ennemi. »
« Même si notre formation est brisée par la contre-attaque ennemie, il nous suffit de revenir. Nous n'avons pas à nous en soucier. »
Le marquis Spotch tourna la tête pour lancer un regard noir au vicomte Stearthur.
« Vous pensez que je vais tomber sous les coups de ces barbares ? »
Ce n'est qu'alors que le vicomte Stearthur réalisa son erreur. Il ne pouvait pas dire une chose pareille tant que le marquis Spotch était le commandant.
« Bien sûr que non. J'essaie juste de prévoir toutes les situations potentielles. »
« Une chose pareille n'arrivera jamais. »
« Bien sûr que non. »
Le vicomte Stearthur se promit de surveiller ses paroles à l'avenir en répondant. Le marquis Spotch donna son ordre à ce moment-là.
« Préparez les chevaliers et la cavalerie pour la bataille. Une fois que les deux groupes commenceront à prendre le contrôle de la zone, le comte Shaibong sortira immédiatement pour encercler la zone et former une ligne défensive. N'oubliez pas que l'ennemi est très mobile. »
« J'obéirai à vos ordres. »
Sachant que l'ennemi disposait d'une cavalerie et montait des pirmas qui étaient 1,5 fois plus grands que des chevaux, le marquis Spotch décida de se passer de l'infanterie et de n'emmener que les chevaliers et la cavalerie pour sécuriser la zone.
« Et pour la défense de la porte ? »
Spotch réfléchit un instant à la question de Stearthur.
« Nous n'aurons pas besoin de troupes stationnées ici si nous prenons la zone devant nous. Une fois cette zone sécurisée, nous aurons besoin de nombreux soldats lourdement armés pour contrer leur mobilité. Cependant, si nous parvenons à les battre et à les repousser rapidement vers la région de Fedore, ils pourraient lancer une attaque surprise sur la porte. »
Le marquis Spotch pesa les options avant de répondre enfin.
« Avec 5 000 soldats, vous devriez pouvoir repousser toute attaque surprise même si je ne suis pas là. Du moins jusqu'à mon retour. »
« Cela devrait suffire. »
Le marquis Spotch afficha une expression satisfaite après la réponse de Stearthur et ordonna à ce dernier de continuer à défendre la porte pendant qu'il préparait sa campagne.
« Nous sécuriserons instantanément cette zone frontale et nous préparerons aux forces détachées de l'ennemi. »
Le marquis Spotch croyait que les barbares ne pourraient pas tenir face à l'attaque d'une brigade de chevaliers bien entraînés et de la cavalerie. Il était confiant. Surtout depuis qu'il allait, lui, un maître de l'Empire, les mener depuis l'avant.
***
« Ils sortent. »
Yulian commença à marmonner en voyant de la poussière apparaître près de la porte.
« Ils doivent sortir. »
Runa sourit en répondant.
« N'ont-ils pas choisi de sortir de leurs propres pieds ? Tout se passera naturellement. Et avec un maître comme commandant ennemi, il doit être plein de confiance. »
« J'espère que la défense de la porte est assurée par un petit nombre de soldats... »
« S'ils ne sortent pas en grand nombre, nous n'avons qu'à manger ceux qui sont sortis en premier. »
Yulian afficha un air inquiet après les paroles de Runa.
Il était confiant pour le combat, mais pour prendre le contrôle de la porte et distraire les archers ennemis, Violet et la Tempête Rouge allaient charger à travers la porte gardée par des milliers de soldats avec seulement trente personnes. Il s'inquiétait pour Violet et la Tempête Rouge.
« Ne vous inquiétez pas trop, Reflet. Chacun de la Tempête Rouge est au niveau des maîtres ennemis. Et puis, Violet-nim est avec eux ? C'est à peu près joué. »
« C'est vrai, mais ça ne change pas le fait que je m'inquiète. »
« Ça se passera comme prévu. »
Runa répondait avec assurance, mais secrètement, lui aussi s'inquiétait.
Cette unique bataille déciderait s'ils prenaient la porte ou subissaient des dommages significatifs à la Tempête Rouge et à Violet. Ils pourraient même les perdre tous.
Une seule bataille.
Le rideau se leva sur la bataille de la porte de Henkel.
À SUIVRE