« Tuma Takaka-nim. »
« Oh, Reflet, te voilà. »
Tuma Takaka était allongé, mais fit un gros effort pour se redresser à l'arrivée de Yulian.
« Reste allongé, Tuma Takaka-nim. »
Yulian accourut et l'aida à se recoucher. Tuma Takaka avait considérablement vieilli ces dernières années.
Il était encore bien actif après ses soixante-dix ans, mais le cours du temps n'épargne pas même ce grand chamane pour l'éternité. Il en fit presque du jour au lendemain un vieillard à l'image de son âge.
« Pardonne-moi, Reflet. Ce vieux corps ne m'obéit plus. »
« Ne dis pas ça. Depuis la mort de mon père, nous trois frères avons compté sur toi pour tout. Comment peux-tu tenir des propos si faibles, Tuma Takaka-nim ? »
« Kekeke. Vieux guerriers, hum… J'ai vécu en chamane, mais avec le cœur d'un guerrier. »
« Je sais. Tuma Takaka-nim était vraiment un guerrier parmi les guerriers. »
Tuma Takaka sourit aux mots de Yulian et se mit à parler.
« Du moins, je n'ai jamais craint la guerre. J'ai peut-être l'air d'un pacifiste doux, mais je protège ce que je dois protéger et je prends ce que je dois prendre. Telle est la nature des gens du désert. »
La voix de Tuma Takaka monta d'un ton, comme ravivée par l'émotion de revoir Yulian après si longtemps.
« Tu as raison. C'est bien ainsi que sont les gens du désert. »
Yulian acquiesça et redressa la tête.
« Mais le Reflet occupé a sûrement une raison de venir me voir ? »
« Haha. Entendre ça me donne mauvaise conscience. J'aurais dû te rendre visite plus souvent, Tuma Takaka-nim. »
Tuma Takaka esquissa un léger sourire en répondant.
« Reflet, ce n'est pas ce que je voulais dire. Ne prends pas à cœur les paroles de ce vieillard. Parle. Si c'est quelque chose que ce Tuma Takaka connaît, je t'aiderai volontiers. »
« Pour être honnête, je suis venu me renseigner sur la tribu Shire. »
Tuma Takaka afficha une légère surprise en demandant :
« Qui t'en a parlé ? »
« Le capitaine Thriger m'a dit qu'il avait été aidé par eux à plusieurs reprises. J'ai appris que tous les membres de la tribu sont des chamanes. »
Tuma Takaka réfléchit un instant aux mots de Yulian avant de répondre.
« C'est mon village natal. À l'origine, je viens moi aussi de la tribu Shire. »
« Tuma Takaka-nim venait de là-bas ? »
« Oui. Mais j'ai quitté ma terre natale après avoir rencontré l'ancien ancien Reflet Orisen-nim. Maintenant que j'y pense, je n'ai pas songé à eux depuis bien longtemps. »
Yulian, qui fixait les yeux embués de Tuma Takaka, prit la parole.
« Serait-il difficile pour eux de rejoindre notre Pareia ? »
« Mm. »
Tuma Takaka laissa échapper un gémissement à la question de Yulian. Ce ne serait pas facile.
La tribu Shire était plus sensible à la liberté que quiconque. C'est pourquoi c'était la seule tribu du désert à ne faire aucune distinction comme Reflet ou Plus Grand Guerrier. Chacun était Shire et chérissait sa liberté.
« Ce ne sera pas facile. »
« C'est pour ça que je suis venu te voir comme ça, Tuma Takaka-nim. »
Tuma Takaka poussa un autre gémissement à la réponse de Yulian.
« Mm. C'est possible s'ils choisissent Pareia d'eux-mêmes, mais de terribles choses nous attendraient si nous tentions de les y forcer. Le seul conseil que je puisse donner, c'est d'abandonner toute idée de recourir à la force. Ils sont extrêmements sensibles à la liberté. »
« Hmm… »
Ce fut au tour de Yulian de gémir. Il savait que ce ne serait pas facile quand il avait appris qu'ils comptaient mille chamanes. Mais voir son fidèle Tuma Takaka pâlir ainsi dépassait ses prévisions. Il pensait que Tuma Takaka et son immense savoir trouveraient une solution.
« Ils doivent être incroyables pour que même Tuma Takaka-nim s'en inquiète. »
« Il ne te serait pas difficile de les forcer à nous rejoindre par la force. Mais ensuite, de terribles choses continueraient d'arriver à la tribu. Leurs incantations sont si puissantes que même si tous les chamanes de Pareia s'y mettaient ensemble, nous ne pourrions pas toutes les bloquer. »
« N'y a-t-il pas d'autre moyen ? Runa semble vouloir en faire une base pour combattre le Désert Occidental. »
« N'importe où ailleurs, mais pas là-bas, je t'en prie. Il serait déjà difficile d'y faire la moindre construction. »
« Pourquoi donc ? »
« L'endroit où réside la tribu Shire est un ancien sanctuaire du désert. Tous les anciens Reflets le savaient, mais le fait est tombé dans l'oubli avec le temps. »
« Un sanctuaire ? »
Alors que Yulian, sous le choc, réagissait avec stupeur, Tuma Takaka inclina légèrement la tête.
« Pardonne-moi de ne pas te l'avoir dit, Reflet. Seuls ceux qui sont destinés à le savoir doivent en être informés et en porter le fardeau. À mon avis, mieux vaut que le Reflet l'ignore. »
« Mm, est-ce la seule raison ? »
Tuma Takaka secoua la tête.
« Les gens du Shire n'apprécieront pas. Ce sera très difficile tant qu'ils ne choisiront pas de te suivre d'eux-mêmes. Si je me trompe pas, il y a au moins trois personnes dans le Shire qui sont de mon niveau. »
« Similaires à Tuma Takaka-nim ? »
Yulian fut très choqué. Tuma Takaka était probablement l'un des plus grands Grands Chamanes non seulement de Pareia, mais de tout le désert. Même parmi eux, il surpassait largement les autres. Pourtant, le Shire compterait au moins trois personnes à son niveau ? Il ne put s'empêcher d'être stupéfait.
« Au moins trois. C'est pour cela que même le grand-père de Yulian-nim, Orisen-nim, les voulait vraiment dans Pareia, mais a fini par renoncer. »
« C'est donc ça. Alors, quand Tuma Takaka-nim est-il venu à Pareia ? »
Tuma Takaka répondit :
« Pour être honnête, je me lassais de la vie simple du Shire. C'est alors que j'ai rencontré Orisen-nim. C'était quelqu'un d'exceptionnel. J'étais encore un gamin à l'époque et j'ai choisi de le suivre jusqu'à Pareia. »
Les yeux de Tuma Takaka se voilèrent, comme s'il revoyait le passé.
Yulian ne l'interrompit pas et attendit en silence. Après un long moment, Tuma Takaka retrouva son sourire et reprit :
« Ô mon, ce vieil homme a gaspillé le temps précieux du Reflet. »
« Pas du tout. Je suis heureux d'apprendre des choses que j'ignorais. Tuma Takaka-nim, y a-t-il vraiment aucun moyen ? »
Tuma Takaka réfléchit à nouveau. Après un moment, une idée lui vint soudain.
« Reflet, il y a une légende qui se transmet dans la tribu Shire. C'est la légende du sauveur qui rassemblera toutes les volontés et donnera la liberté à tous les peuples. »
« La légende d'un sauveur ? »
« Oui. C'est une prophétie qui vient des temps anciens. Maintenant que j'y pense, je trouve que le sauveur de la légende ressemble beaucoup à Yulian-nim. Si le Reflet peut leur prouver qu'il est ce sauveur, ils choisiront de suivre Yulian-nim d'eux-mêmes. »
Yulian sentit l'intérêt le gagner et demanda :
« Comment prouverais-je que je suis le sauveur ? »
« C'est ce qui est écrit dans la prophétie ; il n'y a pas de détails. »
« Alors comment reconnaîtraient-ils le sauveur ? »
« L'intuition des chamanes. Je suppose que ce sera cela. Je pense qu'il y aura une épreuve, mais comme les anciens du Shire sont sages, j'ai confiance qu'ils reconnaîtront Yulian-nim comme le sauveur. »
Yulian se mit à sourire aux mots de Tuma Takaka et demanda :
« Suis-je vraiment digne d'un titre aussi important que sauveur ? »
« La prophétie concernait des informations liées au désert. À l'heure actuelle, y a-t-il qui que ce soit d'autre dans le désert qui corresponde mieux à ce titre que Yulian-nim ? Le temps, la chance et les gens. Je ne crois pas qu'il y aura une autre conjoncture pareille à l'avenir. De plus, Yulian-nim est celui qui a brisé l'équilibre des forces qui commandait sur le désert depuis de nombreuses années. »
« Mm. »
« Si Yulian-nim décide d'y aller, j'irai avec toi. »
« Tuma Takaka-nim viendrait ? Non. Même en prenant le navire, c'est une grande distance. »
Alors que Yulian s'y opposait, Tuma Takaka afficha un sourire serein en répondant :
« Je ne sais pas quand je mourrai. J'espère pouvoir encore servir Pareia et Yulian-nim ne serait-ce qu'un peu par ce voyage. »
« Ne dis pas des choses comme ça. La parole est sacrée. C'est ce que tu m'as appris, Tuma Takaka-nim. »
« Keke, je suis juste touché par l'intérêt du Reflet pour ma santé. Cependant, si le Reflet y va, je dois l'accompagner. C'est une tribu très réservée, il pourrait être difficile de simplement les croiser. »
« Hmm, puisqu'ils seraient d'un grand bénéfice pour notre tribu, je crois que je dois y aller. Avec l'unification du Désert Oriental pas si lointaine, je pense que nous y gagnerions beaucoup s'ils choisissent de nous rejoindre. »
« Alors il faut y aller. Même si c'est tout de suite, il faut y aller. Tousse, tousse. »
Tuma Takaka se mit à tousser après s'être enthousiasmé pour la première fois depuis longtemps. Yulian s'inquiéta, lui tapa dans le dos et dit :
« Ne t'épuise pas, Tuma Takaka-nim. J'irai seul au Shire. »
« Reflet, je dois y aller. »
Voyant le Grand Chamane de Pareia et le vieux guerrier parler avec une telle fermeté, Yulian le fixa un moment avant de hocher la tête.
« Tu ne dois pas trop te forcer. »
Une fois l'accord de Yulian obtenu, Tuma Takaka sourit. Ce serait peut-être la dernière chose qu'il ferait pour Pareia de sa vie.
« Tu ne dois pas mobiliser de guerriers. Quelques guerriers pour te protéger, c'est bien, mais il ne faut pas en emmener beaucoup. Il faut veiller à ce qu'ils ne pensent pas que nous venons pour envahir. Orisen-nim n'était parti qu'avec cent guerriers. »
« Ne t'inquiète pas. Je compte n'emmener que la Tempête Rouge. »
« Quand comptes-tu partir ? »
« Je discuterai d'abord avec Runa et Grace ainsi que quelques chefs d'oasis. Mais je prévois de partir dans le mois. »
« Alors j'espère qu'on partira dans la demi-lune. Je commencerai moi aussi à me préparer doucement. »
« Je le répète encore une fois. Promets-moi de ne pas trop te forcer. »
« Keke. Ne t'inquiète pas, Reflet. Ce Tuma Takaka n'est pas encore mort. »
Yulian secoua la tête.
« Tu ne changes pas. »