Yulian cria depuis le centre.
« Guerriers de Pareia ! Je sais fort bien que vous traversez une épreuve difficile. Mais vous ne devez pas oublier pourquoi nous sommes tous ici ! Nous sommes ici pour agrandir notre territoire et y accueillir davantage de gens, afin de nous affranchir de l'influence des puissances du continent. Nous ne pouvons pas oublier que nous sommes ici pour améliorer notre existence ! »
« Oowaaaaaaaa~ ! »
« Devenez forts. Ne mourez pas. Ne devriez-vous pas au moins voir quel genre d'homme est votre Reflet ? Ne devriez-vous pas être là pour contempler le désert changé ? Ne devrions-nous pas sortir de cette situation où tous les hommes deviennent guerriers pour tuer ou être tués ? Je vous montrerai la force de notre Pareia. Regardez la force des guerriers qui s'apprêtent à atteindre le sommet. Et suivez-les. Aujourd'hui, je vous montrerai l'objectif que vous devez viser. »
Tous les guerriers sentirent leur cœur battre la chamade face à la voix tonnante de Yulian.
« Tempête Rouge, êtes-vous prêts ? »
« Oowoooooo~ ! »
« Vous êtes tous alliés, mais c'est une compétition. Donnez le meilleur de vous-mêmes. Traitez l'épée en bois de l'ennemi comme une vraie épée, et si vous avez l'impression d'avoir reçu un coup qui vous mettrait hors de combat dans une vraie bataille, retirez-vous. C'est le seul moyen d'avoir un affrontement juste et équitable. »
« Oowoooooo~ ! »
Les guerriers de la Tempête Rouge passèrent en revue leurs armures de cuir en forme de t-shirt et leurs épées en bois.
S'ils avaient manié leurs grandes épées, ces armures n'auraient servi à rien, mais comme c'était un combat d'entraînement, ils s'étaient assurés de les enfiler. Une épée en bois pouvait briser un os, alors les armures étaient là pour limiter les blessures.
Au milieu de l'assemblée de guerriers, la Tempête Rouge se divisa en deux groupes et mit en place leurs formations.
« Que la compétition commence ! »
Sur l'ordre de Yulian, les deux formations de la Tempête Rouge s'élancèrent en avant.
La force de course jouait un grand rôle même dans les batailles de moindre ampleur. Et dans un affrontement comme celui-ci, où l'on connaît parfaitement la force de l'adversaire, il faut saisir le moindre avantage de terrain.
« Oowaaaaaaa~ ! »
Les guerriers dans l'assistance se mirent à acclamer. Ils allaient enfin voir la puissance de la Tempête Rouge qu'ils n'avaient pas pu observer clairement jusqu'alors.
Clac ! Clac ! Clac !
On entendit instantanément le bruit des épées en bois s'entrechoquant. Il y eut même des cas où des épées en bois se brisèrent dès les premiers chocs.
« Écrasez-les ! »
« Renversez-les et tuez-les ! »
De grossières paroles fusaient de toutes parts, au point qu'il était difficile de croire qu'ils étaient camarades.
Les guerriers de la Tempête Rouge possédaient tous un niveau de fierté et d'esprit de compétition supérieur à la plupart des guerriers. Ce trait de caractère était la raison pour laquelle ils avaient été sélectionnés pour rejoindre la Tempête Rouge, et ce qui les avait fait tenir bon même quand Yulian les raillait et les rabaissait.
Bien qu'ils fussent du même côté, dès que la compétition commençait, ils devenaient l'ennemi.
Au fur et à mesure que les épées en bois se brisaient et que des guerriers tombaient de leurs pirmas, ils se mirent à se battre à mains nues.
La force surprenante des guerriers de la Tempête Rouge cloua le bec aux autres guerriers, et certains se demandèrent même s'il fallait aller si loin, à se faire saigner et hurler de douleur. Pourtant, c'était une compétition, ils étaient encore camarades.
Ils commencèrent à être éliminés un par un, puis deux par deux, et à la fin, tout le monde gisait au sol, haletant. Quelques guerriers avaient même fini par s'évanouir.
Yulian se mit à crier en les voyant dans cet état.
« Observez bien. Voilà la Tempête Rouge. Ils ont pu survivre parce qu'ils ont travaillé dur et sont devenus plus forts. Même 20 000 guerriers Wikaly n'ont pas pu les arrêter. »
Puisque tout cela était orchestré pour empêcher le moral de s'effondrer et raviver la passion des guerriers, Yulian se mit à dire des choses qui allumeraient un feu dans leur cœur.
« Je vais vous poser une question. Pensez-vous pouvoir affronter la Tempête Rouge ? J'espère que vous n'avez pas peur, n'est-ce pas ? »
Les guerriers commencèrent à bouillir de colère intérieure. Ils avaient vu de leurs propres yeux la force des guerriers de la Tempête Rouge, mais ils estimaient que, s'ils avaient été à leur place, ils n'auraient pas laissé une simple soixantaine de guerriers leur échapper.
« Pensez-vous que je dis des bêtises en ce moment ? Si vous ne pouvez même pas dépasser les guerriers de la Tempête Rouge, croyez-vous encore être forts ? »
Leur commandant mettait en doute leurs capacités. Il n'y avait pas de moquerie plus grande.
Et les guerriers de Pareia n'étaient pas assez calmes pour encaisser une telle insulte en silence. Après tout, c'étaient des guerriers qui n'avaient jamais perdu leur volonté de combattre, même lors des longues guerres contre les Shuarei.
« Nous tuerons les Wikaly. Et nous ferons présenter des excuses au Reflet pour de tels propos. »
Egane vit les expressions sur les visages des guerriers et s'avança vivement. Il avait compris le but de cette mise en scène.
Egane continua d'une voix forte.
« Cela ne vous met-il pas tous en colère ?! »
Tous les guerriers tournèrent leur regard vers Egane.
« Notre Reflet doute de notre force. Cela me frustre au plus haut point. Je vais lui montrer. Je vais lui montrer ma force. Allez-vous rester assis à le laisser continuer de douter ? »
« Oooooooooooooooo~ ! »
Les guerriers se mirent à hurler d'une seule voix. Tous les regards se portèrent sur Yulian. On aurait dit qu'ils lui demandaient une chance de se battre.
Yulian monta d'un cran et continua.
« Si vous faites preuve du même courage que la Tempête Rouge, je vous croirai. Mais je ne croirai pas les guerriers qui affichent une mine aussi fatiguée que la vôtre en ce moment. »
« Ooooooo~ ! »
« Montrez-le-moi par vos actes. Votre heure viendra bientôt. Nos guerriers ont repris deux des oasis centrales des Wikaly. Ils vont couper la ligne de ravitaillement de l'ennemi. Si nous continuons à reculer même dans une telle situation, cela ne signifie-t-il pas que nous avons perdu ? »
Les guerriers hésitèrent un instant, incertains s'ils devaient acclamer ou huir Yulian.
Les guerriers le savaient aussi. Ils savaient ce que c'était que de se faire couper sa ligne de ravitaillement et d'être pressés par l'arrière.
« Gagnons. Votre Reflet mènera toujours depuis l'avant. Tout ce que vous avez à faire, c'est le suivre. »
« Oowwaaaaaaaaa~ ! »
Les guerriers se mirent à acclamer à nouveau.
Alors qu'Egane s'approchait de lui, Yulian murmura d'une voix basse.
« Tu me fais passer pour le méchant. »
« N'avais-tu pas décidé d'être le méchant avant de dire tout cela ? Si tu le fais, autant le faire bien. C'est pour cela que je t'ai donné un coup de main. »
« J'imagine que toute leur colère sera dirigée vers moi pendant un moment. »
« Hohoho, en échange, leur moral ne baissera plus. »
En voyant le rictus sur le visage d'Egane, Yulian finit par sourire à son tour. Quoi qu'il en soit, les choses tournèrent comme il le souhaitait.
Yulian et Egane tournèrent la tête vers l'oasis Wikaly en même temps.
La réunion des Plus Grands Guerriers Wikaly se prolongeait en marathon depuis six heures à cause de la dernière proposition de Runa.
« Retirer 10 000 hommes ? »
« Oui, Abham-nim. »
Beaucoup de Plus Grands Guerriers étaient en désaccord avec les paroles de Runa.
« Nous tenons grâce aux défenses préparées ainsi qu'à l'avantage numérique. Si vous retirez 10 000 hommes d'ici, nous ne pourrons pas tenir. »
« Je ne comprends pas pourquoi celui qui disait qu'il fallait éviter une bataille rangée dangereuse dit maintenant qu'il faut retirer 10 000 guerriers. »
« Si Pareia nous attaque pendant que ces 10 000 hommes se déplacent secrètement derrière eux, nous pourrions nous retrouver dans une situation très dangereuse. »
Abham leva la main pour couper court à la discussion et posa une question à Runa.
« Je veux savoir ce que tu as en tête. »
« Nous avons déjà perdu deux de nos oasis centrales et l'ennemi prépare déjà ses défenses pour ces oasis. Nous ne pouvons pas rester les bras croisés à regarder, non ? »
Tout le monde était d'accord sur ce point. N'était-ce pas pour cela qu'ils avaient discuté de battre en retraite pour fusionner avec les guerriers du centre ?
Mais c'était Runa qui s'opposait totalement à cette idée, ce qui les laissait d'autant plus perplexes face à sa proposition.
« Même si nous battons en retraite d'ici et fusionnons avec les guerriers du centre pour faire pression sur Pareia, il est possible que nous finissions pris en tenaille des deux côtés. Il est possible de laisser le minimum de guerriers ici pour défendre, mais la question devient : peuvent-ils empêcher les guerriers de Pareia devant nous de passer ? Y a-t-il quelqu'un ici qui est confiant de pouvoir défendre avec succès avec 10 000 guerriers ? »
Les Plus Grands Guerriers ne purent que rougir et laisser échapper de faux toussotements face à la question de Runa.
Ils n'étaient pas confiants. Ils durent mettre leur fierté de côté et porter un jugement impartial, car s'ils perdaient 10 000 guerriers pour rien, ce serait vraiment la fin des Wikaly.
« Je peux dire en toute confiance que je serais capable de défendre avec 10 000 guerriers, mais à quelle vitesse pouvez-vous reprendre les oasis centrales avec les guerriers restants ? Si vous ne pouvez pas le faire dans les trois mois, Pareia enverra des renforts même si cela les met en danger ailleurs. Le temps ne joue pas en notre faveur depuis que Pareia a pris les oasis centrales. »
Runa avait déterminé qu'ils ne pourraient pas reprendre les oasis centrales rapidement.
Les guerriers de Pareia avaient défendu leurs oasis contre ce Venersis pendant plus de 10 ans. Leur défense était vraiment sans faille. C'est pourquoi il pensait qu'il devait être celui qui y irait.
« Actuellement, Pareia sait que le temps joue pour eux, mais leur moral doit être en baisse. Nous devons en profiter pour frapper Pareia de toutes nos forces, avant de battre en retraite et de reprendre les oasis centrales. Pour cela, nous devons envoyer 10 000 guerriers se déplacer derrière eux. »
« Vont-ils simplement rester à regarder faire ? »
« L'ignore d'où nous bougerons, donc si nous faisons quelques mouvements, leur attention sera dirigée vers l'oasis. Tant que l'ennemi n'est pas stupide, il saura qu'il ne peut pas gagner une bataille où l'ennemi a 10 000 guerriers de plus. Il ourdira quelque stratagème. Si vous allez environ une demi-journée au-delà de la position actuelle de Pareia, il y a un endroit qui leur permettrait de lancer un tel stratagème. Tout ce que nous avons à faire, c'est les prendre en embuscade quand ils y arriveront. »
Les yeux des Plus Grands Guerriers se mirent à briller. Le plan de Runa avait une chance de succès décente.
« Impressionnant. »
L'un des Plus Grands Guerriers leva le pouce vers Runa en disant cela, et Runa se mit à sourire.
« Abham-nim et moi préparons une guerre contre Pareia depuis de nombreuses années maintenant. Ne pouvez-vous pas le constater à la quantité de nourriture actuellement stockée dans l'oasis ? Tout ce qui entoure l'oasis est déjà dans ma tête, alors cela n'est rien. »
« Ha ! Abham-nim, vous avez vraiment un second remarquable. J'admire également votre clairvoyance d'avoir préparé cette guerre si longtemps à l'avance. »
Face aux louanges de l'autre Plus Grand Guerrier, Abham rit en répondant.
« Kekeke, tout est sorti de la tête de Runa. Nous avons pas mal souffert pour préparer, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit utilisé comme ça. »
Alors que l'ambiance dans la paoe s'améliorait, Runa reprit la parole.
« Si vous me le permettez, je voudrais personnellement escorter le Plus Grand Guerrier là-bas. »
« Bien sûr. Nous ferons comme vous dites. Que devons-nous faire, les autres, à l'oasis ? »
« Commencez à faire semblant de vous préparer à les affronter de front. Si vous faites cela pendant quelques jours, les Plus Grands Guerriers de Pareia sont sages et ne voudront pas s'engager dans une bataille désavantageuse. Par conséquent, ils tomberont parfaitement dans notre piège. »
Les vrais sentiments de Runa transparaissaient légèrement. Il reprochait aux Plus Grands Guerriers Wikaly d'être un peu inutiles. Mais personne ne semblait l'avoir remarqué, tant ils continuaient à discuter gaiement entre eux.
'Ce n'est pas surprenant. Nos Wikaly sont en paix depuis trop longtemps alors que Pareia est constamment en guerre.'
Runa secouait la tête intérieurement, un sourire amer aux lèvres.