Duwu Sili était bien plus rusé que la plupart des gens ne l'imaginaient. Dalun Ruozan voulait préserver ses effectifs, et Duwu Sili ménageait les siens encore plus que Dalun Ruozan. Ainsi, même si ses paroles étaient féroces et dures, Duwu Sili n'avait jamais eu l'intention d'envoyer ses propres hommes. Il pouvait cacher ce fait aux autres, mais jamais à Dalun Ruozan.
Les deux généraux tibétains regardèrent le dos de Duwu Sili avec compréhension.
« Le Grand Ministre avait donc déjà prévu qu'il bougerait ? » dit Huoshu Huicang.
Dalun Ruozan sourit en silence. Son regard balailla le champ de bataille, mais lorsqu'il effleura l'avant des lignes de défense, son expression s'assombrit légèrement.
L'Empire arabe était tout simplement trop puissant. Il avait parcouru une distance immense jusqu'à la ville de Talas dans l'intention de livrer une bataille finale entre lui et , un concours de stratégie, de machinations et de tactique. Dalun Ruozan et étaient deux des plus grands stratèges militaires au monde, avec très peu de gens capables de leur tenir tête.
Dalun Ruozan avait profondément anticipé ce duel d'esprits. En fait, on pourrait dire qu'il avait passé chaque jour et chaque nuit dans la prison de la capitale royale de l'Ü-Tsang à anticiper cette rencontre. Mais il apparaissait désormais que ce désir était voué à s'évaporer en rien.
La puissance qu'avait déployée l'Empire arabe était tout bonnement écrasante, anéantissant toute espèce de tactique, de stratégie ou de machination, rendant tous les plans vains. Même quelqu'un d'aussi fier que Dalun Ruozan ne put s'empêcher de frémir à cette vue.
Seuls et le Grand Tang auraient pu tenir aussi longtemps sous de tels assauts. L'empire de l'Ü-Tsang et le Khaganat turc occidental auraient été mis en déroute depuis belle lurette.
« Hélas, le Grand Tang est voué à la défaite. Bien que je ne puisse pas te vaincre personnellement et accomplir mon vœu, te raccompagner de mes propres yeux et servir de témoin à ta chute suffit ! »
Dalun Ruozan poussa un profond soupir. Il savait que la situation était sombre pour , et bien qu'il ne fût pas disposé à l'admettre, il ne put s'empêcher de ressentir un regret profond en le voyant perdre face aux Arabes de la sorte.
…
« Tuez ! »
Sur la ligne de défense lointaine, les cent mille soldats du Tang affrontaient une situation bien plus dangereuse que personne ne l'aurait imaginé.
« Exterminez ces infidèles ! »
Des dizaines de milliers de cavaliers arabes déferlèrent par-dessus la ligne de défense dans la formation tang. Autrefois, les Arabes auraient dû payer un lourd tribut pour franchir la ligne, mais il y avait à présent une large brèche dans les murailles d'acier, et les formations serrées et disciplinées du Tang se trouvaient désormais en état d'effondrement total sous les assauts des Béhémoths.
[ Avertissement ! La défaite est imminente ! Le Grand Tang a perdu vingt mille hommes ! ]
[ Avertissement ! La défaite est imminente ! Talas sera bientôt perdue ! L'utilisateur sera bientôt anéanti ! ]
[ Avertissement final ! En cas de défaite, toute l'Énergie du Destin de l'utilisateur sera effacée ! Dans le même temps, tous les souvenirs concernant l'utilisateur seront effacés. ]
Tandis que volait dans les airs, la voix froide et dénuée d'émotion de la Pierre du Destin émit une série de messages. Les secousses terrifiantes déclenchées par le singe géant avaient projeté sur plusieurs centaines de zhang.
Alors que le vent hurlait autour de lui et que les images défilaient à son oreille, le temps semblait ralentir jusqu'à l'immobilité. Culbutant en arrière et la tête en bas, pouvait voir l'ensemble du champ de bataille.
Il vit les Géants Ébranleurs de Ciel rugir vers la dernière baliste géante, vit l'armée du Tang dans le chaos, et vit d'innombrables cavaliers paniqués fuir au loin. Il y avait des Tang et des mercenaires parmi eux, tous le visage pâle et les yeux emplis de peur.
Ces quatre Béhémoths avaient détruit toute leur confiance.
Rrraaah ! Un Béhémoth rugit, et lorsque porta son regard au-delà de la cavalerie, il aperçut un champ baigné de sang, une terre de membres brisés tapissée de cadavres de chevaux et d'hommes, leurs yeux désespérés grands ouverts vers le ciel.
Au milieu de ces membres brisés, vit des rivières et des lacs de sang, des milliers et des milliers d'armes brisées, et des bannières trempées de sang, piétinées par les soldats arabes qui chargeaient.
Plus loin, près de la première ligne de défense, fut accueilli par une scène de désolation. Les trois autres Béhémoths masquaient le ciel, leurs yeux écarlates tandis qu'ils piétinaient de leurs pieds.
Devant ces trois Béhémoths, même le sol dur de Talas se fendait et gémissait. D'énormes rochers pesant mille jin furent emportés par les ondes de choc pour s'élever à une dizaine de zhang dans les airs. Face à cet assaut vicieux, la force de l'homme était trop chétive, trop misérable.
Aucun porte-bouclier ni cavalier ne pouvait y résister.
C'est là que les pertes du Tang étaient les plus lourdes. Même Gao Xianzhi, Cheng Qianli et son Yan avaient été repoussés. pouvait dire qu'ils lui criaient quelque chose avec inquiétude, mais il n'entendait pas ce que c'était.
Il ne voyait qu'une mer de cadavres, leurs yeux sans vie emplis de désespoir.
En cet instant, une douleur atroce envahit son cœur.
Allons-nous perdre ?
Alors que cette pensée lui traversait l'esprit, son esprit tressaillit soudain d'une douleur si cuisante qu'il en était difficile de respirer. L'art de la guerre est une question de vie ou de mort, une voie vers la sécurité ou la ruine. Pour un général, la défaite sur le champ de bataille est chose commune.
avait cru que tant qu'il pouvait gagner, renverser le cours des choses, changer le destin de Talas et sauver le Grand Tang, il pouvait ignorer tout le reste et le regarder avec indifférence.
Mais alors, il vit ces cadavres, parmi lesquels il put même reconnaître certains soldats qu'il aurait pu appeler par leur nom. Ces gens l'avaient suivi depuis le sud-ouest et n'avaient jamais reculé d'un seul pas. Ils l'avaient suivi avec une foi aveugle, croyant en lui plus qu'il ne croyait en lui-même, mais à la fin, ils étaient tous morts.
Ce qui ressemblait à un arc de foudre semblait parcourir son corps, et il ressentit une douleur qui jaillissait des tréfonds de son âme.
C'étaient tous de puissants soldats qu'il avait formés. Ils n'auraient pas dû mourir ici !
Il s'était préparé à cette bataille pendant plus d'un demi-an. Trois mille balistes du Tang, cinq mille cavaliers de Wushang des plus d'élite et les mieux équipés, et beaucoup de mercenaires et de soldats de protectorat bien entraînés…
Cette bataille aurait dû se terminer par une victoire écrasante. Juste où avait-il failli ?
Cela ne devrait pas être ! Ça ne peut pas être comme ça !
Alors qu'innombrables pensées lui traversaient l'esprit, ouvrit les yeux avec défi et serra les poings. La ligne de défense était rompue, le mur d'acier qu'il avait érigé n'existant plus que de nom.
Même s'il avait fait tout ce qu'il pouvait, il n'avait pas pu arrêter l'avance des quatre terrifiants Béhémoths et avait même été projeté par l'un d'eux. Mais quoi qu'il arrive, quelle que soit la situation, il n'abandonnerait pas, ne concéderait pas !
Ce ne sera pas comme ça ! Il doit bien rester quelque espoir, il doit !
serra les dents.
Boum !
Finalement, s'écrasa au sol, creusant un énorme trou. Le temps reprit son cours normal, et vomit une bouchée de sang avant de se relever. À cet instant, des milliers de sons commencèrent à affluer à nouveau, et put enfin comprendre ce que disaient Gao Xianzhi et Cheng Qianli.
« , retire-toi ! Dépêche-toi de te replier ! »
« Il n'y a plus rien à faire ! On ne peut pas tenir contre les Béhémoths. »
« Nous avons perdu Talas. Dépêche-toi de te replier ! »
« Préservez nos forces et nous aurons encore une chance ! »
put voir Gao Xianzhi et Cheng Qianli le regarder avec inquiétude.
Ce n'étaient pas des gens timides. Pendant la bataille de Talas, Gao Xianzhi et Cheng Qianli étaient tous deux restés fermes malgré leur situation critique, durant deux mois face à l'assaut arabe.
Gao Xianzhi n'avait jamais abandonné cette bataille pendant cette période, mais maintenant, il avait finalement choisi de se retirer. Bien que cette décision fût douloureuse, c'était aussi la plus sage.
Le cœur de Gao Xianzhi était au fond du gouffre alors qu'il regardait les Béhémoths inépuisables frayer un chemin sanglant de cadavres à travers le champ de bataille. Il n'y avait aucun doute que le Grand Tang avait été complètement vaincu dans ce concours. Rester plus longtemps ne créerait que des pertes vaines.
Dans les combats contre les hommes, ils pouvaient se battre jusqu'au bout, mais ils devaient battre en retraite face à ces Béhémoths !
Ils ne pouvaient pas permettre que le dernier brin de force que le Grand Tang possédait encore dans les Régions occidentales soit enterré ici. S'ils comprenaient clairement que la défaite était évidente, pourquoi devraient-ils continuer à se battre ?
La décision la plus sage qu'un commandant pouvait prendre était de mener ses soldats pour percer les encerclements, faisant tout son possible pour préserver ses forces pour un autre jour.
« ! Dépêche-toi et pars ! »
parla aussi, son visage suffusé de panique.
Dans toutes les batailles, était toujours courageux, ne reculant jamais d'un demi-pas. Même dans une situation ardue comme la guerre du sud-ouest, il n'avait jamais songé une seule fois à battre en retraite. Cependant, le troupeau de Béhémoths et l'immense mer de soldats derrière eux ne lui laissaient pas la moindre lueur d'espoir.
Bien que la décision lui déchirât le cœur, devait la prendre.
La force des Béhémoths n'était pas quelque chose que les humains puissent contrer. Ils avaient tout fait pour essayer de les arrêter, mais ils avaient quand même échoué.
S'ils ne battaient pas en retraite maintenant et attendaient que les Béhémoths chargent, même avec leurs quatre-vingt mille soldats restants, les Béhémoths pourraient en exterminer plus de la moitié en l'espace de quelques souffles. De plus, les deux cent mille cavaliers arabes et Dalun Ruozan étaient encore tapi dans l'arrière-garde.
Ils avaient encore le temps de se replier et de préserver leurs forces. Bien qu'ils ne veuillent pas l'admettre, ils avaient perdu cette bataille de façon décisive.
« Non, impossible ! La bataille de Talas ne se terminera pas comme ça ! Je ne battrai jamais en retraite ! »
serra les poings si fort que des veines saillirent sur son front, le sang presque en jaillir.