Sans le moindre doute, c'était l'un des repas les plus heureux qu'il eût pris depuis longtemps.
Les rires ne cessèrent pas de tout le repas. Le visage de rayonnait de joie, et elle ne cessait de déposer des mets dans l'assiette de . La nourriture s'y empilait haut comme une montagne, au point qu'il devenait impossible d'y ajouter quoi que ce soit.
De son côté, le n'était plus aussi sévère qu'auparavant. Sous le regard perçant de , il déposa lui aussi quelques mets dans l'assiette de .
« Troisième frère, incroyable ! »
En voyant cela, la petite sœur de la famille Wang fut surprise. Elle jeta un regard à son grand frère. À cet instant, elle ne pouvait être plus impressionnée par lui.
Elle avait cru que son frère succomberait à ce désastre, et elle s'était déjà mentalement préparée à assister à une tragédie du monde des mortels. Elle ne s'attendait pas à ce qu'en quelques mots, non seulement leurs parents ne lui adressent aucun reproche, mais qu'ils rient et le complimentent. Même son père, un homme austère, avait pris l'initiative de déposer des mets dans son assiette.
La petite sœur de la famille Wang ne put s'empêcher d'éprouver de l'envie. Elle vivait dans cette maisonnée depuis si longtemps, et jamais elle n'avait reçu pareil traitement.
« Père, ça m'est égal, j'en veux aussi ! »
Elle gonfla les joues et poussa son bol vers le .
« Tu es une demoiselle, regarde-moi ces manières ! »
Le visage du se raidit, et ses paroles indignèrent la petite sœur des Wang. Des larmes lui montèrent aux yeux. En voyant la scène, ne savait pas si elle devait la réprimander ou en rire :
« Tiens ! Mère va te donner à manger ! »
« Ton frère va t'en donner aussi ! »
Riant en son for intérieur, prit lui aussi quelques mets pour sa petite sœur.
« Merci, grand frère. »
Un sourire finit par apparaître sur le visage en larmes de la petite sœur. Elle se remit à manger de bon cœur, semblant avoir oublié toute l'indignation qu'elle avait ressentie un instant plus tôt.
La famille se régala joyeusement.
« Père, il paraît que vous allez rencontrer le ? »
Au milieu du repas, lança cela d'un ton dégagé.
En un instant, l'atmosphère autour de la table changea et se fit légèrement tendue. jeta précipitamment un regard à , et les baguettes de la petite sœur s'immobilisèrent en l'air, saisies d'effroi.
Toute la famille savait que le n'aimait pas parler travail à la maison, pas plus qu'il n'aimait qu'on se mêlât de ses affaires professionnelles.
« Où as-tu entendu cela ? »
Le releva la tête et parla sans changer d'expression. Pourtant, vit clairement un léger froncement traverser le front de son père. Il était manifeste que le fait que abordât ce sujet lui déplaisait.
Toc, le cœur de manqua un battement. Malgré tout, il ne pouvait que poursuivre sur cette affaire. Après tout, elle était pour lui d'une importance capitale. S'il ne parvenait pas à infléchir le cours des événements, tous ses efforts passés auraient été vains.
« Je l'ai simplement entendu par hasard quand père en parlait à mère. »
parlait, le cœur battant furieusement de nervosité. Que ce fût une réussite ou un échec dépendait de ce qu'il allait dire ensuite.
« Oh. »
Le front du tressaillit légèrement. À cet instant, il se rappela soudain qu'il semblait bien avoir informé sa femme, , de cette affaire. Mais il n'en avait parlé qu'une seule fois à la maison. Dire que aurait justement surpris leur conversation.
« En effet, il en est bien question. Pourquoi soulèves-tu cela ? »
La bonne conduite de un peu plus tôt avait fait son effet. Le ne se fâcha pas sur-le-champ ; il l'invita au contraire à poursuivre. À l'évidence, il le traitait désormais comme un adulte.
De fait, il n'était pas convenable de traiter en enfant celui qui s'apprêtait à rejoindre un camp d'entraînement militaire pour se préparer à la guerre.
« Le n'a jamais été en bons termes avec père. De plus, vous n'avez guère de contacts, tous les deux. Et pourtant, il prend cette fois l'initiative d'organiser une rencontre avec père. Je crains qu'il ne nourrisse de mauvaises intentions. »
expliqua lentement.
savait que son père n'aimait pas que sa famille se mêlât de ses affaires professionnelles. De tels propos n'auraient pas dû sortir de la bouche d'un enfant de quinze ans, mais n'avait pas le choix.
Dans sa vie précédente, ce , , sous couvert de travail, avait invité à une rencontre son père, avec qui il n'avait jamais eu de rapports.
Ce n'était pas que son père se fût laissé prendre au dépourvu. Si avait tenté de le rallier à sa cause durant la rencontre, son père l'aurait catégoriquement rejeté. Seulement, ce était extrêmement retors. Il ne dit rien durant l'entrevue et entraîna au contraire son père à boire, devisant de sujets divers.
Après quoi, signala délibérément l'affaire au Roi Song.
est l'un des parents de la famille royale, et il est impliqué dans les affaires militaires du pays. C'est l'un des rares à détenir une grande autorité au sein du clan de la famille royale. En raison du grand-père de , accordait une profonde confiance au .
D'autre part, si avait pu devenir un général doté d'une réelle autorité à un âge si jeune, c'était en grande partie grâce au concours du Roi Song.
Père avait eu une « rencontre secrète » avec le serviteur dévoué du Roi Qi, , et vu la relation hostile entre et , comment aurait-il pu ne pas s'en irriter ?
En temps normal, cela n'aurait pas prêté à conséquence.
Mais et se disputaient alors le pouvoir à la cour royale, au grand jour comme dans l'ombre. La situation était instable, et bon nombre des élèves et vieux amis du Roi Song avaient été débauchés par . Cela avait isolé , et son autorité à la cour avait terriblement décliné.
Cet incident avait agité , le rendant soupçonneux envers ses subordonnés. À un tel moment, son père avait eu une entrevue privée avec . Il était clair ce que penserait de lui.
De plus, son père avait un caractère extrêmement franc et rigide. Il savait que le soupçonnait, et pourtant il affirmait n'avoir rien dit à , qu'ils s'étaient contentés de boire ensemble.
Comment deux hauts dignitaires rivaux de la cour royale pourraient-ils se rencontrer en privé juste pour boire un verre ? Comment aurait-il pu croire une telle histoire ?
Non seulement les paroles de son père ne dissipèrent pas les soupçons du Roi Song, mais elles lui firent croire que son père l'avait trahi et que l'envoyait sciemment pour l'humilier en face.
Après quoi, induisit délibérément en erreur et provoqua une série d'incidents à la frontière, aggravant le malentendu entre et son père.
Il crut que le clan Wang tout entier avait décidé de se ranger du côté du Roi Qi, le voyant en mauvaise posture.
Comme le dit le proverbe : plus l'amour est profond, plus grande est la haine. Vu leur relation étroite, jugea la « trahison » du clan Wang inacceptable.
Cet incident lui porta un rude coup. Il lui fut encore plus difficile à accepter que lorsque des dizaines de ses élèves et de ses vieilles connaissances l'avaient abandonné pour l'ennemi. fut complètement déçu par le clan Wang.
Du vivant du grand-père de , , au nom de leur ancienne amitié, se contenta de dépouiller de son autorité sur l'armée. Mais lorsque son grand-père mourut, se mit à opprimer le clan Wang, désormais privé de la protection du Roi Song.
En quelques brèves années, le prestigieux clan Wang fut chassé de la cour royale de l'Empire du Grand Tang.
était à la tête de la faction qui prônait une position ferme contre ceux qui se dressaient contre le Grand Tang. Après sa chute, plus personne ne fut en mesure de s'opposer au Roi Qi à la cour. Ainsi, la position de l'Empire du Grand Tang envers ses adversaires s'affaiblit de plus en plus. Cela aboutit finalement à la catastrophe qui causa sa ruine.
On pouvait dire que cette affaire ne fut pas seulement néfaste au clan Wang et au Roi Song : ce fut une catastrophe pour la cour royale tout entière !
Les trois factions furent toutes perdantes dans cette lutte. Même lui-même ne fut pas le vainqueur final.
savait parfaitement à quel point l'impact de cette affaire serait profond.
Tout le clan Wang et le destin de la cour royale changèrent à partir de ce moment. Même à l'instant de sa mort, son père ne parvint pas à se défaire de cette affaire. Il déplorait que la plus grande erreur de sa vie eût été d'accepter l'invitation de et de ne pas s'être expliqué clairement auprès du Roi Song.
se rappelait tout cela avec netteté.
Dans sa vie précédente, avait vécu dans l'hébétude, repoussant tout loin de lui. Il croyait n'éprouver aucun sentiment pour cette famille qui était la sienne. Finalement, lorsqu'il s'éveilla et se mit à chérir tout ce qu'il possédait, il était déjà trop tard pour rien y changer.
C'était l'un des plus profonds regrets de .
Puisqu'il savait comment les choses allaient tourner, était résolu à ne pas rester à regarder sa famille et sa patrie être détruites.
Ainsi, il devait empêcher cette affaire !
Seulement, il ne serait pas aisé pour d'exposer cette affaire à son père.
« Un enfant n'a pas à se mêler de cette affaire. Je sais ce que j'ai à faire. »
Le parla d'un ton sec. Son visage demeurait impassible.
Le clan Yao et le clan Wang se vouaient une hostilité mutuelle, mais c'était une affaire de la dynastie précédente. Beaucoup de temps s'était écoulé, et lui-même n'avait pas vraiment de rancune contre .
Ce n'était pas que le ignorât le conflit entre et . Il tentait d'agir comme s'il n'en savait rien, mais il craignait qu'en agissant ainsi, il ne se brouillât avec l'un ou l'autre camp. Il décida donc de le rencontrer en privé.
Après tout, il n'y avait pas grande rancune entre eux deux.
Tout au plus, si tentait de le rallier à sa cause, il n'aurait qu'à réaffirmer fermement sa position et à refuser fermement. L'affaire en serait réglée. Si choisissait de continuer à le harceler après qu'il eut décliné l'invitation à cette rencontre, cela pourrait aussi devenir une source d'ennuis.
En observant l'expression de son père, était pris de panique.
Son père était un militaire classique. Pour ce qui était de mener une armée à la bataille et d'abattre l'ennemi, son père n'avait rien à envier à . Mais en matière de luttes politiques et d'intrigues, le surpassait de très loin.
Les deux n'étaient même pas du même niveau !
connaissait le caractère de son père et lui avait tendu ce piège, sachant qu'il y tomberait. Si père conservait son attitude — « Tant que j'agis avec droiture et transparence, je n'ai rien à craindre » —, il serait pris au dépourvu et tomberait entre les mains de .
Et alors, il serait trop tard pour le regretter.
« , puisque ton père l'a dit, tu ne devrais pas insister davantage sur cette affaire. Dépêche-toi de manger. »
« Nul ne connaît une personne mieux que sa propre mère. » En regardant , elle comprit aussitôt ce qu'il mijotait. Elle lui jeta donc un regard pour l'inciter à s'arrêter.
Elle ne connaissait que trop bien le caractère de son mari. Il détestait qu'on discutât travail à table. C'était déjà une bénédiction qu'il eût toléré jusque-là.
Une seule phrase — « Je sais ce que j'ai à faire » — avait clairement affiché son attitude sur cette affaire. La décision était déjà prise, et toute discussion devait cesser là. Si persistait, le finirait vraiment par se mettre en colère.
paniquait en son for intérieur. Naturellement, il devinait les intentions de sa mère, mais cette affaire était d'une extrême gravité. Si les choses tournaient mal, tout ici — cette salle à manger, le clan Wang tout entier, et même son oncle — serait réduit à néant.
Le clan Wang tout entier serait chassé de la scène politique du Grand Tang. Son père ignorait les manœuvres de , aussi ne se méfiait-il pas encore de lui. n'avait d'autre choix que de continuer à pousser l'affaire.
Même si son père devait s'en trouver furieux, même s'il devait essuyer ses reproches, c'était une chose qu'il devait faire.
« Père, cette affaire est de la plus haute importance. Je pense que vous devriez peut-être en informer à l'avance. Au moins, si quelque chose tournait mal… la situation ne serait pas trop grave. »
réfléchit un instant et décida de changer d'approche. Il opta pour une manière plus douce d'avancer ses propres suggestions. Après tout, empêcher son père d'assister à la rencontre n'était pas une solution viable. Son père n'était pas un enfant, et se montrer trop obstiné sur ce point n'aurait fait que l'exaspérer.
ne put donc penser qu'à une solution de rechange. Au lieu d'attaquer , il choisit d'évoquer .
« C'est une affaire entre adultes ; tu n'as pas à t'en préoccuper. »
L'expression du était froide, et il se leva de table :
« Continuez tous à manger. J'ai encore des affaires à régler et je vais partir en premier. »
Sur ce, il se retourna et partit sans même terminer son repas.
La fixa d'un air de reproche. ne put que soupirer. Il savait qu'une seule bonne prestation ne suffisait pas à gagner la confiance de son père.
« Au moins, il n'a pas explosé. »
pensa .
Même si, en apparence, ce repas s'était « mal terminé », savait que, vu le caractère de son père, son geste de le contredire aurait dû le mettre en fureur.
Or, cette fois, il n'avait paru que contrarié. C'était une nette amélioration. Il semblait que ses paroles avaient eu un certain effet sur lui.
Pour peu que son père informât de sa rencontre avec au préalable, ses efforts n'auraient pas été vains. Cette démarche devait être accomplie par son père en personne. Pas même lui ne pouvait le représenter et le faire à sa place.
« On dirait que je vais avoir besoin de pour cette affaire ! »
pensa avec inquiétude.
Le caractère de son père était trop obstiné. Une fois qu'il avait pris une décision, il n'en changeait pas facilement. Le faire changer d'avis en quelques mots relevait de l'impossible.
C'était à cause de ce caractère que son père avait subi bien des injustices, lorsque ses adversaires l'exploitaient contre lui.
La tentative de pour convaincre son père avait échoué ; il ne pouvait donc que chercher une autre solution. Quoi qu'il arrive, il devait empêcher cette affaire à tout prix.
Après avoir trouvé un prétexte, il prit précipitamment congé de sa mère et de sa petite sœur, et quitta la salle à manger.
Je l'ai déjà expliqué dans La Bibliothèque de la Voie Céleste et je le réexplique, hum. Empereur → Souverain du pays. La Chine ancienne fonctionnait souvent selon le système féodal. Il y a un gouvernement central (dirigé par le gouvernement) et un groupe de seigneurs à fief (des propriétaires terriens) placés sous son autorité. Un tel système est naturel, vu la taille du pays et l'inefficacité d'un gouvernement régnant sur l'ensemble du territoire (sachant qu'ils n'avaient alors ni téléphones ni moyens de transport efficaces). Ainsi, l'empereur conférait la noblesse à certaines personnes, qui pouvaient (ou non) se voir attribuer un lopin de terre à gouverner.
Normalement, dans la lutte pour le trône, beaucoup de princes mouraient. Certains des princes restants se voyaient conférer le titre de « Roi » (le plus haut degré de noblesse, à l'exception de la famille royale à l'époque). Parfois, on leur donnait leur propre terre à gouverner. Parfois, on leur attribuait un poste à la cour royale. Parfois, ils n'étaient rois que de nom (c'est-à-dire qu'ils avaient le titre de noblesse mais ne détenaient aucune autorité réelle). Certains sujets méritants pouvaient eux aussi se voir accorder le titre de « Roi ».
Clan de la famille royale Seuls les fils et les filles de l'empereur en exercice peuvent être considérés comme membres de la famille royale. J'ignore s'il existe une traduction officielle du terme désignant les parents de la famille royale en chinois, mais je les désignerai simplement ainsi.