Si les élites goguryeo ne parvenaient pas à se reformer, alors quel que fût leur nombre ou leur puissance individuelle, il leur serait impossible de tenir tête à une armée entière.
Dès l'instant où Wang Chong chargea une seconde fois à travers leur formation et la dispersa, le sort des mille élites goguryeo était déjà scellé.
« Repliez-vous ! Tous, repliez-vous ! »
Les assassins fuirent dans le chaos, comme des oiseaux se dispersant alentour. Nul ne voulait battre en retraite vers le monastère ; ils n'auraient fait que s'y trouver complètement piégés.
Boum !
De leur côté, les troupes de Wang Chong pourchassaient les Goguryeo, repérés par leurs halos éclatants dans la nuit sombre.
En vérité, ils auraient pu représenter une menace s'ils avaient riposté. Mais, l'esprit fixé sur la fuite, la mort ne leur en venait que plus vite.
[ Félicitations à l'utilisateur pour avoir tué 1111 soldats de l'Empire du Goguryeo ! ]
[ Félicitations à l'utilisateur pour avoir tué 1112 soldats de l'Empire du Goguryeo ! ]
[ Félicitations à l'utilisateur pour avoir tué 1113 soldats de l'Empire du Goguryeo ! ]
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[ Félicitations à l'utilisateur pour avoir tué 1257 soldats de l'Empire du Goguryeo ! ]
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...
Une cascade de notifications s'abattit sur Wang Chong. Son Fléau du Champ de Bataille s'étendit à un rayon de plus de dix mille mètres, et continua de s'élargir rapidement vers l'extérieur.
L'adrénaline de voir sa force croître si vite laissa Wang Chong dans une exaltation grisante.
Encore sept cents, et j'atteindrai le niveau 2 !, songea Wang Chong.
Il devenait de plus en plus difficile d'améliorer son halo à mesure qu'il progressait. Au début, Wang Chong n'avait eu qu'à tuer un seul soldat étranger pour activer son halo.
Mais du niveau 0 au niveau 1, il avait dû en abattre cent, et chacun de ces soldats devait posséder une cultivation d'au moins le neuvième palier d'énergie originelle. Ce n'était nullement une mince affaire.
En revanche, pour atteindre le niveau 2, Wang Chong devrait en tuer deux mille !
Au niveau 1, son Fléau du Champ de Bataille était une force de nerf destructrice contre tous les artistes martiaux du palier de Vrai Combattant, premier dan et au-dessous.
Cependant, ses effets restaient limités contre les experts du palier de Vrai Combattant, deuxième dan et au-delà.
S'il voulait arracher l'halo martial d'un expert du palier de Vrai Combattant, deuxième dan, son Fléau du Champ de Bataille devait d'abord atteindre le niveau 2.
Rraaah !
Tandis que Wang Chong méditait sur le dos de son cheval, un hurlement furieux résonna soudain depuis le monastère. Une immense rafale balaya les alentours, renversant une vague massive de feuilles d'arbres sur la pente.
« Cela vient du monastère. Ils sont en train d'en venir aux mains avec les chefs goguryeo ! » La voix de Miyasame Ayaka murmura à son oreille. Le vent déchaîné faisait flotter sa tenue de nuit.
Wang Chong jeta un coup d'œil et vit que les murs du monastère avaient été abattus. À l'intérieur, l'oncle Li Lin, Ma Yinlong, Vieux Aigle, Loup Solitaire, Bras d'Acier, et le commandant austère de l'Armée impériale dépêché par la cour royale étaient actuellement engagés dans une lutte intense contre les trois têtes goguryeo.
Boum ! Boum ! Boum !
Un déferlement d'Énergie Stellaire jaillit et couvrit toute la zone. Tout ce qui se dressait sur son passage, qu'il s'agît des murs, du monastère, de la rocaille, des stèles ou des dortoirs, s'effondra comme s'il était fait de tofu.
Alors que diverses Énergies Stellaires s'entrechoquaient, une tempête immense s'élevant sur plusieurs zhang recouvrit la moitié du monastère.
Au cœur de cette tempête destructrice d'Énergie Stellaire, tous les soldats de l'Armée impériale furent contraints de battre en retraite hors de la zone environnant le monastère.
Houuu !
Plusieurs dizaines de zhang de flammes jaillirent dans les airs, apportant une teinte cramoisie vive au ciel nocturne. Le qi de sabre et le qi d'épée qui s'y mélangeaient menaçaient de déchirer jusqu'aux cieux. Au milieu de la tourmente brûlante, on pouvait même apercevoir d'effrayants phénomènes.
Même Miyasame Ayaka ne put s'empêcher de cligner des yeux, stupéfaite, face à l'ouragan gigantesque sur la colline, et elle recula instinctivement, saisie de peur.
Le palier de Combattant Profond !
Miyasame Ayaka en était certaine : tous étaient des experts du palier de Combattant Profond. Même s'il n'en était rien, il était certain qu'ils n'en étaient pas loin. Car seuls des experts de ce palier pouvaient conjurer une tempête aussi terrifiante.
Ils sont forts !, songea Miyasame Ayaka.
Il était impossible à un Vrai Combattant de tenir tête à un Combattant Profond. Sans l'avantage numérique et la présence d'experts du palier de Combattant Profond au sein même de l'Armée impériale, elle n'aurait jamais pris part à un combat de ce niveau.
« Ne vous inquiétez pas, leur affrontement ne nous concernera pas », sourit Wang Chong.
Bien que Miyasame Ayaka fût habile, elle n'avait jamais foulé un champ de bataille, aussi manquait-elle d'expérience en la matière. « Soldat contre soldat, général contre général » ; tandis que les autres pouvaient s'enfuir, les trois chefs goguryeo ne pouvaient pas fuir, et il allait de soi que les élites de l'Armée impériale s'étaient ruées ici pour les éliminer.
C'était aussi la raison pour laquelle le général de l'Armée impériale dépêché par la cour avait attendu aux côtés de Wang Chong auparavant. C'était la même raison pour laquelle les chefs goguryeo ne prenaient pas la fuite ; le Grand Tang ne les laisserait pas partir.
Contrairement aux soldats ordinaires, de nombreux regards étaient braqués sur eux, et à moins d'être certains de s'en tirer, ils ne s'enfuirraient pas.
Boum ! Boum ! Boum !
Des Énergies Stellaires bien au-delà des capacités de n'importe quel expert du palier de Vrai Combattant s'entrechoquaient avec fureur, leurs ondes de choc terrifiantes se diffusant alentour. La montagne entière tremblait sous la puissance de ces experts de premier ordre.
En l'espace d'un instant, le monastère qui avait pris quatre mois à construire était détruit aux deux tiers. Briques brisées et fragments de bois étaient emportés dans les airs par les Énergies Stellaires, se mêlant à la tempête brûlante.
Depuis sa réincarnation, c'était la première fois que Wang Chong voyait un combat entre experts du palier de Combattant Profond.
Une bataille de ce calibre dépassait largement le niveau de Wang Chong, et il lui était impossible, de même qu'à ses alliés, tels que Miyasame Ayaka ou les troupes des clans Zhuang et Chi, d'y prêter main-forte.
Cependant, il lui était encore possible d'y interférer légèrement.
« Faites venir Luo Chong ! » ordonna Wang Chong avec un sourire.
Luo Chong était le nom du robuste maître archer que le roi de Song avait assigné auprès de Wang Chong. Il lui avait fallu bien des efforts pour parvenir à en tirer le nom.
Le bonhomme était tout simplement beaucoup trop taciturne !
« Gongzi. » Au milieu du vent frénétique, Luo Chong, entièrement cuirassé, arriva derrière Wang Chong, un arc immense spécialement forgé sur le dos.
Du haut de ses deux mètres, sa seule présence était oppressante.
En tant que subordonné hautement estimé par un prince impérial du premier rang du Grand Tang, l'archerie de Luo Chong était indubitablement redoutable. Dans cette bataille, il avait abattu plusieurs fois le nombre d'experts du palier de Vrai Combattant que les maîtres archers de l'Armée impériale.
Voilà une vraie disparité de capacités.
Sans nul doute, Luo Chong était la personne la plus forte dont il disposait ici, ainsi que celle en qui il avait le plus confiance et sur qui il comptait le plus.
« Luo Chong, voyez-vous la situation à l'intérieur du monastère ? » demanda Wang Chong en pointant le bas de la colline.
Ces mots attirèrent immédiatement l'attention de tous ceux qui entouraient Wang Chong. Les cents cavaliers d'élite que ce dernier avait amenés tournèrent sur-le-champ leurs regards vers lui.
« Cela ne sert à rien, ils bougent trop vite. En plus, les interférences de la tempête d'Énergie Stellaire sont trop fortes. Je crains de toucher un allié par mégarde », résonna la voix de Luo Chong depuis l'intérieur de son épaisse armure.
Les intentions de Wang Chong étaient claires. Sa pensée était bonne, mais elle n'était pas réalisable.
« Chaque fraction de seconde compte dans le combat entre experts. » Avec les capacités de Luo Chong, il pouvait clouer au sol les têtes d'artistes martiaux du palier de Vrai Combattant avec certitude — ils n'auraient même pas la chance d'esquiver. Cependant, contre des experts du palier de Combattant Profond tels que les trois chefs goguryeo, l'efficacité de ses flèches serait grandement réduite.
Leur vitesse de réaction était tout simplement trop grande !
De plus, ses ennemis et ses alliés étaient au contact l'un de l'autre. Dans un corps-à-corps si serré, la moindre erreur dans ses gestes pouvait mener à la mort. Si sa flèche manquait sa cible, il risquait d'entraver ses propres alliés au lieu de les aider.
Par ailleurs, compte tenu du grand nombre d'obstacles potentiels pour ses flèches autour du monastère — feuilles, terre, briques, copeaux de bois, flammes, qi de sabre, etc... — il n'était pas entièrement certain que ses flèches resteraient sur leur trajectoire prévue.
Dans ce cas, il ne servait à pas grand-chose.
C'était aussi la raison pour laquelle il n'avait pas bougé malgré la bataille qu'il voyait au monastère.
Wang Chong sous-estimait simplement les choses.
« Voyez-vous la tête du crapaud derrière le monastère ? » sourit Wang Chong en levant soudain les doigts et en pointant le bas de la colline.
« Tête du crapaud ? » Luo Chong fut surpris. Avec bien d'autres regards étonnés, il se tourna vers la direction que Wang Chong désignait.
Sur le tiers restant du monastère, à la partie la plus proche du champ de bataille, il y avait bel et bien un crapaud perché au sommet du toit.
Dans la construction des bâtiments, ce genre de décor était plutôt courant.
Simplement, nul ne comprenait en quoi cela pourrait les aider à faire face aux Goguryeo.
« Plus tard, quand les flammes s'élèveront à onze zhang, je donnerai l'ordre et vous abaisserez votre poignet de trois fen, quatre li et deux hao à partir de la glabelle du crapaud et vous tirerez. » Wang Chong désigna la distance et donna son instruction avec assurance, l'autre main derrière le dos. (1,199 cm)
Weng !
Entendant les paroles de Wang Chong, le cœur de Luo Chong tressaillit soudain. Une lueur d'étonnement passa dans ses yeux. Trois fen, quatre li et deux hao, de tels termes de mesure précis n'étaient employés que par les archers.
La précision étant au cœur de l'archerie, la marge d'erreur y était infime. Les instructeurs de tir de l'Armée impériale de haut niveau utilisaient habituellement de tels termes pour corriger la position de tir de leurs élèves.
Cependant, chacun ayant une taille, une longueur de bras, des habitudes de tenue d'arc et un centre de gravité différents, cette correction devait être spécialement adaptée à l'individu.
Et pour ce faire, il fallait posséder une compréhension profonde de l'archerie. Or, il n'y avait pas la moindre callosité d'archer sur les mains de Wang Chong. Par-dessus cela, il n'avait jamais vu Wang Chong manier un arc.
Il lui était difficile de croire que Wang Chong posséderait également une expertise en archerie.
Mais, dubitatif qu'il fût, l'expression et la posture confiantes de Wang Chong rendaient difficile d'en douter.