regarda la statue avec stupeur.
Confucius était le fondateur de la Secte Confucéenne et vénéré par tous les habitants du royaume. Quel lien existait-il avec cette figure mystérieuse ?
Et d'après ce qu'il voyait, ce n'était pas le dernier point de contrôle. Même le Sage Suprême n'était apparemment qu'un gardien, un examinateur, dans ce passage souterrain.
Alors que ces pensées traversaient son esprit, scruta rapidement la grotte et perçut une furtive pulsation d'Énergie Psychique dans l'air.
Il n'y avait aucun doute : le sceau final était un sceau psychique, différent de tous les autres. Non seulement cela, mais en jetant un œil à la statue, il vit qu'elle tenait un livre dans sa main gauche, et son cœur bondit.
« C'est… les Annales des Printemps et Automnes ! »
Ce n'était pas une simple imitation en pierre, mais l'ouvrage authentique.
Les pages avaient été fabriquées dans un matériau inconnu qui avait résisté à la dévoration du temps. Et les deux caractères sur la couverture… Bien que ne sût pas lire l'écriture antique, il put néanmoins reconnaître ces deux idéogrammes.
D'innombrables pensées affluèrent dans son esprit, et comprit soudain quelque chose.
Ce n'était pas la première fois que affrontait ce genre d'épreuve. Il avait déjà subi un test semblable lorsque Li Junxian avait utilisé la Couronne de Confucius sur lui lors du conflit militariste-confucéen. Cette épreuve était une épreuve du cœur.
Bzzz !
ouvrit son esprit tandis qu'il s'enfonçait dans la grotte.
Une quinzaine de minutes plus tard…
Le corps de trembla, et une lumière douce et bienveillante apparut devant lui. Cette lumière exerçait une puissante attraction qui tira instantanément le corps de en son sein. Après ce qui sembla à la fois une seconde et d'innombrables ères, sentit son corps se détendre, et il pénétra dans la partie la plus profonde de cette grotte.
L'obscurité !
Une obscurité sans pareille !
Quand ouvrit les yeux, il ne put dire où il se trouvait. La seule chose dont il était certain, c'était qu'il se trouvait dans une dimension encore plus profonde, plus dans le passage.
Avant que ne puisse réagir, une voix familière résonna à ses oreilles.
« Il semble que je t'aie sous-estimé. Je n'aurais pas cru que tu parviendrais à briser tous les sceaux. »
vit immédiatement une paire d'yeux froids et dignes, d'une profondeur incroyable, qui semblaient receler d'infinis secrets.
Ces yeux étaient totalement dépourvus d'émotion, comme une glace ancienne. Le plus bizarre, c'était que ces yeux étaient d'un or pâle.
Bien qu'ils fussent les yeux d'un inconnu, fut capable de reconnaître instantanément cette personne comme le véritable vieil homme à la robe grise, celui avec qui il avait tenté d'engager la conversation.
« Nous nous rencontrons enfin ! »
examina attentivement cette figure mystérieuse. C'était un homme coiffé d'un haut chapeau et ceint d'une épaisse ceinture. Il se tenait droit et immobile, vêtu d'une robe d'un style extrêmement ancien. Il avait un visage dur et inflexible, la prestance d'un maître sévère.
Tandis que le regardait, les yeux d'or pâle inspectèrent . À cet instant, eut l'impression que ces yeux perçants plongeaient droit dans son âme, dévoilant tous ses secrets.
ne put s'empêcher d'être stupéfait.
Il aurait été normal qu'il se sente si nu et exposé trois ou quatre ans plus tôt, quand il venait de renaître. Mais maintenant, il avait atteint le sommet de la voie martiale, d'innombrables gens ne pouvant que lever les yeux vers lui avec crainte et vénération. savait qu'il n'était pas un faible, mais l'homme devant lui était bien trop puissant, peut-être même au niveau du Ciel.
reprit vite contenance et s'inclina.
« Le cadet salue le senior. Comment dois-je m'adresser au senior ? »
adopta une expression attentive, espérant obtenir une réponse de cet homme.
Que la capitale abrite un tel individu était vraiment surprenant. bouillonnait de curiosité.
Mais la réponse de l'homme fut décevante.
« Mon nom n'a pas d'importance, et tu n'es pas venu jusqu'ici simplement pour un nom », dit légèrement l'homme mystérieux, parfaitement impassible.
« Cela… »
fut interloqué. Bien qu'il fût déçu, il réagit promptement.
« Senior, ce cadet sera franc. Ce cadet est venu demander l'aide du senior. »
« J'ai prêté serment il y a longtemps de ne plus jamais interférer dans les affaires du monde mortel. » L'homme mystérieux refusa immédiatement.
« Ah ? »
eut un souffle coupé. Il avait mille mots en tête, mais il se trouva incapable d'en prononcer un seul à cet instant. Cependant, repéra rapidement une « faille » dans les paroles de cet homme.
« Monde mortel » ? Qu'est-ce que cela voulait dire ?!
Cet homme semblait impliquer quelque chose.
Même si cet homme paraissait très hostile, si l'on y réfléchissait bien, on s'apercevait qu'il n'avait pas nécessairement dit « non ».
« Le senior ne peut pas interférer dans les affaires du monde mortel, mais cela ne veut pas dire que le senior ne peut pas aider. Ce cadet espère seulement que le senior puisse me donner une réponse, au nom du Seigneur Immortel Originel et de l'épée Xuanyuan », dit sur un ton ferme.
« La capitale est tombée entièrement sous le contrôle de l'Organisation des Dieux Célestes et du Ciel. Vu la puissance prodigieuse du senior, le senior doit connaître l'existence du Ciel. S'il réussit, sans parler de l'empire Tang, tout le monde mortel deviendra un enfer. »
prononça ces mots du fond du cœur. Le Ciel était quelqu'un qui recourrait à n'importe quelle méthode pour atteindre son but. Il ne se souciait pas du nombre de morts, car ces gens n'étaient que des fourmis pour lui.
On le voyait à la vague de froid et au Plan de Purification.
sentit que si le Ciel réussissait dans la capitale, il passerait au reste du monde humain, et l'apocalypse s'abattrait à nouveau.
« C'est ton problème, pas le mien. Quoi qu'il arrive, la civilisation humaine continuera. Même sans le Grand Tang, une nouvelle dynastie émergera. Même si le monde entier s'effondre, de nouvelles civilisations émergeront. De plus, quelqu'un de tes capacités ne peut rien faire là-contre. »
L'homme resta distant et indifférent.
Même si s'y était mentalement préparé, il lui fut quand même difficile de cacher sa déception. Il avait enduré diverses épreuves pour atteindre ce lieu, et il voulait au moins trouver quelques réponses auprès de cet homme — la position du Palais Céleste, au minimum. Mais cet homme était encore plus insensible qu'il ne l'avait imaginé.
Juste au moment où allait en dire plus, une voix faible s'éleva.
« Maître, est-ce toi ? »
« Petit Cauchemar ? »
fut surpris d'entendre cette voix. Celle qui avait parlé était la Bête Cauchemar, considérablement réduite, dépouillée de presque toute sa force et ne conservant qu'un souffle d'âme, qui récupérait actuellement dans la Dimension de Fondation de .
La Bête Cauchemar intervenait rarement dans les affaires de . ne s'était pas attendu à ce qu'elle parle maintenant. Mais ce qui attira le plus l'attention de , ce fut la façon dont la Bête Cauchemar avait apostrophé l'homme.
« Maître » ?
Que voulait dire la Bête Cauchemar ? Reconnaissait-elle cet homme ?
Ce qui surprit encore plus , ce fut la réaction de l'homme. avait suivi cet homme à travers presque toute la capitale pendant la nuit, et il avait franchi de nombreux points de contrôle pour arriver là, pourtant l'était resté distant et hostile. Mais quand la Bête Cauchemar parla, elle troubla grandement l'expression placide de l'homme.
« Petit Cauchemar, est-ce toi ? Tu n'es pas mort ! »
L'homme fit de son mieux pour se contrôler, mais son corps tremblant en disait long.
Petit Cauchemar connaissait vraiment cet homme !
C'était trop soudain, et resta sans voix, choqué.
Bzzz ! Petit Cauchemar émergea du front de et apparut dans les airs.
La Bête Cauchemar avait perdu son corps, et elle n'existait plus que comme une sorte de projection.
Mais ce n'était pas important, car au moment où Petit Cauchemar apparut, il y eut un développement inattendu. Dans les yeux de cette figure mystérieuse, on vit une lueur d'émotion : excitation, chagrin, compassion, délice.
« Petit Cauchemar, qu'est-ce qui se passe ici ? Le connais-tu ? » ne put s'empêcher de demander.
« Maître, c'est le maître de Petite Herbe. Quand Petite Herbe est venue dans ce monde pour la première fois, cet homme a guidé Petite Herbe, lui enseignant même ses arts martiaux. C'est la personne que Petite Herbe respecte le plus ! »
Petit Cauchemar était visiblement ravi de ces retrouvailles.
Petit Cauchemar n'avait pas d'intentions plus profondes. Il ne faisait que raconter une vieille histoire du passé. Mais ne put s'empêcher de regarder cette silhouette en tenue antique, son esprit en tumulte.
Le maître de Petite Herbe !
Ces mots auraient été sans signification aux oreilles des autres, mais savait que la « Petite Herbe » dont parlait la Bête Cauchemar était l'Empereur Jaune Xuanyuan.
L'Empereur Jaune Xuanyuan était le fondateur de la civilisation humaine dans les Plaines Centrales, le premier Empereur de son histoire. Il était né avec un talent stupéfiant, et presque personne n'avait le droit d'être son maître. Mais les annales historiques mentionnaient que Xuanyuan avait un maître…
Maître Guangcheng !
(NdT : Maître Guangcheng, ou Guangchengzi, est mentionné dès le « Zhuangzi ». Il réside sur le mont Kongtong quand l'Empereur Jaune lui rend visite pour recevoir des instructions sur le Dao.)
Cet homme était le maître de l'Empereur Jaune, Maître Guangcheng ?
À mesure que cette idée surgissait dans l'esprit de , il eut l'impression qu'une tempête se levait. Il comprit soudain pourquoi des générations de souverains avaient placé des sceaux dans ce passage souterrain, jusqu'à Confucius qui y avait instauré une épreuve.
Si cet homme était vraiment le maître de l'Empereur Jaune, tout devenait compréhensible. Il méritait vraiment ce traitement.
La légende devenait réalité et se tenait juste devant lui. ne put s'empêcher d'être stupéfait.
« Petit Cauchemar, je n'aurais pas cru que tu sois encore en vie. Je pensais que tu étais parti avec Petite Herbe il y a plus de mille ans ! » Maître Guangcheng finit par dire, sa voix empreinte de sentimentalité et teintée d'un chagrin sans fin.
« Maître, où es-tu allé ? Quand tu as disparu soudainement, Petite Herbe t'a cherché pendant des lustres. À l'époque, j'ai senti les difficultés que Petite Herbe traversait. Il avait besoin de ton aide. Si tu avais été là, Petite Herbe se serait certainement bien porté. »
Petit Cauchemar était comme un enfant admiratif, une émotion qu'il ne montrait qu'à ceux qui lui étaient les plus chers.