Jeune Maître Qingyang avait rarement vu aussi préoccupé. Ils avaient voyagé nuit et jour, et le fait que Vieux Aigle affirme n'avoir aucune nouvelle de Zhang Que les avait tous inquiets, persuadés qu'il s'était passé quelque chose de grave dans la capitale. Mais à leurs yeux, la capitale du Grand Tang, centre du monde, était toujours vivante et grouillante — non, encore plus grouillante et prospère qu'auparavant.
Avec le continent unifié, tous les pays sous une même bannière, la capitale du Grand Tang comptait bien plus d'habitants qu'avant.
plissa les yeux et scruta la capitale.
Tout semblait réellement normal, mais pour une raison qu'il ne saisissait pas, il ressentait encore une inquiétude sourde, la certitude que quelque chose n'allait pas.
« Allons, rentrons et nous en parlerons », dit d'un ton sévère. Ce n'est qu'en retrouvant Zhang Que ou ses deux Embryons Divins disparus et en explorant leurs souvenirs qu'il pourrait savoir ce qui s'était passé.
« Waouh ! Des bonbons, des bonbons ! »
« Qu'ils aient vite un héritier et vieillissent ensemble ! »
« C'est à moi ! C'est à moi ! »
Des rires d'enfants jaillirent de la porte, et avant que n'ait pu réagir, plusieurs gamins pouffant de rire s'élancèrent dehors, les mains pleines de dragées.
Derrière eux, une femme vêtue avec éclat, un panier de bambou au bras, souriait. Le groupe de distingua aisément qu'il y avait encore bien d'autres friandises dans le panier.
Outre les enfants, quelques passants en réclamèrent aussi, et une allégresse communicative flottait dans l'air.
Jeune Maître Qingyang sourit en s'avançant et demanda : « Mademoiselle, quelle famille célèbre un mariage pour que les dragées soient déjà distribuées jusqu'au portail ? »
« Hé hé, jeune seigneur, quelle drôle de question. N'avez-vous pas vu les lanternes et les rubans pendus aux murs, et tous ces banderoles festives et lanternes rouges ? » lui renvoya la femme, le regardant d'un air étrange. « Qui dans la capitale ne sait pas qu'il y a un mariage à la cour impériale ? C'est le mariage entre le Roi des Terres Étrangères et la demoiselle du clan Xu ! »
Bzzz !
s'approchait, mais à cette réponse, il frémit et s'arrêta net, comme pétrifié sur place.
Les expressions de Vieux Aigle et de Li Siye devinrent elles aussi étranges.
Ils avaient remarqué les décorations rouges de fête sur les murs de la capitale, mais comme était si inquiet, ils n'avaient pas eu le temps de s'en soucier. Aucun d'eux n'avait réalisé que ces grandes lanternes rouges et ces dragées distribuées auraient un lien avec .
Le mariage de et de Xu Qiqin était le mariage de la génération, et tout le monde dans la capitale en était au courant. Mais le point crucial, c'est que le protagoniste masculin de ce mariage n'était même pas dans la capitale. Pourquoi la capitale se préparait-elle déjà pour les noces ?
Tous trois sentirent immédiatement que quelque chose n'allait pas.
Mais Jeune Maître Qingyang reprit vite contenance. « Je vous remercie. » Il salua la femme avant de revenir auprès de , la voix hésitante.
« Jeune Maître… »
« C'est si bizarre ! » dit Vieux Aigle, ses yeux perçants balayant les alentours.
La capitale était toujours la même capitale, pas si différente d'avant. Mais pour une raison qu'il ignorait, il ressentait quelque chose d'étrange.
« Ne trouvez-vous pas que c'est trop calme ? »
« Quoi ? Qu'est-ce qui ne va pas avec le calme ? » demanda Li Siye, surpris.
Il pensait que Vieux Aigle avait quelque observation pertinente à partager, mais il ne s'attendait pas à cela. Tout était paisible et tranquille dans la capitale, comme depuis l'époque de l'Empereur Gaozu. Qu'y avait-il de si surprenant ?
« Siye, tu suis le Jeune Maître depuis des années, tu dois savoir à quoi ressemble la capitale chaque fois que le Jeune Maître revient. Est-ce que c'est comme ça ? De plus, la femme a parlé du mariage du clan Wang, mais… le Jeune Maître est juste là, et elle ne l'a pas reconnu », dit Vieux Aigle d'un ton sévère, ses sourcils épais froncés.
« Ah ! »
Li Siye comprit enfin ce que voulait dire Vieux Aigle. C'était vraiment trop « calme ».
N'importe quoi pouvait arriver quand son seigneur rentrait à la capitale, sauf ce genre de paix et de silence. En regardant autour de lui, il vit que ce n'était pas seulement cette femme. Tous les passants étaient trop calmes, et bien qu'il y eût tant de gens, aucun ne semblait remarquer . C'était comme s'il n'existait pas.
Tous trois se tournèrent instinctivement vers et virent que son visage restait calme. Il était clair qu'il avait déjà perçu cette particularité.
« Inutile d'en dire plus. Une fois de retour à la résidence, nous saurons tout », dit d'un ton sévère.
Il savait ce que Vieux Aigle voulait dire, mais avec tant de monde autour, il n'était pas convenable de créer trop de remous. Cependant, il était sûr d'une chose. Quelqu'un avait semé le trouble dans la capitale pendant leur absence, et qui que ce fût, le lui ferait regretter.
Bzzz !
Une lueur dure brilla dans les yeux de , et l'instant d'après, un Halo de l'Espace-Temps doré foncé jaillit sous ses pieds tandis que emmenait les trois autres et disparaissait.
……
La résidence du Roi des Terres Étrangères était fastueuse et grandiose.
« Halte ! »
Alors que conduisait les trois autres dans le domaine, des hallebardes croisées barrèrent le passage. Deux gardes robustes s'avancèrent et lui intimèrent l'ordre de s'arrêter.
« Impudent ! Vous osez manquer de respect à Son Altesse ! » Avant que n'ait pu dire quoi que ce soit, Vieux Aigle explosa de rage.
était le héros du Grand Tang, et chacun, du plus haut fonctionnaire au plus humble roturier, le respectait. Ces gens étaient les gardes de , mais ils osaient lui manquer de respect ? Y avait-il quelqu'un dans le Grand Tang avec une telle audace ? !
« Impudent ! »
Mais à la surprise de Vieux Aigle, ces gardes semblèrent furieux de cette réprimande.
« Son Altesse est en campagne et arrivera dans la capitale dans quelques jours. Vous avez du culot de vous déguiser en Son Altesse. Son Altesse a toujours été humble et sans prétention, alors on vous laisse partir cette fois ! Déguerpissez ! » le tancèrent les gardes, comme s'ils parlaient vraiment à une bande d'inconnus.
Un nuage d'inquiétude assombrit le front de .
Ces deux gardes ne le reconnaissaient vraiment pas. Il n'y avait rien de plus absurde au monde. De plus, il n'était parti que pour le Sindhu, alors comment se faisait-il que ses propres gardes ne le reconnaissent plus ?
« Déguerpissez im– ! »
Juste au moment où les deux gardes s'apprêtaient à les chasser, bzzz ! Une ondulation mentale se produisit, et les deux gardes se figèrent sur place.
L'Énergie Psychique de avait déjà pénétré dans leurs esprits.
Quelques instants plus tard, trembla, le visage blême. « Impossible ! »
Au début, il avait cru que ces gardes étaient sous le contrôle de quelqu'un ou qu'il s'agissait d'une mauvaise blague, mais en fouillant leurs souvenirs, il ne trouva aucun souvenir le concernant.
Son existence avait apparemment été effacée de leurs esprits sans laisser la moindre trace.
Voyant sa réaction, Jeune Maître Qingyang et Vieux Aigle demandèrent immédiatement : « Votre Altesse, avez-vous trouvé quelque chose ? »
« Non. »
secoua la tête.
Comme s'apprêtait à sonder plus profondément, quelque chose d'inattendu se produisit.
Tchac ! Tchac !
Les deux gardes s'effondrèrent comme des piliers de bois, inconscients.
Tous restèrent bouche bée, et même parut surpris.
connaissait parfaitement sa maîtrise de l'Énergie Psychique. Cette sonde tout à l'heure n'aurait pas dû suffire à assommer ces deux gardes puissants.
Ces deux-là ne s'étaient pas contentés d'être évanouis.
Le visage de devint d'une gravité extrême.
Mais avant qu'il n'ait le temps d'en trouver la raison, un aboiement sec retentit depuis le domaine.
« Qui va là ? Vous faites du grabuge dans la résidence royale ! »
Clac-clac !
Un cliquetis de mécanismes vint de divers endroits du domaine.
Quelques instants plus tard, d'innombrables personnes surgirent de toutes parts autour de la résidence du Roi des Terres Étrangères.
Des experts apparurent même depuis les murs, la porte, et même les résidences extérieures. D'innombrables flèches furent braquées sur le groupe de , et il y avait même des balistes.
L'effondrement des deux gardes avait déclenché le système défensif du domaine, prenant immédiatement le groupe de pour cible.
Au milieu de la tension, Vieux Aigle repéra une silhouette familière parmi les gardes.
« Zhang Que, tu arrives à point nommé ! » appela Vieux Aigle vers le jeune homme. « Fais retirer ces gens. Ne reconnais-tu même pas Son Altesse ? »
« Vous êtes… Maître ? ! »
Le jeune homme ne l'avait pas remarqué au début, mais il s'excita vivement.
« Qu'est-ce que vous regardez ? Rangez vos flèches ! »
Sur l'ordre de Zhang Que, les nombreux experts autour du domaine se dispersèrent.
Zhang Que avait l'air d'un enfant admiratif, et son excitation et sa joie étaient impossibles à cacher.
« Au fait, Maître, qui est celui-ci ? »
Zhang Que désigna .
Bzzz !
L'apparition de Zhang Que avait détendu l'atmosphère, mais avec ces mots, l'ambiance devint instantanément tendue et étrange à nouveau.
Les yeux de Jeune Maître Qingyang et de Li Siye s'écarquillèrent, leurs paupières tressautant follement.