« Meurs ! »
Les yeux de se glacèrent et, sans la moindre hésitation, il retourna la main pour lancer une seconde vague rugissante d'énergie dorée.
Cette vague était plus puissante encore que la première et imprégnée du pouvoir annihilateur de l'espace-temps.
« Attendez un instant ! » Contre toute attente, l'autre trembla en voyant et l'appela à s'arrêter. Une main se leva et arracha le masque doré hautain.
Tous les membres de l'Organisation des Dieux Célestes méritaient la mort, et du point de vue de , ce geste était vain, incapable de le faire changer d'avis. Pourtant, aussi déterminé fût-il, lorsqu'il aperçut le visage dissimulé sous le masque, il ne put s'empêcher d'être stupéfait.
« C'est vous ! »
Sous le masque doré se trouvait un visage que n'avait jamais songé à revoir.
Le Grand Prêtre d'Arabie !
Durant la guerre du nord-ouest, cette légende de l'Arabie qui vivait depuis plusieurs centaines d'années s'était jointe à Khatabah pour envahir le Grand Tang. Au bout du compte, avait compté sur ses compréhensions pour créer l'« Univers Stellaire » et avait réussi à blesser le Grand Prêtre arabe, brisant son âme et faisant choir son corps du haut d'un Béhémoth.
Mais après la guerre, il n'avait pu retrouver le corps du Grand Prêtre. Qui plus est, pendant cet affrontement, avait pressenti qu'il n'était pas parvenu à le tuer complètement.
Bien qu'il en eût ressenti une certaine inquiétude, songeant que ce problème resurgirait un jour, le Grand Prêtre arabe avait semblé s'évanouir sans jamais réapparaître.
Même lorsqu'il s'empara de Bagdad, le Grand Prêtre arabe ne se montra pas.
Avec le temps, avait relégué l'affaire au fond de sa mémoire.
Il n'avait jamais imaginé le retrouver ici, en ce moment, dans la grotte secrète du Grand Prêtre du Sindhu. C'était un développement totalement imprévu !
« Donc c'était vous ! »
En reconnaissant le Grand Prêtre, ne sentit que sa volonté de tuer grandir. Loin de ralentir son offensive, il attaqua avec une ardeur redoublée.
« Vous cherchez la mort ! »
Cette grotte était fort exiguë et truffée de sceaux. Il n'était pas possible d'y ménager une issue pour s'enfuir, si bien qu'il n'y avait aucun espoir d'échapper, même en le voulant.
Le Grand Prêtre arabe s'était littéralement jeté dans le filet. C'était l'occasion rêvée d'en finir une bonne fois pour toutes !
« Roi des Terres Étrangères, nous sommes des amis, pas des ennemis ! Arrêtez-vous ! »
Voyant que avait frappé, le Grand Prêtre arabe pâlit. Bzzz ! Il sortit un outil rituel en forme de navette qui se mua en barrière d'Énergie Stellaire pour se protéger. Dans le même instant, un torrent d'Énergie Psychique jaillit, porteur de ses pensées.
« De plus, ne voulez-vous pas encore rencontrer le Grand Prêtre du Sindhu ? »
Buzz !
L'énergie de , capable de détruire le monde, au royaume de la Caverne Céleste, n'était plus qu'à quelques pieds de la tête du Grand Prêtre arabe. Même avec cet outil rituel en forme de navette, restait certain de pouvoir l'abattre.
Mais ces mots parurent suspendre le temps. Au dernier instant, retira sa paume, et son attaque se retira avec elle, dispersée dans les tréfonds de l'espace-temps par .
« Qu'avez-vous fait de lui ? »
Les yeux de se glacèrent tandis qu'il fixait le Grand Prêtre arabe.
« Roi des Terres Étrangères, vous vous méprenez ! »
Le Grand Prêtre arabe poussa un soupir de soulagement en voyant reculer.
Un homme doit être regardé d'un œil neuf après trois jours de séparation, et lors de la guerre du nord-est, avait tué le Suprême Génésis. Il avait atteint un niveau de force divin et surpassé l'immense majorité des experts du monde. Même si le Grand Prêtre avait retenu la très grande majorité de sa puissance lors de son combat contre , il n'en demeurait pas moins incapable de lui tenir tête.
« … En vérité, c'est exactement le contraire de ce que vous pensez. Je n'appartiens pas à l'Organisation des Dieux Célestes. J'ignore ce que vous avez en tête, mais si nous ne sommes pas amis, nous ne sommes certainement pas ennemis non plus. Qui plus est, tous les membres de l'Organisation des Dieux Célestes ne sont pas mauvais », dit sternement le Grand Prêtre arabe.
Bang !
Le Grand Prêtre arabe libéra aussitôt le sceau en son corps, et une énergie colossale jaillit, son aura montant en flèche du royaume Subtil jusqu'à un cheveu du royaume de la Caverne Céleste.
Le Grand Prêtre arabe actuel ne ressemblait en rien à quelque frêle pratiquant d'Énergie Psychique. Comparé à Khatabah, il était infiniment plus fort.
« Si j'avais voulu vous tuer, avec la force de mon corps originel, vous devriez comprendre comment se serait terminée la guerre du nord-ouest ! » dit calmement le Grand Prêtre arabe à .
ne dit mot, les yeux en perpétuel mouvement.
Ce développement dépassait de loin ses prévisions. Le Grand Prêtre arabe n'était naturellement pas de taille à l'affronter, mais six mois plus tôt, pendant la guerre du nord-ouest, s'il était venu avec une telle force, l'issue de cette guerre aurait été bien malaisée à prévoir.
Khatabah seul avait exigé l'union de tous pour être vaincu. Si un Grand Prêtre arabe au demi-pas de la Caverne Céleste s'en était mêlé, la victoire aurait été quasi impossible.
« Qui êtes-vous ? » dit froidement en plissant les yeux. Il lui était malaisé de cerner les desseins du Grand Prêtre arabe. Il semblait n'être ni du côté de , ni du côté de l'Organisation des Dieux Célestes.
« Hé hé, le Roi des Terres Étrangères n'a qu'à comprendre la différence. »
Le Grand Prêtre arabe sourit, sachant que avait saisi.
« Mon identité n'a aucune importance. Tout ce que le Roi des Terres Étrangères doit savoir, c'est que je ne suis pas un ennemi. De plus, je pense que le Roi des Terres Étrangères souhaite rencontrer quelqu'un d'autre, pas moi. »
Buzz !
Tout en parlant, le Grand Prêtre arabe posa une main sur le sol de la grotte. Leur entourage gronda tandis que des engrenages gémissaient, et un étroit passage apparut derrière lui.
« Roi des Terres Étrangères, suivez-moi. Il ne tiendra pas longtemps ! »
Le Grand Prêtre arabe se retourna et s'engagea dans le passage.
Après quelques instants de réflexion, le suivit.
À son niveau de cultivation actuel, il ne craignait personne, excepté le Ciel.
Le passage n'était pas long, et ils parvinrent bientôt dans une chambre de pierre.
C'était une chambre de pierre extrêmement petite, plus petite encore que la grotte.
De surcroît, elle était très sommaire, et il n'y avait rien ici hormis une table de pierre ronde.
Mais ce qui attira l'attention de fut l'objet posé sur la table.
C'était une tête aux yeux clos.
Cette tête avait la peau sombre et appartenait manifestement à quelque moine sindhi.
« Ceci est… »
La vue de cette tête fit tressaillir les yeux de .
« Vraiment le Roi des Terres Étrangères, pour saisir si vite. Il n'est pas étonnant que le Suprême Génésis soit mort de votre main. »
Une pointe de louange brillait dans les yeux du Grand Prêtre arabe.
« C'est lui qui vous a appelé. Vous avez l'habitude de l'appeler le Grand Prêtre, mais nous avons un autre nom pour lui : Suprême de l'Origine. »
Bang !
Le commentaire anodin du Grand Prêtre arabe explosa aux oreilles de .
Même s'il avait ses soupçons, il fut tout de même bouleversé d'entendre le nom de Suprême de l'Origine sortir de la bouche du Grand Prêtre arabe.
« Donc le Grand Prêtre était aussi l'un des douze Suprêmes ? » dit sévèrement .
« Vous connaissez déjà les douze Suprêmes ? Il semble que je n'aie pas besoin de vous en dire long. Cet Empereur Sage du Grand Tang doit vous avoir beaucoup appris », dit négligemment le Grand Prêtre arabe.
Le sourcil de se fronce tandis qu'il dit sévèrement : « Pourquoi ont-ils voulu le tuer ? »
Les douze Suprêmes étaient l'épine dorsale de l'Organisation des Dieux Célestes, les assistants les plus puissants du Ciel. Logiquement, les Suprêmes auraient dû être unis au lieu de se liguer à trois pour en attaquer un autre au Sindhu.
« Hé hé, c'est parce qu'ils se sont séparés il y a bien longtemps. Il ne fait plus partie de l'Organisation des Dieux Célestes ! »
Le Grand Prêtre arabe sourit.
Boum !
La remarque anodine du Grand Prêtre arabe souleva une tempête dans l'esprit de .
Les douze Suprêmes s'étaient disloqués !
C'était la nouvelle la plus chocante qu'il eût entendue depuis tout ce temps.
« Pourquoi ? » dit sévèrement .
Son esprit était en émoi, mais son visage restait froid et maîtrisé.
« Je suis sûr que ce n'est pas votre seule question, et qu'il y a bien trop de questions auxquelles vous avez besoin de réponses. Au lieu de m'interroger, vous devriez le laisser répondre. Après tout, il était un véritable membre central de l'Organisation des Dieux Célestes et sera au courant de nombreux secrets que j'ignore. Et n'est-ce pas lui qui vous a appelé ? »
Le Grand Prêtre arabe ne répondit pas directement, se tournant vers la tête sur la table.
Les yeux de se portèrent également sur la tête. Elle ressemblait à celle d'un Sindhi tout à fait ordinaire, sans rien de particulier. Mais avec sa cultivation, put bientôt sentir qu'une énergie familière résidait dans cette tête.
« Cette tête provient d'un corps que j'ai trouvé dans les monts d'Hyderabad. Cette attaque a été menée par le Suprême de l'Essence, assisté du Grand Suprême et du Suprême de la Radiance. Il est impossible de sauver qui que ce soit de leurs griffes. Tout ce que j'ai pu faire, c'est préserver un fragment de son âme à l'ultime instant, puis le transférer dans cette tête d'un mineur d'Hyderabad.
« Vous n'aurez pas beaucoup de temps. Saisissez cette chance. C'est tout ce que je peux faire pour vous. »
Le Grand Prêtre arabe tendit une main desséchée et claqua des doigts. Une lueur vert sombre dériva dans la tête sur la table comme une luciole…
La tête ne réagit pas d'abord, mais quelques instants plus tard, sentit cette énergie familière s'épanouir comme des fleurs au printemps.