En termes d'influence, nul ministre, pas même l'empereur Li Heng, ne saurait se comparer à la puissance de .
Surtout, alors qu'il avait accompli tant de miracles et vaincu tant d'ennemis, n'avait encore que vingt ans et n'était pas marié.
Le mariage d'un tel héros ne manquerait pas d'attirer tous les regards.
D'innombrables jeunes filles du Grand Tang avaient autrefois rêvé de devenir l'épouse du Roi des Terres Étrangères, mais avait fini par choisir la précieuse Xu Qiqin du clan Xu.
Si cela brisa le rêve de bien des jeunes filles, les initiés de l'empire n'en furent pas surpris.
Xu Qiqin ne provenait peut-être pas d'une famille particulièrement prestigieuse, et elle n'était pas une descendante impériale, mais le clan Xu restait un clan qui s'était forgé quelque renom au fil de plusieurs dynasties.
De surcroît, outre son titre de « Reine de la Logistique », Xu Qiqin était aussi connue comme la première beauté de la capitale.
Sous cet angle, les deux formaient sans conteste un couple fait l'un pour l'autre.
À mesure que l'information se répandait, ces femmes de la capitale, bien qu'encore envieuses de Xu Qiqin, perdirent la majeure partie de leur hostilité.
Pendant que faisait campagne à travers le pays, Xu Qiqin l'avait soutenu en silence, se sacrifiant sans cesse pour lui. Quand Xu Qiqin prenait part à une guerre, n'avait jamais à s'inquiéter de sa ligne d'approvisionnement.
Et pour l'amour de , Xu Qiqin en était même venue à se quereller avec son propre clan. Comment aurait-on pu envier une femme pareille ?
Mais ce qui éleva véritablement ce mariage à un niveau supérieur, ce fut l'intervention de l'empereur Li Heng.
Peu de temps après qu'il eut appris le prochain mariage de avec Xu Qiqin, non seulement Li Heng se réjouit pour , mais il publia également un édit offrant de servir de témoin à leur union. Qui plus est, il proposa de demander la main de et de servir d'entremetteur entre les deux clans.
Cette nouvelle provoqua un tumulte encore plus grand, faisant de cette union un mariage pour les siècles.
Mise à part la réaction du dehors, la résidence de la famille Wang était pavoisée de lanternes et fourmillait d'activité.
La mère de était personnellement sortie pour accrocher de grandes lanternes rouges autour du domaine, et les servantes et domestiques de la demeure étaient également en liesse tandis qu'elles s'affairaient.
Leur jeune maître avait enfin compris et allait épouser la jeune dame du clan Xu, et elles en étaient toutes ravies.
Elles ne savaient pas ce qui avait enfin ouvert son esprit, mais c'était ce qu'elles espéraient toutes.
Leur jeune maître avait tant fait pour l'empire, il devait naturellement embrasser sa bien-aimée. Surtout, il devait perpétuer la lignée du clan Wang et transmettre ses traditions et son influence.
C'était un événement majeur pour le clan Wang, et bien que le mariage fût encore dans deux mois, le clan Wang était en liesse.
« Troisième Frère, Troisième Frère… »
Dans la salle arrière de la résidence de la famille Wang, à la lueur vacillante des bougies, dégustait thé et pâtisseries avec ses frères aînés, Wang Fu et Wang Bei, dans un rare moment de loisir. Mais avant que les frères n'aient pu échanger quelques mots, , la cadette de la famille Wang, s'élança à l'intérieur, tenant deux baguettes de tambour.
« J'ai rencontré la grande sœur du clan Xu. Maman a dit qu'elle ferait partie de notre famille à l'avenir. La grande sœur du clan Xu est vraiment très jolie. Puisqu'elle va devenir notre belle-sœur, est-ce qu'on ne peut pas l'inviter à vivre avec nous dès maintenant ? » demanda avec impatience, le visage innocent et radieux.
Les trois frères sourirent tous aux mots de .
avait une dizaine d'années, mais elle ne comprenait toujours rien à ces choses-là.
Elle était plus excitée que quiconque par le mariage de , se rendant au clan Xu presque chaque jour et parlant de sa belle-sœur chaque jour.
« , ne fais pas de histoires. Mademoiselle Xu n'a pas encore franchi le seuil, comment pourrait-elle venir vivre avec nous comme ça ? »
Le Second Frère Wang Bei lança un regard dédaigneux à et dit froidement : « Petite Sœur, si tu continues à faire des histoires, ton second frère sera obligé de reprendre ces baguettes dorées qu'il t'avait fait faire. »
pâlit affreusement et cacha vivement les baguettes derrière son dos, un air méfiant sur le visage.
« Ce que tu m'as donné est à moi ! Second Frère, je vais dire à Maman que tu me harceles ! »
lança un regard furieux à Wang Bei. Serrant les baguettes contre elle comme des bébés, elle s'enfuit au dehors. Même de loin, on pouvait l'entendre maugréer.
« Maman, Second Frère me harcèleee ! »
Les trois frères ne purent s'empêcher de secouer la tête en souriant.
La famille Wang n'avait que cette unique fille, aussi tous ses membres la laissaient-ils faire et la gâtaient-ils. Ainsi, même si était devenue bien plus forte au fil des ans, sa personnalité n'avait pas changé du tout.
Une fois que eut fait irruption hors de la pièce, le silence retomba. Wang Fu posa sa tasse de thé et dit sincèrement à : « Troisième Frère, tu as vraiment mûri. Ton grand frère est fier de toi.
« Voici un bracelet de platine que j'ai trouvé par hasard lors de mon séjour dans le nord. Il est d'une facture exquise et serait le vestige d'une civilisation antique. Considère ceci comme une petite attention de ton grand frère, un cadeau de mariage. »
En parlant, Wang Fu sortit un bracelet de platine d'un sac de soie et le tendit à .
L'aîné tient lieu de père. Plus une famille est nombreuse, plus sa hiérarchie est stricte. En temps normal, Wang Fu aurait dû être le premier à fonder une famille, puis Wang Bei, et enfin .
Mais Wang Fu n'était pas encore marié, et épousait déjà la jeune dame du clan Xu.
Pourtant, Wang Fu ne ressentait aucune envie, seulement un bonheur sincère.
l'avait largement dépassé désormais, et c'était précisément grâce à que l'influence du clan Wang avait largement surpassé celle de l'époque de leur grand-père au lieu de décliner.
Plus était fort, plus le clan Wang prospérait. Ils prospéreraient ensemble et périraient ensemble.
Wang Fu avait une personnalité droite, il n'aurait jamais imité les enfants des autres clans pour envier son propre frère.
« Troisième Frère, félicitations ! »
Comparé à son aîné, Wang Bei fut bien plus concis.
« Merci, Grand Frère, Second Frère. »
sentit une bouffée de chaleur. chérissait véritablement ses relations fraternelles.
« Grand Frère, Second Frère, j'ai aussi un cadeau pour vous. »
Après quelques instants de silence, sortit plusieurs objets.
« Grand Frère, lors de la guerre de Youzhou, quand j'ai vaincu An Lushan, j'ai obtenu cette Armure du Monde sur son corps. L'armure était endommagée, mais après bien des efforts, je suis parvenu à la réparer. Une fois que tu l'auras raffinée, tu devrais pouvoir atteindre le niveau supérieur. »
ouvrit sa main droite, et une petite armure noire de six ou sept pouces apparut dans sa paume.
Cette armure était identique à l'Armure du Monde, bien qu'elle fût bien plus petite. avait utilisé son pouvoir de l'espace pour la rétrécir.
Les membres du clan Wang prospéraient et chutaient ensemble. Tous le comprenaient. À son niveau de force actuel, craignait peu d'adversaires. Sa seule préoccupation était ses frères.
En donnant l'Armure du Monde à Wang Fu, il espérait offrir à son grand frère une protection supplémentaire.
« Second Frère, tu es différent de Grand Frère et tu favorises l'offensive. J'ai obtenu cette Icône du Tigre Blanc auprès de l'Organisation des Dieux Célestes. C'est un outil rituel extrêmement puissant d'une époque ancienne. Le Tigre Blanc met l'accent sur le carnage et correspond parfaitement à la personnalité de Second Frère. De plus, sur la poitrine de l'icône se trouve une relique bouddhique qui peut supprimer le sang de Second Frère. Ce sera un grand bienfait pour sa cultivation. »
En parlant, agita sa manche, laissant glisser un outil rituel de la taille d'un poing, taillé en forme de tigre réaliste.
Il s'en était emparé sur l'un des experts du demi-pas Caverne Céleste qu'il avait croisés lors de son voyage vers le nord. Quand l'origine de la vague de froid s'effondra, ces hommes en noir qui ressuscitaient sans cesse perdirent leurs âmes et devinrent essentiellement des agneaux menés à l'abattoir.
Au moment de partir, remarqua quelque chose d'étrange chez l'un de ces Seigneurs Divins. Au tout dernier instant, il utilisa son énergie d'espace-temps pour extraire cet outil rituel de son corps.
Bong !
claqua du doigt, et une cloche retentit. Un bourdonnement métallique s'éleva de l'Icône du Tigre Blanc, et quelques secondes plus tard, l'image d'un Bouddha apparut dans le dos du tigre.
Au moment où cette image dorée de Bouddha apparut, une sérénité indiciblement paisible emplit la pièce.
Un air étrange parut sur le visage de Wang Bei.
Wang Bei avait aussi fait des progrès au fil des ans, bien que moins évidents que ceux de .
Wang Bei ne manquait pas de talent. Le problème, c'était qu'il luttait contre sa Folie Sanguinaire depuis tout ce temps.
Mais quand ce Bouddha apparut dans le dos de l'Icône du Tigre Blanc, Wang Bei ressentit une paix sans précédent. C'était comme si la Folie Sanguinaire était supprimée.
le remarqua aussitôt, et il sut que l'outil rituel faisait effet.
Il fit un geste du poignet, envoyant l'Armure du Monde et l'Icône du Tigre Blanc à ses frères.
Wang Fu et Wang Bei se regardèrent, mais ils ne firent pas de façons. Ils prirent vivement les objets et commencèrent à les raffiner.
Rumble ! Quelques instants plus tard, le corps de Wang Fu se mit à gronder.
L'énergie de Wang Bei se mit également à enfler.
Quelques instants plus tard, tous deux ouvrirent les yeux et dirent solennellement : « Troisième Frère, grand merci. »
Un sourire satisfait apparut sur le visage de .
Il restait encore longtemps avant le mariage, aussi consacra ce rare moment de paix à augmenter la force de son grand frère, de son second frère, de sa petite sœur, du Vieux Démon Empereur et du Chef du village de Wushang.
était désormais bien plus fort que le Vieux Démon Empereur et le Chef du village. En temps de paix, il faut songer aux temps de danger et faire tout ce qui est en son pouvoir pour accroître la force des siens. Ce n'est qu'ainsi qu'on pourra faire face avec assurance aux crises futures.