La guerre de Youzhou n'avait pas duré très longtemps, mais avait l'impression que des années s'étaient écoulées.
Quoi qu'il en soit, An Lushan avait été exécuté et l'armée de Youzhou n'existait plus. Cette révolte d'An Lushan qui avait mis le Grand Tang sur la voie du déclin avait disparu sans laisser de trace.
Tant que le Grand Tang prospérait, le peuple serait en sécurité et heureux, et le genre de misère généralisée de sa vie antérieure n'existerait pas. Pour , c'était la plus grande récompense.
Au milieu d'une mer de gens, l'armée franchit la porte et entra dans la capitale. Les regards excités et admiratifs de la foule firent sentir à tous les soldats que leurs efforts avaient valu la peine.
« Sa Majesté arrive ! » Une voix perçante retentit, réduisant instantanément la foule au silence.
Escorté par de nombreux soldats de l'Armée impériale et des Gardes Dorés, et menant les fonctionnaires de la cour, un palanquin dragon se mit rapidement en route vers .
Sur le palanquin se tenait une silhouette juvénile en robe impériale, aux yeux calmes et au port sacré, qui jeta un coup d'œil sur .
L'Empereur du Grand Tang, Li Heng !
Depuis qu'ils avaient reçu la nouvelle de la fin de la guerre, Li Heng et les fonctionnaires trépignaient d'impatience. Quand ils apprirent que l'armée rentrait à la capitale, Li Heng décida de mener personnellement les fonctionnaires à la porte de la ville pour les accueillir.
Depuis l'Antiquité, le Fils du Ciel présidait toujours la cour. Le plus loin qu'il allait était la porte du palais impérial. Li Heng offrait à un traitement d'un niveau sans précédent.
« Le sujet indigne rend hommage à Sa Majesté !
Lors de la guerre de Youzhou, votre sujet a accompli sa mission et revient aujourd'hui victorieux pour en rendre compte à Votre Majesté ! »
fit quelques pas en avant et s'inclina, sa voix résonnant par-dessus la porte de l'Est.
Le monde devint silencieux tandis que toute la foule tournait les yeux vers et Li Heng.
À cet instant, ces deux-là semblaient être le centre du monde.
Le souverain était le souverain et le sujet était le sujet.
Mais la relation entre eux ne pouvait se résumer à un simple lien de souverain à sujet.
L'amitié entre et Li Heng était connue dans le monde entier.
avait élevé Li Heng, de cette âme abattue au camp d'entraînement de Kunwu, jusqu'à son statut actuel.
Et seul Li Heng était capable de faire encore confiance à au zénith de sa puissance, lui remettant le contrôle de toute l'armée et lui accordant le soutien de tout le pays.
'Ne pas soupçonner les gens que l'on emploie, et n'employer pas les gens suspects.' En cet aspect, Li Heng avait surpassé la grande majorité des souverains.
« Roi des Terres Étrangères, Nous ne Nous sommes pas trompé sur ton compte. Tu seras à jamais le sujet le plus méritant du Grand Tang ! Dorénavant, tu n'as plus besoin de t'incliner devant Nous. »
Li Heng releva en parlant.
Les fonctionnaires furent tous saisis par les paroles de Li Heng.
Dans les dynasties passées, il était courant que les généraux mettent la courtoisie de côté quand ils étaient sur le terrain.
Mais pour un général à la cour de ne pas avoir à s'incliner devant le souverain était un privilège dont jouissait seul.
On voyait par là combien Li Heng avait confiance en .
Le peuple rassemblé autour de la porte ne pensait pas à tant de choses. Il ressentait simplement que le spectacle de Li Heng relevant personnellement était l'expression idéale d'une amitié entre souverain et sujet, et qu'elle serait assurément consignée dans les annales de l'histoire, gravée dans leurs mémoires pour le reste de leur vie.
Au milieu de cette cérémonie d'accueil grandiose, monta dans le palanquin dragon de Li Heng et entra dans le palais impérial.
Mais les choses dans la capitale étaient loin d'être terminées. Le peuple continua à célébrer pendant trois jours et trois nuits, d'innombrables feux d'artifice illuminant le ciel nocturne.
Et les célébrations ne se limitaient pas à la capitale. Tout le peuple du royaume sut que la guerre de Youzhou était finie, et tous les autres pays, y compris l'Arabie lointaine, s'étaient inclinés devant le Grand Tang.
La paix mondiale que les sages avaient prêchée et que les conteurs avaient narrée s'était véritablement réalisée sous cette dynastie.
À partir de maintenant, il n'y aurait plus de guerres entre pays. C'était un âge d'or sans précédent !
À partir de maintenant, le Grand Tang ne ferait que croître et prospérer !
……
Une fois l'audience terminée, rentra chez lui pour passer un rare moment de loisir avec sa famille.
Depuis sa réincarnation, avait soit fait la guerre, soit préparé la suivante. Après en avoir fini une, il devait passer à la suivante, comme s'il était sur un ressort.
Mais avec cette guerre terminée, tout avait vraiment pris fin. Il ne restait aucun ennemi sur toutes les terres qui pût menacer le Grand Tang.
Plusieurs mois s'envolèrent.
C'était l'heure de l'assemblée du matin, et au claquement d'un fouet et à l'appel d'un eunuque, les fonctionnaires défilèrent dans le palais Taihe.
Dans ce grandiose palais Taihe, Li Heng était déjà assis, le dos droit et les yeux brillants.
Clang !
Au son des cloches, les fonctionnaires s'écrièrent d'une seule voix : « Que l'Empereur vive dix mille ans ! »
Ce n'était pas la première assemblée du matin au palais Taihe, mais il y avait quelque chose de différent aujourd'hui.
Alors que Li Heng promenait son regard depuis son trône, il vit que les souverains des autres pays s'étaient joints aux fonctionnaires à genoux.
Le Khagan des Turcs orientaux Ozmish, l'Empereur du Goguryeo Yeon Gaesomun, le roi des Khitan, la reine des Xi, les Grands Généraux des divers pays, le Tsenpo de l'Ü-Tsang et Dalun Ruozan, et même Mutasim III étaient dans les rangs.
Tous se prosternaient humblement au sol.
Il n'y avait pas d'autres empires sur ce continent, seulement des vassaux et des sujets du Grand Tang.
Sur ce continent, il n'y avait qu'un seul empire : le Grand Tang !
« Proclamez l'édit ! »
Les yeux de Li Heng brillèrent tandis qu'il retirait son regard.
Li Jingzhong s'avança et déroula l'édit qu'il tenait en main.
« Par mandat du Ciel, l'Empereur du Grand Tang proclame :
« À présent, le monde est en paix et tous les pays se réjouissent ensemble. Maintenant, des rois seront couronnés pour maintenir la paix dans tout le royaume !
« Yeon Gaesomun n'est plus Empereur et se voit accorder le titre de Roi de l'Est !
« Le souverain du Mengshe Zhao se voit accorder le titre de Roi du Sud !
« Le Tsenpo de l'Ü-Tsang se voit accorder le titre de Roi de l'Ouest !
« Le Khagan des Turcs orientaux Ozmish n'est plus Khagan et a été fait Roi du Nord !
« Le Calife Mutasim III de l'Empire arabe n'est plus Calife et a été fait Roi de l'Extrême-Ouest !
« Le Khagan des Turcs occidentaux Barshad se voit accorder le titre de Roi Loyal ! »
L'annonce des titres résonna dans la salle.
« Merci pour la grâce de Votre Majesté ! Que l'Empereur vive dix mille ans ! »
Yeon Gaesomun, le Khagan Ozmish, Fengjiayi, le Tsenpo, Dalun Ruozan et les autres s'inclinèrent respectueusement.
Le vainqueur était roi tandis que le vaincu était méprisé. Les autres pays avaient déclenché cette guerre, et comme ils l'avaient perdue, ils n'avaient naturellement rien à dire. En fait, les autres pays étaient plus enclins à l'accepter que les cultures des Plaines Centrales. Après tout, ce genre de chose était extrêmement normal dans les cultures tribales.
De plus, cette guerre avait prouvé que le Grand Tang était bien plus fort que les autres pays. C'était l'empire suprême incontesté du continent !
Maintenant qu'ils avaient perdu, il n'était naturellement pas difficile d'accepter ce fait.
« En outre, plusieurs Gouverneurs seront maintenant nommés pour gérer les affaires !
« Zhangchou Jianqiong est nommé Gouverneur qui Soumet l'Est !
« Wang Zhongsi est nommé Gouverneur qui Soumet le Nord !
« Bahram est nommé Gouverneur de l'Extrême-Ouest ! »
Après que les souverains eurent été faits rois, Li Heng promulgua un édit nommant des Gouverneurs.
À partir de maintenant, le Khagan Ozmish, Yeon Gaesomun et les autres souverains deviendraient des rois du Grand Tang. Mais la gouvernance effective de ces pays relèverait du Grand Tang, gérée par les Gouverneurs.
C'était le fruit de discussions entre , Li Heng et les fonctionnaires de la cour.
Saisissant cette guerre contre les autres pays comme une opportunité, ils avaient décidé de placer tous ces pays sous l'administration du Grand Tang afin de les intégrer à l'empire. C'était le seul moyen de réaliser une paix durable.
Cela profitait tant au Grand Tang qu'aux autres pays.
« Ce sujet indigne accepte l'édit. »
Zhangchou Jianqiong et Wang Zhongsi s'avancèrent.
Dans les rangs des fonctionnaires, ni Yeon Gaesomun ni les autres souverains ne furent surpris de l'entendre.
Dès le moment où ils s'étaient rendus au Grand Tang, ils avaient su quel serait leur sort.
Alors que Li Heng contemplait les souverains et les fonctionnaires, ses yeux vacillèrent, l'orgueil gonflant son cœur.
Depuis l'Antiquité, l'unification de tout le continent n'avait été qu'un rêve des sages souverains des Plaines Centrales. Aucun n'avait été capable de l'accomplir.
Ni le Premier Empereur de Qin, ni le puissant Wu des Han, ni même le Taizong de cette dynastie… Aucun n'avait pu le faire.
Mais lui y était parvenu sous son règne.
Père Impérial, l'avez-vous vu ? Votre fils ne vous a pas déçu !
Li Heng se sentit trembler d'excitation.
Froufrou ! Quelques instants plus tard, l'assemblée prit fin, et un oiseau messager s'envola de la salle vers la face sud du palais impérial.
Les rafales de vent étaient chaudes en soufflant dans les allées du palais, et si l'on regardait depuis les cieux, on voyait que toute la capitale avait dégelé. La jubilation flottait dans l'air.
Des foules emplissaient les rues, et on y voyait des Tibétains, des Arabes, des Goguryeo et des Turcs.
Bien que la capitale n'ait jamais manqué d'étrangers, le nombre de Hu dans la capitale était bien plus grand que jamais.
Bien que les pays aient perdu et se soient soumis au Grand Tang, pour les peuples de ces pays, c'était une opportunité.
Cette guerre contre le Grand Tang avait fait reconnaître à tous la puissance et la prospérité du Grand Tang.
N'importe qui éprouverait le désir de vivre dans un empire aussi puissant.