Clang !
Un choc métallique retentit tandis qu'une énergie invisible fendait l'air. Un instant plus tard, les énergies des halos sous la Cavalerie Tongluo fusionnèrent en une formation en chaîne complexe.
Clang ! Une petite lame fantomatique apparut au sein de chaque Halo Tongluo.
La Cavalerie Tongluo, qui s'était livrée à un combat acharné contre la Cavalerie Sunchaser, changea brusquement de direction, se déployant comme une épée à maillons pour accélérer soudainement. Puis, tel un tourbillon, elle décrivit un vaste arc qui évita l'avant-garde de la Cavalerie Sunchaser avant de s'enfoncer dans son aile arrière à plusieurs fois sa vitesse précédente.
Boum !
Tous les autres sons du monde furent noyés sous le vacarme d'innombrables collisions. Exploitant leur vitesse supérieure, la Cavalerie Tongluo brisa la formation de la Cavalerie Sunchaser à coups de boutoir.
« Attention ! L'aile arrière ! »
« Faites pivoter la formation ! Arrêtez-les ! »
« Mille diables ! Ne les laissez pas disloquer la formation ! »
De furieux rugissements s'élevèrent. Quels que fussent la brutalité des Khitans, ils comprenaient qu'une charge de cavalerie reposait sur la force du collectif. Une fois dispersés, peu importait leur force ou leur audace.
Car un individu ne saurait lutter contre un collectif.
Hélas, les Khitans avaient réagi bien trop lentement.
En matière de tactique, la Cavalerie Sunchaser était loin derrière Abusi.
Honglonglong !
En un clin d'œil, la frénétique Cavalerie Sunchaser, qui ne savait que charger, fut dispersée par la Cavalerie Tongluo d'Abusi, des cris de panique s'élevant au milieu du fracas des collisions.
Il ne fallut que quelques instants pour que des milliers de cavaliers Sunchaser soient mis en déroute par la Cavalerie Tongluo, nombre d'entre eux piétinés par les chevaux tandis que l'Énergie Stellaire les jetait bas de leurs montures.
L'armée était en déroute !
Tous les commandants de l'alliance grimaçaient, particulièrement le roi Khitan, dont le visage confiant se mua en une grimace hideuse.
Il savait que la Cavalerie Sunchaser aurait bien du mal à rivaliser avec la Cavalerie Tongluo qui avait jadis disputé la place de numéro un. Après tout, leurs effectifs n'étaient même pas égaux. Mais il n'avait jamais imaginé une défaite aussi rapide.
L'immense expérience d'Abusi joua un rôle majeur en cela.
À cet égard, les Khitans ne pourraient jamais égaler le Grand Tang.
« En avant ! Arrêtez-les ! »
À mille pieds de là, le Grand Général de Youzhou Tian Qianzhen mena son armée à la charge, ses yeux luisant d'une lumière froide.
Les sept mille cavaliers Sunchaser étaient d'une importance capitale, et il ne pouvait laisser la Cavalerie Tongluo continuer son jeu de « diviser pour régner » !
Sans eux, les autres auraient également bien du mal à riposter.
Boum !
Tian Qianzhen lança ses dizaines de milliers de cavaliers de l'Ombre Noire à travers le champ de bataille, s'enfonçant dans l'aile arrière gauche de la Cavalerie Tongluo comme une épée lourde. Presque au même instant, Tiechi Bileli frappa l'aile arrière droite avec son Armée du Loup Doré.
Les deux Grands Généraux avaient mesuré le danger et jeté leurs troupes dans la mêlée.
« Tous les soldats, concentrez-vous sur la défense ! » La voix d'Abusi retentit.
Honglonglong ! Sur l'ordre d'Abusi, les quatre-vingt mille cavaliers d'élite derrière la Cavalerie Tongluo formèrent rapidement une ligne de défense et chargèrent les armées de Tian Qianzhen et Tiechi Bileli, utilisant l'offensive comme défense.
Les Tongluo étaient trop peu nombreux. C'était leur plus grand défaut, et avait donné à Abusi ces quatre-vingt mille hommes d'élite précisément pour parer à de telles situations.
Les quatre-vingt mille cavaliers d'élite ne valaient pas l'Armée du Loup Doré ni la Cavalerie Ombre Noire, mais Abusi n'avait pas besoin qu'ils gagnent. Il lui suffisait qu'ils gagnent du temps pour ses vingt mille cavaliers Tongluo.
D'autres armées n'auraient pas eu cette force, mais Abusi était convaincu que des soldats entraînés par en étaient capables !
Honglonglong !
En un clin d'œil, les deux forces s'entrechoquèrent violemment.
…
À l'arrière, des flocons de neige tombaient tandis que la bannière de guerre claquant au vent.
se tenait les mains dans le dos, son corps exhalant une aura dominatrice. Même des vétérans comme Zhang Shougui et Abusi pâlissaient face à lui, à plus forte raison quiconque d'autre.
se dressait au sommet des étoiles du continent.
Une étoile brillait tandis que les autres pâlissaient !
Tel était .
Le polissage de multiples épreuves avait depuis longtemps rendu cette lame de l'empire incomparablement tranchante.
'Il est temps !'
laissa échapper un faible rire.
Il observait cette bataille depuis le début, et il voyait que Zhang Shougui et Abusi constituaient une menace massive pour l'armée de l'alliance, d'innombrables soldats convergent vers eux.
« Transmettez mon ordre ! Que l'armée se prépare à l'attaque ! » Déclara avec assurance.
Brooouuum ! Un cor retentit depuis la forteresse.
C'était la première fois dans cette guerre que le Grand Tang utilisait un tel signal d'attaque.
Sou !
Sous les six bannières de l'alliance, An Lushan, Yeon Gaesomun, Ozmish Khagan, le roi Khitan, la reine des Xi et tous leurs Grands Généraux se tournèrent vers la forteresse, les yeux écarquillés.
Honglonglong !
Quelques instants plus tard, la terre trembla tandis qu'une armée s'élançait des trois brèches comme l'eau jaillit d'écluses.
« Il a bougé ! »
Les yeux de Yeon Gaesomun se rétrécirent d'inquiétude.
Abusi et Zhang Shougui étaient formidables, mais bien moins effrayants que . Aucun d'entre eux n'avait encore agi, justement parce qu'ils craignaient .
Tant que ne bougeait pas, nul n'osait baisser sa garde.
Un silence total régnait sous les six géantes bannières tandis que tous fixaient . Même Gao Shang, ce stratège rusé, affichait une expression radicalement différente.
« Trois cent mille soldats… » Marmonna Gao Shang, estimant le nombre de soldats sortant de la forteresse. avait donné deux cent mille soldats à Zhang Shougui, et Abusi en commandait cent mille. Hormis quelques dizaines de milliers laissés en garnison dans la forteresse, avait déployé presque toutes ses forces, au moins trois cent cinquante mille soldats.
'Quel est son plan ?'
Gao Shang était décontenancé.
Bien que les trois boules de métal géantes fournies par les hommes en noir eussent percé trois brèches dans la forteresse d'acier de , celle-ci couvrait une zone immense. Ces trois brèches étaient incapables d'ébranler la structure de la forteresse ni la formation qui la sous-tendait.
Avec plusieurs centaines de milliers de soldats sous son commandement, aurait pu rester dans la cité et exploiter la disposition de la forteresse pour combattre l'alliance.
n'avait aucune raison de quitter la forteresse pour attaquer.
C'était le célèbre Saint de la Guerre, aux connaissances aussi profondes que les mers. Gao Shang pressentait que avait quelque arrière-pensée en lançant cette offensive.
L'homme reconnu comme le Saint de la guerre portait ce titre pour une raison.
Voum !
sembla deviner les pensées de Gao Shang, et son regard fusa à travers le champ de bataille pour se poser sur lui en un rictus.
sourit en levant le bras et déclara : « Transmettez mon ordre ! Équipe d'artisans, préparez-vous à réparer les murs ! »
« Oui ! »
Un messager s'inclina et partit prestement.
Sur l'ordre de , la forteresse s'emplit d'activité.
Boum !
Un énorme fracas s'éleva de la forteresse, si fort qu'on l'entendait à plusieurs dizaines de li. Un instant plus tard, d'immenses modules d'acier apparurent à la brèche.
D'innombrables artisans, rejoints par une partie de la garnison de la forteresse, étaient également apparus à la brèche.
De sombres panaches de fumée montèrent au ciel avec des langues de feu, se détachant même sur ce champ de bataille intense.
Cling cling clang clang !
Des dizaines de milliers d'artisans apparurent aux trois brèches. Certains abattaient les parties brisées du mur tandis qu'un autre groupe en érigeait de nouveaux. Ces nouveaux murs étaient identiques aux originaux.
Ainsi, les dégâts infligés par les trois boulets des hommes en noir seraient entièrement neutralisés.
Au rythme des marteaux et sous les flammes, l'équipe d'artisans de Zhang Shouzhi travaillait avec une vitesse stupéfiante. Il ne fallut que quelques instants pour que des murs de base apparaissent aux trois brèches.
Même l'Ancien des Œuvres Divines ne put s'empêcher de pâlir à ce spectacle.
Bien que les trois boules de métal n'eussent utilisé que de petits cœurs d'énergie, ils restaient extrêmement précieux et auraient pu servir sur des portes de téléportation spatio-temporelle.
De plus, ces trois petits cœurs d'énergie étaient tout ce que l'Ancien des Œuvres Divines avait pu obtenir de l'organisation. Si parvenait à réparer si aisément les murs, ces trois cœurs d'énergie inestimables n'auraient-ils pas été gaspillés ?
L'Ancien des Œuvres Divines se retourna et hurla : « Arrêtez-le ! »
Mais son avertissement était superflu.
Si réussissait à réparer les murs et retirait son armée dans la forteresse, tous leurs efforts précédents auraient été vains. Ils devraient à nouveau livrer une bataille acharnée sur les remparts.
L'alliance avait déjà perdu quatre cent mille soldats. Elle ne pouvait en perdre quatre cent mille autres.
« Tous les soldats, en avant ! Tuez-les tous ! »
Le corps d'An Lushan ondulait d'Énergie Stellaire tandis qu'il lançait cet ordre, un faisceau d'énergie s'élançant vers les cieux.
« Croit-il vraiment que nos deux millions de soldats ne peuvent rien contre ses sept cent mille ?! »
Des éclairs zébrèrent le ciel et le tonnerre gronda comme en réponse à la rage d'An Lushan. Sous les nuages sombres, le blizzard redoubla.
Les yeux d'Ozmish Khagan se glacèrent tandis qu'il faisait deux pas en avant et ordonnait : « Transmettez mon ordre ! Tous les soldats, en avant ! »
Il n'y avait plus de retour en arrière possible. Cette bataille n'était plus une lutte pour le pouvoir, mais un affrontement où le sort de son pays était en jeu. Tant qu'ils parviendraient à tuer , il ne resterait personne au Grand Tang capable de les arrêter.